第三卷風雷九州第三十六章只手擎天尤為難
在宴會廳，和珅前腳剛離開，英國公使包令就留意到顧盛悄悄地也跟了出去，雖然他依舊和旁人談笑風生，眼神卻移向了門外，眉目之間也露出了一絲憂色。
「包令先生，中國的酒味道還真是不錯，再來一杯怎麼樣？」法國公使布爾布隆喝的醉熏熏，滿面通紅，嘻嘻哈哈的勾著包令的肩膀，手裡拿著壺酒不住地搖晃。
「布爾布隆先生，請您保持一下紳士的風度和外交官的禮儀。」包令瞧著他這副模樣，忍不住皺起了眉頭，同時又有些心痛自己這身昂貴的燕尾服被布爾布隆又抓又拍，沾上了不少酒液。
「又是紳士？你們英國人還真是麻煩……。」布爾布隆嘴裡嘀嘀咕咕，一副不滿的樣子，覺得包令這麼回答讓他特別掃興。接著再也不理包令，提著酒壺晃晃悠悠地擠進邊上一桌中，隨便拉了個人，大呼小叫地痛飲起來。
「白癡一樣的高盧雞！」包令瞧著布爾布隆醜態百出，心裡極度鄙視。在他看來，作為一個西方世界的文明人、大英帝國的外交官，不論在何種場合都要保持冷靜和清醒的頭腦，盡量顯出自己紳士的典雅風度。而法國人骨子的那種浪漫主義根本就不適合他這種人，為了享受而放縱是包令尤其討厭的事。
收回望向布爾布隆的目光，包令心不在焉地坐著，一手拿著個小酒盅慢慢轉。剛才和珅與顧盛先後離開。而且兩人去了這麼長時間都沒回來，政治嗅覺敏銳的包令似乎察覺到了一些味道。
這些天，他一直在準備著向中國政府提出修改《南京條約》地細則，修約這事對包令來說是一件大事，它關係到大英帝國在遠東的利益，更直接影響到自己的將來。
如果能逼迫中國政府，按英國的要求修約。整個中國就會像一個不著絲縷的貴婦人，赤1uo裸的躺在床上。向英國敞開她的一切。
這是一個偉大地創舉，也是一個里程碑的決定，只要辦成了這件事，他包令就能留名青史，創下比上次戰爭中整支英**隊加起來還要偉大地功勳。到那時候，自己的政治前程必將一片光明，維多利亞女王陛下也會親自為自己授勳。
在這種時候提出修約。是包令考慮好久後的才下的決定，現在中國正處於內亂中，幾乎半個國家都在打仗，中國政府上下一片焦頭爛額，一心只想盡快平定叛亂，根本顧不上其它的事。在這種情況下，一向懼怕他們洋人的中國政府，更不想看到內憂未除又來外患。趁著十二年前打敗中國的餘威提出修約地要求，不怕中國人不答應。
而且，為了保證計劃的順利進行，包令還把法國人也拉進了自己陣營。英法雖然是世仇，但政治畢竟還是政治，尤其是現在那位拿破侖的侄子、號稱拿破侖三世的法國皇帝一向好大喜功。一聽有便宜可佔，簡直就像是只聞到腥的貓兒，二話不說就掉進了套。
作為英國人的親戚，美國人也是包令拉攏的對象，如果三國同時提出修約，不僅能給中國政府更大壓力，而且在風險上也能進行均攤。可惜的是，美國國內近來也不穩定，顧盛又是個狡猾多端地老狐狸，雖然表面上說的好聽。但實際上任憑包令把事講的天花亂墜。卻只抱著利益均沾的態度，根本不肯充當出頭鳥。
至於俄國人。包令倒不是沒有考慮過，但現在在中國的外國各方勢力中，反而是這個與中國接壤的俄羅斯遠遠要小於英國、美國、法國這三個國家。而且，俄羅斯現在又與奧斯曼帝國掐架，一副要大打出手地樣子，哪裡顧得上騰出手來去考慮中國的事？
國際的變化，雖然有些遺憾，不過包令仔細考慮後，覺得能把法國人拉過來差不多也夠了，只要到時候美國人不直接反對，想利益均沾撈點好處也就隨他們去，他才不信到時候萬一中國政府主動讓步，美國人還會袖手旁觀？所以隊修約這事，包令已是信心滿滿。
可今天，和珅與美國公使顧盛一前一後悄悄離開，讓包令皺起了眉頭，心中忍不住打起了鼓。要說在中國官員裡，包令最顧忌的人是誰，排在第一位的就是和珅了。這個有相名義、總督職務、皇帝老師頭銜……更能說一口流利英語的中國人，包令自來到中國後，卻始終都看不透他。
和珅給包令的感覺，既有中國人溫文爾雅的性格，卻沒有膽小怕事的習慣，既是淵博的學者，卻沒有愚腐地思想，既能在中國複雜地官場中游刃有餘，又能用西方的規則和各國政治家交流溝通，既清楚中國與世界地差異，卻又能堅持主見，運用手段來維護國家的利益……總的來說，這麼複雜的一個人物，是包令以前從來沒有見過，更沒有聽說過的。和珅不僅讓他看不透，看不清，更能經常做出一些讓自己出乎意料的事讓自己目瞪口呆，自認為歐洲第一流政治家的他，居然在和珅面前從來沒有佔過上風，一直不由自主地被對方牽著鼻子在走。
除了和珅，他的幾個心腹手下也不簡單，辜鴻銘的厲害包令領教了多次，胡光墉的商業才華在上海遐爾聞名，劉銘傳的軍事指揮才能已經在蘇州之戰得到了驗證，王有齡的行政手段更不輸任何歐洲大城市的市長……就連買辦出身的喬阿富等人，個個也不是什麼庸才，放在合適的地方完全能夠獨當一面，可唯是人才濟濟。
從計劃的一開始，包令就做好了曲線前進的打算。為了不讓和珅阻擾他地好事。他準備繞開和珅，直接把外交文件送到北京去，搶在被和珅知道前把生米做成熟飯。只要和珅來不及插手，包令非常有信心把修約的事定下來，並且沾沾自喜，暗誇自己能想出這麼個好辦法。
可現在，包令的喜悅早就不翼而飛了。他恨不得抬手抽自己幾個巴掌。顧盛與和珅前後離開，包令斷定他們一定躲在什麼地方密談。而且密談的內容很有可能就是他已經準備好的修約之事。早知道美國人只肯利益均沾不肯出頭，他幹嘛這麼早把修約的打算告訴顧盛呢？現在可好，鬼知道顧盛這傢伙與和珅私下做了什麼交易，如果真把事說出去的話，他包令地計劃就大為不妙了。
暗暗咒罵著顧盛，包令心裡納悶非常。顧盛與和珅的私交方面一向隱藏地很好，包令根本就不清楚他們兩個是什麼關係。這時候。他還以為可能是美國人考慮到美國國內的情況，想用拉中國一把的方式獨佔些好處，向自己背後插刀子，防止他們英國在華勢力的再次擴大呢。
包令越想越有可能，越琢磨著越是心慌。這時候，和珅與顧盛在離開十分鐘後總算又回到了宴會廳，滿面春風地向各人賠罪，先自罰一杯後。才笑呵呵地坐回了位置。
而顧盛的表情和剛才出去前也沒什麼兩樣，回到位置上煞練地拿起筷子，有滋有味地吃起了菜，就著邊上小酒，吃的眉開眼笑。
包令的目光在和珅與顧盛身上來回幾次，卻始終都沒現半點蛛絲馬跡。他們兩個就像是真地去了趟廁所，其間沒有生任何事一般。
「顧盛先生，剛才布爾布隆先生到處拉人喝酒的時候沒有找到你，這才現您不知道什麼時候離開了。怎麼？難道你們公使館來了急件，暫時處理公事去了麼？」
包令故意問向顧盛問道，裝出一副疑惑的表情，兩眼深處卻藏著一絲狡詐。
「急件？呵呵，沒有……沒有……。」顧盛一愣後哈哈大笑，把腦袋搖的像撥浪鼓一般，手下的筷子卻如閃電一伸一縮。沒幾下就把面前的一盤菜給吃得乾乾淨淨。
「那你去哪了？」包令流露出好奇的表情追問道。
「酒喝多了。您說……還能去哪？」顧盛指指酒盅，笑著反問道。
「廁所？」包令恍然大悟道：「呵呵。怪不得……顧盛先生，您不會是酒醉吐了一地吧？怪不得這麼久才回來……。」
「哈哈哈！我怎麼會喝醉？」顧盛舉杯一仰就把杯中的就喝乾，隨後笑著搖頭道：「就喝地多了點，腦袋裡有些暈呼呼的。相閣下的房子太大了，外面黑燈瞎火的，我轉了好幾圈都沒找到廁所，幸虧先閣下從廁所回這裡的路上碰上了好，這才把我帶到了廁所那邊，再把我領了回來……。」說到這，顧盛自嘲笑道：「丟臉，還真是丟臉啊！包令先生，您現在想不想去廁所，如果想去的話，我建議您找個僕人領著，要不然在這大花園裡迷路就難辦了。」
「呵呵，謝謝提醒……。」包令將信將疑地看了顧盛一眼，連連點頭。
沒有打探出消息，包令地眉頭皺的更緊了。顧盛回答的這套話聽起來毫無破綻，但包令疑心已起，怎麼還會輕易相信？不過對顧盛來說，他本來就不認為包令會信他這套胡言亂語，只不過用它來做托詞而已。反正大家都是搞政治的人，表面一套背後一套個個玩的爐火純青，只要不拉下臉皮，想撬開他的嘴根本就是做夢。
一直到酒宴結束，包令都在思考著這個問題，究竟要不要按原計劃，還是暫時停止，包令就像哈姆雷特王子猶豫難決。整整一夜都沒合眼，直到第二天中午，包令才終於下定決心，不論顧盛是不是把事告訴了和珅，還是依舊向中國政府提出修約要求。
包令的算盤打的不錯，他想用快刀斬亂麻的手段逼迫中國政府，只要皇帝同意修約，到時候和珅本事再大也沒用。可惜的是，他千算萬算都沒想到，他這個一流政治家一點都不懂得中國地特殊性，因為他所開出來地條件遠遠出了咸豐能夠接受的底線。就算和珅不做任何準備，這種要求送到北京也不會答應地。
其實從策略上來看，包令從選擇的時機、整體操作的計劃上來看，都是不錯的。如果他能把要求降低些，不去觸犯動中國根深蒂固的封建階級立場，也許會取得成功。可惜，包令錯誤的把中國比成了印度，要知道中國千年的儒教思想所造就的士大夫雖然懼怕洋人，卻更怕留下千古罵名，大義當前，哪個敢答應下來呢？
不過，這也不等於和珅不做任何準備，雖然他清楚咸豐肯定會拒絕修約的要求，而且顧盛也明確提醒他歐洲大戰將至，英國人、法國人在幾年時間裡應該抽不出手，最多只能在外交上向中國進行施壓。但和珅也明白，英國人並不是一隻光叫不咬人的惡狗，當初鴉片戰爭的前例過去不遠，要是朝廷處置依舊不當，惹鬧了英國人，說不定等英國人真抽出手的話，就不是只在外交施壓那麼簡單了。以英國人在十多年前的作風來看，很有可能再次派兵來中國，在太平天國之亂沒被平息的中國，國家根本就沒有力量再去和英國人打一仗，更何況，這一次不僅是英國，還有個法國也摻在裡面，打著渾水摸魚的主意。
朝廷的反應是激烈還是平和，在外交上是強硬還是以柔克鋼，這關係到今後幾年的變化和國家未來。和珅限於職務，無法主導朝廷的決策，而且軍機處的那幾位本就與和珅不對付，更不會聽他的任何建議，如果莽撞地遞份奏折上去，弄不好還會有適得其反的效果。
和珅無能為力，只能靜待此事的展變化，他現在能做的只是盡快把自己的鄉勇壯大，與曾國藩、左宗棠等人同心協力，爭取早日把太平天國鎮壓下去，趕在歐洲戰事結束前平穩住中國的局勢。
只有到那時候，沒了內憂一致對外，就算洋人再次打到中國，憑著這些在平叛戰場上出生入死練成的鄉勇，和珅有七分把握可以控制住局面。用洋人的洋槍，讓這些貪得無厭的洋人在自己面前知難而退。
時間！一切都是時間！就像是在與時間賽跑，誰也不知道歷史的車輪是否會像和珅所想像的那麼滾動，但無論有多麼艱難，和珅別無選擇，只能以自己最大的力量去推動它前進。