第二十六章：大破無錫
發佈當王財向羅大綱、吳如孝合盤托出新的作戰計劃時，著實讓他們吃了一驚，原來王財準備集結全部力量，繞過被清軍重新佔領的丹陽、常州直接進攻無錫。王財的解釋是「在哪裡跌倒就要在哪裡爬起來」，但是這一路上要經過丹、常這兩座重鎮，怎麼能不被敵軍發現？面對這個問題，王財又解釋說現在西征、北伐均節節勝利，蘇南之兵大部以被抽調去了河南、江西，而且清妖根本想不到到我以受創之兵敢於再攻堅城。王財還有一句話沒有說，那就是洋人支持的大批軍火已經運到了鎮江！
發佈這批新到的軍火讓整個鎮江的太平軍都震動了，特別是背著新裝備在校場上列隊的左二軍士兵更是得意洋洋。王財為了第二次東進的順利，也為了將來軍隊擴編的需要，在吉順天的幫助下將部隊重新編組，將主要將領做了調整。任命吉順天為前營師帥，錢根生為後營師帥，陳平安為左營師帥，戴伏波為右營師帥，鄧澤遠為中營師帥，周家齊為左二軍帥掌旗職同師帥。又提升了倪守道為左二軍直屬炮營旅帥。各級官長均有提升任命。
發佈同時，為了統一軍隊武器裝備，所有鳥槍全部送給了鎮江守軍，這讓羅大綱喜出望外，一個勁兒的道謝（不過王財也沒白給，鼓動羅大綱調鎮江水軍，徉攻了一下江陰，搞得兩江總督怡良又心急火燎調了二千廣勇增援江陰，趕到了江陰又發現太平軍早已撤走）；將荊、錫會戰和這次從洋那裡弄來了新式滑膛槍共一千五百支全部裝備了左二軍前營，面對其他不滿的部下，王財一再解釋了火槍集中使用的重要性。至於二十門新式火炮則毫無懸念的給了炮營。準備完這一切之後，王財終於向天京發了急件，聲稱為了報答東王的知遇之恩，他王財決心再次發動蘇南戰役，請東王拭目以待云云。特別之處就是在急件中王財隻字沒有提到天王，這很對東王的味口，再次回旨大大的表揚了一下王財「忠勇之心，衛國之誠，乃為表率！」。
發佈對於王財在鎮江糲兵秣馬清軍也有查覺，但為了抵禦太平軍北伐與西征兩路的進攻基本已無援兵可調了，只咸豐接到怡良的告急文書之後只好下令蘇松太道吳健彰向洋人採辦軍火武裝團練，又命兩廣總督葉名琛增調廣勇入蘇南據敵，而葉名琛倒也積極，立刻召募了一千廣勇還徵調了一批紅單商船（武裝商船）一起開赴江陰。向容也增派江寧將軍蘇布通阿、游擊張國梁領兵一千增援無錫。僅管如此，怡良仍覺兵力不敷使用，於是將主力全集中在無錫江陰一線，以保衛兩江總督衙門所在地蘇州，一時間蘇南地區戰雲密佈，敵我雙方均摩拳擦掌。
發佈戰前準備如此充分但真正開打卻是一次意外的小衝突。原來王財派出的哨騎報告他說清兵將丹陽棄守後撤了，主力清軍一萬餘人全部集中在無錫、江陰一線，常州也僅有五百勇營駐守。這讓王財意識到天下掉下了肉包子，於是決定給怡良進一步施加壓力，立刻派兵搶佔了丹陽、常州。隨後王財又派出吉順天率前營一直前出到無錫外圍的洛社、玉祁佈防。吉順天為了確保防地安全，派出一個統下前營旅帥趙棟國帶著一百輕騎向無錫方向搜索敵情，而在他們當面的乃是革職提督鄧紹良率領的二千綠營，鄧紹良一早就發現周轉長毛活動頻繁，因此也向洛社方向派出了偵騎，結果雙方不期而遇，一陣亂槍之後，雙方統帥都得到了對方主力在洛社的情況。
發佈王財命令吉順天就地佈防抵抗，禁止主動出戰，而怡良卻嚴令鄧紹良奪回洛社。沒了官職的鄧紹良也巴望著借此機會立功贖罪，因此也立刻統兵向洛社攻擊。
發佈午時剛過，洛社外就殺聲震天了。吉順天在陣地外轉挖了三道壕溝，每道都有半人高，又將統下士兵排成了一個三列的圓形陣，接連不斷的向外放著排槍。清兵提著鳥槍、大刀一聲喊的往上衝，卻又被幾道壕溝阻擋，降低了衝擊速度，搞得衝擊了幾次都被吉順天排槍打了回去，只在太平軍陣地前留下無數具屍體。連沖了幾次後連太平軍的毛都沒有碰到，這讓鄧紹良異常惱火，正在他砍了幾個逃兵的腦袋，準備發動第五次衝擊的時，他才發現自己的部隊已經被王財團團包圍了，不過他並不著急，因為他知道，其它各路清軍正在源源不斷地向這裡開來，只要自己的人能守住半天，從江陰開來的援軍就能把長毛給反包圍了。
發佈可惜鄧紹良太高估了綠營兵的戰鬥力，當發現被長毛包圍之後，大多數的綠營兵就一哄而散了，太平軍只衝擊了一次，二千綠營就完全失去了戰鬥力，連鄧紹良也被幾個士兵抓住抓到了王財的面前，對於這樣的戰鬥力，王財非常的厭惡，揮了揮手從牙縫裡擠出幾個字：「全宰了！」
發佈對於這樣的命令，幾位太平軍將領都驚愕不已，屠殺降兵乃是天國重罪，都喏喏的不敢動，王財一拍刀鞘，大吼道：「快去！全殺光，把這個該死的鄧妖頭的腦袋送到天京去！」
發佈鄧紹良萬沒有想到自己是這個結局，跪在地上苦苦哀求，王財想了想，看著他，惡狠狠的說道：「留你命可以，不過本將軍手下不留無用之人，你想歸降也行，不過人家上梁山還要弄個投名狀呢，你這麼空口說白話，怕是不行滴！」
發佈「將軍饒命！小人願意帶本部人馬為將軍先鋒，直取無錫！」鄧紹良聽到王財口氣鬆動，忙不迭的討好道，也不管自己手下那點殘兵敗將能不能打下無錫。
發佈「如此甚好！」王財點點頭，「不過，我不要你去，我要你帶我們去！」
發佈長毛已經打到洛社的消息讓整個無錫城都行動起來了，怡良披著戰甲也跑上城樓指揮佈防，下午命令鄧紹良奪回洛社到現在也沒有消息，江陰援軍又被羅大綱的長毛水軍攻打而無法分身，搞得怡良心神不定，好在無錫城內也有五千兵勇，糧械充足，自上被長毛打過一次後，他又在城頭上添置了不少火炮，料想防守還是沒有問題的。
發佈正想著就見夜色中跑來一隊人馬衝著西門而來，亂哄哄的旗幟也拖在地上，當前一人扯著嗓子往城樓上喊：「快開城門！我是鄧紹良！長毛在後面追來啦！快開城門」
發佈城上守軍點燃了松脂火把，藉著亮光一看，確是鄧紹良，在他身後也是一隊衣衫不整，丟盔棄甲的清兵。怡良跟上城頭張望了兩眼，唉了口氣：「這無能的東西，又打了敗仗，這次定要將他砍了才行！」轉過頭對親兵說：「開城門，放他們進來！」
發佈無錫城門在夜色中「吱吱呀呀」的打開了，跟在鄧紹良身後的清兵也不管鄧紹良了，一擁而入。就在這時，城外山城上亮起了無數個火把，喊殺聲立時響起！
發佈「長毛！是長毛！」怡良嚇出一聲冷汗，「快關城門！快關城門！」此刻他也顧不得什麼鄧紹良了。
發佈但是已經遲了，跟著鄧紹良而來的敗兵早已擁進城內，脫去了穿在外面的清軍號衣，露出一身太平軍服色，揮起大刀見到清兵就砍。守衛西門的清兵被打了一個措手不急，還不及反抗就倒一下大半。城門的清兵慌慌張張的開始向從山坡上衝來的太平軍開炮射擊，但是根本沒有辦法阻擋勝利就在眼前的戰士。王財也指揮著炮營向城頭開炮，這個時候技術優勢就體現出來了，清兵裝備的仍然是實心炮彈，直接命中固然能打得人筋骨折斷，但沒入土中則並無傷害，而王財裝備的卻是開花彈，彈丸在城頭上爆裂開來，彈片加上碎石，一打就是一片，很快就讓城頭的清兵四散奔跑了！
發佈怡良看著城內四起的火光，知道大勢已去，一屁股坐在地上，緊跟在怡良身後的親兵馬上把他扶了起來，「大人，無錫守不住了，我們出東門去蘇州吧！」
發佈怡良低著頭，看著四處逃命的清兵，歎了口氣：「大清自古文官死城，武將死戰，無錫城破，我怎可逃命苟活？你們去吧，我決心殉城！」
發佈「大人！留得青山在，不怕沒柴燒，兩江總督衙門原是在蘇州的，您此來無錫也是督軍而已，無錫城破自有人承擔，大人何不先回蘇州，整軍再戰！」一名親兵急忙勸道。
發佈「說得容易，我即便回了蘇州又有何用？無錫城破，蘇南已無可戰之兵，蘇州數千老弱如何能戰？你們去吧！」怡良說著整了整衣冠，就想從城上跳下去。
發佈眼看著太平軍越來越近，幾名親兵也顧不上什麼提統了，一把抱起怡良就往東門跑。
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