等我拿著一大盤食物從外面回來時，她正探著頭四下打量，靈活的眼珠滴溜溜轉個不停。
見我回來，她一驚，趕緊將頭又縮回被中。這舉動讓我禁不住於嘴角逸出一絲笑意，我將手中的食盤放到她面前，說道：「快吃吧！」
她垂涎欲滴地看著眼前的食物，又有些緊張地抬頭望了我一眼，終於，食慾佔了上風，一把抓過食盤，埋頭猛吃起來。
將這一切都看在眼裡，我禁不住懷疑起哈尼泊說過的話，這少女比一般的女孩更顯羞澀與怯弱，我怎麼都無法將她與殺人如麻的兇徒聯繫到一起。不過，我也十分清楚，以哈尼泊的身份地位，肯定不會就此事撒謊。木圖族的正直與樸實可是出了名的，更何況是族中祭師。
想了好久都想不通，最後，我只能將這個疑問深埋在心底。
隊伍繼續出發。當然，在目前的情況下，多了個人是無論如何也掩飾不住的，好在此次行動的主導是我，帶不帶人，帶的是誰由我說了算。說是濫用職權也罷，反正，對於我身邊突然多了個少女，沒有人發表異議。其中，也包括維拉旺。不過，不說我也知道，他肯定在背後大搖其頭。
由於隱瞞了少女的來歷，加上那少女總與我同睡一帳，不久後，隊伍內暗底裡就傳言開始傳播。至於其中的內容，當然十分不堪。這些話都是對我並不太尊敬的維拉旺的手下想出來的，還弄得紅槍中隊的隊員差點與他們打了起來，以至後來我與維拉旺不得不嚴厲約束手下才將此事平息。
本來，我想向瑪蓮莉解釋一下此事，不過，卻在餘怒未消的她那兒碰了個大釘子，我也是自尊極強的人，鬧了個灰頭土臉後，一怒之下就我行我素起來。「既然你不相信我就算了，本人自問沒做錯任何事，憑什麼要低三下四地看你的臉色！」
就這樣，我與瑪蓮莉的關係就這麼僵持這，誰都不願意做出半點讓步。梅法蒂與伊娜雖然試著勸解，但卻化解不了我們之間的堅冰。我與她的個性都太強了一點。
對於伊娜，我知道現在的她夾在我們中間難以做人，所以，乾脆要求她一直陪在瑪蓮莉身邊，這完全是出於進一步修復她與瑪蓮莉關係作的考慮。
我們動作很快，十多天後，終於接近了帝國邊境，再過二日，我們就可以到達帝國的大軍駐處——邊境城市，多米克。到時，第一階段的任務就算完成。
至於那個少女，在這個期間，她從未說過半個字，以至於我至今都不知道她的姓名。也因此，完全無法進行問話。我懷疑她多半是個啞吧。
我到一直都沒發現她有什麼可怕的地方。據我多方觀察，除了我外，其他人只能隱約感覺到這個少女的內心體味——這大概是因為我練過「攝魂大法」，對精神方面的感應特別明顯的緣故。而且，不知道怎麼回事，隨著體力的恢復，其精神力反而越來越弱，弱到最後連我都感覺不到，至於其他人，那就更不要談了。不過，這樣也好，起碼可以避免引起不必要的恐慌。
在這不算短的時間內，對於得到強力手下的想法，我是大受挫折。以她現在的樣子，根本毫無戰鬥力可言。唯一的收穫就是，在我的精心照料下，那個少女對我的警惕心降低了許多，對著我時，再不會動不動就將頭縮進被子內。不過，面對其他人時，她仍然是十分羞怯。
這日，時近晌午，烈日當頭，輕風捲起陣陣塵煙，不要說人獸，四下連樹都看不到幾棵，放眼望去儘是蒼涼的景色。曾經連連戰亂，又這裡的人大多都深遷進帝國境內。
我懶洋洋地坐在馬背上考慮著中午的午餐，那名少女則昏昏欲睡地坐在我邊上的一匹馬上。其他人並不見得好多少，經過這些天的日夜兼程，所有人都禁不住疲態盡顯，這些帝國最精銳的戰士此時也顯得鬆鬆垮垮起來。當然，我覺得累的原因不在於終日趕路——對恢復力超強的我來說，這種強度的消耗並不足以影響到我，內息運轉下就能輕易消除——我的問題在於身邊有個「炸彈」，讓我每晚時時刻刻都得打點起精神，這種長時間的緊張狀態才是我精神不振的原因。
馬蹄聲中，前面煙塵急起，是探哨回來了。看他奪路狂奔的樣子，我們警覺起來，每個人都振奮精神，作出防範的姿態。
「報……報告……兩位大人，」他從馬上跳下來，上氣不接下氣，「前方……前方有……有情況……」不出所料，真的是有問題了。
看他急切的樣子，維拉旺皺起了眉：「你慢慢說！」
「是！」那探哨忙喘了幾口氣，等平靜一點後才將事情原原本本地說了出來。
原來，前方的一個村子裡，整村的人都遭到了殺害。
由於戰亂連連，加上土地貧瘠，且與城市相隔甚遠，地方治安力量薄弱，以至這裡盜匪從生，殺人越禍之事時有發生。雖說如此，但像這種整村的屠殺事件還從未有過，看來，附近肯定有大批凶殘的匪徒。
維拉旺的臉色變得嚴峻起來，重整隊形，小心謹慎地向事發地點行去。
還未看到那個村莊，空氣中濃烈的血腥味就已撲鼻而來。
維拉旺將手一伸，兩隊各十人的騎兵從左右掩了過去，大部隊則放緩了步子，同時，刀劍出鞘。
片刻之後，部隊回報，一切安全，我們這才放心地行了過去。
「啊！」當村內的影像完全呈現在眼前時，我邊上的那少女不由得尖叫出聲。
這是怎樣的情景啊！好多房子已經倒塌，不少被大火燒成一堆殘垣斷壁，還冒著縷縷青煙。四處都是拋落的屍體，男人大多肢體不全，女人多半全身赤裸，每個人都滿身血污，就連老人小孩也沒放過。只要看上一眼，就可以推知當時的情形有多麼的血腥與殘酷。
恐懼感從那少女身上傳來，緊攫住我的身心，這一刻，她的精神力再度失控。我清楚地看到身邊的好幾人都皺眉望向她，顯然是受到了她的影響。若被人發現她具有精神力就不妙了，這讓我頗有些緊張，他們肯定會把她當作異端的，到時，我也不一定能護著她。
「不要看！」伸手，我溫柔地遮住她的眼睛，「沒事的！」
她的身軀瑟瑟發抖，低頭縮在馬背上，好半晌才慢慢平靜。
感覺到她將精神力又漸漸控制住，我安下心來，同時，才發現隊伍的另一端顯得有點騷亂。
那是瑪蓮莉她們所在有地方。自上次與她鬧僵後，她就跑到了遠離我的隊伍的另一端。是她出什麼問題了嗎？說不緊張是假話，我趕緊拍馬上前。
瑪蓮莉不知何時已經從馬背上下來了，正在蹲那邊吐呢。美蓮達在她身後幫她捶背，伊娜與梅法蒂則臉色蒼白地站在她們旁邊。除了當過殺人越貨的匪首的美蓮達，剩下的三個人都受不了這血腥的場景。
下馬，我走到瑪蓮莉身邊。見我過來，伊娜與梅法蒂皆驚喜地看我，而美蓮達則神情複雜地別過頭去。
看著瑪蓮莉發青的臉，我溫柔地問道：「你還好吧？」
「不要你管！」瑪蓮莉尖利地大叫，「你滾開！」一瞬間，四下靜到了極至，周圍滿是驚訝的臉。雖然我與瑪蓮莉不和之事大家都看出了點端倪，但沒想我與她已經達到了難以相容的地步。
我如受電殛，身體一震，整張臉立即失去了血色。真想不到她會這樣對我，我試探性地伸出和解的觸角，她卻給了我重重一擊。
我一步一步，緩慢地後退，每退一步，心就變涼一分。這才是公主殿下的真正面目吧，以前的她，把真實的性格都隱藏在溫柔的面紗下，當愛意減退後，公主的驕傲立即佔據了上風，與對其他人一樣，她立即把我當成一個可以隨意喝罵的奴僕。
無論她對我有什麼不滿，都不該在我這麼多手下面前落我的面子。艾斯特塞九世看重我是因為以為我是「命運之子」，但是，其他人並不知道真相，雖然我表現出色，但升得如此快亦是引起了不少議論，其中甚至有不少人認為我是靠了瑪蓮莉的裙帶關係，今天她的表現只會讓人坐實此論。這極大地破壞了我的威信，造成了極壞的影響，對此，瑪蓮莉不會不知情。
我更在意的是，她隨意踐踏我的尊嚴。這嚴重傷害了我的自尊，既然她如此不顧我的感受，那只能說明她並非真的在意我。
既然你不在乎我，我又何必在乎你！轉身的這一刻，我覺得自己想通了許多。
沉著臉，我憤然上馬。身後，是梅法蒂急切的聲音：「公主！」
「不要理他，讓他走！他早就喜歡上其他人了！」瑪蓮莉帶著哭腔的聲音傳來，「剛才就只顧著管他那不知從哪帶來的女人，再懶得管我了！」
原來如此，我突然頓悟，原來是我太多心了，她大發雷霆是原因是以為我移情別戀。看來，這幾天我與那少女的傳言給她造成了很大困擾，而剛才我先照顧那少女，然後再來看她，更讓她徹底誤會。
原來她的所做所為都是因為太在乎我！想通此節，心中的鬱悶一掃而空，雖然並未對她完全釋懷，但已不再是無法原諒她。
本來，在現在的情況下，我讓一步，向她做出解釋是較好的合解方式，但是，剛在眾目睽睽下碰了個大釘子的我，實在無法再在「低三下四」地向她說話——她公主的身份決定了在場的絕大部分人都會認定，我這麼不顧尊嚴是因為貪戀富貴——若是如此，我今後還有什麼臉面去領導這些手下。
身為男人，也會有男人的自尊與虛榮。
不過，我亦不能什麼也不做。坐在馬上，我冷冷道：「事情並不是你所想的那樣，我與那個女孩沒有半點私情。」頓了頓，我接著道：「當然，信不信由你，我絕不會強求！」和解的事還是以後再說吧！我這麼想。
反正她剛才大掃我的顏面，就把這當作是懲罰她對我的粗暴與不信任態度吧。不理伊娜與梅法蒂焦急的呼喚，一扯馬身，我離開了她們。
命令部隊在不遠處休息並小心戒備，我與維拉旺在幾名手下的簇擁下進入村子。
一邊四下察看，一邊聽手下將收集到的信息傳遞過來，我們很快就推測出事情的大概經過。
從死者的傷口來看，事情應該是昨天中午發生的。當時，這個村子裡的人正在吃飯（四下散落的碗筷和遺留的食物可以說明這一點），從馬蹄印來看，大概有四五百人的匪徒突然殺到，他們洗劫整個村子，殺掉了所有敢於反抗的人，發洩獸慾，然後，清理現場，帶走了可以帶走的一切。
搞清這一切後，我們退出村外。
剛到村口，突然風中帶來一陣呼叫：「救命！」