第216章：外交辭令
第216章：外交辭令
官場上摸爬滾打十幾年的李鴻章當然不會這麼輕易就把腦袋送出去，左思右想之後採取緩議的態度來處理此事，一面參與各種洋人聚會，從中打聽各國對中英戰場的態度，並且以此來推測英國政府的戰爭底線，另一方面他深信，為了維持歐洲均勢的英國政府也無心再將戰爭擴大，只要帝**隊能夠再打英國人打痛一次，那個英國公使肯定會主動來聯繫自己，到時候就要好談多了。
事實上也的確是如此，原本得意洋洋的在使館內等著李鴻章來拜見的英國公使包令一連等了半個月都沒見人來，到是等來了英國政府命令他尋找機和與帝國政府接觸的公文。原來就在這半個月裡，駐印中**隊兩路並進，一舉攻克加爾各答，在這個消息的鼓勵下，印度局勢全面失控，整個印度都陷入了峰火不斷的戰爭中，這裡面不僅僅是各路義軍與英**隊的戰鬥，甚至部分義軍與印度封建王公的軍隊也開始了爭奪地盤的內鬥，這在英國政府看來是絕對不能忍受的，戰爭打到現在他們也終於明白了英國沒有辦法在離本土如此遙遠的地方與另一個新興的帝國展開一場曠日持久的消耗戰，此前號稱援兵十萬遠征印度，實際上為了不動搖大英帝國在歐洲的優勢，第二次派出來的援軍根本沒有十萬之多，東拼西湊也只擠出了五萬人。而且這五萬人的任務非常明確，兩個月後他們將在孟買港登陸，隨後剿滅印度土兵地叛亂，而不再繼續與中**隊正面交戰，此刻英國人手中唯一的牌就是那支佔據了絕對優勢的大英帝國海軍了。
接到政府命令的包令不得不像李鴻章一樣，也開始頻繁的出入各種派對，起初兩人在派對中見面也只是禮節性的點點頭。然後就故作鎮靜的轉身離開，但隨著這種接觸地機會越來越多。兩個人也開始互相試探著摸摸對方的底牌。
「哦，親愛地李，今天的天氣真是糟糕，幸好能有這樣一個派對來讓大家得到一點快樂，否則心情真是壓抑呢。」包令常常會以此作為開場白。
「暮宴朝歡，對酒競連連，管他微雨灑庭軒？包大人。這些日子鶯歌燕舞，下官都有些不想回去啦。」李鴻章則每每吟上兩句詩詞，弄得包令摸不著東南西北。
這種互相試探的時間一長，雙方也都摸到了對方的一些規律，接下來的談話就實質多了。
「真是令人痛心，我與貴國皇帝陛下原來的私交是多麼的好啊，該死地戰爭讓我們的友誼都隨之消散在硝煙中了。我真不明白國會那些人為什麼要繼續增兵，這些傻蛋根本不瞭解對華友好是多麼重要。」包令煽情之餘還不忘威脅一下李鴻章。
「正是如此。我們的皇帝陛下也常常為此歎息，據下官所知，皇帝陛下常常拿出當年包大人贈送的那桿長弓，扶弦感傷呢，我們的皇帝真是太仁慈了，內閣的那些混蛋提出增兵印度。多虧皇帝陛下仁慈，增援部隊才減少了兩成，唉，這些愚蠢的內閣大臣！」李鴻章也是閉著眼睛胡吹。
李鴻章是胡吹，但包令卻是一驚，搜腸刮肚的回憶最近好像沒有情報說中國人增兵印度，但是這消息也並非沒有可能，既然英國能夠增兵印度，為什麼中國人不行？再說中國人想要增兵入印，那可比英國要容易多了。當下忍不住試探道：「親愛地李。相信你也聽說了，昨天大英帝國艦隊已經開始攻擊大沽炮台了。這些軍人難道不知道這樣會使戰爭曠日持久的打下去嗎？這對咱們兩國都是百害無一利的啊。」
李鴻章搖頭晃腦的回答道：「哦，我聽說了，剛才出門之前我接到消息，說是擊退了貴國艦隊，好像還擊沉了兩艘？包大人請放心，我們的皇帝陛下已經部署妥當，皇帝陛下也說了，就算京師被攻陷，陛下也要遷都再戰……對了，聽說美國北方在葛底斯堡大敗南軍？我們皇帝真是英明啊，陛下早算準了北方一定能取得最後的勝利，來，包大人，讓我們舉杯慶祝北方人民地勝利。」事實上李鴻章也不清楚大沽口打得到底怎麼樣，只是看不貫包令那得意洋洋的樣子，忍不住想壓壓他的威風。
包令心裡大罵艦隊這些飯桶不爭氣，雖然他還沒有接到大沽口戰鬥的報告，但是相信這種事情也沒有什麼好胡吹的，到是李鴻章提到美國北方的勝利讓他又聯想到普魯士現在大規模的擴軍備戰，一年前出任普魯士首項與外交大臣的俾斯麥一心一意的改組軍隊，這一直都讓英國政府很不安。面對李鴻章舉起的酒杯，包令尷尬地笑了笑：「李，很抱歉，英國政府是支持美國南方地。」
就在這時，派對上一陣騷動，靠近門口的人群開始議論紛紛起來，偶爾能從他們地談話中聽到「大沽」，「英國艦隊」之類，李鴻章與包令兩人馬上警覺起來，他們都意識到這是有人送來了中英大沽口戰役的消息，而這個消息將直接關係到兩人所肩負的使命，因此兩人都有點迫不及待的想上前打聽一番，但是又都不願意在對方面前顯得過於焦急，只好故做輕鬆的縮在人群後面，仍然有一句沒一句的閒聊著，只是都豎起耳朵在空中搜索著勝負的消息。
沒有一會，普魯士公使李福斯與美國公使蒲安臣就端著酒杯笑瞇瞇的走來：「李大人，我們很榮幸的告訴您一個好消息，」說著兩人意味深長的看了一眼面孔有些微微變色的包令，「姍姍來遲的葡萄牙公使告訴我們，中**隊取得了一個小小的勝利。」
「哦，小小勝利不足一提。」鬆了一口氣的李鴻章掩不住滿臉的興奮，「接下來的戰鬥還會更激烈啊。」
站在一邊的包令擦了擦臉上的冷汗，故做鎮定的說道：「中**隊的戰鬥意志向來令人敬佩……呃……對了，我得去和葡萄牙公使談一點公事，先離開一會啊。」說完朝三人欠了欠身，慢慢踱著腳走開。
看著包令走遠了，李福斯興奮的拉住李鴻章的手道：「我的上帝，李，你知道嗎？這真是個奇跡，你們的軍隊不但擊退了那些該死的英國人，甚至擊沉擊傷十三艘英**艦，不可一世的英國人總算是得到了教訓！」
原來就在李鴻章與包令在香港相互試探周旋的時候，停泊於渤海灣的大英帝國艦隊在搜集了幾天大沽口佈防情報後，終於開始了全面攻擊。
這次進攻可以說英軍是有些盲目的，為了獲得白河口及其附近海道的測量數據，英國艦隊司令詹姆斯命令小艇赴炮台左右測探，又在水邊立標批靶，為了窺視炮台及附近村落的部防情況，他還命令水手爬上桅桿，整天拿著千里鏡東照西看。原以為在英國艦隊大兵壓境的威脅下，中國人不敢主動開槍挑起戰爭，結果沒想到，駐防炮台和各處要隘的中國守軍根本不吃這一套，衝到河口測量的英國小艇幾乎沒有活著回去的，只要他們一進入射程立刻便會遭到密集的炮火射擊，無奈之下詹姆斯只好調整部署，命令主力戰艦向炮台發起一次佯攻，而在雙方炮擊的同時派出一批小艇，去測量河口與海道水深，可想而知，用這種辦法所能收集到的信息實在有限，實際上一直到雙方開打，詹姆斯手上的情報仍然是雜亂而模糊的。但是隨著中**隊在印度的節節勝利，英國政府迫切需要英國艦隊能夠取得一場勝利來鼓舞人心，於是在這種情況下，詹姆斯被迫向大沽口炮台發起了正式進攻。
根據事實偵察到的情報，英國艦隊一面命令主力戰艦炮擊南北兩岸炮台，一面組織陸戰隊，乘坐十八艘炮艇分成兩隊，向南北兩岸發起攻擊。攻擊日上午十時，英軍炮艇在主力戰艦的炮擊掩護下，開進河口，同時轟擊南北兩岸炮台，當時北岸炮台由新十軍前營段春元率部一千餘人防守，南岸的主炮台由新十一軍前營李達年部防守，左炮台由後營陳毅部防守，右炮台由左營於納德部防守，四座炮台的防兵已近四千人，大炮二百餘門。面對英軍的進攻，各炮台守軍奮起還擊，當場擊沉英軍炮艇四艘，斃敵近百名，勉強登陸的兩百多名英軍陸戰隊士兵也被壓成佈滿淤泥的淺灘上無法前進一步，完全處在被動挨打的不利境地，為了救回這些翻滾在爛泥中的可憐士兵，英軍整個白天做了無數次嘗試，而一心想抓俘虜的各炮台官兵也多次衝出炮台使用綁著鐵勾的長桿去把這些英軍給勾上來，但可惜的是只要一方有所動作，立刻會遭到另一方的猛烈炮擊，因此一直到半夜，英軍才派出幾艘舢板狼狽的把僅存的幾十名陸戰隊士兵給悄悄的救了回去。這一場短暫而又激烈的戰鬥令英軍付出了近兩百餘人傷亡的慘重代價，但是對於英軍來說，損失四艘炮艇和兩百多人根本沒有傷筋動骨，甚至退出河口的英軍炮艇終於帶回了準確的河道及海口水道資料，便用這些情報，詹姆斯計劃著發起一場更大規模的進攻來雪洗這次小敗的恥辱。
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