左宗棠在北京沒久呆，就如他所說的，第二天急急地就趕回湖南去了。
等送走左宗棠，和珅回到家裡，一頭就鑽進了書房，並把當年和美國簽約的草本找了出來，連夜挑燈細看起來……。
「張權！張權！」
這一讀就是大半夜，當和珅終於在裡面找到自己需要的東西後，快步走出書房，也不顧夜深人靜，衝著外面就大喊了起來。
「老爺！怎麼了？出什麼事了？」張權從睡夢中被和珅的喊聲驚醒，連鞋都顧不得穿上，光著腳跌跌撞撞地就跑了房間，一臉的驚慌失措。
「快！你馬上親自去上海一次，並把這封信直接交給美國公使顧盛！」和珅拿起一份寫好的信，直接塞在還不知道怎麼回事的張權懷裡。
「啊……？」張權揉著睡眼朦朧的眼睛，一時間還未醒悟過來。
「愣著幹嘛？還不快去！快！」瞧張權站著沒動，和珅一聲大喝，這才把他的魂拉了回來，張權一個機靈，低頭一瞧懷中的信，連忙答應一聲，撒腿就跑了出去。
直見到張權上了馬出了門，快馬加鞭離開後，和珅的心才漸漸平靜下來。這時候，他一掃多日的頹廢和煩惱，突然間暢快淋漓地站在那裡大笑起來。
「相公，什麼事讓你這麼高興？」**不知道什麼時候來到了和珅身邊，瞧著滿面笑容的丈夫，她也露出了好久未見的微笑。
「他日煩惱今日消，無事牽掛一身輕。**，你說我應該不應該高興？」回頭見到自己的妻子，和珅輕輕地握住她的手，笑盈盈地問道。
「當然應該高興！」
和珅這些日子臉上的憂色，作為妻子的**如何察覺不到？只不過礙於婦道，她不好直接問原因罷了。但看著自己丈夫憂心忡忡，**心裡也不好受，如今見到和珅笑逐顏開，自然為他暗暗高興。
「相公，做官累，難做官……你可要保重身體啊！」**輕聲說道，把身子向和珅靠了靠。
和珅摟著妻子的肩膀，默默地點了點頭。**的話他明白，自從他們來到北京後，這幾年他的官是越當越大，但煩惱事也越來越多，再加上和珅這些年的策劃，一直忙忙碌碌地，夫妻之間已經好久沒有像以前在伊犁時那麼長久的在一起了。
「慧兒，很久沒能陪你了，對不起……。」
「相公……嫁入於家，我就是於家的媳婦，夫妻之間哪裡有對不起的事？真要說對不起的，應該是我……我至今未能給相公生個一男半女，我……。」
不等**把話說完，和珅的手就捂上了她的嘴。凝視著自己的妻子，和珅微笑著搖了搖頭：「別說這個……命裡有時終注定，命裡無時莫強求。我們只不過是時機未到，孩子……過幾年，就會有的……。」
**眼中閃著淚花，不孝有三，無後為大，作為妻子如果不能給丈夫生下兒女，在這個時代是件大事，說嚴重點，真追究起來，完全可以達到一紙休妻的條件。但和珅非但沒有埋怨自己，反而像以前一樣疼愛、安慰自己，怎能不讓**感動？
「相公如不介意，慧兒還是幫你納個妾吧？」感動歸感動，但沒有孩子，終究是**的一塊心病。
「納妾？」和珅啞然失笑。搖頭說道：「慧兒，你還年輕，正值青春，以後我們的日子長著呢，機會也有的是，何必急著幫我納妾呢？再說了，納妾……我現在也沒這個心思。」
「可是……。」
「不用可是了，納妾的事，以後再說吧……。」不等**把話說出口，和珅毫不猶豫地一口拒絕了她的好意。頓了頓，和珅瞧著眉目中有些傷感的妻子，歎了口氣，軟下語氣好言安慰了她幾句，這才暫時讓她打消了這主意。
「慧兒，過些日子，我可能要出一次遠門……。」和珅抬頭看著茫茫星空，輕聲地說道。
「出遠門？相公是又要去江南麼？」**依附在和珅的懷裡，好奇地問道。
「不是江南……。」和珅搖了搖頭：「……我要去比江南更遠的地方。」
「比江南更遠？和當初去廣州一樣遠？」
「不！比廣州還遠……還遠……。」
「這麼遠？那……要去多久才能回來？」
「也許一年，也許二年……。」和珅低下頭，撫mo著**的長：「慧兒，這趟遠行，我是勢在必行，不去不成。所以……我離開後，家裡的一切都得靠你了……。」
**的嬌軀明顯一震，抬頭與和珅四目相接，眼神中帶著一絲不安與擔心。和珅要離家這麼久，是她原來沒有想到的，他究竟要去什麼地方？去幹什麼？**不由得有些迷惘。但是，和珅的神色卻告訴她，這次遠行是無法避免的，雖然她不知道是什麼原因，但出於對丈夫的信任，**終究沒再問什麼，只輕咬著紅唇，默默點了點頭。
「慧兒……委屈你了……等我遠行回來後，我一定會好好補償你……。」夫妻之間，不用更多的話來表達雙方的情意，因為這些在兩人目光相交之事已經心領神會。和珅摟著愛妻，感慨萬分，低下頭，輕輕地向她的額頭吻去。
夜已經很深了，四周靜悄悄地一片，只有夏日的蟬聲在院外遠遠傳來。一輪明月之下，和珅愛憐的把妻子橫腰抱起，進了他們的房間……。
道光老了，不僅身體一天比一天差，就連心情也一天比一天低落。雖然鴉片戰爭戰敗後的這些年裡，整個國家看起來還算平靜，但道光總是抹不去心中的悔恨。
慘敗、賠款、割地……這每一件屈辱，都像一個個無形的枷鎖，把道光勒得死死地，連氣都透不過來。每天晚上，他都會在睡夢中看見，大清的列祖列宗橫眉怒眼，指著自己的鼻子，痛聲斥問，大罵他是個敗家之子，亡國之君……。無數次，當道光從夢中驚醒的時候，都會睜著惶恐的雙眼，彷徨地瞧著空無一人的房間。但那些罵聲卻依舊揮之不去，在他耳邊不住迴響，折磨著那顆已經變得越來越脆弱的內心。
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