第三卷風雷九州第十八章蘭香芬芳報初恩
「蘭貴人？」和珅還是第一次聽到這名字，不由得愣住了。一個皇帝的女人找自己幹嘛？而且還費這麼大的周折，搞得如此神秘？再說了，大清後宮規矩一直很嚴，內外有別，自己和這位蘭貴人既不沾親、又不帶故的，怎麼會莫名其妙要私下見自己一個外臣？
不過，和珅有一點是明白的，就是小安子所說的蘭貴子肯定是咸豐的寵妃，要不然咸豐也不會為了她的事把自己從上海找來，再故意安排在圓明園讓她見自己。
雖然和珅琢磨了半天也想不出，這位蘭貴人究竟是何處神聖，也不知道她要見自己是什麼事。一個貴人，從地位來說，只比一般的宮女高不了多少，但畢竟是皇帝的女人，有這層意思在裡面，也算自己半個主子了。現在皇帝的女人要見自己，況且這事又是皇帝一手安排的，和珅不可能擅自拒絕，只能微微點頭，跟著小安子向西洋樓的方向走去。
萬花陣本就在西洋樓附近，沒走多遠就到西洋樓諧奇趣下。小安子也不做任何稟報，推開樓門回頭向和珅咧嘴一笑，示意他跟著進去。
諧奇趣是乾隆十六年秋建成的第一座西洋樓建築，主體為三層，樓南有一大型海堂式噴水池，設有銅鵝、銅羊和西洋翻尾石魚組成的噴泉。樓左右兩側，從曲廊伸出八角樓廳，是演奏中西音樂的地方。
上了二層，小安子把和珅帶到左手第二間屋門外。站停腳步，這才扯著公鴨嗓對屋裡喚道：「主子！奴才把於中堂請來了……。」
「小安子，把於中堂請進來吧……。」一個年輕女人地聲音從屋裡傳了出來，小安子連忙「喳」了一聲，恭恭敬敬地推開房門，請和珅入屋。
諧奇趣是按西洋巴洛克風格建造的，整個建築用的都是大理石。再加上富麗堂皇的裝飾，顯得特別有歐洲風格。
和珅一進屋就見一個二八年華的宮裝麗人坐著。左手捻著一條絲巾，手背輕抬托著桃腮，略微側著頭，烏如雲，柳眉如畫，長長的睫毛下，一雙鳳眼微微前視。艷麗的紅唇配著嬌艷地肌膚，真是一個絕色美人。
見和珅入室，此女頓時眼中一亮，向他展顏一笑，幽幽站起。一時間，美人如白玉、滿室皆******，真可謂：身軀裊娜下瑤台，疑是廣寒謫降來。步步蓮鉤虛著地，空階踏月正徘徊。
漂亮的女人和珅也算見得多了，但不知道怎麼得，面前這位女子給和珅卻又另一種奇異地感覺。尤其是她的那雙會說話的眼睛，彷彿還有著什麼東西深深隱藏其中，特別引人矚目。
只微微一愣。和珅就連忙打千行禮：「奴才於景和……見過蘭娘娘……。」
「於中堂不必如此，快快請起……。」蘭貴人連忙側過身去，故意避開了和珅一禮，接著就招呼尚在門口的小安子道：「小安子！還不快服侍著於中堂坐下？再上盞參湯過來！」
「喳！」小安子連忙搬來一把椅子，快手快腳地請和珅坐下，接著跑了出去，不一會兒就端來一盞參湯。等做完這一切，他才小心翼翼地站到一邊，垂手而立。
「小安子……你出去等著吧。」蘭貴人向小安子吩咐了一句，等他離開後。笑語嫣然地請和珅喝茶。而自己卻坐在對面，帶著微笑瞧著和珅。
藉著喝茶的當間。和珅更疑惑這位蘭貴人找自己究竟何事。因為當他們見面後，和珅一眼就能肯定自己根本不認識對方。既然雙方無親無故的，那這位蘭貴人把自己找來又是何事？而且如今還帶著如此奇怪的眼神望著自己，這種離奇地事，就連和珅都忍不住把事情往歪處想。
越想越心慌，在這種春天裡的天氣，和珅居然給嚇出冷汗來。要知道，和皇帝的貴人同在一間房裡，對方還如此瞧著自己，萬一生什麼事的話，自己是百口難辯，甚至還得落得滿門抄斬的下場。
想到這，和珅不由得後悔自己跟著小安子來到此處。早知道是這樣，就算得罪了皇帝也認了。可現在的情景越來越尷尬，和珅是坐立不安，腦子裡想著就是先怎麼和對方隨便扯幾句，隨後再找借口早早離開這個是非之地。
不料，還沒等和珅把準備說的話琢磨好，那邊卻先開了口。
「於中堂，你比當年瘦多了……。」
「當年？」和珅聽了此語頓時一愣，惘然抬起頭來。
「娘娘！您認識……奴才？」
蘭貴人抿嘴笑著，點了點頭。
這個意外是和珅怎麼都沒想到的，對方認識自己？可自己怎麼一點印象都沒有呢？和珅疑惑地仔細瞧著面前這位蘭貴人，瞧了半天還是想不起來究竟什麼時候見過她。
「娘娘……請恕奴才無禮……奴才怎麼……怎麼想不起來何時見過娘娘呢？」
「於中堂，我姓葉赫那拉，小名蘭兒。中堂仔細想想，還記得否？」蘭貴人像有些責怪地瞥他一眼，隨後低下頭去輕聲說道。
「葉赫那拉……？蘭兒……？蘭兒……？葉赫那拉……？」和珅皺起眉頭，努力回憶著這兩個名字，似乎記憶中這兩個名字有些印象，但時隔太久，卻記不清究竟是什麼時候聽說過了。
想了好一會兒，腦中靈光一閃，和珅總算想起了一件長年往事，猛地脫口問道：「娘娘所說地，可是道光二十六年……三月？蘇州碼頭的客棧？」
「於中堂終於記起了……。」蘭貴人不知道什麼時候眼中帶起了淚花，她站起身來。來到和珅面前，緊接著雙手放在一側，鄭重地就向和珅一福道：「蘭兒今日替先父、家母、弟妹等謝過恩人……。」
「使不得！這……這怎麼使得！」和珅頓時驚慌失措，對方是皇帝地女人，又是有封號的貴人，算是自己半個主子。在大清的天下，哪裡有主子給奴才行禮的道理？但現在屋裡就他們兩個。和珅又是外臣，又不能親手去制止蘭貴人。慌忙雙手連抬，口中連連道罪。
幸好蘭貴人只一福後就站了起來，轉身又坐了回去。這時候，和珅也算明白了，在他面前地這位蘭貴人，就是他當年和左宗棠在蘇州碼頭的客棧中所遇見的奔喪母子中地那個年齡最大的女孩。當年那個餓得瘦弱地小女孩，如今已經長成了眼前的美人。而且還進宮成了咸豐的寵妃。天意難測，居然如此造化弄人，不能不讓和珅感慨萬分。
和珅非常想問一下，她們母女後來的經歷，但又怕唐突，所以只張了張嘴，卻沒有把話說出口。
但蘭貴人卻彷彿明白了和珅所想，微微一笑後。主動把當年分別後的經過說了一下。原來，當年她們母女奔喪途中遇到和珅與左宗棠，和珅給她們地一百兩銀子算派上了大用場。這些銀子不僅解決了一家盤纏問題，靠著它還為蘭兒地父親落了葬。等喪事辦完後，她們回到了老家，經過打點。再由弟弟繼承了先父地公爵位，隨後領著朝廷地俸祿，總算挨過了最困難的時候。
直到前些年，咸豐登基後大選秀女，蘭兒靠著弟弟的爵位才被選進了宮，隨後又被咸豐看中受到了寵愛，這才被封為了貴人。
「娘娘的母親、小妹和弟弟現在可好？」
「有勞中堂記得……她們都很好，特別是小妹一直把中堂記在心中，老惦記著那天能再見您一面呢。」
聽蘭貴人這麼說，和珅腦中不由得想起來那個年齡最小。餓得直哭的小女孩。回憶到當年的情景。再看蘭貴人如今的地位，和珅欣慰地笑了。
「蘭兒與母親、弟妹一般。一直想再見當年恩人。可惜以前蘭兒家境破落，無以為報恩人所賜，這才一直未與中堂聯繫，還請中堂不要見怪。」
和珅連忙擺手道：「娘娘如此說，奴才可經受不起啊！當年之事，不論是奴才還是旁人，都不會袖手旁觀地。何況娘娘天生就是貴人，自有上天暗中護佑，奴才能遇見娘娘一家，應該也是天意的安排，奴才只不過順天行事，並無半分功勞……。」
雖說一個是恩人，一個是受恩，但如今雙方地位起了變化，和珅哪裡敢自托自大？藉著話中的意思，和珅不著痕跡地捧了一下蘭貴人，同時用天命這種虛無縹緲的東西來作借口，盡量把自己的功勞說得越小越好。
這話說得滴水不漏，讓蘭貴人既高興又滿意。不過蘭貴人也是個聰明人，和珅的心意如何她也明白。
「不論如何，上天假手中堂，蘭兒與中堂也算是有緣。所以此次我懇求皇上把您召回了京城，為地就是想感謝您當年一飯百銀之恩。」
「謝娘娘惦記……奴才感激不盡……。」和珅連忙拜謝，同時還口口聲聲地稱讚咸豐能如此而為，實是有德仁君，既讓蘭貴人了卻心願，又讓做奴才、臣子的感受到天恩浩蕩。
「於中堂，不知左先生現在何處？」
和珅恭敬地答道：「回娘娘的話，左季高如今在湖南，進了湖南巡撫衙門，現在輔助駱秉章管理湖南，並招募鄉勇與長毛作戰。」
「左先生居然在和長毛打仗？如今能忠於王事之人可不多了……。」蘭貴人讚賞地點點頭，接著好奇地問道：「於中堂，既然左先生在湖南，那他如今做的又是什麼官？」
和珅有些尷尬地答道：「回娘娘，左季高並無官職在身，他現在只是湖南巡撫駱秉章的師爺……。」
「師爺！怎麼會只是師爺？」蘭貴人聽了有些吃驚。
和珅怕她誤會，連忙解釋道：「左季高有才、有能力。但他為人高傲，當年未能中進士後就一直再不參加科舉。就連奴才在上海給他去過幾份信，特意邀他前來協助，都被他謝絕了。不過，左季高在駱秉章處幹得還算舒心，駱秉章雖是名義的巡撫，但現在湖南之事卻基本都由左季高做主。以此來看，可稱得上師爺巡撫了。」
「看來左先生還真夠厲害地。能把師爺做到如此境地還真是前無古人了。」蘭貴人聽後忍不住笑了起來，同時也心中留意上了這個不一般的左宗棠。
「於中堂，皇上現在待我不錯，如果於中堂有什麼事難決的可以和我說說，或許我能讓皇上幫你一下。」
「不敢、不敢！」和珅哪裡敢讓蘭貴人如此做？後宮干政可是大事，傳出去可不得了。再說了，和珅現在的地位也不低了。只要咸豐在大事上不扯自己後腿就行，而一般地小事和珅自己就能解決。
蘭貴人與和珅客氣了幾句，見和珅一口咬定並沒什麼困難後，這才幽幽歎了口氣，不再勉強。只不過，她還不忘記叮囑和珅幾句，如有難事一定要告訴她，她在宮中定會鼎立相助地。
雖然迷底揭開後。雙方的交談氣氛很融洽，但畢竟兩人身份有別，和珅再聊了一會不敢多在此逗留。找了個借口，告了聲罪，就起身準備離去。而這時候，蘭貴人也沒再勉強。只讓自己地貼身小太監小安子把和珅送出園子去。
和珅前腳剛走，二層邊上的另一間房就打開了。只見咸豐笑瞇瞇地從這房裡走了出來，一轉身就跑進了蘭貴人身處地房間。
「愛妃，見著你的恩人了？」
「嗯，見著了，謝萬歲爺的恩典……。」見咸豐進來，蘭貴人連忙起身，笑盈盈地謝恩。
「見著就好！見著就好啊！」咸豐的心情看來不錯，他剛才躲隔壁也沒閒著，一直豎起耳朵在偷聽呢。
和珅說的那些話都入了他耳。讓他非常滿意。同時也對能為自己寵愛的蘭貴人辦點小事。引得美人的歡心而高興。
「還真瞧不出來，我老師於景和居然還和愛妃有這麼一段淵源。你說……這是不是我們之間地緣分哪？」咸豐把手一抄。摟著蘭貴人的腰坐下，接著用鼻子享受地聞著她身上宜人的芳香，嬉皮笑臉的問道。
「當然有緣分……。」蘭貴人猶如身無一骨，軟綿綿地依在咸豐身上，帶著膩甜的嗓音說道：「於中堂不是說了麼？天意如此啊！萬歲爺是天子，這天意當然也是萬歲的雨恩，要不然，於中堂當初怎麼會出手相助臣妾一家呢？」
「哈哈哈！」咸豐樂得仰天直笑。
「萬歲爺，臣妾還有一請求，請萬歲爺做主……。」
「什麼事呀？我的心肝小寶貝。」
「當年臣妾的恩人中還有一位左先生，於中堂如今位即人臣，可左先生卻做著師爺，您看……是不是……？」
「你說地是左宗棠？」咸豐哈哈一笑，爽快地答道：「這個人聽說厲害得很，湖南巡撫駱秉章早就來過幾份奏折保舉他為官了，只不過肅順一直說他身無功名，又不是滿人為由把折子給壓了下來。不過……既然今日愛妃有求，朕就給他一個恩典也未免不可……。」
「臣妾替左先生謝過萬歲爺了……。」蘭貴人一雙媚眼柔情似水，滿意地答道。
「哦……如此就算謝過了？」咸豐瞧著她美艷的容貌，丹田一股熱氣忍不住升了起來，色迷迷地用手摟著她的身子。
「萬……萬歲爺……。」蘭貴人被咸豐摟得嬌噓連連，臉上紅得快滴出水來了。
「萬歲爺想……想臣妾如何謝……臣妾照辦就是……。」
聽到這句話，咸豐再也忍不住了，大叫一聲，攔腰一把就把蘭貴人抱起，快步向一旁的牙床走去。隨後屋裡就傳來一陣迫不及待的絹破之聲，緊接著又是一聲聲不堪入耳的歡叫接連不斷地從裡面傳出。
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