yīn影谷篇第九節魔魂屍
正如瓊恩所料，他前日在星隕城裡遇到的黑貓並不是尋常貓咪，而是那位名叫琪婭－火刃的貓女。她隨著光頭牧師卡斯圖前來星隕城，原本打算是趁著yīn魂城和安博裡拼得兩敗俱傷之際，坐收漁翁之利，結果卻被思思凍成了冰雕。瓊恩原本以為她會被殺掉，沒想到反而被奧嘉萊斯放了出來，並且還當作禮物送給了珊嘉。
琪婭是貓女，獸化症的深度感染不僅讓她的外貌變得部分具有貓的特徵（尖耳、長尾、獠牙），而且能夠自由變身成一隻黑貓。奧嘉萊斯將她送給珊嘉有兩個用途：平時做寵物，陪珊嘉解悶，必要時做保鏢，護衛珊嘉的安全。
「開……開什麼玩笑？」得知此事，瓊恩嚇了一跳，差點以為奧嘉萊斯的神智出了問題，「她要是傷害姐姐怎麼辦？」
「她不會。」奧嘉萊斯瞥了他一眼，如此回答。
「為什麼不會，」瓊恩不快，「萬一呢？」
「沒有萬一，」奧嘉萊斯淡淡說，「奴隸不會反抗主人。」
「笑話，這世界上奴隸造反的事情一大堆，隨處可見好不好。」
「身體上的奴隸自然會造反，」奧嘉萊斯不動聲se，「心靈上的奴隸就不會。」
「你什麼意思？」
「耐瑟語你都聽不懂了？就是字面意思。」
「……好吧，既然你這麼肯定，那我也沒什麼話好說。」
聽奧嘉萊斯的口氣，像是給.貓女下了什麼附魔術，讓她在精神和意識上服從於珊嘉，奉其為主人。然而瓊恩早就仔細觀察過，琪婭神情冰冷，不喜不怒，不言不笑，但目光凝聚不散，眼神清澈不渾，不像是被控制了神智的樣子，至少他所知道的催眠術、暗示術、指使術之類都達不到這種效果，而且效果也不可能一直持續，但奧嘉萊斯不肯透lu到底是用了什麼手法。
反正她也是你女兒，你總不會故.意害她吧——抱著這種想法，瓊恩勉強點頭同意，於是珊嘉多了一隻寵物貓兼女保鏢。姐姐對此事倒沒什麼意見，雖然她對貓啊狗啊之類的小動物不是特別的喜愛，不至於一看到就兩眼放光要往懷裡抱，但閒著沒事逗弄逗弄還是tǐng有趣的，何況琪婭確實tǐng漂亮，無論是人形還是貓形。
而且，她確實是非常強力的保鏢。
隨著珊嘉一聲令下，貓女躍出.馬車，恢復人形，閃電般朝著那四個殭屍衝過去。殭屍是非常低級的亡靈，既笨拙又遲緩，除了力氣大，皮厚抗打，別的一無是處。貓女原本所用的爪套是神器，被奧嘉萊斯毫不客氣地吞沒了，從自己的收藏裡另找了副爪套配給她，雖然比不上原版的厲害，也算是很高級的魔法武器了，至少砍殭屍沒問題。轉眼之間，貓女已經順利摧毀了三具殭屍，足尖輕輕點地，身體已經不可思議地橫向轉折，朝著第四具殭屍撲去。
唰！
一條暗紅se、細細長長的帶狀物倏地從路旁草叢.中射出，筆直地從側面刺向琪婭。這一擊快得驚人，而且無論角度、時機都選擇得恰到好處，顯然是蓄謀已久的偷襲。貓女身在半空，無法躲避，她猛然纖腰反弓，整個人像彈簧被無形的手折了一折，然後鬆開，只聽得「噗」地一聲，空氣發出輕微爆響，甚至出現殘影，貓女硬生生地在毫無借力的情況下，讓身體憑空往後平移了半尺。暗紅細帶貼著貓女的腹部擦過，沒有擊中目標，唰地一下又收了回去。
喵嗚！
貓女落下地來，雙爪分開，擺出戒備的姿勢，朝著草.叢中暗紅細帶出現的位置厲叫一聲，這是憤怒的表示。草叢中發出咕咕怪笑，然後又一具殭屍從中爬起，和同類不一樣的是，它的腦袋出奇碩大，光禿禿的，xiōng腹部位沒有皮（肉），lu出裡面白森森的骨架，暗紅se的帶狀物像蛇一樣纏繞其上，正是剛才襲擊貓女之物。
「魔魂屍？」
車廂裡，原本舒服地枕在姐姐大tuǐ上悠閒觀看.現場直播的瓊恩吃了一驚，下意識地坐起身來。「怎麼了？」珊嘉不解地問，「魔魂屍是什麼？很厲害嗎？」
「厲害倒也談不.上，」瓊恩說，「可是……這是薩瑪斯特的獨家發明啊。」
薩瑪斯特是個天才的亡靈師兼發明家，發明了數以百計的奇特亡靈，除了龍巫妖這種鼎鼎大名的存在之外，還有一大票不怎麼出名或者完全不出名的，魔魂屍便是其中之一。它是從殭屍變異而來，但比殭屍強大得多，具備一定的智力，還有幾項特殊的本領，其中最令人頭疼的便是「屍毒感染」——凡是被魔魂屍殺死的活人，都會被自動轉化為殭屍，而且這些殭屍當中，又有一定的概率能變異成魔魂屍。據說薩瑪斯特就曾經做過實驗，把一隻魔魂屍扔進村莊，半日之內就憑空製造出了幾百號殭屍，這可比自己慢慢施法召喚要快捷十倍，省力百倍。因為魔魂屍有一定智力的關係，還能夠作為頭目來指揮殭屍，完成指令，無需亡靈師親自費心操控，非常之好用。後來薩瑪斯特被晨曦之神擊殺，龍巫教隨之分崩離析，他的亡靈大軍也在各大勢力的聯手絞殺下化作塵土，此後就再沒聽說過魔魂屍的消息了。
難不成薩瑪斯特在附近？
這個念頭讓瓊恩止不住地打了個寒顫，他和薩瑪斯特可是有深仇大恨的。當日在深淵斷域鎮，薩瑪斯特為了對付欣布和葵lu，曾經拉攏瓊恩，甚至許下重諾，結果瓊恩當面答應，轉身就翻悔，還設下圈套讓薩瑪斯特硬生生吃了一記炎魔焚身爆。如果這具魔魂屍當真和薩瑪斯特有關，甚至老巫妖就在附近，那瓊恩的麻煩可就大了。
他思忖之間，外面貓女已經和魔魂屍戰在一起。作為殭屍的變種，魔魂屍的行動依舊笨拙遲緩，但它腹腔裡盤匝的那條蛇狀暗紅細帶，動輒便從口中吐出，像是長長的舌頭，伸縮如電，迅捷異常，上面還包裹著稠狀粘液，一旦沾上皮膚，便會迅速滲入體內，麻痺神經。貓女不敢大意，先幹掉最後一具殭屍，然後全力與之周旋，接連圍著魔魂屍繞了幾個圈，終於抓住一個破綻，一爪刺入它的背部。
彭！
貓女手上用力，正待將對手的脊柱扭斷，猛然間魔魂屍的xiōng腔內亮起一團紅光，白森森的骨架上陡地浮現出十幾個符文，組成一個小型魔法陣，緊接著整個身軀轟然爆開。貓女猝不及防，距離又近，登時被震飛了出去。
「咦！」
瓊恩吃了一驚，他是閱讀過魔魂屍的資料的，不記得這怪物的能力裡有「自爆」這一項啊。幸好貓女剛一落地，隨即躍起身來，顯然並未受什麼傷。瓊恩下車查看亡靈殘骸，過了半響才返回車廂中，臉se微微有些yīn沉。
「弓谷恐怕出事了。」他對珊嘉說。
那四具殭屍雖然已經被貓女鋼爪撕碎，但通過檢查衣物碎片和飾品，還是能夠判斷出生前的身份是弓谷居民，其中有一名是民兵，似乎還是個副隊長。至於那名魔魂屍之所以會自爆，是因為它的骨架上刻有一個爆裂徽記，一旦觸發就會自動爆炸，這當然不會是它自己幹的，只可能是某位亡靈師的手筆。
弓谷被亡靈入侵了？
現有的線索太少，還不足以得出確定的結論，但瓊恩已經作出了不祥的猜測。倘若在平時，明知道前方可能有危險，他肯定掉頭就走，問題是他想去塔瑟谷見梅菲斯和凜，而要去塔瑟谷，就必須經過弓谷，除非他願意huā一兩個月時間繞個超級大彎。
想了一想，瓊恩決定還是繼續上路，先看看情況再說，珊嘉自無異議。馬車繼續上路，貓女回到車廂中，但沒有再變成貓形，而是坐在角落裡，隨時準備出擊。她剛才被爆裂符文近距離炸中，但身上的皮甲卸掉了絕大部分衝擊力，所以只受了點輕微擦傷，基本無礙。
「讓莎珞克出來吧。」珊嘉對瓊恩說。
他們出發的時候是五個人，後來奧嘉萊斯說要鍛煉什麼寶物，進入了命運長夜之中，然後就再沒出來；琪婭變成貓蜷縮在角落裡打呼嚕，莎珞克見狀，識趣地回到貝裘裡寶石吊墜裡，免得給這對姐弟倆當電燈泡。如今情形不對勁，這電燈泡也只好繼續當了。
在接下來的路上，他們接連又遭遇了三撥亡靈，每次都是魔魂屍帶領著殭屍，但越到後面數量越多，瓊恩心中也是越來越不安。出乎意料的是，擊殺第三撥亡靈之後，道路又重新變得太平起來，一直到他們抵達弓橋鎮（弓谷的首府）為止，再沒遇上半個敵人。
弓橋鎮雖然名為鎮，其實已經算得上是一座中型城市，人口逾萬，是整個谷地地區最繁華的地方，而且因為靠近桑比亞的緣故，商業非常興盛發達。瓊恩等人進城時，便見城牆上貼了告示，大意是說近期發現有亡靈攔截商道，勸諭來往商旅暫時留在弓橋鎮內，「三劍」領主會即日派軍去剿滅亡靈，等等。
「這樣啊。」
瓊恩暗自嘀咕著，告示上說得很簡單，口氣也輕描淡寫，似乎並未真正重視，只當做是個小麻煩——但既然魔魂屍這種東西都出來了，麻煩就肯定不會小。不過這種事情他就懶得操心了，先去塔瑟谷再說。
馬車從鎮中心的集市穿過，瓊恩隨意從車窗裡向外看，突然像是看到了某個熟人的身影。他怔了怔，定睛再看，發現一個賣小飾品的攤位前，正站著一位女子，因為角度的關係看不到臉，但那一頭長得驚人，流瀑般垂自腳踝的絢麗紫發，卻讓瓊恩剎那間便回想起她的名字。
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