「雪巖老弟的話的確不錯，本官在廣州曾見過洋人，同時也接觸過十三行各家。說實話，他們的實力並不在晉徽二商之下，再加上其經營手法多變，制度開明，相互之間又各補其短，再取其長，又有國家為後盾，勢力越漸越大。何況，近年的五口通商，等於給了洋人一個直接打開內商的口子，如不出所料的話，用不了多少年，憑著洋行現在的展勢頭，打敗晉徽二商之日屈指可數啊！」
和珅這話讓胡光墉感到震驚，他萬萬沒有想到，一個朝庭的官員居然把形式看的這麼透。剛才胡光墉有感而的那些話，是因為他一直在鑽研商事，再加上自己地處杭州，商業達，信息豐富，自己腦子又善於分析，這才漸漸摸索出來的道理。而如今，從和珅的話中，胡光墉聽得出來和珅對這些問題的見解並不在他之下，甚至在大局的把握上更高一籌。
吃驚之餘，聰明的胡光墉忍不住懷疑起和珅來找自己的目的來了。憑著和珅所說的這些，並非像剛見面時自稱一竅不通。既然如此，那他為什麼會用求教的借口來找自己呢？自己只不過是個小小的錢莊主事，又不是豪門巨商，這和珅究竟有何用意？會不會另打著什麼不可告人的秘密？
想到這裡，胡光墉有些疑惑起來，默然地抬頭看了和珅一眼，雖然沒有說什麼，但表情中卻透著一絲疑問。
和珅並沒有避開胡光墉的目光，而是淡淡地笑了笑。既然對方已經開始懷疑自己的來意了，而且通過剛才的問答也摸清了胡光墉的才能，那麼到這時候，和珅再隱瞞也沒什麼必要，看來是到了攤牌的時候了。
「雪巖老弟，既然你對洋商有所見地，那麼本官想請教一下，這洋商在經營上究竟與晉徽商人又有何不同？」
「制度、結構、展！」胡光墉想了想後回答道。
「制度與結構本官清楚，至於這展又是何解？」
「洋商贏利後，並不像徽商大肆揮霍，也不同晉商只愛好雪藏財富，他們只拿出一小部分利潤來享用，而絕大部分卻會投入到更大的生產與經營中去。這一點，是晉徽二商比不了的，也是洋商的獨有特點。」
「不是吧，晉徽二商雖然有揮霍與雪藏財富習慣，但他們也有投資啊！如不投資，怎麼會領商界風雲百年，生意遍佈全國，分號處處開花呢？」左宗棠皺著眉頭，搖頭問道。
胡光墉苦笑道：「左先生有所不知，雖說晉徽二商也有投資，但這投資卻只佔他們的資財極少的一部分。而且，他們投資的目的與洋商不同，或者換句話來說，晉徽商人是出於家族利益的投資，投資也只限於單一經營的方式，作風呆板，保守有餘，歸根到底是為守財而被迫展。而洋商卻勇於開拓進取，敢於拿出大部分利益投入新的產業，換句話說，只要那裡有利，他們就往那裡去，追求的是更大的空間，立足於更高的層次。要不然，憑借晉徽商人幾百年積累的龐大財富，這天下早就是他們的了，哪裡還有如今洋商出頭的日子呢？」
「說的好！」和珅眉開眼笑地拍手讚道，深深看了胡光墉一眼，終於開口問道：「雪巖老弟，如果本官給你一家能堪比洋行的基業，你能做得比洋商還好麼？」
這句話一出，胡光墉的腦子裡就像是被一隻大錘砸了一下般，嗡嗡地直響。他的一顆心情不自禁地激烈跳動著，全身的鮮血如同沸騰一般在奔騰翻滾，和珅話中的意思說的非常明白，一家堪比洋行的基業啊！這可是胡光墉做夢都在想的，難道這戶部於大人竟然是想重用自己，給一個能讓自己施展才華的平台麼？
好不容易讓自己平靜下來，胡光墉細細回味著和珅的那句話，將信將疑地再看了他一眼。當他在和珅眼中並沒有看到那種捉弄自己的神情，反而充滿了鼓勵與期待時，胡光墉這才確信，自己的機會來了。
「大人！光墉不敢說馬上就比洋商做的更好，但可以保證成績斷然不會比洋商差。至少在某些方面，光墉自信有洋商無法比擬的優勢，只要給我十年……不！五年時間，我可以把所有的洋商打敗！一躍成為全國第一大商！」
「雪巖老弟，你這口氣是不是大了點？年輕人還是腳踏實地的好，誇誇其談可要不得！」左宗棠與和珅對視了一眼，雖然他不否認胡光墉的確是商界奇才，但卻不信他有如此才能，忍不住潑了把冷水上去。
「左先生，於大人！光墉斷然不是無的放矢！」胡光墉站了起來，揮手激動地說道：「光墉雖名不見經傳，但卻深知內商與洋商的優劣，去其糟粕，取其精華，只要有基業為助，越洋商並不是難事……。」
「說說具體的……。」和珅打斷胡光墉的話，直接問道。
胡光墉點點頭，繼續說道：「其實洋商在我國主要經營的有四大類商品，其一是絲，其二是茶，其三是瓷器，其四是鴉片，鴉片我們暫不去說，單只說前三件物事。我們先說茶，洋人好茶眾所周知，特別是英國人，更以愛茶等若性命，茶類貿易額巨大，利潤也不低，但是由於茶種和茶農與多年前流入外國，更有英國已在印度各地大量種茶，雖然所產之茶只是普通低劣之品，卻能滿足洋人國內大部分的消耗，所以，此項貿易已在逐年降低，再不復往日興旺。第二件，就說瓷器，本朝瓷器優於天下，雖未有茶類種植流傳之禍，但因為上品瓷器一向由朝庭控制，只進貢皇家，而下品瓷器產量雖多，但利潤又不高，競爭力低，並不值得為大宗貿易之重心……。」
胡光墉一一分析道來，和珅與左宗棠聽的連連點頭，只不過同時，他們卻注意到胡光墉提出的四類商品只說了其中三類，而第一類的絲卻一直沒有講。
胡光墉從他們的眼神中瞧出了疑問，微微一笑，繼續說道：「四類去其三類，那就還剩下絲了。這絲與絲綢是我國特有之物，洋人就算想學也學不去！一來，出絲靠的是蠶，二來，這蠶吃的又是桑，而蠶和桑只有江南各地才能存活，洋人就是有心也無法取而代之。而絲綢又是洋人最為喜好的物品，王公貴族無不以有絲綢作衣為自豪，所以光墉認為，在這絲一項上，大有可為！」
「如何而為？」和珅雙目精光閃閃，情不自禁地問道。
「回大人的話，可用包攬，沽價兩計！」胡光墉胸有成竹地答道。
「包攬？沽價？」
「正是！」胡光墉解釋道：「要知道蠶出絲只在一季時間，此季一過，要購絲也只能等得來年，而且產絲之地屈指可數，只要能包攬所有所出生絲，沽價而售，哪怕價格再高，也不怕洋人不買！如此一來，其獲利可想而知啊！」
左宗棠聽得是目瞪口呆，這種商業上的計謀簡直讓他大開眼界，就連和珅也沒有想到胡光墉會有這釜底抽薪的一招。的確如胡光墉所說，這絲上面確實有所作為，洋人好絲綢，是自古以來就有的習慣，要不然也不會有古今絲綢之路的誕生。要是真像胡光墉計劃的那樣，包攬全部生絲，再沽價而售，這中間的利益簡直能嚇死人。用不了幾年，積累的財富甚至可以越當年和珅的了。
可是，和珅也想到了，要這麼做風險也是很大的。先不說包攬生絲所需要的大量資金，退一步來說，如果洋人咬牙不收生絲的話，等繭破絲壞，那就是血本無歸的局面啊！這利益雖大，但風險也大啊！
當和珅把這擔憂說出來後，胡光墉卻似乎一點都不擔心，他只笑了笑告訴和珅，到時候他自然有辦法成功，可具體是什麼辦法，在沒有得到所要東西的時候，身為商界奇才的胡光墉當然是不可能說出來的。
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