宣佈退朝後，大臣們互相寒暄道別，獻王平日為人溫和，待一一還禮後，已經落於人後大截。(小說~網看小說)
眼見人群終於散開，獻王謙和的神色瞬間褪去，他正欲走時，突然聽到身後有人叫道：「王爺請留步。」
獻王聞聲回頭，身後大將軍楊延輝正跨步追來，行走間咄咄有風，不過片刻便到了眼前。見狀，獻王立即面上堆笑，口中客套道：「不知何事竟讓老將軍如此匆忙？」
雖然已近花甲，楊延輝行走時步伐穩健看不出一絲疲老之態，精神顯得十分矍鑠。他見獻王駐足，隨後從容不迫的抱拳行了個禮，朗聲笑道：「王爺近來真是公務繁忙，老臣本想送上拜帖登門造訪，卻一直苦於沒有機會。」
獻王一怔，待回過神來他看了看四周，確定無人後才壓低聲音道：「老將軍不要見怪，朝中近來多事，皇上正想出兵鎮壓吳蜀動亂，上次宮中遇刺的事也被暫時被擱置一邊，老將軍也可乘此機會疏通一番，為令郎開罪。」
聞言，楊延輝面上的笑容散去，他正色道：「實不相瞞，老臣正是為了此事而來。上次刺客一事下令的期限已到，卻還查不出個所以然來，皇上原先的意思是要治我兒失職之罪，卻沒想到昨日突然下了旨意，又多寬限三月，實在出人意料。」
獻王眼中劃過一絲冷意，抬頭時依舊笑容滿面道：「如此不是正合了將軍的心意，也可多些時限想出應對之策。」
楊延輝肅穆之色不減，他近前一步，神色警惕的沉聲道：「話雖如此，難保不是皇上另有打算，王爺乃議閣大臣，對宮中駐兵任免有一定的決議權，若能保得溢兒，將來於我們的事業將有大益。」
半天沒有聽到回話，楊延輝正在奇怪，這時獻王突然笑了笑，語氣耐人尋味道：「老將軍不要心急，三月之限才剛開始，一切還有轉機，這宮中密佈眼線，皇上那裡若有風吹草動一時間我們便可得知。」
楊延輝眼中精光一閃而過，卻被一直留心他神情舉動的獻王看在眼中，獻王在心中暗暗冷笑一聲。
楊延輝面上不見異樣，口中恭維道：「王爺真是深謀遠慮，老臣也不見得有這般本事可做的神不知鬼不覺，實在佩服。」
獻王大笑幾聲，玩笑道：「大將軍行兵坐鎮，打的都是實戰，行事磊落，如何勝任這般暗中精插細布之事。」
楊延輝只覺如梗在喉，卻聽不出一絲言外之意，他只好敷衍道：「王爺說笑了。」
笑意稍減，獻王神色一變，語焉不詳道：「秦鴻一事大將軍可知情？」
楊延輝面色稍有動容，不過片刻便恢復平靜，他似笑非笑道：「王爺問的是哪件事？」
獻王笑道：「自然是掘墓一事，人已經死了一年，難道還有別的事不成？」
「原來如此。」楊延輝朗聲笑了笑，掩飾了先前的情緒，續又道：「此事我並不知情，不過秦鴻隨我從軍多年，說到底也有些情誼，他死後還落得如此下場也令人唏噓不已，有道是忠臣良將自古便沒什麼好下場。」
獻王莞爾道：「大將軍倒是看的十分的透徹。」
「難道王爺不贊同老臣的看法？」
微微一笑，獻王意味深長道：「贊同的很。」
旌德宮。
「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」
「那太傅所說的用人不疑，疑人不用又是何解？」撐起圓圓的下巴，李琰神色不解道。
秦顏打量了他一眼，開口解釋道：「兩者所說的範疇並不完全相同，前者說的是戰爭乃一個國家的頭等大事，關係到軍民的生死，國家的存亡，必須慎重周密地觀察、分析、研究。而後者則囊括在其中，也算是行兵佈陣中至關重要的一步。但你要切記一點，任何事情都有兩面性，在最後關頭你只能信你自己，說到底任人用事也不過是依據自己的信任判斷，人心易變，一定要慎而防之。」
似懂非懂的點點頭，李琰繼續問道：「那兵法中所說的反間計是否可以用於其中？」
「不錯。」秦顏十分滿意的點頭，她循循漸進道：「其實兵法三十六計都是融會貫通，環環相扣的。人心最易動搖，若敵方達成防線，可抓住一處軟肋用離間計使之互相猜忌，受計之人彼此存些信任倒還好，如果只是相互利用關係的話便事半功倍，屆時即使你不動作，他們也會陣線潰亂，你在觀望的同時只要找準時機出手，有時候可達到借刀殺人的效果。」說完，秦顏似乎想起了什麼有趣的事情，面上雖有了些笑意，可氣息更冷上了三分。
李琰怔怔的看著神情自若的秦顏，她在談笑間取人生死，此刻渾身散發出一種逼人的冷和靜，就像父王從前贈與他的那把寶劍一樣，鋒利無比，寒光滲人，這樣的秦顏太過陌生，李琰心中很不喜歡。
似乎看出了李琰心中的介懷，秦顏神色稍緩，她聲音雖輕卻不容質疑道：「你還小，其中的厲害關係還不能深刻體會，若是生在尋常百姓家便不必如此，但你卻是生在皇家，不能不學會存亡之道，即使條件是你一生都不能做回你自己。」
秦顏所說的，李琰早就被教導明白，他所在意的不過是秦顏此時的轉變，她似乎再也不是初見面時對自己溫柔相待的皇后姐姐了，這種陌生令他害怕。
秦顏自然想不到這層，見李琰仍是一副心事重重的模樣，她淺笑著柔聲道：「你來我這裡幾次都沒見你帶上雪狐，如今過了這麼長時間，它也該長大了吧？」
畢竟是小孩子，李琰聽秦顏神色溫柔的提起他最心愛的雪狐，立刻將方纔的不快拋到腦後，他有些委屈道：「本來我是想把球球帶來給皇后姐姐看，可又怕它向先前一樣咬人，現在它的牙齒尖尖的，咬人一定很痛。」說著，李琰想像了一下秦顏被利牙咬到的情形，更加堅定了不帶狐狸來旌德宮的決心。
「它不會咬我。」秦顏微瞇起眼笑著，語氣兀定。
無意中窺到了秦顏眼底的流光，李琰腦海中驀然浮起她初次見雪狐時所說過的話。
秦顏說：「我身上有殺氣，它怕我。」
當初不信，現在李琰卻信了，他甚至明白秦顏所說的不會是指她一定不會給球球任何機會去咬她。
李琰又是一陣沉默，秦顏起身看著院中的槐樹，冬天即將過去，這棵樹馬上便會迎來新的一輪生命，到了五六月，會開出滿樹槐花，清香撲鼻。
進宮時她已經錯過了花期，遲了一步，也不知今年還能不能趕上。
看著她的背影，李琰突然道：「皇后姐姐，你會一直陪著我麼？」
秦顏轉身，對上了李琰希冀的目光，她搖頭道：「不會。」
天真無邪的表情瞬間褪去，李琰恍惚中喃喃道：「你曾經答應過會一直陪著我。」
「這世上沒有天長地久，我比你老，我會先死，等我死後，什麼承諾什麼誓言全都煙消雲散，這世上再也沒有我，又如何還能陪你？」秦顏語氣是一貫的平直，說出的話卻幾近殘酷。
『死』字一直是宮中的忌諱，若是真的有那一天，旁人說起時也用其他的詞替了，今日連番聽到宮中的忌諱被如此直白的說出來，李琰即是陌生又是震撼，半晌都說不出話來。
輕歎了一口氣，秦顏柔聲勸慰道：「你還有很長的將來，不要局限於眼前，這一生你會遇見很多人，我不過是個過客。」
李琰難過的幾乎要哭出來，他不死心道：「你是皇后，一定會很長命的。」
秦顏好笑道：「你以為皇后真能活一千歲不成，那你的父王豈不是要活一萬歲了？」思索片刻，她神色認真道：「如此說來，將來你也能活一萬歲，算來算去，還是我比較幸運。」活的太久也是一種無奈，她不想終老一生。
李琰以為她是在同自己開玩笑，沉悶的表情稍微褪去，他討好道：「馬上便是春天了，等花都開好了，我送皇后姐姐最喜歡的花好不好？」
見他如此小心翼翼的模樣，秦顏心中十分不忍，於是微笑著點點頭。
李琰立即露出開心的表情，他滿心歡喜道：「我還沒有吃到皇后姐姐親自做的糕點，我想皇后姐姐做的一定很好吃。」
秦顏有些無奈的苦笑道：「我怕到時候你會失望。」
忙不迭的搖頭，李琰語氣堅定道：「一定不會的。」
被這樣信任的目光看著，秦顏心中難得有些虛落，同時又暗忖道，要是他知道自己其實已經吃過了她做的糕點，不知還會不會這般信任期待。不過轉念一想，為了不使他深受打擊，還是不要告訴他實話的好。
拿定了主意不說，秦顏溫和道：「現在離荷花開還有很遠，不如換個別的，我教你學一樣東西好不好？」
李琰本想問她既然離荷花開還很遠，那上次的糕點是如何做的，不過聽到有新鮮的花樣可以學，他立馬迫不及待道：「是什麼？」
秦顏並不急著回答，她目光一閃，笑問道：「小琰可聽說過雞鳴狗盜的故事？」
「啊？」
李琰莫名其妙的點點頭，在印象中回想起太傅教授他的知識，略一遲疑，他陳述道：「故事說的是齊國孟嘗君田文因才能享譽六國，遭嫉妒。在孟嘗君出使秦時被昭襄王扣留，預備殺害他，於是孟嘗君的一名食客裝狗鑽入秦營之中，偷出了一面狐白裘獻給昭王妾說情因而得以放行。在孟嘗君逃至函谷關時，昭襄王又下令追捕，他的另一食客便裝雞叫引得眾雞齊鳴，就這樣騙得守城士兵打開了城門，孟嘗君便逃回了齊國。」
「學的不錯。」秦顏露出讚許的目光，在李琰得意的神色中繼續道：「那你可知道這雞鳴狗盜也算是口技的一種？」
「口技？」李琰思索一番，恍然道：「我曾經瞞著太傅讀過些書，有講奇能異聞的，書上提到過口技，說此等技藝實際上是一種仿聲技能，擅長者可摹仿出各種聲音，能使聽的人產生出一種身臨其境的感覺，皇后姐姐是要教我學口技麼？」
「你倒是一點即通。」秦顏沉吟片刻，微微蹙眉道：「不過要學會口技需日積月累，現在教會你也只能領悟些皮毛，若你勤奮些還是有些希望的。」話音一滯，秦顏若有所思的笑道：「說不定將來還有意料之外的用處。」
李琰信誓旦旦的點頭，目光急切道：「我會好好學的，皇后姐姐你快教我吧。」
「要學可以，但你必須答應我一個條件。」
又要答應，李琰在心中哀歎，但依舊敵不過強烈的好奇心，於是他盡力擺正面孔道：「請說。」
「這件事情只能你知我知，對誰也不許說。」頓了頓，秦顏像是突然想到了什麼，正色道：「學了這個，荷花糕的事你就不要總記掛著。」
雖然不明白她後來的補充，李琰仍是十分誠懇的點頭道：「皇后姐姐放心好了，我就算是死也不會說出口的。」
秦顏聽得自己說死，卻聽不得旁人說，心中一窒，她遲疑道：「若是真到最後關頭，你說便是了。」