第三卷風雷九州第八章借堂問先拉君子
匡源此人少有神童自稱，又曾在道光朝，以翰林院編修之職為當時還是皇子的奕詝講過經。
對於這個人，和珅做過一些調查。覺匡源的品行不錯，為官勤勉清廉，不沾惡習。對敗壞的社會風氣極為痛恨，為振作朝綱，匡源憤而撰寫了很多指斥時弊的奏議。他不畏權勢，向來有君子之稱。
可惜匡源運氣一直不佳，當年就因為父母相繼去世丁憂故里，失去了飛黃騰達的機會。直到咸豐登基後才被召回朝中，再次起用。
其實以私交來講，匡源和肅順等人只能說融洽而已，真要說成死黨最多是個「勉強」二字。匡源此次受肅順應邀來擔任協辦大臣，一方面是看在肅順的面上幫忙，另一方面也是出於私心。
因為在和珅回朝前，匡源任的是吏部左侍郎，並代理禮部尚書一職。和珅此次一回來，咸豐就給了和珅一個禮部左侍郎的銜，一下子就把他在禮部的權利給分去了一半。正由於這個原因，匡源才對和珅起了反感之心，加上又有肅順等人一旁挑唆，這才答應了肅順之請，心甘情願跑來摻沙子。
「於中堂在這麼短時間內，就把事辦到這地步，難得……難得啊！」打著官腔，匡源笑瞇瞇地與和珅一路同行。
「呵呵，為皇上辦事能不用心？何況……這還不都是多虧了本如兄在一旁協助？要不然，哪能這麼順利？」和珅謙虛地笑笑。客氣答道。
「哪裡……哪裡……匡某也只不過是微盡薄力罷了。再說……於中堂乃製造局大臣，匡某只不過是個協辦。協辦嘛，顧名思義就是協助幫辦，製造局的一切還是得多虧了於中堂才是……。」
「本如兄此言過謙啦……。」和珅和顏悅色地搖頭說道：「本如兄向來大才，又深受皇上重用。雖說在製造局以景和為主，本如兄為協辦，可說到頭我們也能算是一體。何必彼此間分得這麼清楚？把事做好，大家這也都是為了皇上。為了我大清嘛……。」
匡源聽後微微一笑，其實在他心裡，這「大清製造局」地建立對國家有無好處，匡源還是明白的。雖然他來這的目的是給和珅摻沙子的，但事情孰輕孰重，匡源肚子裡自有一本帳。他對和珅只不過是有點權利衝突，再加上肅順等人挑唆。這才對和珅有些看法，可匡源的君子之稱也不是白叫的，他可不會因為自己個人利益把國家大事當成兒戲。從這點來看，匡源和另一位協辦大臣景壽有著根本上地不同。
這點，和珅這些日子裡也察覺到了，正因為如此，他才會用兩種態度來分別對待匡源和景壽。
對於景壽，和珅最多打打哈哈。裝著表面的熱情，實際上嚴防死守，不給他半分撈權地機會，盡量孤立蒙蔽他，免得壞了自己大事。而對匡源，和珅就放鬆多了。不僅讓他參與籌建的一些事務，還經常會找機會與他聊聊自己在製造局建設中的想法，並虛心地徵求意見。
和珅這麼做，無非就是想搞打一派、拉一派的目的。朝中眾人雖然各有派系，但出於各自的性格、政治信念和背景，這種派系並不如外表所見的那麼鐵板一塊。現在對方既然使出這種歪招，和珅當然要出手化解。而在和珅看來，一味地強硬，或者一味的軟弱都不是最好的辦法，以他的經驗。只有分化瓦解對方。把對手下的棋子引其所用，這才是最妥善。也是最安全的法子。
和珅的努力並沒有白費，這些日子來，匡源對和珅的態度從剛開始地生硬橫蠻慢慢開始軟化了，雖然還談不上什麼知己好友，但對和珅的看法已經有了一點改觀，平日裡說話的語氣也帶上了三分的客氣。
兩人邊走邊談，不一會兒就到了製造局。等他們在大堂內坐下後，早就等候已久的那些官員就上前拜見。
匡源此人做事比較認真，簡單見過眾人後，就對著名單一個個進行審核。因為他對和珅的隔閡還未完全消除，怕和珅藉著這次招募人手地機會在製造局內暗插親信，免得把製造局搞成一言堂。這不僅是匡源對國家大事的責任心所驅使，而且也是出於他本就想監查和珅的目的。
不過，結果既讓匡源高興，也讓他「失望」了。和珅招募調配的這些官員大多都有專才，雖說人數不少，但搭配合理，看得出和珅在人員上使用很有一套，基本挑不出毛病，並無任何不妥。
如果真說有問題，或者講讓匡源有些不解的就是其中有一個叫辜鴻銘的主事了。從他手上的資料來看，這個辜鴻銘身上並無功名，年紀又輕，聽說相貌有些古怪，而且據傳還是和珅的親信之人……。按理說這種人並無資格進入製造局，但和珅不僅把他寫入名單第一行，還給了他六品主事的官銜，不能不讓匡源有些皺眉。
「何人是辜鴻銘？」匡源合上名單，面目冷峻地問道。
「回大人，下官正是辜鴻銘！」
匡源話音剛落，辜鴻銘就從人群裡站了出來，拱手傲然答道。
「你就是辜鴻銘……？」匡源斜著眼，瞧了一眼就皺起了眉頭。覺得這辜鴻銘不僅像傳言中那樣，甚至比他預料地更年輕，不僅如此，一根黑中帶黃地辮子（接的），黑裡泛藍地眼睛（混血），和比一般人白得多的皮膚，怎麼瞧上去就是怪怪的，很不順眼。
「辜鴻銘，你可有功名在身？」匡源冷冷地問道。
「沒有！」辜鴻銘直截了當地答道。
「你的六品主事銜怎麼來地？」
「捐的！」
「怎麼進的製造局？」
「有人推薦進來的！」
匡源問一句，辜鴻銘滿不在乎地答一句。越是往後，匡源的臉色越是難看，等辜鴻銘剛說完最後一句，他眉毛一豎，啪地一聲就拍在桌上。
「放肆！大清製造局乃聖上欽點之處，建此衙門為的是強軍強國，你一個區區弱冠少年。既無功名在身，又是捐官。能有什麼本事來此？」說到這，匡源微轉過身看了邊上和珅一眼，冷笑道：「難道你來這憑的就是裙帶之風？想白拿朝廷俸祿混日子麼？告訴你！不要以為後面有人本部堂就拿你沒辦法！誰如果敢把皇上地事當成兒戲，就算有那個王爺護著，本部堂也要把他拉下馬來！」
匡源這話說得很重，不僅是在警告辜鴻銘，而且是在指桑罵槐。特別是最後一句話。明顯就是針對和珅說的。這麼明顯地用意，和珅哪裡會聽不出？就連那些小官也個個臉色煞白，惶恐不安地瞧著坐在上面的兩位上官，怕突然間就會起什麼衝突。
但是和珅臉上卻沒有絲毫著惱的樣子，就連站在前面的辜鴻銘也是一臉微笑，似乎根本就沒把匡源的話給放在心上。
「大人的話下官不敢苟同！」誰也沒想到，第一個說話的人是辜鴻銘，只見他站在那裡瀟灑地用手彈了彈補子。反問道：「下官有個問題想請教一下大人。」
匡源一愣，這才點了點頭。
「捐官是不是官？」
「……是官。」
辜鴻銘笑著再問道：「既然捐官是官，那麼還要功名幹什麼？考功名不就是為了做官麼？」
「這……。」辜鴻銘這話一出，匡源差一點兒氣地翻了白眼，不過他一時間也想不出怎麼反駁，畢竟朝廷捐官也算是正途。並無不妥。但從未有人把話說得如此露骨，這不是有辱斯文麼？
辜鴻銘接著滿面疑惑地問道：「既然捐官是官，有無功名朝廷並未限制，那麼下官為何不能入製造局？何況下官是由人推薦所入，手續完備，名正言順啊！所以……下官不明白大人剛才那些話究竟是什麼意思？難道別人能入，下官就入不得了？奇怪！真是奇怪！這算是什麼邏輯？」
辜鴻銘這話說完，在堂內的所有人都覺得好笑。辜鴻銘這一套套歪理聽起來有些荒唐，但仔細一想也有道理，一時間的確想不出什麼理由來反駁。要不是因為上面有和珅與匡源坐著。他們早就放聲大笑了。一個個全表情古怪，漲紅著臉。這才努力讓自己不笑出聲來。
「胡攪蠻纏！胡攪蠻纏！」匡源掛不下臉，終於火了。不顧身份拍著桌子就問道：「辜鴻銘！這裡是大清製造局！不是隨隨便便就能進來的！別說是捐官了，就連是正途的官員如無專才都不行！」
「下官並無隨隨便便啊！我可是正正當當進來的……。」辜鴻銘驚訝地回答道，並抓了抓腦袋，有些奇怪地瞧了瞧四周。
「轟」地一聲，這下所有人再也憋不住了，全忍不住笑出了聲。而匡源卻是氣的全身抖，指著辜鴻銘一句話都說不出來。
「湯生！不得無理！」和珅在這時候終於說話了，帶著掩飾不住的笑意向辜鴻銘喝道：「還不快下匡大人賠罪？」
說完後，和珅又連忙向匡源解釋道：「本如兄千萬不要動氣，此事應怪景和，湯生來製造局是我一力推薦地，其中要緊由景和向本如兄細細說來……。」
接著，和珅讓那些官員先退了下去，堂內只留了他與匡源、辜鴻銘三人。
「於中堂，如你今天說不出個究竟來，別怪匡某上書彈劾！」
匡源今天氣得不輕，語氣越說越重，要不是尚自重身份，早就拂袖而去了。
「哈哈哈！本如兄先別急，景和必定給你一個交代！」和珅一笑後向辜鴻銘使了個眼色，先讓他向匡源道歉後，這才親自幫匡源上了一杯新茶。
「說吧！」匡源沒好氣地哼道。
「本如兄，大清製造局將來要做什麼，本如兄還記得吧？」
「匡某當然知道！」
和珅點點頭，又問道：「既然本如兄清楚，景和請問本如兄，這槍炮是洋人的好呢？還是我大清所用的好呢？」
「當然是洋人的好，要不然建著大清製造局幹什麼？」匡源還沒明白和珅的用意，有些惱怒地答道。
「本如兄說的好！」和珅似乎沒看見匡源地臉色，拍手讚道：「本如兄所想，也正是景和所思啊！但要把槍炮製成與洋人一般，可不是件容易的事。想我大清雖人才濟濟，但卻無幾人能有如此本事。如果真要說有的話，也只有僅僅一人而已……。」
匡源從和珅的話裡察覺出了點味道，愣了一愣。這時候和珅才指著辜鴻銘介紹道：「本如兄，你可別小看湯生。湯生雖身無功名，但比那些洋人強多了。」
「他？」匡源有些不信地瞧了辜鴻銘一眼。
「正是！」和珅笑著說道：「湯生，你向匡大人介紹一下自己吧。」
辜鴻銘這才上前一步，把自己的出身來歷簡單說了一下，並著重講明自己是從西洋學成後才歸國之人。
在這年代，能到西洋的人是鳳毛麟角，更不要說辜鴻銘這等從小就在西洋求學的人了。聽完了他的述說，匡源一時間驚得都呆了，直愣愣地瞧著辜鴻銘，好半天才問了一句話：「那個什麼學位、碩士和博士又是什麼東西？」
和珅在一旁解釋道：「此乃西洋人的功名，學位嘛，大概就是進士，碩士和博士相當於我朝的翰林。」
「如此說來……辜鴻銘有好幾個洋人地功名在身？」匡源這下呆了，癡癡地問道。
「差不多吧……。」
匡源張著嘴悶了半響，這才哈哈大笑起來。
「好！好！好！於中堂果然不負皇上重托，居然能找得如此人才為朝廷效力，剛才是匡某莽撞了，於中堂不要見怪啊！」
「哪裡……哪裡！這要怪我未事先和本如兄說明，而湯生又常年在西洋，不懂禮儀，這才衝撞了本如兄，還請本如兄瞧在景和面上，萬萬不要太為難湯生了。」
辜鴻銘趁著機會也連忙又一次道歉，匡源大方地擺擺手，示意一切作罷，就當沒生即可。
接著，在匡源好奇心驅使下，和辜鴻銘對答問話地同時，和珅在一邊卻露出了一絲狡詐的笑容。
今天這事他是故意這麼安排地，就是想借此來看看匡源是否像傳言所說的那樣。如果匡源名副其實的話，和珅就可以借用機會把兩人之間大距離再拉近點，如果匡源名不符實的話，那麼和珅就要另作安排。現在看來，這個結果對和珅來講還是很滿意的。
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