漢中城外，楊華率軍一萬多人與龐義部隊交鋒。兩陣對齊，魏延拍馬舞刀，出陣喝道：「我乃前將軍魏延是也！何人有膽與我一戰？」
魏延當時名不見經傳，而當時赫赫有名的劉備也不過是「左將軍」，龐義見到對方軍中一個小伙子竟自稱「前將軍」，只道是不知天高地厚之輩，心中暗笑，回顧左右道：「你們誰去會會這位『前將軍』？」高沛應道：「待我去會他！」他剛在葭萌關斬了楊昂，自視甚高。
話音未落，手下一員牙將卻道：「殺雞焉用牛刀？讓給我吧！」遂出陣而去。
魏延一看來人架勢便知是個雛兒，心道：「我即使步戰也能勝你！」二馬相交，對方一刀砍來，魏乾脆不去舞刀相迎，只是圈馬，一個蹬裡藏身，躲入馬腹，順手抽劍，在對方馬腿削了一下。那敵將一刀砍空，忽然馬身一歪，將他頭衝下掀翻在地，猝不及防，竟然扭斷了脖子。
魏延哈哈大笑，重新翻身上馬，說道：「還有誰來？」高沛大怒：「豎子竟敢使詐？看某家取你項上人頭！」躍馬挺槍而來。
魏延拔馬便走，高沛只當對方心怯，緊緊追趕，卻被魏延突然使出一招「拖刀計」，立斬馬下。魏延隨即圈馬喝道：「龐義！別讓這些蝦兵蟹將出來送死了，有種你自己出來！」
龐義心道：「看你這兩陣，只是連番使詐，未必便有真本事！我若再不出去，只怕軍心動搖了！」於是披拭掛上馬，舞刀迎來。
魏延奮勇相迎，兩人戰不十合，龐義早已是只有招架之力，並無還手之功了。
龐義的軍師法正見狀不妙，一使眼色，楊懷出列，拍馬相助，但魏延抖擻精神，仍是攻多守少。這時孟達再出，卻被楊華方面的寇封出列抵住。法正急了，請援軍帶隊的雷銅再出。這邊司馬嫣一見對方如此不要臉，就掣出楊華為她特製的機弩，看得真切，一箭射去，雷銅急閃，不料這種弩箭度極快，「哎喲」一聲，仍是射中左臂。
龐義聽得身後慘叫，略一分神，竟被魏延奮起神威，一刀揮為兩段！楊懷哪敢再戰，夾馬便逃。楊華見機，大喝一聲：「敵方主將已死，衝啊！」揮軍掩殺過來。漢中城內，張魯、張衛、楊任也一齊率軍出城掩殺。
劉璋軍隊群龍無，兵敗如山倒。法正眼看彈壓不住，只得見機開溜，往葭萌關逃去。敗軍路上，又被徐庶埋伏截殺了一陣，待逃到葭萌關時，有組織的軍隊只剩了八千人左右，眼看葭萌關是守不住了，於是法正雷銅等率領殘兵放棄葭萌關，退守劍閣。
楊華張魯兩軍會於葭萌關，自有一番互相問候不提。此時張魯卻又雄心再起，說道，「如果趁勢取下劍閣，俯瞰梓潼，劉璋就再也沒有進犯漢中之力了！」
楊華原本想勸張魯算了，但此時張魯正在興頭上，這話說不出口。待要獨自退軍，又恐前功盡棄。想了一下，覺得事情要麼不做，要做就要全力以赴，於是便與張魯一起揮軍直逼劍閣之下。
那劍閣卻是山高路險，一夫擋關，萬夫莫開。所謂「蜀道難，難於上青天」說的就是這裡。雙方爭持十日，張楊聯軍竟然未得寸進。好在張魯糧食充足，軍心才能穩定。在這一期間，楊華與張魯就並教之事作了簡單的搓商，決定戰事一完，就招開四教歸一大會，選舉總教主。其實那不過是個形式，張魯與楊華已經內定總教主由楊華擔任，但這一戰打下的劉璋地盤歸張魯（楊華鞭長莫及），張魯則根據情況將大巴山以西，城固以東的部份地盤劃歸楊華以作為補償。由於張魯己看到了楊華軍隊的威力，因此這次聯軍的總指揮權歸於楊華。
楊華軍隊被擋在劍閣，心中煩躁。問計於魏延徐庶，一時也沒有好辦法。這一天晚上，月光皎潔，楊華與小喬、司馬嫣外出賞月，以便舒散心情。楊華左攬右抱，愛撫著美人，感歎道：「你們看！這劍閣雄姿，真是一絕！山月競彩，美人如畫，如果沒有戰爭，那該多瀟灑啊！」司馬嫣嬌笑道：「承蒙謬讚！不過，眼前美人幫不上你大忙，一切還靠將軍自行努力！」小喬也靠在楊華肩上說道：「我不懂軍事。不過呢，蜀地應該生過多次戰爭吧！這劍閣天險，難道從來就沒有人攻破過嗎？」
楊華搜索記憶道：「以前好像沒有。以後……對了，以後卻有！就是鄧艾！」小喬站起身道：「凳矮？那你坐高點嘛！」
楊華心裡暗覺好笑，連忙解釋道：「我說的是這裡有一條小路，我私下稱之為『鄧艾之路』，可以翻過山嶺，繞到敵人後方……今夜風清月朗，我們一起去拜訪民居，探聽一下這小路的所在吧！」
於是三人向前行去。小喬道：「楊大哥，若問山路，該找獵戶，普通農家未必知曉……看，那邊一家像是打獵的！」
楊華帶領二女上前叩門，獵戶開門一看，赫然是金童玉女，月下來訪，連忙迎進屋內，動問姓名。楊華報了自己來歷，獵戶訝道：「原來竟是楊大將軍，失敬失敬！茅屋簡陋，還乞恕罪，我這就去準備酒肉，招待將軍！」
楊華卻是怕極了「劉安殺妻」之事重演，連忙說道：「不必客氣，我怕吃肉……」獵戶奇道：「將軍怎怕吃肉？」楊華掩飾道：「啊，這是……醫生囑咐！大哥只管弄些木耳山菜便可。」
不一會兒，酒菜端上，卻是自釀濁酒，加上金針木耳、黃精山藥、磨菇青菜等等。味道十分鮮美可口。楊華暗道，這時代人們總以為肉好，其實眼前這些，才是營養豐富呢！
楊華與獵戶及二女邊吃邊聊，打聽翻山的道路。那獵戶只知一部份，卻是熱心，把自己的幾個朋友也叫來了。眾人因有美女在場，爭相表現，七嘴八舌，卻把這條山路基本說清楚了。楊華走時，拿出一塊金子遞給獵戶，獵戶卻是堅持不受，楊華道：「我們交個朋友，說不定還要請大哥帶路，耽誤了大哥生計，總要表些心意吧？」獵戶這才收下。
楊華回到軍營，立即把有小路通往敵後的事說與徐庶魏延寇封等人進行商量。
魏延道：「既然有此捷徑，我願領精兵五千，迂迴敵後，拿下梓潼，切斷劍閣之敵的歸路！」楊華道：「這裡面有不少變數，我須與二哥同去。此外，五千還不大保險，為了戰決，我們把騎兵留下，本部的步兵全帶上。劍閣的正面，就由一個師的騎兵和張魯部隊把守。」
徐庶道：「主公何必親去？只需把路告訴我等便是。」楊華道：「呵呵！只要算計準了，並無危險，放心！我與文長走後，元直兄與元啟守護劍閣正面，可佯攻不可猛攻，卻要防止敵人衝下山來，守住便是勝利。」
……
楊華與魏延帶領一萬士兵翻山越嶺。一路上，楊華與二女倒是不累，因為有士兵在前面逢山開路，遇水搭橋。但一眾士兵是滿辛苦的。為了保持體力，楊華沒有要求急進，反正此行無人知道。這樣，十天之後，他們走出山林，突然出現在綿竹關前。
守關敵人不多，猝不及防之下，一個衝鋒就攻了進去。楊華大軍進入綿竹城，城守李恢投降，繳獲敵軍一批輜重。楊華知道李恢在內政上是個人物，便妥善安撫。
隨後，楊華自帶一個師暫時守衛綿竹，其餘人馬交付魏延急攻梓潼。魏延在綿竹休息一夜，便整隊出，大隊急馳梓潼，以一個團（一千人）押送輜重隨後。
楊華偵騎四出，很快就知道，劉璋從城都派出大將張任，領兵一萬，將經由此地馳援梓潼。江州嚴顏似乎也有蠢蠢欲動的跡象。
楊華急忙命令手下在綿竹嚴陣以待。綿竹雖是個小城，也是可以守一陣子的，現在其實是在搶時間，只要遲滯一下張任，使魏延先行攻下梓潼，便是勝利！那時就可放棄綿竹北撤。
沒過幾天，張任果然到達。兵法有雲，「十則圍之，五則攻之。」張任僅一萬人，走得急，也沒攜帶攻城器具，要對付三千人防守的小城並不容易。張任無法圍城，只是猛攻東門，企圖使楊華棄城而走。楊華則死守城牆並不出戰。張任攻了幾次都未得逞，站在城下破口大罵：「楊華小兒，別做縮頭烏龜，趕快出來與我決一死戰！」
楊華想到，我若不出聲，或許會影響士氣，於是站出來道：「張任休得猖狂！若在野外相遇，你我必定有一場博鬥！只是現在我是守城，你想誘我出來，我偏不上當！」
那張任卻是暗中拈弓搭箭，向楊華一箭射擊來！楊華急忙躲閃，那箭卻是十分準確，幾乎擦著楊華頭皮飛過，把楊華驚出一身冷汗。城下敵軍士兵一陣哄笑。
楊華射箭不准，無法回敬對方，急切之間想起司馬嫣曾射中雷銅一箭，於是把她叫來道：「那張任太狂，剛才一箭差點射中我，你替我回敬他一下。」嫣兒讓他暫時引開張任注意，自己掣出機弩，對準張任不易照顧到的馬屁股就是一箭！張拍馬急閃，卻是不易，箭矢仍從馬尾根部穿過，張任的馬頓時成了禿尾巴馬。城上我軍士兵也是一陣哄笑！
古時候的攻城，一般忌諱悶攻悶守，總要生出些事情來鼓舞士氣，類似這樣的笑料其實不少。
然而，攻城戰也是殘酷的。張任惱羞成怒，一聲令下，敵人便如螞蟻一般地攀附城牆上來。而城上也是箭如雨下，滾木擂石齊出，頓時城牆上下一片血肉橫飛。好幾次敵軍衝上城來，又在立足未穩之時被反攻擊退。
張任白天攻城未果，又在夜晚企圖爬城偷襲，然而卻沒料到城池的女牆之上，竟被拉了幾道掛著鈴鐺的繩索，剛一爬城就響起警鈴而被覺。原來這是楊華跟據現代報警器原理而設計的簡便方法。
張任一連攻了五天，用盡伎倆毫無進展，但楊華這時也有點緊張。一方面是箭矢消耗極多，另一方面是預計江州的嚴顏部隊可能要到了。然而，張任忽然撤圍退去，嚴顏部隊也未接防。難道嚴顏並不經過這裡，而是間道直接馳援梓潼去了？楊華不敢貿然追擊張任，派出偵騎四下打聽，先得到的消息是，南蠻苗人聽說成都兵力空虛，已經聚集人馬，進窺成都，張任不得不退！楊華聞言，不禁大喜！
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