直到第二天早上起來，黃績才在鄧國民，李明清和謝雲飛的陪同下仔細察看了打鼓山的地形，整個打鼓山有十里長，八里寬，像一個大鼓，背靠祁連山，猶如一面巨鼓，三面懸崖峭壁，只有一條大路和一條小路能上山，確是一個易守難攻之地。
)他的北面四十里就是著名的甘涼大道，西北二百里就是紅軍的總部所在倪家營子。看著西北方的一片蒼茫，黃績不由想到自己來這個世界已有近一個月了，就在明天，新年的鐘聲就要敲響，而就在這一天，自己所敬仰的軍長就要率著紅五軍攻下高台，但從此也就陷入了無休止的血戰。自己多想現在就到高台，去與軍長一同奮戰，可惜他知道就憑自己這一兩百人，是無論如何都衝不過馬家軍幾萬人的防線的。看著西征紅軍開始走入困境，知道後果的他只能痛苦地看著。
黃績心裡有著巨大的無力感。
看完地形回來，黃績調整了自己的心情。既然知道自己改變不了歷史發展的趨勢，那就盡自己最大的努力減少紅軍的損失，盡量為不久的抗戰保存更多的力量吧。
為了保住打鼓山這個立足點，黃績與聶大強、鄧國民、劉東、李明清和謝雲飛商議決定，由聶大強的二連駐守東邊山口，守住上打鼓山的大路，劉東帶一連一排駐守北邊山口，守住上打鼓山的小路。謝雲飛留在山上的部隊抽26人和騎兵小隊編為騎兵連，連長謝雲飛，全連計51人，負責偵察和突襲。其餘部下暫編入後勤組，一連二排一班負責分隊部警衛和各種物資的看管，特別小隊歸分隊部直接指揮。各部隊到自己的防區，抓緊時間修補工事，進行戰術訓練。
安排完這一切，黃績帶著吳小東到騎兵連去看謝雲飛訓練部隊，謝雲飛的騎兵連住在大院裡和分隊部、特別小隊住在一起。看到謝雲飛在教戰士練馬術動作，整個騎兵連被無意中分為兩堆，一邊是謝雲飛原來的部下，一邊是由團丁參加紅軍的。謝雲飛看到一個戰士在練時連續幾遍都不準確時，揮鞭就打，黃績才意識到了自己犯了一個錯誤，謝雲飛的騎兵連全是由土匪和團丁組成，如果思想工作做得不好，工作方法不得當，這支部隊不但不能成為利器，還有可能帶來不良的後果。
黃績走了過去，讓謝雲飛停止訓練，叫全連集合。
過了幾分鐘，騎兵連終於站好了隊。黃績上前兩步，站到隊列前面。看著隊伍裡有的交頭接耳，有的用不信任的眼光看著自己。知道考驗自己的時候到了，如果自己不能給這支部隊注入靈魂，這支部隊就絕不會成為百戰之師。當下心裡一定，用威嚴的眼光掃視了一下部隊，那些戰士剛開始時還敢於與黃績對視，過了一會，實在受不了黃績的逼視，都把眼睛避開。待整個連隊安靜下來後。黃績開始大聲講話了：
「騎兵連的同志們，我是這支紅軍部隊的隊長黃績，從今天起，我們就要在一個鍋裡舀飯吃了，可能我們的生活會很苦，但我們一定會像親兄弟一樣互相照顧，同甘共苦，我們紅軍講究官兵平等，我是你們的隊長，但更是你們的兄弟，有我吃的，就有你們吃的，你們吃稀的，我絕不吃干的。
同志們，我知道很多同志都是才參加紅軍的，對紅軍這支隊伍還不瞭解，我們紅軍是中國**領導下的工農武裝，是一支有著鐵一般的紀律和鋼一般的意志的隊伍，是一支能戰勝一切困難和敵人的隊伍，是一支能帶著全國受苦受難的百姓走向新的生活的隊伍，你們一定會為選擇加入這支隊伍而自豪。
雖然現在我們這支部隊還很弱小，還不能對付強大的敵人，但只要我們堅定信心，共同努力，我們就一定能戰勝我們所面臨的困難，追上大部隊，去奪取勝利。
同志們，你們是紅軍分隊的騎兵連隊，我看到今天大家都在謝連長的領導下刻苦訓練，我要大家記住：平時多流汗，戰時才會少流血，我希望你們這個連長成為我們分隊的一把利劍，一把讓敵人聞風喪膽的利劍，一把敢於向一切敵人勇敢衝鋒的利劍。
你們將成為人民的英雄！你們將成為紅軍的驕傲！」
紅軍戰士聽得熱血沸騰，黃績話音一落，謝雲飛圓眼一睜，一聲厲喝：「上馬。」全連戰士翻身上馬，開始向遠處飛奔，手中的戰刀在陽光下發出耀眼的寒光。
觀看了一會兒騎兵連的訓練，看到騎兵連在訓練中透出地隱隱殺氣，黃績露出了一絲微笑。
接下來黃績到特別小隊就特種作戰的戰術動作和一些注意的問題進行了示範和講解。然後與吳小東騎著馬到一連和二連的駐地檢查了工事駐防情況，看到一連一排戰士按照在胡家灣的訓練要領進行佈防，表揚了劉東，而二連的駐防情況要差一點，在黃績的指導下，經過了兩個小時，才完成哨位，工事等的修築。其間又與聶大強和鄧國民交換了一下看法和各種注意事項，和二連的新戰士在共同勞動中進行了交談，一直忙到吃過晚飯，才與吳小東離開了二連的駐地，回到分隊部。
趁著月色，黃績叫過謝雲飛，兩人沿著山間的小路邊走邊談。謝雲飛現在對黃績是一萬個的信服，他參加紅軍主要還是看在黃績幫他殺了馬興原的份上。如果不對他進行思想教育，讓他真正認識到參加紅軍的的意義，那會給將來革命鬥爭帶來不良後果。黃績向謝雲飛詳細講解了紅軍的宗旨，**的主張，現在的國際國內形勢，還有紅軍紀律，官兵平等，訓練中應變注意的問題等等，這些讓謝雲飛感到眼界大開，受益不淺。
第二天，黃績召集聶大強、劉東、李明清和謝雲飛，給四人交待了各自的訓練任務和遇到突發事件的處理辦法後，又單獨把謝雲飛留了下來。
看看屋裡只有謝雲飛和自己兩人後，黃績招呼謝雲飛坐下，謝雲飛看到黃績與往日不一樣的舉動，料想所談的事一定重大，就坐在板凳上，靜靜地等著黃績的話。
黃績在屋裡走了兩個來回，突然說道：「謝連長，你在山下的眼線能不能聯繫上？」
「黃隊長，你問這個幹啥？」謝雲飛有點疑惑，這些眼線都是有家有室的人，如果讓他們拋家棄子當紅軍可就有難度了。
「是這樣，謝連長，你看，」黃績在桌子上擺了三個茶碗，指著中間那個茶碗說，「這是打鼓山，兩邊分別是甘州和涼州，我想敵人一定會利用甘涼大道往北方的前線運送物資，我想掌握敵人的運輸情況，如果有可能就搞他一傢伙。」
「原來是這樣啊，我聯繫一下甘涼道上的眼線，打探情況，隨時和你匯報。」謝雲飛鬆了一口氣，他參加紅軍雖然不久，卻也學會了一些部隊上的語言。
「好，我今天要去接指導員，最多兩天後回來，你和李明清好好看家，我希望在回來時能看到你的騎兵連更加團結，更加出色。」
該交待的交待完後，黃績帶著吳小東、彭勇向胡家灣奔去。