魔盜傳 第一部 老龍的財寶 第九章 獵補
    鷲獅是一種半鷲半獅的怪物,傳說將其描述成許多模樣,有的說獅身蛇尾,長著老鷹的翅膀,大陸語中稱之為有翼的獅怪(heh),有的則是鷹面的獅身怪物,相傳乃是雷神腳下的座騎,鷲獅(Grypho)象徵著雷神的嚴峻及冷酷,所以大陸語中也已之形容這類型的人。

    鷲獅只產於雷神山峰的頂端,傳說這山頂有一個盆地聚滿異鐵奇礦,能夠將引來的雷氣聚合,而鷲獅喜歡生存在類似的環境下。

    史考特一行人準備了幾捆特別加長的繩索,尋路攀上「雷神峰」,剛開始的進度非常快速,花費了半天的時間就已經到達半山腰,但山腰以上的山脈忽然變的極度陡峭。

    史考特一馬當先,精靈特有的靈巧動作讓他具有先天的優勢,他一路攀上山壁,一方面丁下安全的釘繩,讓其餘的人能夠順利的跟上,一路上雄仍然不斷的抱怨,但要不了多久眾人就已經精疲力盡,雄也只好收口休息。

    眼見天際已經為夕陽染紅,紫霞也映在光滑的山壁上,一天就如此過去了,在上不著天,下不著地的情形下,夥伴們就這樣懸吊在半空中度夜,只聽整夜寒風颼颼,山巖上連一個遮風的缺口也沒有,眾人用睡袋包裹著全身,企圖保住一點溫暖。

    眾人好不容易捱到次日午時,陽光才將一晚的寒氣掃盡,這才繼續向前進,如此攀行了三日夜,終於到達了雷神山頂。

    雖然雷神山脈是由群山環節,一山接著一山的連綿著,但主峰的地點卻是眾人知曉的,夥伴們到達了主峰頂,中心果然是塌陷的盆地,地表上和外面的一片白雪不同,卻是整面的銀光,看起來像是用水銀填成的湖泊,比之雪地耀眼燦爛。

    眾人早就帶起了墨鏡,仍是受不了這種反光的照射,尤其是眼力過人的半精靈史考特,以及長居地底的多瓦夫族彼得,更是舉起雙手遮住眼睛。

    山頂的空氣本已稀薄,但一踏入這片銀色的盆地,胸口猶如被麻繩束緊,幾乎無法呼吸,盆地的礦石比普通岩石重上數倍,引力也就牆上數倍,越是接近盆地的中心,身體的負擔就越重。

    現在才知道這眾所周知的山頂,為何罕有人煙,就如史考特等身經百戰的戰士都舉步維艱,何況是其他的普通人,當然也可想而知的,在這種險惡環境中生存的生物,也一定勇猛異常。

    雄喘著氣說道「到了,再來呢?」

    史考特回答道「先在盆地外環設置營帳,等它的出現。」

    「要不要先設些捕捉陷阱。」彼得問道。

    「普通的陷阱恐怕沒有用,直接用繩圈吧。」

    眾人所購置的乃是特製的麻繩,是以「瑪娜樹」的樹皮浸泡過藥水後搓成的,並且由羅依親自施與魔力的加持,「瑪娜樹」是極其罕見的樹種,通常有精靈或妖精居住的地方才會有這種樹,因為這種樹木需要吸取魔法泉水維生,普通的環境根本無法供給。

    當繩子製作完成時,史考特還打趣的說「好了,現在只要擔心手被拉斷,不必擔心繩索會斷裂了。」繩子的堅實度可想而知。

    彼得在雪地中挖了個大洞,洞口逆著風雪的方向,使外圍的積雪擋住落雪,夥伴們有躲入洞中窺視盆地的活動。

    ※※※

    回到了真龍之塔中,我在地元素墳場房間中的一座高台,我擺脫了死屍的追擊,緩步的踱上高台,高台的中心是個以藍色石磚砌成的長方體石壇。

    我接近了石壇,上面居然也躺著一具屍體,穿著著深藍黑色的法師袍,臉上的皮似乎經過風乾,緊貼著頭骨的形狀,連眼睛的地方都塌陷下去,我不禁越看越發毛。

    這具屍體的頭忽然移動了一下,那雙只剩洞口的眼睛忽然燃起青色的火焰,那兩道青焰有如長毛似的,讓人感覺到陰森的氣息。

    我連忙退後拔出雙刃,剛被一群屍體包圍過,實在不希望再跟他們打交道。

    那具屍體緩緩的坐起身來,空洞的眼睛似乎望向我來,他那甘癟到緊貼著牙齒的嘴唇開口道「嗨,後來者,你的名字呢?」

    我被他的忽然開口嚇呆了,通常這些不死系的怪物是不會說話的,這具看來像是屍體的「傢伙」居然問我名字,搞不好會用妖法詛咒。

    他聽我久未回答,又開口道「別怕,後來者,我不會傷害你的,你看我的身體枯瘦到連一點肌肉也沒有,怎麼傷害你。」

    他說著乾笑了幾聲,笑聲雖然仍讓人發毛,但似乎可以感覺到他的善意。

    我回答道「我叫做SAM,你是誰啊?」

    他又笑了,說道「我看你真正想知道的是「我是什麼」吧?」

    我誠實的點了點頭。

    他繼續說道「我本來是地靈術士,我們在身體無法動之後,仍會將身體風乾,以這種方式繼續做思考,東方人稱之為「寄身佛」。」

    我驚奇的讚道「真神奇!但你在這裡做什麼?」

    「我本來是本塔的守護者之一,但百年前的地震讓我失去身體活動的機能,之後我就在此等待一個接一個的試煉者,給他們所需的幫助和提示。」

    我歡顏道「原來你是幫人作弊的啊。」

    他搖頭說「不是作弊,只是提示,你也是來接受試煉的人吧?」

    我忙揮手否認「才不是呢,我是被一個奇怪的老鬼逼進來的。」

    「奇怪的老鬼?」他奇怪的發問。

    我回答道「就是住你家外面的那個魔法老頭,怎麼你不知道嗎?」

    「不,我並不理會外界的事務,現在我唯一剩下的外務就是接引後來者。」

    我連忙要求道「那就快點接引我吧,看看有沒有後門可以避開那老頭。」

    「呵呵。」他笑著說「這個塔只這麼個出口,唯一的方法只有通過試煉才能出去,不然就得留下來陪我了。」

    聽他這麼說我的身體打了個冷顫,連忙拒絕道「謝了,我還是想法子出去吧,我能由原路出去嗎?」

    「不行,走過的路早就被鐵門關閉,除非你帶了幾百噸的炸藥。」

    我雙手互敲了一下,罵道「該死,早知道這裡這麼危險就不來了。」

    他安慰道「別緊張,我將接下來的試煉內容告訴你吧。」

    ※※※

    雷神峰頂的第三天了,一點動靜都沒有,史考特們準備了足夠的糧食和飲水,就在山上苦等了三天,饒是雄跟彼得都是皮粗肉厚之輩,也難擋這裡的陰風。

    雄又發牢騷道「喂!在等下去會死人的,與其是死咱們不如別死在這種地方好嗎,多沒情道。」

    「噓─噤聲。」彼得悄聲警告著。

    雄把眼睛撇開,乾脆不理會眾人,一個人走出了避風的營地。

    史考特忙問「去哪?」

    「撒拋尿啦,真是囉唆。」雄不情願的回答,一個人走到小雪丘的另一端。

    雄找了一個山壁以遮住寒風,否則結冰了就不太雅觀了,他褪下褲帶,嘴裡還不忘嘟囔道「真是的,早知道不接這攤案子了,現在連小個便也要被盤查。」

    雄的最愛就是啤酒,喝多了黃湯當然撒的也是黃湯,就聽水聲嗶啵的滴在雪地上,馬上結成一片光滑的黃色物體。

    雄欣賞著說「看這樣子搞不好這攤黃水可以永垂千古了。」

    話尚未說完,那片雪地突然開始擩動,雄疑惑的接近觀看。

    整片雪地忽然之間暴起,雄的額頭正好被迎面撞著,他整個人飛了半天高,重重的落在雪地上,雖然雪地柔軟未曾受傷,但額頭的撞擊著實不輕,雄晃了晃頭才清醒過來,睜眼往前一看。

    在他眼前的,正是他們等待的鷲獅,白色的頭和四腿與一片白雪相映,紅如赤火的身體就像正在燃燒著,前雙腿是獅爪,後雙腿則是鷹爪,鷲獅昂起頭來呼嘯,整座山谷徘徊著刺耳的鷹鳴,他振開雙翅,看起來更加神俊威武。

    夥伴們在遠處聽到叫聲陸續趕至,鷲獅震動著雙翅,捲起一陣冰霜的雪花,有如白色的風暴一般。

    羅依急忙念動咒文,手中火光一現,聚集成一顆紅色的光球,不斷的散發出熱氣,以阻止風暴的侵襲。

    其餘的人分散包圍住鷲獅,手中準備好繩索,鷲獅高傲的暱視眾人,粗壯的喉嚨一陣伸縮,對著史考特和伊恩的方向吐出一道火焰。

    依恩忙展開聖光壁防禦,弧形的銀藍色光膜,將赤紅的火焰激開。

    史考特趁勢縱躍而起,手中長繩已經甩出,對準著鷲獅的頭頸套去,捕抓這種神物只能夠生擒,而且與神駿一般,它只跟隨一位主人,若合眾人之力會使它寧死不屈的。

    鷲獅一撇頭閃過這一套,回頭馬上咬住繩索急扯,史考特被鷲獅的巨力拋甩開來,彼得趁機躍上獅背,張開鐵箍班的雙臂,緊緊的束住鷲獅的脖子。

    鷲獅當然不喜歡被人駕馭,開始激動的跳躍,想把彼得甩下獅背,彼得一來騎獅難下,一來也是狂戰士的牛脾氣發作,像是咬住列物的斗犬班不肯放嘴。

    在鷲獅大幅度的跳動之下,眾人只得保持距離,任何人被如鐵班的雙翼掃到,或是被四足任何一隻抓到,肯定都部會好過。

    但可憐的雄仍然在鷲獅的跳動範圍之中,從剛剛的撞擊後她就沒有機會起身,數度爬起都被鷲獅的動作阻礙了,現在她只能看著一隻龐然大物,在眼前瘋狂似的跳動,祈禱著它不要降落在自己的身上。

    說來卻也奇怪,不知道是冥冥中自有天意,或是鷲獅這種有靈性的動物,也想戲弄雄這樣的丑角,它後足的鷹爪居然正好踏入雄的繩索中。

    接下來它一陣長嘯,振翅往青空飛翔而起,帶著背上的彼得和吊著腳上的雄,飛離了眾人的視線範圍,消失在遠處的群山進頭。

    雄可就淒慘了,明知在這種速度下就連鷹背上的彼得也聽不見,他仍是嘰哩咕嚕的以家鄉話大喊著救命,而他雖然已將繩索由腰帶上解下,但卻仍緊抓著唯恐掉落下去,鷲獅還數度有意無意的帶他衝向山壁,跌撞的他滿身斷骨瘀青。

    彼得當然有用的多了,一雙鐵臂越縮越緊,這種耐力和毅力的持久戰,一放棄就沒有再來的機會了,鷲鷹似乎也感覺到頸部的束縛,飛馳的速度急速的增加,有時直線的向上飛生,有時又急速的對著地面腑沖,有時又三百六十度的度幅度旋轉,底下的雄自然吃盡了苦頭,連背上的彼得身體也數次凌空,只是雙臂仍然環繞在鷲鷹的脖子上。

    彼得具有少數的狂戰士特質,當特質浮顯時他只知道兩件事,達成目的,不然就是結束生命。

    他的自主意識已經完全由下意識取代,現在他腦中只有「緊抱著」這個念頭,鷲獅似乎也被這種念頭降服了,飛行的速度漸漸緩慢下來,降落在附近的一座山頭。

    彼得下意識中似乎也感覺到情況不在緊繃,鬆開了雙手滑落到地面上,筋疲力盡的昏睡了過去,鷲獅卻溫馴的站在他一旁守候著,以翅膀蓋住彼得遮住風雪,在一陣激鬥後,一人一鷲如此安詳的共處著。

    啊!忘記了還有雄,剛才的降落讓他直線的插入雪堆中,好不容易才從洞中爬起,拍拍身上的積雪,他似乎還不瞭解情況,慢慢的接近著鷲獅。

    鷲獅雖然已經認主卻仍有野性,斜望了雄一眼,嘴中一團火焰直射向雄,雄一個閃避不及正中臀部,熱的他在一旁亂叫亂跳,凌空跳起,一屁股坐入雪堆之中,這才把火給熄了。

    他再也不敢接近了,只見天已經灰藍,明月宛若珍珠般耀眼的升起,一天有如此的結束了,雄乖乖的到一邊升起訊號的火焰,等待著夥伴的到來。  
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