第四卷神州飄搖第四十二章鐵索橫江北京城
英國人打下天津後就向京城追擊，大有不佔領京城誓不罷休的勢頭。一路上雖有僧格林沁率軍節節抵抗，可雙方實力差距實在太大，威震天下的蒙古騎兵在無堅不摧的洋槍大炮下毫無用武之地，只能繼續向京城方向撤退。
戰局的突然變化讓整個朝廷大為震動，咸豐接到消息後嚇的目瞪口呆，根本顧不上追究談判使臣的責任，急急召集大臣們在朝會討論對策。
這時候，咸豐已經完全慌了神，一旦英國人打到北京，他這個九五之尊就要成為對方的階下囚了，為了自己的安全，他先考慮的就只有一個「跑」字，但作為大清國的皇帝，為了尊嚴和面子，卻絕對不能從自己嘴裡先說出來。
治國沒有本領，可玩弄手段咸豐卻不輸與任何人，在這種時候就得靠心腹臣子來替自己出面了。在咸豐的暗示下，作為第一心腹的肅順察言觀色，連忙帶頭在朝堂上提出了請皇帝「北狩」的建議。這個建議正中咸豐下懷，迫不及待一口答應下來，並下旨讓肅順主持安排一切，自己帶上所有皇親、妃子甚至宮中的一群戲子們，與眾臣一同盡快離京「北狩」。
當然，皇帝離京畢竟是大事，何況大敵當前，必須要有人在京城坐鎮。在肅順的挑唆下，從咸豐手中拿到一道旨意，把空蕩蕩京城與眼前一團糟的戰事全丟給了恭親王奕訢與和珅等幾個政敵，並派人去英山傳書給和珅。讓他盡快回京，並全權代表朝廷向英國求和。
隨著英軍步步逼近，咸豐急地就如同熱鍋上的螞蟻，恨不能跑得越快越好，不等到第二日，當天傍晚就急急出宮，浩浩蕩蕩地往承德方向逃竄。
朝廷的大臣們除了一些必須要留守京城的外。絕大部分6續跟隨皇帝北狩逃命去了，官卑職低沒有資格同行的。全都惶惶不可終日，不是愁眉苦臉地躲在家裡扳著手指數日子，就是關起門來與妻妾子女抱成一團嚎啕大哭，做好了以身殉國的準備。
咸豐跑了，那些重臣、皇親們也跟著跑了，可那位一直與和珅不對付的大學士倭仁卻在這時候主動留了下來。這個老夫子倒是很有骨氣，不僅在朝堂上力斥肅順等人貪生怕死、欺君賣國。挑唆皇帝置祖宗基業不顧地惡行，更是在咸豐面前痛哭流涕，苦苦哀求皇帝千萬不能離京，要君臣一心共守京城，號召天下勤王之兵與敵決一死戰。
「糊塗！真是老糊塗！」
咸豐早就被英軍嚇破了膽，哪裡肯留在京城？任憑倭仁怎麼勸都不答應，最後跺著腳讓人把倭大學士給硬扯下去，這才成全了他的逃跑大計。
倭仁見自己無法阻止皇帝離京。在街頭哭倒在地，口中連聲大喊先皇名號，額頭上磕地是頭破血流。等咸豐一行走後，本能夠隨著一起離開的他傲然留了下來，回到府中讓人大開中門，自己穿戴整齊坐在中堂。身邊還放著白綾、毒酒，打算一旦城破後，就與京城同亡。
僧格林沁在前線打得異常艱苦，他的蒙古鐵騎本就在天津城損失慘重，手中的八旗各營也不堪重用，雖然聽從了左宗棠的建議進行層層阻擊，可手中的兵馬卻依舊一日少過一日，除了延遲了一下英軍的進展度外，根本就無法對英軍形成威脅。
佔領天津後地英國遠征軍士氣高昂，很快就擊破層層騎兵阻截。快推進到廊坊一帶。廊坊離北京僅僅一百多里，再往前就能見到北京城牆了。到這時候，英軍上下都覺得這次戰爭的勝利即將來臨。
「蒙古人的騎兵今天沒再出現麼？」遠征軍6軍新任司令克靈頓將軍舉起望遠鏡瞧了瞧前方，嘴角露出一絲微笑。
「蒙古人的騎兵這幾天早給我們打光了！這些不自量力的猴子還真可笑，居然以為靠著不停地衝鋒就能阻攔我們前進的腳步。」巴特勒上尉笑呵呵地拍著上司的馬屁，順利的戰局讓他心情大好，現在他已經在想著等打進北京後，在這座被馬可波羅書中描繪過地黃金之都中，為自己這次戰爭撈點值得收藏的紀念品。
「請注意你的言詞，我勇敢的上尉！」克靈頓將軍並沒有像巴特勒上尉想像的一樣出笑聲，反而皺著眉頭訓斥了他一句。
「那些蒙古人雖然不是我們的對手，但他們前赴後繼，保衛自己國土地勇氣不失為真正的勇士！對待勇士我們需要的是尊敬，而不是無端的藐視！」
巴特勒上尉顯得有些尷尬，連連點頭，心中卻不以為然。而克靈頓將軍作為大英帝國的能將，卻在感歎僧格林沁騎兵的悍勇，深深覺得當初蒙古騎兵橫掃歐洲絕對不是偶然，如果雙方換個角度，他很難想像自己的士兵是否也會像這些蒙古人一樣支持下去。
確認僧格林沁再也無法動阻截時，克靈頓將軍指揮全軍整裝前進，打算在三天內率軍打到北京城，拿下這座天下聞名的城市。
僧格林沁的軍隊經過幾日的阻截後已經剩下不多了，特別是他最能戰地騎兵只剩下了僅僅上百騎而已。為了守護京城安全，他已經派人快馬去蒙古再次召集騎兵來援，但眼下戰局危急，這麼做也只是聊盡人事而已。
無可奈何，僧格林沁只能放棄繼續攔截，收攏殘餘兵馬快向北京撤退。現在他已經毫無辦法，只能期望左宗棠地新軍能夠盡快回援，挽救戰局。
僧格林沁一撤軍，路上沒了阻截的英國遠征軍前進度加快許多。第二日他們就抵達離北京城六十里處，只要再往進一步，就能正面瞧見宏偉壯觀地北京城了。
一群如狼似虎的強盜，踏上了這片幾千年來從未有西方軍隊留下足跡的土地，面對世界上這最富有國家的都，他們早就迫不及待了。
「大英帝國的勇士們！前面……就是中國人的京城了！歷史從所未有的輝煌就要在你們手中誕生，只要拿下這座有千年歷史地城市。你們每個人的榮耀將永遠留在史冊之中！」
短暫地戰前動員，克靈頓將軍很容易就挑起了士兵們狂熱的士氣。在他們眼裡。中國人再也沒有任何能力可以阻擋自己列隊進入北京城的步伐，無數的財富即將唾手可得，而拿下中國都的赫赫戰功，也會成為他們回國後在同僚面前誇耀的資本。
願望是美好的，可願望畢竟只是願望，英國人在一個小時後突然現他們似乎高興地太早了些。當大軍向北京方向推進五里左右時，走在最前面的士兵突然驚愕的瞧見。居然有一支龐大的軍隊在前面攔住了他們的去路。
這支軍隊也裝備著洋槍，但和他們在天津遇見的新軍有所不同，更不像僧格林沁的蒙古騎兵，和普通八旗、綠營的裝束也不一樣。但他們整齊地隊列，肅穆而立在前方散出來的殺氣，卻能讓人感到一絲絲涼意。
「將軍閣下！前方有中**隊出現！」
消息很快就傳到了克靈頓將軍這裡，突然得到有軍隊在前面列陣，克靈頓簡直不敢相信自己的耳朵。連忙帶人趕到前沿觀察。
沒錯，在他面前的確是一支中**隊，大部分士兵裝備著洋槍，不過還有一部分依舊裝備著和普通中**隊一樣的長矛、大刀，那些士兵穿著的衣服上，繡著一個他看不懂地漢字。但從筆劃上，他卻能判斷出這一定不是中國的正規軍。
「這是誰的軍隊？是新軍麼？他們怎麼會跑到我們前面去了？」因為觀察到對方也擁有洋槍，克靈頓第一個感覺這支軍隊可能是左宗棠的新軍，但仔細辨認覺得又不像，不僅是他們的服裝有區別，以他老道的眼光判斷這些士兵的裝備和訓練略應該差新軍一籌。
「巴特勒上尉，馬上把參贊先生給我請來！」
克靈頓吃不準對方的來歷，但作為一個優秀的指揮官，他立即下達了全軍停止前進，做好戰鬥準備的命令。同時讓人去請隨軍地巴夏禮。
巴夏禮很快就趕了過來。舉起望遠鏡觀察了半天也搞不清楚這支隊伍究竟是誰地軍隊。但巴夏禮畢竟在中國時間比較長，雖然他沒有認出這軍隊的來歷。卻能肯定這支軍隊十有**應該是地方上地鄉勇。
「鄉勇？是什麼？」
「中國這幾年在內亂，國家的正規軍不夠用，所以有些地方就招募起了私人武裝。這些武裝的稱呼就是鄉勇。」巴夏禮向克靈頓解釋著，並著重說道：「其實左宗棠的新軍也是鄉勇的一支，只不過因為他的軍隊存在形式有些特殊，所以才以新軍稱呼。」
「我的上帝，這……這是私人武裝？」克靈頓不敢相信地驚呼道，遠處的軍隊足足有上萬，而且裝備著大量新式武器，如果說這些軍隊是私人武裝的話，那得花上多少代價啊！
不過，這暫時不是克靈頓要考慮的問題，突然出現的這支軍隊橫在遠征軍的面前，其意就是傻瓜也知道。要想拿下北京城，遠征軍必須打垮眼前的這支軍隊，雖然在克靈頓眼裡這支軍隊瞧起來似乎有些意思，但他卻不認為一支地方性的私人武裝能和擁有世界最先進武器和戰鬥力的英國遠征軍相抗衡。
「炮火準備！6軍第一營，目標……正前方！前進！」
訓練有素的英國遠征軍很快就做好了戰鬥準備，隨著指揮官的命令，攜帶的炮火先向對方呼嘯而去，一營士兵在蘇格蘭風笛的吹奏下，踏著整齊的步伐向前方開始了試探性的進攻。
在遠征軍開始進攻的一瞬間，克靈頓眼裡的這些「地方武裝」同時也動了起來。雖然動作沒有英軍這麼整齊，但度絲毫不亞與英軍，很快就由幾百士兵形成了正面防禦陣型，大軍在後面散開兩翼，展開了雙方的正面接觸。
一千米、八百米、五百米、三百米……。兩軍除了風笛的聲音和整齊的腳步聲外，聽不到任何其它的喧雜，當雙方接近到洋槍的射程時，同時停下了腳步，以熟練的姿勢瞄準對方，並扣下扳機。
一輪、二輪、三輪……英軍面對的就像是一支歐洲的軍隊，雙方做著同樣的步驟，不顧戰友的傷亡輪流交換隊列，展開攻擊。
只不過，英軍除了士兵的洋槍外，還擁有遠遠出對方的大炮，並且在射擊的準確性和訓練上也佔了上風。雙方交手沒有多久，與英軍先行接觸的中國士兵就支持不住了，緩緩開始後退。英軍陣前指揮見勢迅指揮推進，企圖一舉擊潰這隊敵軍。
但中**隊似乎早意料到這結果，安排好了對策，在軍隊後撤的同時，兩翼的陣型同時動了起來，從後面插上的另一支隊伍恰到好處的接替了後退的軍隊，繼續與英軍展開對射。接連幾次後，人數比不上中**隊的英軍在炮火的掩護下也呈現出了疲態，士兵傷亡漸漸加大，連帶著整個陣型也開始散亂起來。
「傳令！讓他們立即撤回來！」一直觀察戰況的克靈頓將軍在這時候果斷下達了撤退命令，讓大炮阻截對方追擊，掩護第一營撤退。
第一次試探性的交手，從戰果來看是英國人佔了上風。靠著大炮的威力和士兵的良好素質，中**隊的傷亡是遠征軍的三倍左右。但瞧著撤回軍中的第一營餘部，克靈頓將軍卻沒有絲毫喜悅，眉目之間反而帶著深深的憂慮，愣愣地望向同樣開始收攏大軍的中國人。
「難道……大英帝國的腳步就將在這停止了麼？」克靈頓不知道怎麼回事，腦海中突然閃過這個念頭，一小時前還信心十足的他突然感到了一絲不安。在整體的實力上來看，以對面那支軍隊的戰鬥力依舊不是他強大6軍的對手，但是，要想完全消滅他們，英國遠征軍必須付出極大的代價。
「中堂！對面的英國人已經開始後撤了。」
在淮軍與部分湘軍組成的大軍中，和珅也舉著望遠鏡一直瞧著戰局，從開戰起他就一直緊張萬分，生怕手下的這支雜牌軍隊頂不住英軍攻擊。直到瞧見英軍為了避免無畏的損失主動後撤，這才暗暗鬆了一口氣。
在陣前指揮的不是別人，正是和珅的心腹，左宗棠的愛將劉銘傳。劉銘傳奉左宗棠之命快馬傳訊李鴻章、曾國藩，在回程途中恰巧遇上北上的和珅，考慮到北方戰局變化，和珅就把他特意留在了身邊，再帶到了英山。這次帶兵救援北京，作為熟悉新式戰鬥的劉銘傳正好派上用處，被和珅任命為這支隊伍的總指揮。
(有些朋友說這幾章有些鬱悶,這裡要再次強調,夜深寫的是歷史小說,絕大部分都是按真實歷史描述,加上藝術加工的.故事敘說講究的是合情合理,並不是在寫yy文.而且本卷的卷名就能看出這卷的主題,當然,後面的歷史馬上就要改變了,從本章起以後的歷史走向會截然不同,和燊即將真正走向權利顛峰,開始他早就準備已久的變革大計)