第二百四十八章病卒
洪武三十一年這一年閏五月，暑氣蒸郁的夏日也隨之時長了。
自上月端午過後，日子是越來越熱，轉眼到了五月下旬，一連十天未見下雨，天氣悶熱不已。朱高熾夫妻屢勸儀華避暑別莊，她卻想等朱棣備御開平等事宜告一段落回來，見上一面再去別莊也不遲。
如此，展眼已至閏五月間。
這日午睡後，余菡慣例抱了一歲半的小女兒過來，陪儀華說話。
這個長得胖乎乎的小人兒，就是余菡在兩年前冬月間生下的女兒。因是足了月，又是金貴的養著，小人兒十分健康活潑，並且也極是聰慧。在剛滿了一歲的時候，紅嫩嫩的小嘴已會喚人，把周圍常見的人一個個喚了遍，怎讓人不心生喜愛？
明兒也極疼這個***，小人兒同樣最愛粘著她的小姐姐，更是跟著明兒一起甜甜的喚儀華母妃。
儀華心裡已將小人兒看作女兒，聽到小人兒喚自己母妃，歡喜之情溢於言表。奈何有一次被朱棣聽見，當下他便沉了臉，無論儀華怎樣說，執意不許小人兒喚儀華母妃，只能喚一聲姨。自此以後，小人兒被硬生生改了口，見了朱棣也很老實的安靜了下來。
不過這會兒沒有朱棣在場，小人兒早就坐不住了，看見木炕旁的漆盤裡一個個鮮紅可愛的林檎果，就舞著小手非要抓一個。
坐在一邊的明兒看著忙拿起一個，問了一聲「妹妹是要吃這個」，見小人兒點了頭，她偏頭一笑：「妹妹和我一樣，母妃說我小時候，她就將林檎搗了糊給我吃。」說著請了盼夏去搗了糊狀的過來，一小勺一小勺的親自給小人兒喂。
余菡與儀華說了一會兒話，一回頭就看見這一幕，眼裡晶瑩的淚光一閃，隨即笑著掩飾道：「小郡主這樣疼她，就連我這個作母親的都快比不上了。」
「余夫人對小郡主的疼愛，可不比寧兒小姐差半分！」阿秋快人快語地從旁插言道。
對明兒好是分內之事，何況明兒本就令人喜歡。余菡低頭一笑不語，卻又忽然想起一事，啊了一聲緊張道：「小郡主前幾日因熱起了疹子，這都服了兩三日的湯藥，可全好了。」
儀華抬眸，目光看向對面炕上玩耍的女兒，娥眉微蹙道：「明兒身子弱，夏日總不乏出虛汗，再讓這暑氣悶著，服藥也不大頂事。」說著一轉頭，見余菡面露擔憂，又舒眉而笑道：「不過效用也是有的，身上也就背後還有一塊紅。」
「王妃，別莊比府裡涼爽許多，要不就這幾天動身？對小郡主的身子也是好的。」一聽提起明兒起熱疹的事，侍立一旁的陳嬤嬤連忙說道。
阿秋亦一旁附和道：「嬤嬤說得是，今年比往年熱得多，早些去別莊也有益小郡主的身子。」
儀華沉默不語，目含愧疚地看著女兒，見女兒發現她的目光轉頭燦爛一笑，心底一時柔情萬千，緩緩開口道：「也是我固執，早幾日去別莊避暑，明兒也不會起了熱疹。這樣吧，今兒就下去準備一下，選個日子早些過去。」
「府裡有冰塊消溫降暑都這般熱，也不知大……王爺他們成日練兵奔波可吃的消。」余菡忽然幽幽輕歎一聲。
「雖是辛苦些，卻是值得！」端著冰碗從殿外進來的李進忠，邊走邊眉飛色舞道：「王爺他多受皇上重視啊！不說北平都司、行都司的兵馬都由王爺節制，就連寧王、谷王他們的王府兵馬也要聽王爺的，還有……」說話間，端著冰碗一臉苦惱的立在半路，絞盡腦汁的想著。
儀華輕聲一笑：「還有遼東都司及遼府兵馬全由王爺節制，以備御開平。」
「對！對！對！」李進忠點頭如搗蒜，一連三個「對」後，走上前擺了兩碗杏仁露在小几上，懷抱著漆盤退到一側，一臉討好的笑道：「還是王妃瞭解咱們王爺有多威風！」
——威風？威風有何用？
越威風越引他人忌憚，尤其是三個月前晉王的猝死，以至北方幾大軍事要地，除了朱棣便無人能與其背向！但往往愈是這樣愈……
不願再想下去，儀華只覺一想心中煩悶更甚，手下意識的連紈扇。卻未留意手上動作過大，一個不小心，只聽見「匡啷」一聲驟響，卻是杏仁露猛摔而下，弄地地上一片狼藉。
「啊！王妃可有濺到衣裳？」
「快！把地上碎片收拾了，免得傷了王妃小郡主！」
「你！去廚房重新再給王妃呈上一碗，仔細些別打碎了！」
……
一時間，殿內全是阿秋低聲吩咐的聲音。
儀華停了下打扇子的動作，只怔怔地看著侍人忙而不亂的收拾著地上，心下卻是沒來由地一陣不安。
當日，這種不安一直縈繞在儀華心頭，到了晚上就寢的時候，也擾得她格外心煩意亂。
好不容易迷迷糊糊睡下，卻是一夜噩夢纏身。
夢中景象疾速變幻，只見朱棣騎著追風向她奔來，猛然間背後一隻箭羽飛來，朱棣頹然落馬！
「啊——」儀華猝然一驚，尖叫一聲，一下從床上坐起。
「小姐！您怎麼了？」阿秋手裡抓著一隻燈盞，赤著雙腳跌跌撞撞地跑進來。
昏黃而搖曳的燭火下，是滿頭大汗的儀華。
阿秋心中惶然，趕緊放下燈盞，撩起兩邊煙雲紗帳，湊到儀華跟前焦急問道：「小姐，您到底說句話呀！別嚇奴婢了……」
儀華眨了眨雙睫，眼裡慢慢地有了焦距，微微側目一看，正是一臉焦灼的阿秋。她扯了扯有些乾涸的雙唇，露了一絲安撫的笑容，道：「沒事，可能是太熱了！」
話音剛落，「咚——咚！咚！咚」一慢三快地更聲響起，已是四更天。
阿秋聽到更聲，嚥下原要說的話，正待開口另道，宮門「啪啪啪」猛烈響起。
主僕二人一驚，面面相覷。
稍頃，儀華心神一斂，朝外揚聲道：「去看是何人在敲宮門，立刻回報！」說時掀開絲被下榻。
隨意穿了一件外裳，大步疾行至外間窗前，挑開湘妃竹簾一看，心跳瞬間加快，倘大的院子裡數十名黑衣鐵騎手持火把而立，一群內侍婢女驚恐地瑟縮在一旁。一看之下，儀華心中驚疑不定，忙有凝目細看而去，忽見眾鐵騎中為首之人是朱能，心下卻是一喜：若朱能在的話，那朱棣不是也該回來了……
一念剛轉過，熟悉的腳步聲已至門口——真是朱棣！
儀華猛然轉身，同一瞬，門簾霍然掀開，是朱棣。
朱棣闊步上前，近一米他腳下停駐，定定地看著神色驚詫的儀華，目中流連纏綿之色一閃而逝，只餘一目凜冽的機鋒：「阿姝，父王病卒。」
今上駕崩了？！
上月才下旨令朱棣備御開平，不過短短一月的時間就病卒了！
而朱元璋一旦不在，維繫皇太孫與藩王之間的紐帶即斷，皇權與王權的平衡就將打破！
儀華倒吸一口氣，震驚難言：「皇上賓天，您突然回來……是要……是要……」
朱棣沉默地點頭，微抿薄唇道：「父皇賓天，我要帶熙兒三兄弟上京奔喪，你帶著明兒守好北平。」
儀華望著朱棣黑亮的雙眸，恍惚間有一種看見森山野林裡，嗜血野獸興奮的眸子。她定了定心神，略動了下雙唇，想著要說什麼，卻又不知能說些什麼——這世間百行孝為先，難道她還能阻止朱棣父子為今上送終？
再則上京已成必然，不是她能予以阻止。
天子賓天，喪禮繁瑣費時，不逾數月下葬，乃不合禮儀規範之舉。然而這數月之久，藩王紛紛奔喪至京師，在十數個手握重兵的藩王心裡，他們如何願意臣服於一個子侄輩的少年之下，這便將亂！
亂，卻是朱棣之機！
如今這個契機在眼前，朱棣要爭分奪秒搶下這個契機，以完成他的抱負他的野心。於她又何苦再自欺欺人，以為朱棣真是甘願放棄這天下權勢、至尊之位？支持，作為妻子，她只能支持……
儀華雙手緊握，竭力壓下心中翻湧的思潮，一步步走向朱棣，覆上他粗糙的大掌，強抑下淚水仰頭笑道：「王爺，一路平安，臣妾在北平等著您和熙兒他們歸來。」
朱棣不語，目光深深地看著儀華，手掌一翻重重地握住儀華的手，旋即一鬆轉身即走。
手上的溫度緩緩消失，儀華一動不動地立在原地，直到再也感覺不到手上的溫度，她全身一繃，隨即追了出去。
步出正殿，燈火惶惶地院中已不見朱棣身影，儀華四下一望，見一直隨侍朱棣身邊的馬三寶，立即喚道：「王爺呢？還有世子他們可告知要上京的事？」
馬三寶一一答道：「王爺已經去府前堂了。世子府有人通知，小的這是在等二位王子出來。」
真是這般急！
儀華按著隱隱作痛的太陽穴，向燃著黃黃燭火的東偏殿掃了一眼，忙遣了馬三寶下去，就趕緊向熙兒、燧兒住地東偏殿行去，方走上東偏殿的廊廡，不經意卻見廊廡一端的紅柱後，竟然是懷抱寧兒的余菡。
腳下一頓，定睛看去，四目相對。
「王妃……」余菡滿臉淚水，目光哀痛。
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