第三卷風雷九州第三十三章一驢更有一驢強
幾日後，和珅帶著鄉勇回到上海，與出兵時相比，蘇州之戰令他損失巨大。二千鄉勇與五百守備兵最後只剩五百多人，而且倖存者個個帶傷，要不是援軍來得快，差一點兒就在蘇州全軍覆沒。
「大帥，標下指揮不利，導致我軍損失慘重，請大帥責罰……。」
和珅擺手道：「省三啊，此戰非你之過，是本帥太大意了。我一直以為光靠著洋槍之利，定能把長毛攔於蘇州城外，沒想到長毛吃了虧後竟然改變戰術，這才迫使有此之敗。如果當初多帶些兵去，或者把那幾門炮一起帶上的話，或許就不是此等結果了。」
劉銘傳默然點頭，蘇州之戰後他一直也在思考著這些問題，對戰局的變化和自己這方的準備、應變等等現了很多不足之處。劉銘傳雖然是一個天生的良將，可帶兵與強敵交戰畢竟是他生平第一次，這仗最後打成這樣，以雙方實力比較，劉銘傳已經做得很不錯了。
「省三，從今日起，你盡快把鄉勇重新整合起來。此次我方損失太大，鄉勇招募迫在眉睫，要不然，等長毛回過神再攻蘇州，上海就將無兵可出。」
「標下尊令！不過……大帥，不知此次招募將為多少人為準？」
和珅坐在椅中閉目想了想後，說道：「先招一萬，兵源你可去找少奎商量解決。你與少奎都是皖人，安徽正被長毛鬧得赤地千里。如今是收攏人心，為國為家，殺敵報仇的好機會。」
劉銘傳連忙點頭稱是，同時心中對和珅地選擇感激萬分。現在安徽已經鬧得人吃人的地步，當鄉勇，拿糧餉是這些農民除了逃難外唯一的選擇，和珅這麼做。也是考慮到讓這些安徽難民多一條活路，更是給他們一個當兵殺敵。為家鄉人報仇的機會。
在蘇州，劉銘傳徵得和珅同意後，親手連剮十餘名俘虜的太平軍，並把其他人一律梟示眾，大大出了胸中一口惡氣。但是，這依舊不能抑制他對家鄉所生的慘無絕倫之事痛心，與深深的同鄉之情。
一萬鄉勇。在普通練勇來看，從人數說只能算是一般，就如李鴻章，在短短地時間內就拉起了萬多人馬，而如今在長沙的曾國藩手下更有了近十萬大軍。但和他們相比，一萬人在和珅地隊伍裡，卻算得上是一個數量的飛躍了。
要知道，和珅的鄉勇從一開始就和曾國藩、李鴻章等人不同。和珅一直走的是精兵路線，全軍裝備是以洋槍為主，戰法用的也是洋人的列陣。出過洋，見識過洋人軍隊厲害的和珅，從一開始就以現代新式軍隊為藍本，摸索著想打造出一支接近洋人軍隊地新式隊伍。所以。他才會嚴格控制人數，只練了近四千左右新軍。
但蘇州一戰後，讓他看到了自己先前考慮不周之處，雖說他的鄉勇攻擊力強大，兵員訓練有素，卻始終因為人數太少，無法左右整個戰局。在回上海的這一路上，和珅經過深思熟慮，這才決定把鄉勇規模擴大一倍以上，並全力展在上海的兵工廠。爭取盡快製出槍械。把大軍裝備起來。
另外，和珅在這次戰役中還有個棘手問題。不懂兵。是和珅最大的缺陷，他雖然能老練地看到事物優劣之處，和看清楚別人的才華與品質，卻無法把這些運用到戰場上去，不能不說是一個遺憾。而他手下，除了劉銘傳外，卻再無能獨當一面的軍事人才，至於華爾這個美國人，和珅可不敢放心地把大軍交到他的手中，以華爾冒險大膽，貪財而不計後果地牛仔作風，天知道會搞出什麼事來。
「大人，李大人求見……。」
蘇州之圍解後，李鴻章隨著和珅一起來到上海，等安頓好手下鄉勇，他第一時間就來拜見和珅。
「少奎來了，快！快請坐……。」和珅笑容滿面地親自出迎，把有些受寵若驚的李鴻章接了進來。
「中堂如此厚待，學生萬萬不敢。」李鴻章在和珅面前依舊是一副小心翼翼的樣子，禮數絲毫不敢有缺，更不敢擺一點和珅救命恩人的架子，讓和珅見了暗暗讚歎。
「呵呵，少奎不必多禮，雖說我與滌生兄是好友，但你我之間年齡相仿，無須如此。如少奎不棄，不如就以字相稱可否？」和珅笑瞇瞇的問道。
「這……。」李鴻章有些猶豫地望了和珅一眼，見對方眼中帶著真摯和期待，心中這才一寬，站起含笑禮道：「既然如此，恭敬不如從命，多謝君實兄……。」
「哈哈哈！」和珅聞言暢快大笑道：「少奎不亢不卑，坦然自若，真乃大丈夫也！怪不得滌生兄如此看重與你……。」
頓了頓，和珅問道：「少奎此次前來，有何事要與我相商麼？」
「相商談不上，只不過鴻章處有封老師給君實兄的信。前幾日因在蘇州，鴻章考慮到軍中無私事，一直就未拿出來，而今已回上海，所以鴻章就把信給君實兄帶來了。」
「哦！有滌生地信？快快取來！」和珅聽曾國藩讓李鴻章帶信給他，當即高興萬分。
接過李鴻章遞來的信，和珅迫不及待地拆開看了起來。他與曾國藩多年未見，由於近幾年太平天國內亂，雙方東西一方，各忙各的事，其間根本無法保持長久聯繫，只能依靠著斷斷續續的信件來往通訊。算起來，接到曾國藩上一份信到現在已經快大半年，和珅早就等得望眼欲穿了。
曾國藩這封信很長，上面先是說了些掛念、問候之類的話。接著就談到了他在湖廣地情況。從字句中來看，在練勇和太平軍交戰這些年裡，曾國藩是吃了不少苦頭，而且心境也與以前大不一樣了。當年那位在京中書生意氣，性如傲竹的曾滌生，如今已變得油滑老練，心狠手辣。在湖廣之地高舉屠刀，殺人如麻。贏得了個「曾剃頭」的惡名。
這幾年中，曾國藩帶兵與太平軍大戰十幾場，小戰數百餘，卻依舊勝少敗多，最慘一次親領之兵全軍覆沒，只搶得一葉小舟渡在江心，逼得他走投無路。差一點兒就跳了江。幸好有提督塔齊布拚死相救，這才狼狽逃回。雖然是這樣，但曾國藩靠著堅韌的性子，非但沒給太平軍打跨，反而隊伍越打越多，不僅步步穩住了湖南局勢，更打算趁勢前擊，向皖地進軍。
這次李鴻章回鄉練勇。不僅是李鴻章的要求，更是曾國藩在旁指點，為門生選地一條出路。安徽屬於兩江，而今和珅署理兩江總督，又掌上海製造局，李鴻章要想在安徽立足。不僅要靠曾國藩在湖廣幫忖，更離不開和珅在上海地支持。
曾國藩信中特意點明，讓和珅看在他地面子上，多多照顧李鴻章他這位得意弟子，並且要求和珅盡快展上海製造局，等軍械製成後，優先裝備他地湘軍和李鴻章地淮軍，以期用雷霆萬鈞之勢，與湖廣、安徽的太平軍一決死戰。
在信最後，曾國藩出乎意料地說到了左宗棠。也不知道是怎麼回事。似乎曾國藩和左宗棠在湖南鬧出了什麼矛盾，正吵得不可開交。尤其是曾國藩信中所寫到的那些話。處處都流露出對左宗棠的極度不滿，要不是顧及著雙方多年交情，或許早就在信裡破口大罵了。
合上信，和珅不由得皺起了眉頭，其它事對和珅來講都是小事，而曾、左兩人交惡卻是讓他有些意外。他不明白究竟是什麼事會讓他們鬧出如此矛盾，也搞不清楚在湖南生了些什麼。
「少奎，滌生兄與季高兄之間怎麼了？你可知道？」
李鴻章聽了先是一愣，接著馬上醒悟過來，問道：「君實兄，是不是老師在信中提到了左季高？」
和珅把信放在一邊，點了點頭。
李鴻章滿面慚愧道：「哎……此事其實說來也怪不得老師和左季高，從一開始就是個誤會，只不過他們兩個都是強脾氣，誰都不肯讓步，這才會越鬧越厲害。」
「究竟是怎麼回事？」和珅好奇地問道，催促著李鴻章把前因後果說清楚。
直到李鴻章苦笑著把事情經過細細道出後，和珅才恍然大悟，忍不住也苦笑起來。
原來曾國藩在靖港慘敗，投水被救，倉皇逃回後，布政使陶恩培、巡撫駱秉章、提督鮑起豹等人幸災樂禍，惡言中傷曾國藩，並寫折彈劾曾國藩，想至於曾國藩死地。左宗棠聽後氣得破口大罵，稱他們為「落井下石的小人」，隨後親自趕往水6洲見曾國藩。
沒想到，當左宗棠趕到水6洲的時候，曾國藩卻因為辛苦勞累，親冒矢石，盡忠國事得到的卻是兵敗和落井下石，心中萬年懼灰，決心一死了之，並讓人準備了一口棺材，正考慮著究竟是那種方式自裁？
這下可氣壞了左宗棠，瞧著曾國藩一副死豬不怕開水燙，灰心喪氣毫不爭氣地樣子，當場就把他給狠狠痛罵了一頓，臨走時還送了他「不忠、不孝、不仁、不義」八個大字。
事後，曾國藩雖然被左宗棠給罵醒，心中暗暗感激，卻因為左宗棠當著眾人面把他毫不留情的訓斥一頓，讓他又覺得有些尷尬。而且左宗棠接任巡撫後，又因為雙方政見不同，和曾國藩大吵過幾次，兩個好友之間就這麼悄悄留下了裂痕，越鬧越凶，到後來差不多都快視對方為眼中釘了。
「這個曾滌生……這個左季高……真是兩頭強驢！」和珅啞然失笑，搖頭無語。這兩人的性格他都非常清楚，一個猶如乾柴，一個就像是烈火，如果有人居中調和的話根本就不會鬧成這樣子。大家都是多年的好友，話說得難聽卻都是為對方好，而且又是都為國事著想，有什麼事不能心平氣和的坐下來好好說呢？一見非得吵架？難道就不怕人笑話不成？
看來再讓他們兩個湊在一起，接下來弄不好還會鬧出更大的事來。和珅不由得為這兩位好友暗暗傷神，琢磨著辦法怎麼才能讓他們和好如初。
突然間，一個主意閃過，和珅頓時笑了。他現在鄉勇中不正缺少個為帥者麼？如果能把左宗棠搞來上海，不僅這個棘手的問題能迎刃而解，而且有左宗棠在身邊，更能分擔自己許多麻煩。
左宗棠在兵事和政事上地造詣，和珅很久前就佩服萬分，以前因為考慮到曾、左兩人在湖南合作，為了避免湖廣戰事惡化，和珅才一直忍著沒硬把左宗棠拉來上海。而今他們鬧成這樣，與其這麼下去，還不如讓左宗棠來幫自己，這既能解決他們之間的矛盾，也能幫自己一把。
既然想到，此事就益早不益遲，和珅當天就上奏折送往京城，要求調左宗棠來兩江任江蘇巡撫。恰巧原巡撫楊文定在蘇州自殺，為他留出了位置，和珅以兩江總督的名義向朝廷要人，也是名正言順，憑著左宗棠湖南巡撫平調江蘇，加上宮中蘭貴人的路子，咸豐沒有不答應的道理。
另外，和珅還以蘇州大捷之名，向朝廷保舉了一批人，其中主要有王有齡、劉銘傳、辜鴻銘等幾個。王有齡任江蘇布政使，劉銘傳授總兵銜，辜鴻銘接替王有齡任上海道，並兼上海守備道，主事製造局，就連胡光墉等幾個沒有任何軍功者，和珅也一個都沒落下，藉著蘇州之戰一一為他們請賞，打算借此把自己人全提起來，把上海周邊牢牢捏在自己手裡。
至於江南提督鄧紹良，和珅也不會忘記。鄧紹良是員猛將，又執掌江南綠營，何況大家在蘇州一同經歷過生死，也算是患難之交。能把這種人拉到自己陣營裡，和珅無論如何都不會放棄這個機會的，雖然他沒有權利為鄧紹良陞官，卻能以總督名義為鄧紹良請爵，並親自派人把傷重地鄧紹良接到上海好生安頓，又從公使館請來幾位西洋大夫為他療傷。
(推薦太少,傷心啊!!!)