煙落何曾如此冷眉豎目過，那強大的怒意如陡然竄起的火苗般，瞬間便卷沒了入畫。入畫嚇得哆嗦著唇，顫著聲，竟是說不出一個字來。
劉公公見狀，忙上前勸阻道：「順妃娘娘，琴書一屆宮女，能侍奉於皇上身邊，自然是再好不過的事了。此等殊榮，娘娘何必如此動怒？」
「殊榮？！」煙落恨恨咬牙，一把鬆開了入畫，冷眸瞟向了劉公公，如同凝結了千年寒冰般冷冽，一個字一個字自口中迸出。皇上已是時日無多，此番侍寢得寵，怕只有曹嬪那等貪圖榮華富貴之人才會引以為榮。
「娘娘，即便您有再多不滿，也不要在此喧嘩呀，要是驚擾了聖駕，這責任咱擔當不起啊。」劉公公亦不曾見過她這般攝人的氣勢，心中竟是生了幾分畏懼，強自勸道。
冷靜漸漸回籠，她眸中恢復一片清明，順手將入畫拉至一邊無人處，小聲尋問道：「究竟是怎麼回事？你不是去宮外泛舟了麼，何時回來的，怎的也不見來尋我？」
「娘娘，其實泛舟早就回來了，皇上見娘娘沒去，隨口問了一句。奴婢如實回答了。後來遊船回來，入畫剛想去尋娘娘，不想皇上卻是突然來了咱飛燕宮，說是問娘娘落水後有沒有傷著。奴婢一時心裡沒底，不知該如何說，怕說不好又遭皇上懷疑。好在琴書及時趕回來了，只說娘娘去了織錦局尋絲線，還拿出了她今日出宮去買回來的繡線繡邊，皇上這才相信了。本來這風波過去了，奴婢還以為無事了，哪想到皇上不知怎的竟是看上了琴書，要她侍寢，這不，連晚膳都是讓劉公公傳了進去的，到眼下還沒出來。」入畫小心翼翼的說著，時不時抬眸看向煙落的臉色，臉色蒼白透明。顯然她資歷尚淺，這等突然之事尚且應付不過來。
愈聽煙落愈是心中窒悶，如是說來，皇上此番來飛燕宮，許是懷疑她去私會誰。而此番琴書侍寢，會不會是她的責任？都因為她在太子那邊耽誤了這麼久，才會導致皇上看上了琴書，愧疚之意更深，她的臉色一點一點的慘白。
少刻，裡邊似乎有了動靜，入畫慌忙拉著煙落一齊在殿門前跪迎皇上。明黃色的翹頭龍靴，緩緩自煙落跟前走過，她幾乎能感受到正有一道犀利的目光自她頭頂之上淡淡掃過，如秋風狒過落葉，直激得她頭皮一陣戰慄。
抬眸但見皇上在劉公公耳邊言語了幾句，又揮手示意她們起身。煙落只僵滯頷站著，大氣亦是不敢出，微咬下唇，眸光直盯著自個兒的鞋尖，半晌不動。終於熬到了皇上攜著一同來的嬤嬤緩步去了，她方才鬆了口氣，只覺得手心裡粘膩一片，滿是汗水。
「啪嗒」，「啪嗒」是繡鞋著地，蓮步輕動之聲，尋著這聲音望過去，竟是盛裝打扮的琴書。心中一緊，琴書顯然是精心打扮過了，雙翅金鳳平展金鳳釵，穿一襲肉桂粉桃繡銀紅花朵對襟長褂，那顏色本是容易穿的俗氣，然而穿在略略豐潤的琴書身上，卻格外飽滿端莊，更添一抹溫婉艷光。如此情形，更教人覺著是刻意為之。
這樣的琴書，是煙落不曾見過的。夜色沉沉，涼風徐徐，四周靜謐，水般月色柔和從墨色天際滑落，風吹開耳邊散的細碎柔軟的聲音，格外清晰。她只覺得眼前不知緣何霧濛濛的一片，竟是瞧不清楚琴書婉約的容顏。
腦中思緒翻滾，猶記得，一個午後陽光煦暖的日子。內務府著人送來了初夏的服飾。
「娘娘，做了一宮之主，果然是不同的。你看這料子多好，光是這金線，只怕有一斤重呢。」琴書自箱子之中挑了一件肉桂粉桃衣，嬌笑盈然道。
她斜覷了一眼，嬌聲斥道：「好俗的顏色，我才不要穿呢。」
「俗麼？」琴，逕自在自個兒身上比了比，兀自轉了個因，彷彿在爛漫花叢中旋舞的蝴蝶。
「許是琴書身材玉潤，很適合呢。就送與你罷。」她笑道。
「奴婢要這麼漂亮的衣裳有何用，要穿給何人看呢？」琴。
她一怔，終歸是女子，眼下琴書已是二十六的老女了，又無望出宮，天底下的女子誰不想覓一良人終身相伴。感覺自己觸及了琴書的傷心事，她有些尷尬。於是假裝正了正衣襟，一本正經道：「等哪天本宮有了協理六宮之權，就特許你出宮嫁人。」
陰陽怪調的聲音，即刻惹得琴書咯咯直笑起來。
而這一切，如今皆成泡影。
她的思緒被劉公公尖刺的聲音拉回。
「恭喜秋貴人，賀喜秋貴人！方才皇上吩咐了，先賜住飛燕宮偏殿，擇日再另覓佳處。」
秋貴人！殿中燭火輕搖，波動的光影晃碎了煙落清麗的容顏，一陣恍惚。「秋」字，是封號麼？秋貴人，宮女一舉封為貴人，當真是一步登天了。
「入畫，咱飛燕宮出了這等喜事，還不快拿些金飾謝謝劉公公，以後還需仰仗劉公公多多照拂。」她微涼的語調，帶了些許淡淡嘲諷之意。
「豈敢，豈敢。如今飛燕宮出了兩名尊貴之人，奴才逢迎還來不及。這樣，娘娘與貴人小主先聊，奴才告退。」劉公公是何等精明之人，早已是看出了煙落眸中淡淡的火星意味，老辣逢源一笑，執了拂塵便急急離去。
煙落也不看他，只冷聲吩咐道：「入畫，去御醫院請衛大人來一趟，就說本宮今日落水著了涼，又是心氣鬱結，外冷內熱，頭痛得緊。」
支走了入畫，琴書翩翩跨步而出，朝殿外一茂密的村叢中走去，她緩步跟上。瞧著琴書的步履飄然，身形搖曳彷彿隨時都會被風吹走般。
待走到夠僻靜之處，煙落終於忍不住問道：「為什麼？」
琴書腳步一滯，停在了厚重的落葉之上，不再有腳踏的「沙沙」聲，週遭霎時靜如止水，偶爾一片村葉自枝頭墜落都聽得分外清晰，她背著身徐徐道：「我的本名，叫做秋宛琴！」
秋宛琴！多麼耳熟的名字，彷彿在哪裡聽過一般。煙落怔愣良久，驟然想起今日下午聽風離澈提起過，昔年後宮三分聖寵，其中佔一席之位的，便是德妃秋宛頤。秋宛頤，秋宛琴，她訝然驚呼道：「你是德妃的妹妹！」
琴書徐徐轉身，淡淡一笑，也看不出悲喜之色，只撥弄著身旁一叢枝葉繞在手指上，她的手指瑩白修長若瓷器一般，在清冷的月光之下如鍍了一層清冷的寒光，有些驚艷且驚心的意味，勾唇道：「娘娘果真是聰慧無雙！」
原來琴書竟是德妃的妹妹，難怪那次教宮女下棋之時，竟是邀自己一同去觀看，更是駐足於杏林苑的金魚池失神良久。還曾說，昔年的德妃最喜著一襲白衣，抱一卷書，坐在那杏花村下，輕輕撥弄著池水，逗弄著池中的魚兒。她當下就十分疑惑，德妃已是過世二十多年，而當時的琴書不過才兩三歲而已，何來這般的感慨？
腦中忽的又聯想起，琴書如今已是二十有六，卻依舊留在宮中為婢，只說明她必定是家中獲罪，以罪臣之女之名，永沒宮中。
「德妃是怎麼死的？」煙落突然問道，心中竟是有一陣猛烈的晃動，隱隱覺著有很重要的秘密將要浮出水面，也許正是眼下她迫切想知道的。
琴書不答，只娓娓敘述：「我們秋家本就是前朝重臣，且相助於皇上開疆闢土，是家父糾結一眾反對前朝昏君的良臣，擒住了昏君，開城投降，功不可沒。皇上為了籠絡前朝重臣，按例策封了家姐為德妃。家姐乃是當時一代才女，飽讀詩書，滿腹經綸，常於皇上品茶論詩，深得皇上喜愛。」她不疾不徐，緩緩道來，耳上的米珠墜子搖曳生光。
煙落凝神細瞧著她，此刻的琴書，溫婉大方，果然有書香門大戶人家的端莊，挑了眉毛，她低低沉吟道：「前朝舊臣？聽聞皇貴妃亦是前朝宰相之女。」她的父親樓封賢亦是前朝舊臣，只不過是因著年輕，官品較低罷了。
琴：「家父功在社稷，豈能同日而語？司凝霜的父親彼時可沒有效忠皇上，投城之事後為了鞏固自己的地位，不得已才撤出自己的女兒，讓她獻舞於萬人台前，迷惑皇上。」
原來如此！煙落恍然，難怪司凝霜這般得寵，卻只是封了個如妃，位份尚在德妃之下，竟是有著這層緣故。
「那後來呢？」煙落不由得問道，心中已是愈來愈好奇。
「後來，聽聞那時，她們雨露均沾，皇上雖是最寵司凝霜，卻也不曾待薄了家姐。乾元三年的時候，家姐懷了龍裔。全家上下皆十分的高興，家門盛極一時，那時我才滿週歲，自然什麼都不懂。彼時適逢司凝霜亦是有孕，家姐與司凝霜差不多時候臨盆，結果更是巧合的同一天分娩，沒有人知道那夜究竟生了什麼，而我們秋家就在那一個夏日暴風雨的夜晚徹底的沒落。司凝霜順利誕下皇子，而家姐卻誕下一隻黑色死貓，一時間家姐被人稱為妖女，不祥之人，家姐百口莫辯，羞愧難當，是以吞金自盡了。妃嬪不祥，又自裁，是極大的罪。皇上大怒，賜罪於秋家，家父本已是風燭殘年，怎麼經得起這般打擊，未等皇上具體落已是駕鶴西去。家中女眷人等全部充為官妓，只因我尚且年幼，是以被送入宮中，終身為婢。」琴書一一敘述著，泠泠有風吹過，竹影婆娑，帶來一股子的清香，隱約瞧見她的臉上漸漸覆上了一層濃郁的哀傷。
家門變故，由盛及衰，幸好當時的琴書尚且年幼，懵懂不知，否則豈有親身經歷的人來得那般劇痛。瞧著琴書的眼神，似是恨極了司凝霜，難道說這德妃誕下不祥死貓，是司凝霜從中作梗？突地，腦中又聯想起了風離御身中月虧之蠱的事，為了構陷皇后，在親子身上下蠱毒，這麼陰毒之事，有可能麼？或者說，如果不是親生兒子呢？
腦中似夏日被閃電明亮劈過，煞那間照亮了所有陰暗的角落，每一處都清晰的暴露在她的眼前，無數線頭在腦中迅理順，漸漸拉成一條直線，煙落雙眸陡然亮若星辰，驚叫道：「難道說，是司凝霜換了德妃的孩子，那，那她自己誕下的孩子呢？」
「我自懂事後，曾多方查證，七皇子亦是從旁相助，最終找到了當時一名曾為司凝霜號過脈的返鄉養老的御醫，他說彼時如妃的胎兒，脈象極不好，難以保住，即便是生下來，也多半是死胎。」琴，眸中竄起仇恨的火苗。
如此說來，也許司凝霜當時生下的就是死胎，為了保住自己的地位，才行此陰鷙之事，奪子殺母，做的是天衣無縫。
煙落深深歎氣，無聲無息如漫過山巔的浮雲，都說戰場硝煙瀰漫，充滿血腥，這後宮何嘗不是這樣的一處殘酷之地，殺人不見血，只有更加殘忍。回眸看了看殿宇飛簷高啄，廊腰迂迴，不正似勾心鬥角，曲折迂迴的人心？
她略微想一想，又問道：「彼時，你只有兩歲，其中緣由你又是如何得以知曉？」
琴書抬頭望了一眼被烏雲遮去些許光華的月兒，眸中充滿了對上天的恩謝之意，感慨道：「天網恢恢，疏而不漏，所有知道那件事的人，早都被司凝霜害死了，也許司凝霜終究是疏漏了什麼，被家姐陪嫁的宮女在臨死前現了蛛絲馬跡，她將整個事情的經過寫成血書，縫在了給我制的新衣之中。家姐過世，我被迫入宮，所幸的是那件衣服作為家姐僅留給我的遺物，一直跟隨在了我的身邊。直至乾元十八年偶然的一天，那時我已十六歲，無意中現了這個天大的秘密，而彼時剛巧司凝霜至冷宮之中放出。我冒著大不敬之罪，連夜去找七皇子，卻現他亦是懷疑過自己的身世。」
「所以，你與七皇子就這般自己去尋找出了當年的答案。可你又是如何得知，是司凝霜下得月虧之蠱呢？」煙落疑道。
「一定是她！當時她許是察覺七皇子對她的日漸生疏，又怕他生性桀驁，將來難以駕馭，是以行了這一石二鳥之策，既構陷皇后，又能控制住七皇子。我們一直懷疑司凝霜控制著蠱毒，能隨時要了七皇子的性命，也未嘗可知。是以，一直不敢輕舉妄動。況且，扳倒司凝霜的時候未到，她長寵不衰，自是有幾分道理，昔年進了冷宮還能再被放出來，可見手段不一般。怕只怕區區一封血書，皇上不信。屆時百足之蟲，死而不僵，我們便更是被動。眼下，七皇子被封寧王，已是陷入困境，我不得不……」六琴書的眸中突然迸射出了她從未曾見過的陰寒，如臘月寒冰，冷徹人心。
煙落心下一酸，那酸楚瞬間游移至四肢百骸，痛惜道：「所以，為了德妃沉冤昭雪，為了他，你才自願侍寢於皇上？可衛風不是說，皇上已是不能行房事了麼？」
琴書扶一扶纖弱的腰肢，冷笑道：「還得多謝衛大人提醒，不然琴書還不知曉『五樂散』此物。」
「什麼！」煙落更為震驚，美眸圓睜，一拳緊緊握死，已是麻木無知覺，「你竟然效仿曹嬪！你瘋了？難道你今日出宮就是為了尋這『五樂散』麼？」她大聲吼道。
「正是！」琴書嘴角揚成一個無奈而乾澀的笑容。
「那皇上，他知曉你是德妃的妹妹麼？」煙落絞著手，問道。
「若不是與姐姐有幾分神韻相似，勾起皇上昔年美好的記憶，我又如何能得手？」琴：「如今我已向皇上表明身份，皇上念舊，待我極好。」
再無語。有長久的靜默，她們相對時竟似在無人之境一般，半點聲息也無。煙落只別過頭看著不遠處一顆楓樹上的脈脈紅葉，那鮮艷的紅，在淒楚的夜色朦朧裡也有著濃烈的瑟瑟，竟似死一般的黑沉。她只靜靜的立著，心頭翻滾過無數滋味，皆是苦的，澀的。
「你一個人在宮中，總是孤掌難鳴，我封了貴人，相助於你，有什麼不好。對了，寧王差凌雲將這個交與你。」
煙落恍惚站立著，只覺得眼前一陣風動，再睜眸，已是看不見琴書的蹤影。手中不知何時已是塞入一團紙，夜黑看不太清楚，像是一串數。
四處皆是無邊的盛春之色，唯有她的心底寒涼仿若冬日下起了蒼茫的大雪，冷意覆蓋了一切，她自己已是深陷泥沼，現在連琴書也……
究竟還要有多少人，犧牲在這一場暗無天日的鬥爭之中？又何時才能結束……
卷二深宮慼慼