第四卷神州飄搖第十五章下戰書最後通牒
面對如此結果，和珅也頗為無奈，英國人步步緊逼，就算沒有今天之事他們也會單方面開戰。大而富饒的中國，在英國人眼中早巴不得把它攬入懷中，把它變成第二個印度，成為女王皇冠上的又一顆明珠。
英國向中國正式宣戰的消息傳到北京，朝野震動。面對如此咄咄逼人的英國人，咸豐惱羞成怒，下旨讓和珅在上海繼續談判，並嚴令葉名琛在廣州做好防務工作，以戰促和，打算給狂妄的英國人吃點苦頭。
和珅在上海並沒閒著，讓辜鴻銘把英國人與太平天國私下的和約通過各種渠道了出去，先佔據外交上的主動，隨後頻頻約見各國公使，請求各國在上海的駐軍以維護各國利益為由，盡量封鎖英軍北上的路線。接著，他又寫信給左宗棠、曾國藩、李鴻章等人，讓各部盡量調遣一部分兵源，南下廣州，以增援葉名琛作戰。
至於京城那邊，和珅密信給恭親王奕訢，請他嚴密注視直隸，尤其是做好天津大沽口的防務，以免英國人故伎重演，繞道再取天津。
廣州城，兩廣總督衙門。
葉名琛早年任廣東巡撫，咸豐二年授兩廣總督兼通商大臣，此人長於內政，善於理財，對太平天國等黨徒心狠手辣，殘忍嗜殺，權傾兩廣，可謂風光一時。
可這幾日來，葉名琛突然像老了許多一般，總是憂心忡忡地望著廣州以東。特別是接到咸豐聖旨後，他更是每日心神不寧，短噓長歎。
「大帥，英夷到廣州海外已有五日，看來大戰將至，還請大帥盡早打算啊！」巡撫柏貴坐在下，一副愁眉苦臉的樣。
「是啊！大帥。朝廷既然已經下旨，大帥總督兩廣。再不決斷地話怕時日無多呀！」
廣州將軍穆克德訥連連點頭，催促著葉名琛早作決斷。都統來存、千總鄧安邦等面目嚴峻，坐在最後緊鎖雙眉，附和點頭。
葉名琛微閉雙眼，手裡拿著咸豐的聖旨，長歎道：「聖上旨意，此戰以促和為主。當息兵為上。今天請大家來，就是商議一下這仗究竟該如何打？」
坐下眾人面面相覷，卻誰都說不出個話來，瞧著他們一副害怕的樣子，葉名琛怒道：「廣州乃兩廣要地，長毛剛去，英夷又犯，此戰事關重大。爾等食君之祿當盡臣子本分！」
「大帥，卑職有話說！」都統來存血氣方剛，起身抱拳應道。
葉名琛一喜，連忙說道：「來都統，請講。」
來存不屑地先瞧了一眼巡撫柏貴，這才說道：「此次英夷無端挑起戰火。欺我天朝內亂，是可忍，孰不可忍！卑職願親率兵士抗敵，以報皇恩！」
「卑職等也願拚死抗敵，以報皇恩！」千總鄧安邦等一同站起，跟隨來存慷慨激昂道。
「好！有你等齊心協力以抗強敵，是皇上之幸、本督之幸，也是兩廣百姓之幸也！」葉名琛拍手讚道，接下來話鋒一轉，卻又搖頭歎道：「英夷此來雖說只有兩千人。但堅船利炮非我等血肉之軀可敵。廣州駐軍加起來也只不過區區萬人。青壯強悍者十之四五亦。各位雖有雄心壯志，兩軍對陣卻是勝負難測。況且聖上旨中其意甚明，當息兵為上，本督兩為其難那。」
「正是！正是！」巡撫柏貴在這些人中膽子最小，連忙說道：「廣州靠近香港，英夷此來雖人數不多，但香港也有駐軍，如果兩面夾擊之下，廣州定然岌岌可危。以本撫來看，大帥還是以和談為主，盡量委曲求全，以保全廣州為上。」
「和談？」葉名琛斜眼瞧著柏貴，冷笑一聲：「於中堂在上海都沒能談出什麼來，以我等就能談得了麼？」
「那麼……就是打了？」柏貴遲疑地問道。
「打？你可有十足把握？」
「這……。」柏貴被問得張口結舌。
廣州將軍穆克德訥在一旁插口說道：「大帥，屬下倒有一策似乎可行。」
「哦，將軍有何策，請道來。」
穆克德訥瞧了葉名琛一眼，這才猶豫地說道：「皇上聖旨中雖說息兵為上，但也點明以戰促和。眼下看來，廣州之戰已在所難免，就算我們不打，英夷也必將挑起戰火。當務之急是守住廣州為上，至於和談之事我想於中堂在上海定有安排……。」
葉名琛點了點頭，用眼神鼓勵他繼續往下說。
穆克德訥接著說道：「不過大帥剛才的話也在理，廣州之軍雖比英夷多出幾倍，但可戰者只有其半。況且英夷擁有堅船利炮，實非我等可以抵擋。以屬下來，倒不如在兩廣招募些鄉勇，放武器，讓他們配合官軍以擋強敵……。」
「胡說八道！」穆克德訥話音剛落，葉名琛不喜反怒，拍著桌子就站了起來。
「兩廣是何地？你身為廣州將軍難道不知長毛來歷麼？這些年本督費盡心血，殺了多少人？手上又沾了多少鮮血？背了何等罵名這才把長毛勢力從兩廣清除出去，還我兩廣百姓一個朗朗乾坤。你如今倒好，居然提議在兩廣招募鄉勇？難道是想讓長毛借此死灰復燃不成？」
「大……大帥……卑職萬萬不敢有此想法，卑職只不過是……是想為大帥……。」穆克德訥滿頭冷汗，嚇得連忙解釋，幸好葉名琛看在他滿人的面子上沒有過多追究，只狠狠地瞪了他一眼。
穆克德訥心裡暗暗後悔，他也不知道自己怎麼了居然出了這麼一個餿主意。坐回位置後仍舊捏了把冷汗，幸虧葉名琛沒有借此追究自己，要不然上折參他一本，他的廣州將軍之位也算做到頭了。
兩廣地確和其它地方不同，是洪秀全太平天國起義地誕生之地，特別是洪楊兵起事後，整個廣東陷入大亂困境。加上兩廣之地又處沿海，向來都是天地會等組織的傳統地區。民間心懷叵測之人不盡其數。正因為如此，在其它各省都有鄉勇地情況下，惟獨兩廣只依靠官軍獨當一面，更嚴厲杜絕百姓中有練勇組團之事。
這也是葉名琛在兩廣不遺餘力，拚命剿殺內匪。同時也是兩廣要處處設防，導致廣州兵力不足的最大原因。
「招募鄉勇之事不必再提，以本督來看……。」
正當葉名琛覺得剛才話說重了些。打算安慰一下穆克德訥，免得大敵當前將帥不合，影響大局時，突然遠處傳來一聲炮聲，轉瞬間呼嘯而至，炸得廣州城地動山搖。
「英夷……英夷開炮了！」巡撫柏貴嚇得一臉蒼白，不顧自己的身份，跳起來就桌子底下躲。
葉名琛等人雖不像柏貴這般無用。但被如此突然炮擊也全嚇了一跳，騰地一下站起身，大步向衙門外走去。
「何處中炮？城內百姓如何？」都統來存身為武將衝在最前面，大聲向外吼道。
「大人！廣州海外的英夷突然炮，打中一段城牆，有一名士卒炸死。三名重傷……。」
「什麼！英夷無恥！欺人太甚！」都統來存雙眼通紅，拳頭捏得咯咯直響，回身就向葉名琛道：「大帥，卑職請大帥下令，上虎門炮台，開炮還擊英夷！」
葉名琛也是氣得渾身抖，但依舊還是沒答應來存地請求，擺手說道：「來都統，你可派人上虎門炮台，但切記不得輕易開炮。待本督問清英夷究竟後再作打算。」
「大帥！英夷已向我大清宣戰。我們何必還要息事寧人？不如打吧！」
「是啊！大帥！不如打吧！」
聽聞有胞澤死傷於英國炮轟之下，這些將領個個都按捺不住。神情激動地跪下懇求道。
英國人突然炮轟廣州，葉名琛也是氣憤難填，見士氣可用，差一點兒就想答應他們的要求。但是，話到嘴邊又嚥了回去，搖頭歎道：「各位將軍，本督明白你們地心意，其實本督也何不如此想呢？但你們別忘記皇上地囑托，萬一真大打起來，廣州不保之下，我大清還要受夷人羞辱啊！」
「大帥！有英夷送來書信一份！」這時，一個戈什哈從遠處匆匆跑來，大聲稟報道。
「書信？」葉名琛眉毛一揚，連忙接過他手中的信，但並不立即打開，而是細問道：「英夷送信的人呢？」
「對方在城門下書後就轉回船上，並未進城。」
「下去吧……。」等戈什哈走後，葉名琛帶著眾人回到屋中，坐下後拆開了此信細看了起來。
沒想到才看了幾句，葉名琛就抑制不住自己的憤怒，氣得拿著信的雙手也不住地抖。
信是用中文寫的，上面地內容非常簡單，英國人以遠征軍司令額爾金的名義向葉名琛下達了最後通牒，信裡要求中**隊必須在四十八小時之內撤出廣州城，如果逾期不投降，就向廣州動全面攻擊。
整封信充滿了英國人地狂妄與自大，彷彿整個廣州城在他們眼中就如同囊中之物一般，剛才的炮擊正是配合這封戰書向中國政府赤1uo裸的挑戰，妄圖用此來恐嚇葉名琛，從而不費一兵一卒，輕易取得廣州要地。
「大帥，英夷來信何說？」眾人見葉名琛突然這等模樣，連忙急問道。
葉名琛咬牙切齒，說道：「英夷給本督下了最後通牒，讓本督兩天之內讓出廣州城，如若不然就要炮轟廣州！「
葉名琛乃是封疆大吏，為官幾十年，手握兩省重權，哪裡受過如此羞辱？與會眾人傳閱後也都是氣憤非常，尤其是武將個個叫囂著要與英國人決一死戰。
都統來存本就按捺不住，聽到這話更是暴跳如雷，要不是有旁人拉著，他拔刀就要衝出城外找英國人惡鬥一番了。
「大……大帥……這如何……如何是好？」巡撫柏貴衣服上全是灰塵，帽子也因為剛才匆忙之間歪在一旁，聽到英國人下了最後通牒，再回想起剛才嚇人的炮擊，他怕得連話都說不利索了。
好不容易讓自己平靜下來，葉名琛雙眉愁結，呆呆地坐著，似乎沒聽到各人的話。但心裡卻是又氣又惱，被人如此欺負，是他為官以來從未有過的事，從心裡來講他地確是想與英國人大戰一場，但他眼神無意中瞧在放在一旁的聖旨，心裡卻又打起了鼓。
先不說是否有把握戰勝英國人，此戰是勝也好，敗也好，兩種結果都是他不願意看見的，丟城失地咸豐會砍了自己腦袋，打贏後如果惹來更多的英國人，同樣咸豐會要他的命。
無奈之下，他只能暫時選擇不戰不降，讓各將領帶兵守好各處，除非英軍主動進攻，一律不准先行還擊。另外，他立即讓人寫折子，把廣州之事詳細上奏朝廷，請求朝廷對此事決斷。
好不容易壓制住幾員將領的憤怒，打走眾人後，葉名琛回到後堂，搖頭歎息。定了定神，他小心翼翼地從袋中取出幾枚銅錢，先面朝京城跪下，隨後雙手合十祈禱一番，深吸一口氣，閉上眼把手一鬆，銅錢瞬間撒在地上。前途難測，他打算為自己卜上一卦以求凶吉。
慢慢睜開眼睛，瞧著銅錢掉落後呈現地卦像，葉名琛趴在地上仔細看了半天，總算長噓了一口氣，微笑了起來。看來這卦的結果還算不錯，至少稍稍安慰了他忐忑不安的心情。
雖然不敢正面與英軍開戰，但葉名琛不可能嚥下這口惡氣，當天下令，他就以兩廣總督、通商大臣的名義關閉廣州海關，並斷絕與各國一切交易，想用這來報復英國人給他地最後通牒。同時借用貿易來逼迫各國向英國施加壓力，緩解廣州地危機。
「此戰必將無事……！爾等定會遠走亦……！」
深夜中，葉名琛站上城牆，眺望著廣州海外那龐大的敵船，手裡緊緊捏著卜卦地幾枚銅錢，小聲地自我安慰道。
(以下字免費:葉名琛,是一個頗多爭議的人物,他被咸豐譏為「六不」總督：「不戰，不和，不守；不死，不降，不走。如此疆臣，如此抱負，古之所無，今亦罕有。」
廣州兵敗,背了一身罵名,又被英國人抓去,解往印度加爾各答途中決食而亡.從民族大義上來說,這樣一位功過混沌、史說不清的歷史人物，我真覺得難以下筆。他愛國、有氣節；精於官場，老練持重；心狠手辣，殘忍嗜殺；權傾兩廣，壓制異己。
客觀地看，葉名琛有著很多地無奈，站在當時最理性地角度，莫過於以外交讓步謀求和平，爭取時間變法強國。但是即使葉名琛有這般見識，他能做得了主嗎？當時有一幅輓聯：
公道在人心，雖然十載深思，難禁流涕；
靈魂歸海外，想見一腔孤憤，化作洪濤。
他是一個悲劇人物,也是一個替罪羊,可悲可歎又可憐~!)