大家都被眼前突然出現的兵馬嚇了一跳。還是徐庶眼尖，他小聲說道：「對方雖然穿著劉備軍的軍服，但沒有打出旗幟。」魏延也道：「是啊，旗乃軍中之魂，沒打旗號，說明他們沒有戰意。」
果然，對方主將見到楊華之後，迅即滾鞍下馬，飛奔而來。楊華定睛一看，不是別人，正是寇封！
「楊大哥！終於等到你了！」寇封氣喘噓噓地說。
「原來是元啟兄，真好久不見了……究竟怎麼回事？簡直嚇了我們一跳！」
於是寇封說出一番話來。
原來，寇封聽說楊華離開劉備之後，一直十分懷念。後來，聽說楊華到了曹操手下，成為光祿大夫，輕而易舉地平定了襄平，招降了二袁，更是仰慕不已。
前些天，寇封在樊城附近遊蕩，忽然遇到了準備前往上庸的左慈。左慈見了他便說：「小伙子！我看你好像錯過了一場富貴，所以現在遊蕩於本命之外。」寇封驚奇地問道：「您就是左神仙嗎？真是英雄所見略同！早先也有位高人曾對我說過，會有一個未來的帝王要來收我做義子，但伴君如伴虎，我不到三十便會夭折。於是我就躲了過去，結果現在就無所事事。」
左慈趕緊繼續一算，說道：「可不是麼？你原先真是活不過三十。那位給你推算的高人真神人也！他是誰？」寇封道：「便是現今的光祿大夫楊華楊錦川先生！」
左慈失驚道：「哎呀？那是我轉世的師傅啊，怪不得如此高明！此難是躲藏過去了，可是你現在是『生於非命』，如果不主動找些事做，會一直遊蕩下去。不知有什麼打算？」
寇封道：「我很想去投奔楊華，可他現在在曹操那裡，我不敢冒然前去。」
左慈聽了笑道：「如果這樣你就不必去許都了，只在通往上庸的道路上等待便是，我師不日即來。」
左神仙的話，豈有不信之理？寇封覺得不能空手而去，於是變賣了一些家產，招慕了兩千私兵，來到這裡等候。
楊華聽了這一段情由，真是大喜！連忙擁住寇封道：「元啟兄弟！真是太謝謝你了！歡迎你加入我們！」又趕緊引眾人以及馮菁與寇封一一見面不提。
大家興高采烈，三千多人合兵一處，渡過丹水。然後排成一字長蛇，沿著逶迤的山路，向上庸前進。萬里藍天之上，不時飛過北回的大雁，向這支隊伍頻頻招手。正所謂：「今日長纓在手，何時縛住蒼龍？」
……
許都城內，無論是文人士子，還是販夫走卒，這幾天也都是面帶喜色。原來曹操竟廣開言路，向一切人徵詢自己的缺點、和怎樣治國的方略。這簡直是開天闢地從未有過的事，於是，人人奔走相告。興奮者有之，狐疑者有之，嚏之以鼻者有之，無動於衷者反而少見。
這一天清早，議事廳大殿之上，曹操所在的案桌堆滿了黃金。正當大家猜疑不止的時候，曹操站起身來對百官說道：「各位！左慈事件引了我深切的反思。當時，百官之中竟有絕大多數反對我的決定！我那時雖然憤怒，但這幾天想來，卻感到這不是什麼壞事，是好事！長期以來，我看不到自己的缺點，一意孤行，以至於在很多方面，都做得令大家很不滿意。一個人，最怕的就是不知道自己有什麼缺點，那樣就會始終無法改進。因此，今天我醒悟了！我面前的這些金子，就是請你們給我提意見的獎賞！只要各位提得有理有據，通通有賞！而且，我還要告訴大家，不管是什麼意見，都可以說！哪怕是大逆不道的話，也儘管講來！知無不言，言無不盡，言都無罪，聞者足戒！請！」
大堂兩側的文武百官都驚呆了……這曹操今天是不是高燒了？可看著堆了滿桌的金子，聽著曹操口裡說出的似乎十分真誠的話，又覺得這件事情似乎不假。於是，百官紛紛交頭結耳，互通聲息，但一時之間誰也沒敢真的站出來提議見。
這時，負責記錄的司馬懿說道：「許褚，你昨天喝酒的時候，不是還了一大堆牢騷麼？今天主公問你，怎就沒話了？什麼話都可以講嘛！」
於是許褚說道：「既然什麼都能說，那我可就說啦！主公！人說你『身為漢相，實為漢賊』，我看一點不假！」
這話一出口，就好比捅了馬蜂窩，頓時會場大嘩：「許褚，你該死！」「這等大逆之言都敢出口？」「把許褚拉出去砍了！」幾個激進的武將甚至已經開始上前揪胳膊擰腿，準備拿下許褚。司馬懿試圖維持秩序，卻沒人肯聽。
「各位鎮靜！」曹操話道，「我剛才說過了，不管什麼話都可以說，言者無罪！各位反應如此強烈，難道是因為不相信我說的話麼？司馬仲達是我委派他工作的，請大家注意秩序！好，許褚！我要聽你把理由講出來，接著說！」
許褚昂著頭，公然不懼，說道：「主公，我且問你，如果你母親做錯了事，你殺是不殺？」曹操道：「人人都為母親所生。以子殺母，實為不孝，我不能為！」
許褚接著說道：「那好！我再問你，『君為一國之父，後為一國之母』，這話可對？」
「不錯！」
「既然這樣，伏皇后身為國母，你怎敢擅闖後宮，令其披跣足，衣不摭體，既辱其身，又害其命？主公！你以臣犯君，是謂不忠；以子殺母，是謂不孝；殺法暴虐，是謂不仁；禍及其子，是謂不義！不忠、不孝、不仁、不義，四樣你都佔全了，主公！你該當何罪？」
其實百官之中，有不少人內心都暗自讚歎：「有種！罵得真痛快！……不過，許褚只怕有難了！」
「什麼？」曹操聞言，果然拔出倚天劍！
百官嚇得鴉雀無聲，只道許褚今番是死定了！
不料，曹操卻眼望天花板，用顫抖的聲音說道：「蒼天啊！我曹孟德竟是這樣一個十惡不赦的罪人嗎……我身為承相，不能為人表率，反而犯此大罪，有何顏面苟活人世！」說罷，便要以劍自刎！
司馬懿趕緊上前抓住其持劍右手！離得近的許褚也過來幫忙。司馬懿大聲呼叫：「主公，你身兼重任，千萬不可輕生！金無足赤，世無完人，大家的意見，是希望你改進，把大業創造得更輝煌啊！」
曹操道：「也罷！人若死了，就不能改進了！我就把我這顆頭顱暫且寄放在脖子上！但是，為表誠意，我不能不對自己作出懲罰，就割代吧！」說罷，揮劍割斷自己的頭，棄之於地。
司馬懿急忙揀起，對著百官說道：「大家應該真正領悟主公的誠意了吧！這些頭，百官每人來領一根，看著它，就要看到主公的真心實意！為了幫助主公成為『完人』，各位要對主公多多提出意見！誰要是不提，那可就是對不起主公了！」
古時候人心單純，以致於不少老臣都為此而感動得下淚。於是，你一言，我一語，意見終於提開了。
司馬懿總算鬆了一口氣：本來還另外準備了幾個「二炮手」，現在看來已經可以不用了……
踴躍言已成了氣候。一開始，有些官員還只是拿一些雞毛蒜皮的小事進行試探，一看曹操真的下賞金，膽子也就大了。氣氛逐漸熱烈起來，意見的程度也開始升級。到了最後，不少人幾乎肆無忌憚，把心中的怨氣全倒了出來。
曹操從這些意見當中，確實獲益不淺，找到了自己過去的一些失誤之處。但也有些言辭十分激列，讓曹操幾乎忍無可忍。
其中言辭最犀利的便是孔融，幾乎總結了曹操的十大罪狀：
一、威逼天子，惘上欺君；
二、虐殺母后，不孝不忠；
三、徐州屠城，屍橫遍野；
四、好色荒淫，典韋喪生；
五、小斗放糧，狡計欺眾，
六、糧官借頭，無辜冤魂；
七、夢殺侍衛，草菅人命；
八、枉斬楊修，雞肋殺人；
九、滅呂伯屠，恩將仇報；
十、專權暴政，最大奸雄！
曹操一聽，這孔融不但揭短，還專揭**，心裡直恨得牙癢，就想把這孔融一口咬死！可表面上還不得不裝個樣子，按一條罪狀一兩金子下，孔融竟獲得黃金十兩。
這樣一來，百官言更加放心了，「奇談怪論」層出不窮，但還是有半數之人默不作聲……
曹操暗對司馬懿道：「你看再怎麼辦？」司馬懿道：「可以把聲勢造得更大些，讓地方官也參加進來，時間一久，他們習慣了，就會口吐真言了。」
「好，就這麼辦！」於是曹操行文各州各縣，號召大家多提意見，並以意見的多寡來判斷各地官員的忠誠。
各處地方官員，誰都以為意見越多越忠誠。於是，會寫兩下子的，則奮筆疾書；有那斗大字不識幾羅筐的，便挑起一幅長幡，擺上一張桌子，向路人徵詢；更有甚者，則挨家挨戶詢問。
於是，這場運動雖然起源於官場，但很快就波及到了普通民眾。這些民眾一見說話的人不但不罰，還能得到長官誇獎，自然也就把十幾年的苦水一遍一遍地倒了出來，說得淋漓盡致，也換得事後的舒心。
曹操其實不知，在周圍一片漫罵聲中，他的形象，其實已經漸漸深入人心，此時國內經濟絲毫未受影響，反而日益繁榮。
是禍是福，全在一念之中……
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