第218章：迫英和談
第218章：迫英和談
重傷的詹姆斯迷迷糊糊之間被人擔上小艇，轉移到了「復仇」號，隨後「復仇」號上升起指揮旗，艦長賀布接替已經說不出話的詹姆斯繼續指揮英國艦隊。此時的形式對於英軍越發的不利，一邊是被困在北岸泥沼中的一千五百名陸戰隊員和越戰越勇的兩岸炮台，另一邊是準備充分，乘夜而來的數艘戰列艦，賀布左顧右盼，難以取捨，就在他猶豫不決的時候，另一艘戰列艦「斯萊尼」號又被帝國水師擊中，也許是引燃了堆放的炸藥，碩大的戰列艦瞬間燃起了沖天的大火，火光中隱約可見無數的水兵哭喊著跳進冰冷的海水中。
其實現在想要救回那一千五百名陸戰隊員已經不太可能了，英軍想要擺脫困境的唯一辦法就是重整隊形，逼退身後威脅極大的帝國水師，退出海口等第二天天亮後再做打算，但是賀布不敢承擔這個責任，因此他做出了一個錯誤的決定。他命令十一艘主力戰艦停止對岸炮擊，全部轉舵迎戰帝國水師，而營救陸戰隊的任務交給了正在與南岸炮台激烈交火的巡洋艦隊。
隨著他的命令，龐大的英國艦隊又開始在夜色中於小小地海口進行了大規模的隊形調整，總算是藉著炮台與被擊中船隻的火光才沒有發生撞船的悲劇。重新調整隊形的英國艦隊立刻把矛頭對準了抄他們後跟的帝國水師，筋疲力盡地水手們在軍官的驅使下不得不拼盡力氣繼續射擊。雙方隔海對射，轟然聲響徹底空，沒過多久，英軍另一艘戰列艦「太子」號也被連續擊中，緩緩下沉，經歷過南海海戰的賀布非常奇怪今天的中國人射擊精度遠遠比英國水手要高，與前次海戰相比幾乎是變了一個人。一直到「太子」號被擊沉，他才恍然大悟。原來帝國水師戰艦由東而來，背景是一片漆黑的大海，除了開炮時那一點點亮光外，英國炮手很難發現帝國水師戰艦的確切位置，而英國艦隊背後就是激戰一天的大沽炮台戰場，整個戰場上到處都燃著熊熊大火，這火光猶如背景光一般。把英軍艦隻地位置暴露無遺，對於帝國水師炮手來說這如同打靶一般，當然命中極高。
意識這個巨大錯誤之後，賀布對於勝利徹底絕望，作為艦隊指揮官他首先要考慮的把艦隊帶出這個豪無勝算地地獄，左思右想之下，賀布終於下令全體轉舵退出海口，由戰列艦隊為先導。逼退中國艦隊，巡洋艦等各種輔助艦隻隨後，至於那十幾艘衝進海口的炮艇以及一千多陸戰隊士兵，賀布只能無奈的命令他們堅守待援，至於能不能等到那時候，只能求上帝保佑了。
英艦既然選擇了突圍。帝國水師也不願意和他們正面對抗，也隨之轉頭撤因威海衛。在英軍主力離開後，十餘艘被困在東望炮台與大沽炮之間的英軍炮艇立刻遭到了守軍的圍攻，沒有多久「負鼠」號、「鸻鳥」號、「茶隼」號相繼被擊沉，炮艇旗艦拉桑上尉被擊斃，其餘炮艇幾乎全部被擊傷，水手陣亡過半，其中「鸻鳥」號四十名水手僅一人跳水逃脫，戰至晚十時，走投無路的九艘炮艇停止炮擊。升起了一條白床單做的旗幟。向浴血奮戰地國防軍投降。在守軍的命令下，條條帶傷的九艘炮艇航行到指定地點靠岸下錨。所有水兵一律被解送後方，這幾艘無根之船容易收拾，但爬在泥沼中的一千多名英軍怎麼辦？繼續炮擊對他們也夠不成太大的威脅，可讓他們爬在眼皮底下總歸不是好事，萬一天亮後英艦捲土重來，他們再順勢一撲，說不定就真讓他們得手了，更何況有他們在這裡冷槍冷炮的亂打，守軍也沒有辦法乘夜加固炮台，北岸炮台守將段春元無奈之下只能上報新十軍史大柱，請求軍部派兵增援，一舉殲滅這股英軍。
畢竟是一千多英軍，接到炮台守軍求援後，史大柱不敢大意，親自抽調新十軍主力三千人增援炮台守軍，史大柱站在炮台上仔細的觀察了壕溝外側地形，那些身穿紅色軍服的英軍在爛泥中緩緩地挪動著就像蛆蟲般讓人噁心，但仔細察看完，史大柱出人意料的拒絕了派兵出擊的請求。史大柱的擔心也不無道理，這片困住英軍的泥沼也同樣能夠困住出擊的國防軍，俗話說狗急跳牆，貿然進入把英軍逼急了拚命，勝負實在難以預料，不過史軍帥卻提出另一個方案，在他地指揮下，炮台守軍施放了大量噴筒、火箭，甚至還用樹枝紮了幾個大球，浸上松脂、臘油點燃後一起滾入陣前，頓時把伏滿了英軍士兵的澤沼照得如同白晝一般，隨後一百多名新十軍的神槍手跳到炮台護牆上，藉著火光對那些蛆蟲般的英軍瞄準了「打靶」，隨著「啪啪啪」槍聲不斷，一個又一個伏在爛泥中的英軍慘叫著死去，暗紅的鮮血把泥沼都染成了黑色，陣地上尖叫聲，慘呼聲，呻吟聲此起彼伏，越來越多的英軍士兵發瘋般的從泥沼中跳起來向海口狂奔，但他們的兩條腿終究跑不過子彈，流星般飛舞的彈丸輕而易舉地在他們地腦袋上鑽出一個個湧出白色腦漿的黑洞。
被打得心驚膽戰地英軍也紛紛從泥水中摸出自己的步槍，想給這些殘忍的中國人一點顏色看看，但讓他們絕望的是，他們的步槍早就被泥水塞住，十桿步槍中能放的也不到一桿，而只要有人開槍，馬上就會吸引幾十顆子彈打得他如馬蜂窩一般，如此這般的「打靶」到深夜，終於有一個英軍在泥水中小心翼翼的脫下他那沾滿了爛泥的白內褲，用槍刺挑起來不停的晃動，他的行為立刻成為周圍士兵倣傚的目標，很快，泥沼中晃動起了一百多個內褲、襯衣，帽子，花花綠綠的到也壯觀，醜態畢露的英軍引來炮台守軍一陣哄笑，史大柱得意的命令士兵下去抓「活口」，一直忙到東方發白，才把泥猴子一般的英軍陸戰隊士兵抓完。難以形容天亮後急匆匆趕來救援的英軍水手的心情，昨天還伏滿英軍士兵的泥沼上橫七豎八的躺滿了死相各異的屍體，幾十具被燒成焦碳的死屍還緩緩冒著白煙，救援行動無人可救，自然而然的也就流產了。
這一次大沽口保衛戰帝**隊打了一個漂亮的勝仗，以傷亡七百餘人的代價，打死打傷英軍近兩千人，甚至連詹姆斯也重傷不治，死在了「復仇」號上，擊沉英軍戰艦十三艘，其中戰列艦五艘，巡洋艦八艘，至於小型炮艇則幾乎全軍覆沒，徹底解除了英軍艦隊對大沽口的威脅，殘餘的三十餘艘英艦在賀布的率領下無可奈何的據守渤海廟島群島，等英國政府命令。
消息傳來舉國歡騰，王財親自趕往大沽炮台視察，在佈滿彈的北岸炮台上，這位帝國皇帝眼望蒼茫大海，感慨萬千的大聲道：「幾百年來，洋人在東方一個海岸上架起幾尊大炮就可以霸佔一個國家的時代一去不復返了！」
大沽之戰在帝國歷史上的意義極為深遠，從近處看，大沽的勝利迫使在東北亞蠢蠢欲動的沙俄和日本關東軍不敢輕舉妄動，保衛了帝國東、北疆安全，從遠處看，中華帝國從此邁入了世界強國的行列，在國際事務中爭得了發言權，從國際上看，中英之戰牽制了英國海軍與陸軍的大量兵力，至使普、法兩國在歐洲的影響力迅速上升，普魯士統一的呼聲日漸高漲，印度的內亂則加速了英國在全球殖民地的動盪，從此英國陷入了長達十年平息殖民地叛亂的戰爭，國力受到沉重打擊。新興的中華帝國，即將統一的美國、普魯士和在戰爭中撈了好處的法國一躍成為世界新興的四大強國，不過這些都是後話，暫且不表。
在大沽之戰與加爾各達戰役的刺激下，英國國內要求停止這場令帝國大傷元氣的無謂戰爭的呼聲越來越高漲，而英國政府也意識恢復對印度的統治遠遠比佔領京師更重要，因此被迫放下架子，請法國調停中英之戰。參加了戰爭卻一槍未放的法國人對自己把握大局的能力頗為得意，法國公使興致勃勃的跑到京師履行調行任務，好在帝國政府並沒有對他的身份有什麼計較，稍稍做了做樣子後，也同意與英國展開停戰談判。隨後，中英兩國都表現出了極大的誠意，停泊在渤海的英國艦隊撤回了香港，而帝國政府也下令禁止中國海船襲擊任何英國商船，正準備繼續南下的入印軍隊也撤回加爾各答待命，至於談判代表，則雙方分別任命李鴻章與包令為談判特使，全權負責和談事務。
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