「部長閣下，我們美國是個多黨制的民主國家，這屆政府明年就要面臨著換屆。所以，在這種時刻，不論是怎樣處理這件事，那些共和黨人、輝格黨人都不會放過攻擊我們民主黨的機會。所以……這也是我一直所煩惱的原因。更何況，現在在廣州的外交官伯駕先生就是共和黨的人，他這麼做明顯就是為了給自己和黨派撈取資本，好在明年的選舉中獲得更多的票數……。」
「政客的手段就是無所不為！」和珅不由得想起了曾經感悟的這句話，擺在他面前的這事雖小，但確實與布坎南所說的一樣，是一個非常棘手的麻煩。不給在廣州的無賴賠償，他們就會誓不罷休，打著各種理由死咬著這事不放，以此逼迫中國政府讓步。但是，一旦給予賠償的話，又正好上了伯駕的圈套，他完全可以利用這個機會提出來要求修改和約。並且這種事一旦開頭，就會有惹不盡的麻煩，以後打著這種主意的傢伙絕對會源源不絕，永無休止。
「國務卿先生，您有好的建議麼？」和珅一時間想不出解決的辦法，既然布坎南得到消息比他早，那麼對方肯定考慮過怎麼處理的打算，所以和珅靈機一動，不露聲色地反問道。
「很抱歉，沒有任何建議……。」布坎南一臉的遺憾，擺出一副苦惱的樣子說道：「部長閣下，我告訴您這件事，就是想讓您幫忙一起解決，畢竟這不是我們美國一家的麻煩，其中還牽涉了兩國相互之間的共同利益……。」
布坎南這句話說的和珅一愣，心中不由得又有些惱火起來。明明是他們美國人無理取鬧，現在卻把中國也拉進來，變成了雙方的責任。雖然布坎南表現得一直很溫和，說話的口氣也彬彬有禮，並沒有絲毫盛氣凌人的表現，但他給和珅的感覺，甚至比那些橫蠻無理的傢伙更為難纏，而且隱隱約約中，和珅查覺到布坎南有些口不對心，似乎暗地裡隱藏著什麼目的。
裝出一副沉思的樣子，和珅暗想著布坎南心裡究竟在打什麼算盤。如果說對方的目的與伯駕一樣，都是想借此事逼迫中國政府修約的話，感覺又覺得不像。因為這麼做，布坎南根本不用如此和顏悅色，還假惺惺地讓和珅與他私人作探討，他完全可以不理顧盛的要求，放手讓伯駕去折騰，只要讓他在廣州繼續給中國政府施加壓力即可。同樣的，他也沒必要把這事告訴和珅，因為和珅雖然頭上戴著一頂「外交部長」的虛銜，實際上只不過是中國政府派出的考察人員，根本就沒有任何決斷此事的權利。
「國務卿先生，我想先回去考慮一下再答覆您，您看怎麼樣？」和珅試探地問道，並留意著對方的反應。
「當然可以！」布坎南毫不猶豫地點頭笑道：「現在讓您作出答覆的確比較困難，畢竟您才剛剛知道此事，需要花點時間考慮也是正常的，不過……希望您能在離開美國之前與我達成協議。」
「非常感謝國務卿先生，那麼……告辭了……。」
「再見，部長閣下！」
「再見！」
離去前，和珅終於在布坎南的眼睛裡捕捉到一絲狡詐和得意，對方最後不經意流露出來的神色，讓和珅更確信布坎南是另有所圖，只不過他暫時還未能猜透布坎南究竟想要的是什麼。
雖然布坎南現在沒說，但不代表布坎南永遠不提。整理思緒後的和珅更確信自己的感覺不會錯，對方一定是借用這件事作為籌碼，想從自己身上得到更多的東西。
與西方人接觸的時間越長，和珅越能感覺到在西方世界中充滿了一種利益文化。說簡單點，就是不論人與人，還是國與國之間，很少有真正的人情味存在，一切的紐帶只不過是相互的利益把大家捆綁在一起罷了。就連與和珅私交最好的顧盛也是如此，要不是顧盛個人在和珅這裡佔據著巨大利益的話，以顧盛當年談判表現出來的性格，他甚至會比伯駕做得更恨，更無恥。當然，這裡面還有顧盛想依靠和珅日漸提升的地位，打算將來從他這裡得到更多利益的想法在裡面。作為一個政治家，就和一個具有卓越眼光的商人一樣，在各種利益面前，所考慮的只是利益的大小，才會作出取捨的決斷。
顧盛既然會這麼做，布坎南同樣也會如此，一個人的地位與出點不同，所使用的手段也自相各異，但是，他們卻有一個共同點，那就是利益！只有永恆不變的利益才會驅使著他們的本能去追求。
為了證明自己所判斷的沒錯，想明白的和珅索性把這事丟到了一邊，再也不去理睬。接下來的兩天裡，他就像是什麼事也沒生一般，直接去了自己的洋行，會見了那些早就等候他的屬下們。
購買機械，準備在上海設廠的事，顧盛早就通過電報通知了國內，那位洋行的總經理查爾斯先生，在和珅還沒到華盛頓的時候，就做好了一切準備。當和珅坐在洋行的辦公室內，接過查爾斯交給他的採購單據，並聽著他在一旁賣弄的報告時，和珅卻心不在焉點起特意為他準備的雪茄抽了起來。
「請你直接告訴我……這些東西一共需要多少錢？」和珅並不懂機械，也根本聽不明白查爾斯滿嘴的術語，只用一手捻起那張清單，淡淡地問道。
「這些都是最新式的機器，採購和安裝的資金總共需要二十萬美元……。」查爾斯滿臉堆著笑，由於過胖，五官擠成了可笑的一團。
「二十萬美元？如果折合成白銀的話是……。」和珅皺了皺眉頭。
「四十五萬兩白銀！老闆！」查爾斯在一旁提醒道。
「這麼貴？」
「不貴、不貴！」查爾斯連忙指著清單解釋道：「老闆！這些機器可都是最新式的，在美國市場上出現沒多久，而且也才只有幾家工廠剛剛開始購買。請您相信我，您如果擁有了它們，一定能織出世界上最美麗的絲綢，並為您賺取數不盡的財富！」
「哦！是嘛……。」和珅抬頭看了一眼笑得臉上的肥肉都在抖動的查爾斯，心裡卻在猜測他所說的究竟是真是假。
出於一個政治家的感覺和生意人的本能，和珅斷定這個查爾斯的話言不由衷。先不說他信誓旦旦保證是否是真的，光那二十萬美元的價格就肯定有不少的水分。可惜的是，和珅不懂這些，身邊也找不到可以信賴的人做參謀，雖然查爾斯名義上是和珅的屬下，但實際上卻是顧盛在美國的代理人，他根本無法控制住這個臉上帶笑，面似忠厚，實際上骨子裡卻是典型奸商的傢伙。
如果在國內，以和珅的作風，派人到處摸底，再討價還價是毫無疑問的。可現在他是在美國，對機械絲毫不懂的他哪裡分辨得出好壞？更不用說去摸底了。考慮再三，為了能保證東西的質量和水平，就算讓查爾斯賺自己一票和珅也認了，四十五萬兩白銀雖然數額巨大，但和珅還是拿得出的，何況他在日本還從幕府那裡撈了不少銀子，根本就不用動用早就兌換好的那筆美元。
出於這個考慮，和珅並沒有和查爾斯在價格上糾纏，只提出了機械必須要像他所說的先進、可靠的要求。根本就沒想到和珅不討價還價就答應下來的查爾斯立即大喜過望，拍著胸脯在他面前又是保證又是誓，樂得一雙眼睛簡直瞇成了一條縫，笑的連嘴都合不攏了。
把機械的事定下來後，還沒等和珅問起操作人員的問題，查爾斯就像獻寶一樣告訴和珅他已經用最低的成本找到了合適的人選。有些奇怪的和珅詢問後才知道，查爾斯所說的人選其實並不是他本來要求的白人工程師，而是從南方種植園購買的幾個黑奴。
原來在美國，擁有知識和地位的工程技術人員肯離開自己國家遠渡重洋，跑到中國去的人畢竟不多，再加上現在的上海還未像以後那樣成為舉世聞名的淘金者樂園，根本就吸引不了那些貪圖安逸的工程人員目光。以美國的條件，怎麼都招不到合適人選的查爾斯，最後只能退而求次，索性花了點錢從南方種植園買了幾個能熟練操作機器的黑奴充數。當然，關於這些事查爾斯可不會傻到把真話告訴和珅，他只是以幫和珅節約開支為由，大肆誇讚那些黑奴的技術水平完全可以勝任工作，同時藉機向和珅表功。
「不錯！辛苦你了。」和珅並不知道裡面的區別，還真以為查爾斯為他著想呢，滿意地誇讚了他幾句。
處理完這些事後，和珅順便在查爾斯的陪同下參觀了華盛頓市區和一些工廠。華盛頓作為美國的都，它的繁華是剛開的西部城市遠遠不能比的，一幢幢整齊而響著轟隆隆機械聲的廠房、那些在機器前熟練勞作的工人、和擁有完善商業設施和平整街道的市區、與路上隨時可見穿戴得體的行人……這一切，都讓和珅留下了深刻的印象。而且，當他從查爾斯處得知，華盛頓並不算美國最繁華的城市時，和珅更對美國擁有如此龐大的工業和商業基礎更感到吃驚，在他看來，能擁有這種基礎的國家，成為一個世界性的大國，的確是件理所當然的事。
兩天的時間很快就過去了，終於到了與美國總統會面的一刻。當和珅在國務卿布坎南的陪同下，來到白宮時，那位被稱為「黑馬總統」和「辛苦工作者」的美國總統波爾克先生，準時地出現在他的辦公室門口，迎接第一個踏入白宮的中國客人。
「歡迎您來到白宮作客，尊敬的部長閣下。」平時不苟言笑的波爾克先生滿面春風，熱情洋溢地向他走來。
簡單的問候後，雙方在布坎南的陪同下，隨意地聊了起來。
波爾克年齡並不大，才剛滿五十三歲而已，但卻是一頭白，滿面的滄桑。雖然他非常健談，頭腦思路敏捷，敘事條理清晰，不失他年輕時候有「講壇上的拿破侖」之稱，可和珅卻能看出，在波爾克神采飛揚的神態中，卻明顯有著掩飾不住的疲倦與勞累。
波爾克是一位勤政的總統，他在總統的任期內，簡直把所有的精力都奉獻給了自己的國家。所以，波爾克的政府也被歷史上稱為最有效率的政府之一。不僅如此，波爾克還是一位勇於進取的總統，在他的任期中，美國戰勝了強敵墨西哥，從對手那取得了大片國土，從而奠基了美國橫跨美洲大6的基礎。
這是一位強勢的總統，也是一位在美國歷史上寫下重重一筆的人物。對於和珅的來訪，他卻顯得特別高興，同時也對遙遠的中國表現出濃厚的興趣。
「部長閣下，我從報紙上看見了您在車站的那番言論，對您所提出的觀點，作為美國總統的我，深為感到認同。我們雖然相隔遙遠，但追求的都是平等和自由，相信就如您所說的，兩個不同政體的國家之間應當能存在真正的友誼和理解……。」
「非常感謝您，總統先生。」和珅禮貌地點點頭，然後按著原本的打算與對方商談了起來。等雙方初步協商好將來的公使問題後，由於波爾克的工作原因不能耽擱太久，所以在國務卿布坎南提醒下，雙方結束了這次短暫的會面。
「總統先生，這是我們大清皇帝送給您的禮物。」和珅在告別前取出一件精妙絕倫的瓷器，親自捧給波爾克。
「噢！多美麗的花瓶啊！」波爾克一眼就被它吸引住了，小心的抱在懷裡，忍不住讚歎起來。
「非常感謝您，部長閣下。」波爾克饒有興趣的欣賞著，有些興奮地說道：「同時請替我向您的皇帝陛下帶去美國人民的謝意。至於您有什麼需要，或者有什麼建議，可以直接與我的國務卿商談，關於這點，我已經全權委託詹姆斯負責了。」
「當然！請您放心，總統先生，我會與部長閣下商談一切的。」布坎南微笑著給了波爾克一個意味深長的眼神，隨後向和珅點了點頭。
「呵呵，這我就放心了。」波爾克同樣曖mei地笑了起來，和珅卻覺得他的笑容背後卻帶著另一層意思，而且下意識的感覺到波爾克在暗示著什麼，或許他早就和布坎南商議好了什麼，而三天前布坎南的試探的真正原因或許過不了多久就要揭曉。
事情正如和珅所想像的一樣，當離開白宮後，布坎南再次邀請和珅與他同行，並在馬車上提出了繼續上次交流的建議。
該來的總是要來，和珅早就明白布坎南必有所求，雖然他還是不清楚他們究竟想幹什麼，但和珅別無選擇，只能裝著欣然的樣子點頭答應。
「怎麼樣，部長閣下，關於上次的那事，您有建議了麼？」還是在布坎南的辦公室，當和珅坐下後，對方第一句話就如此問道。
「國務卿先生，雖然我是中國的外交部長，但是您也也知道，我的國家與你們美國不同。在中國，一切都是由我們皇帝陛下才有最終的權利來決斷一切，所以，作為一個出使美國，只承擔交流與委派公使義務的官員，我個人並沒有任何權利給您提出建議……。」準備好的和珅胸有成竹的笑了起來，巧妙地幾句話就把問題給推了回去。
布坎南沒有想到和珅會作如此回答，不由得愣了愣，他有些疑惑地問道：「可是……對於事態的如此展和不斷惡化，您作為中國官員就不擔心嗎？」
「擔心！怎麼會不擔心呢？」和珅故意擺出一副憂心忡忡的樣子，搖頭歎息道：「可我擔心又有什麼用呢？就和您上次說的一樣，你們美國有憲法規定，而且還有那麼多的限制。反過來，我們中國也是如此啊！各國的情況雖然不同，但誰都沒有隨心所欲的權利。如果要說真正能做決定的人，那也只有我們的皇帝陛下了，所以……我準備等回國後，再讓我們皇上親自聖裁究竟如何解決這麻煩。」
這招以其人之道，還之其人之身，讓布坎南一時間說不出話來，從邏輯上來講，和珅這麼回答一點毛病都挑不出來。就和布坎南上次推辭的理由一樣，和珅也借用了國家的制度為理由，擺出一副束手無策的樣子。
「部長閣下，我想提個問題……。」布坎南悶了一會，開口說道：「如果……我是說假設，如果……您有權利處置的話，您又覺得怎麼處理比較妥善呢？」
和珅笑了笑，目光從布坎南臉上不經意地劃過，微微坐直身子，一本正經地說道：「既然國務卿先生這麼問，那麼……我也假設一下。或許……我會選擇拒絕的方式，同時也和那位尊敬的伯駕先生一樣，正式向美國政府出照會，譴責美國政府包庇其國民的無理行為。當然！正如國務卿先生所說的，這只是一種假設……也許這種假設成立的話，我甚至還建議，最簡單的辦法還是由美國政府出面召回在廣州的伯駕先生，更能完美地處理此事。」