1996年江南順利地考上了北京體育大學，到1997年9月，他只用了一年的時間就讀完了北京體育大學的全部課程，獲得了足球教育專業學士學位。
同年12月，古老頭幫助他聯繫了德國的朋友，安排他來到德國科隆體育學院足球運動訓練專業攻讀碩士學位。
一年的時間中，江南不僅從北體學習到大量的足球專業知識，而且從古維那裡學到了許多實際訓練中的方法和技巧，由於他倆的脾氣非常合得來，加上古維那老頑童的個性，因此他們在一起的時候根本沒有了老師學生的樣子，古老頭就是平時江南對這位老頑童的尊稱。
因為腿傷的原因江南不能在大學裡參加正式的足球比賽，只有在必須親身觸球的課程裡，他才會按照要求進行簡單的傳、接球練習。
業餘的大部分時間，江南都埋頭於各類關於教練、關於運動心理學以及治療運動傷方面的書籍，他對關於運動傷害的治療好像很有天賦，看到那些內容都感覺似曾相識，所以學的特別快。看書之外的時間除了打工掙生活費之外，都用來健身、跑步和游泳，以此來保證旺盛的精力和良好的體能。
江南雖然已經從傷病的陰影中走了出來，但他仍然懷念過去踢球的時候，球迷為自己吶喊的情景。
平時的他大都比較沉默，和以前初中時代的他完全不一樣了。除了和過去的朋友聯繫以外，沒有再交知心的朋友了。因此周圍的同學都把江南當成一個內向的人。
而他最高興的事情就是等待張雲菲的來信，他們一直保持著書信的聯繫，從小菲寄來的照片上看，那可愛的小姑娘越來越漂亮了。隨著書信的往來，兩人的感情似乎也越來越深，從生活到學習他們無所不談，小菲現在一直學習各種畫畫技巧，而且還在當地開過一次畫展。江南也曾在書信中無意地表露出還想重新做球員的念頭，但是小菲怕觸及江南內心的不安，因此就沒有和江南過多討論這個事情，而是鼓勵江南未來做一個好的足球教練。
97年7月，江南畢業前的兩個月，潘勇率領健力寶青年隊到馬來西亞參加第11屆世青賽。由於吳偉、何天、沈正風的加入，歷史因此改變，中青隊獲得了第4名的好成績，吳偉、何天、沈正風、歐文、裡克爾梅、阿內爾卡被並稱為世界六大新星。歐洲各大俱樂部紛紛派出球探對他們進行觀察。
中青隊載譽回國之後，江南急忙電話幾個朋友，讓他們堅決的準備留洋，選擇荷蘭或是比利時、蘇格蘭這樣的非五大聯賽的國家，如果是五大聯賽，也盡量去些小的能打上主力的俱樂部。現在他們還不屬於任何俱樂部，很容易就能簽約國外俱樂部。
中青隊的勝利給球迷很大的希望，然而隨後的世界盃亞洲區1o強賽，由於國家隊主教練個性謹慎，不肯把吳偉等青年軍調入國家隊，而隊伍內部又處於強烈的緊張之中，最終導致了衝擊世界盃的再次失敗。
到了1998年，江南已經正式成為科隆體育學院的足球專業的研究生了，而吳偉、何天同時去了法甲雷恩隊的青年隊。沈正風這小子居然被豪門曼聯給看上了，不過由於勞工證的問題，他被租借到荷蘭維迪斯隊青年隊，由於該隊主力門將受傷要休息整整一年，原替補成為主力，而沈正風直接成為門將第一替補，機會比其他人要好的多。
江南也和袁德華聯繫過，那小子居然到了自己市裡的甲a球隊華聲，憑借出色的能力得到主教練的賞識，直接做穩了一線隊主力中鋒的位置。
趙俊今年高考，他的成績也越來越好，準備上北京郵電大學。李川在加拿大多倫多生活的也不錯，他已經是著名的多倫多大學一年級學生，主修世界文學。
朋友們都這麼不錯，江南也暗下決心要努力學習，爭取一年內從學院畢業，早些進入真正的足球教練工作，他並不知道一年時間就拿到這裡的碩士學位，那他將會成為科隆體育學院的no.1。
只有一點讓江南非常的失落，到了德國之後就和張雲菲失去了聯繫，按照原來的地址寫信，沒有再接到回信。在國內收到的最後一封信，小菲還提到回國以後要給江南一個驚喜。德國離荷蘭很近，江南一直想找個機會去尋訪張雲菲。
科隆體育學院有2o多個院系，橫跨所有體育科學研究和教育領域，大學生們在這裡可以參加3o多個體育項目的實戰教學。作為世界知名的培養體育專業教練的學府，世界各地都有他的畢業學生。
這天，萊恩教授安排江南所在的班級和足球經濟專業a班的學生進行一場教學賽，每個人都要上場，賽後每個同學都要從教練的角度寫一篇關於對這場比賽戰術的看法。
教授在江南入學的時候就知道了他的腿傷，因此只安排他在開始的1o分鐘內出場。
萊恩是個四十歲左右的中年人，已經擁有足球運動專業碩士學位，一直在學院裡從事教學工作，曾經作為教練帶領大學校隊獲得德國大學生足球聯賽冠軍。他非常喜歡江南這個中國小伙子，學習認真刻苦，雖然由於腿傷不能長時間踢球，但是每次班級與班級間的比賽，江南總是能給自己非常好的建議，使得球隊獲得勝利，江南對每場球每名球員的特點也都分析的非常清楚，實在是不可多得的優秀人才。
比賽開始，前鋒開球後就傳給身後的江南，他向前帶了幾步之後，對方前衛就逼了上來，江南瞥見自己隊的右路前衛達西正向前衝，於是作勢向左帶球，動作十分逼真，對方果然上當，朝左方出腳想斷球，這一瞬間江南已經將球向右撥一步，接著大腳傳給了達西，達西度飛快的下底傳中，中路前鋒跟上，一腳掃射，可惜太正被對方門將撲個正著，不過還是贏來了一片掌聲。
今天江南的心情十分舒暢，三年多的時間都沒有認真的踢球了，就在剛才晃開對方前衛之後，他突然有了極其強烈的踢球yu望。
第7分鐘，當球再次傳到他腳下的時候，對方一名前衛猛衝了過來，機會非常合適，江南突然右腳橫撥，一個漂亮的馬賽回轉過了對方，緊跟著一個出其不意的直塞傳到了自己前鋒的前方，可是那前鋒一愣，他沒想到江南會這樣傳球因此沒有跟上，浪費了一個絕加的單刀機會。
場上場下認識江南的人都非常吃驚，他們想不到平時總是說腿傷不能比賽的江南突然會這麼厲害，而不認識他的人則給他以熱烈的掌聲。
第1o分鐘，江南準時下場。
「嘿，江，你還會馬賽回轉啊，這麼厲害，怎麼一直都很少踢球呢，用中國話來說那叫『真人不露相』啊！」好朋友霍里拍了拍他的肩膀說道，最後那句『真人不露相『是用不標準的中國話喊出的。這傢伙是個美國人，但十分迷戀中國文化，有事沒事就纏著江南問這問那，他人很熱心，很快就和江南成了好朋友。
「江，你真棒，受傷之前你一定是個好球員！我還一直沒看出來。」嚴謹的萊恩教授笑著伸起了大拇指。
「我一直沒有說，那是一段我不願意回憶的事情，從小我就一直為成為職業球員而努力。95年我進了u15國家隊，當時是和韓國的一場友誼賽中，被對方鏟成了重傷，膝蓋半月板損傷，十字韌帶撕裂，手術之後醫生就宣判了我在綠蔭場上的死刑。」憑借驚人的記憶力江南的德語已經非常流利了。
「很抱歉，江。」霍里聳了聳肩膀。
「江，我也感到遺憾，不過我知道法國有一位很不錯的運動醫學專家，或許你可以試試。」教授說道。
「哦，沒關係，我已經從傷病陰影中出來了，現在我的目標是做個好教練。」江南笑了笑回道。他沒有在意教授的建議，何況也沒有那麼多錢去治療，自己來德國讀書已經花了家裡全部的積蓄，父母還借了不少錢。
「哦，該死。」霍里的目光被吸引到了場上，他們這邊剛被灌了一個球。
萊恩雖然一直在和江南說著話，可對場上的形勢卻十分清楚：「霍里，你說說看，剛才失球的原因，你認為應該如何調整。」教授循循善誘。
「大衛那傢伙作為後衛，助攻之後回不來，應該提醒他減少插上的次數。」霍里回答到。
「不錯，這是導致失球的直接原因，那麼江，你認為呢？」教授再次問道。
「大衛是一個很好的助攻型邊後衛，他剛才那次果斷的插上助攻並沒有錯，如果不是前鋒浪費機會的話，很可能進了，而剛才前衛達西沒有在大衛插上的時候回防補位是個失誤。不過這兩人都是攻擊型選手，一但被人打反擊，將很危險，如果大衛在場上的話，應該換成防守較好的前衛在他身前，比如說霍里。」江南說出的自己的看法，他知道這一定是目前形勢下最正確的選擇。
「江，你真是太優秀了，我想未來能成為一個好的教練。霍里，熱身，準備上場！」教授微笑著說道，他對江南越來越滿意了。
……
比賽結束後，江南和大家一起離開球場，霍里還在為他的那個頭球打在門柱上而懊悔不已。
「你好，你是中國人嗎？」一身休閒打扮的矮個胖子笑瞇瞇的走過來對著江南問到。
「你是叫我嗎？」江南回過頭來看著那個大約3o歲的黃皮膚胖子，雖然科隆的中國人不算很少，但是每次聽到中國話的時候還是感到特別的親切。
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