龍狂篇第二十一節路遇
無論是無盡深淵還是九層地獄，都能夠將凡人的靈魂轉化為邪魔，但惡魔對此顯然並不怎麼在意，反倒是魔鬼非常看重。拜爾手下的黑玫瑰軍團曾經常駐物質界幾百年，hun跡於凡人之中，以各種手段收取墮落的靈魂，送往地獄轉化成魔鬼。和無盡深淵一樣，九層地獄每時每刻每分每秒，都自位面中自然誕生出數不盡的最低級劣魔，也就是劣魔（深淵則誕生怯魔）。劣魔愚笨meng昧，幾乎沒有心智可言，其中能夠有幸晉階為小魔鬼的萬中無一，但倘若是由凡人的靈魂轉化，往往都能跳過劣魔位階，直接成為小魔鬼。若論戰鬥力，小魔鬼不比劣魔強多少，但對於地獄而言價值卻要高得多了，它們是優秀的探路者、偵察兵，以及「靈魂業務」的基層推銷員，據說拜爾當年就是從小魔鬼起家發跡的。所以對於物質界的情況，魔鬼比惡魔熟悉百倍，畢竟它們常來常往，門清路熟。
儘管如此，拜爾的手下構建臨時位面傳送門的時候，還是遇到了點麻煩。位面傳送，最關鍵的並不是打開通道，而是定位目標。然而晨煉城是個荒廢千年的古城，就連物質界的凡人都沒幾個知曉的，何況魔鬼。總算黑玫瑰的成員原本都是由卓爾轉化而來，對於幽暗地域的地理頗為熟悉，又查閱了半天資料，順利地把傳送門建起來了。
雖然說是送回晨煉，傳送門當然不可能直接開到城裡去。否則肯定會被葵lu等人認為是邪魔入侵，直接重兵守在門外，出來一個砍一個，那就麻煩大了。最後決定的傳送位置是城外某處，距離晨煉約有半日之遙。
瓊恩等人走進傳送門，下一瞬間便已經站在熟悉地地底甬道中，靜謐、沉寂、黑暗。唯有流水滴答聲清晰可聞，苔蘚和石筍上散發著微弱的磷光。藍se、淺紫se或者淡青se瑩瑩閃爍。在身後，燃燒骨骼構成的龐大傳送門悄然消散無形，不復存在。
「回來了。」瓊恩舒了口氣。
在地獄的時候，他一直擔心拜爾會突然翻臉，或者玩其他手段留難。雖說有契約在，但誰能保證不會有意外呢。之所以不是立刻解除彌賽亞的契約，而是要等到最後一刻。用意也在於此了。有曦天使在身邊，拜爾總要忌憚幾分，安全多了幾分保障。倘若不是因為曦天使無法通過這道傳送門，他都想先到了晨煉然後再銷毀契約。
不管怎麼說，現在算是安全了。惡魔也罷，魔鬼也罷，在下層界可以威風八面，為所yu為。但一旦到了物質界，力量頓時大打折扣。如果是投影的話，未必有十分之一，即便是本體前來，至多也只能發揮出原本實力的一半，這還不算要付出地代價。否則的話。瓊恩這次一口氣得罪了下層界地三位巨頭，哪裡還能這樣安閒自在，直接找個荒山野嶺躲著隱居不出吧。
「我們往哪邊走？」凜問。
四人之中，凜和莎珞克都是第一次來幽暗地域，既覺新鮮，又不熟悉路徑，瓊恩和梅菲斯卻是已經在這裡呆了幾個月，對周圍地形比較瞭解。尤其是梅菲斯，她有過目不忘之能，再複雜的路徑只要走過一遍就熟記在心。就算是蛛網般的地下mi宮也決不會hun淆。當下左右看了片刻。默默回憶，往右側指了一指。
「走這邊。」她說。
無需事先安排。莎珞克走在最前探路，其他三人隨後。道路並不複雜，偶爾出現岔道，梅菲斯也能夠立刻做出判斷。走了大約一個多小時，莎珞克突然停了下來，像是發現了什麼異樣似的，靜靜傾聽片刻，然後返回。
「前面有打鬥的聲音。」魅魔說。
瓊恩和梅菲斯對視一眼，都有些警惕起來。這裡距離晨煉已經很近，如果發生戰鬥的話，十有八九與之有關。「過去看看。」瓊恩說，從斗篷內側抽出法杖。
四人小心翼翼地靠近，漸漸都聽見了打鬥聲，兵刃的清脆撞擊和傷者地呼吼叫喊hun雜一起，在寂靜的地下甬道裡顯得格外清楚。經過一個岔道，再轉兩個彎，瓊恩找到了聲音的來源。
一處較為寬敞的洞窟中，地上橫七豎八地倒著大約二三十具屍體，大部份是卓爾，也有少數是精靈，空氣中濃烈的血腥氣表明此處剛剛經過一場jī烈廝殺。還能站著的只有四個人，都是標準的卓爾戰士裝束，其中三個顯然是一方，呈扇形將最後一人圍住，卻似乎不敢貿然進攻的模樣，往往試探xing揮出一劍便又立刻撤回。最後那人背靠牆壁，一手持劍，一手提盾，正在勉強抵禦。地下甬道漆黑無光，距離又遠，瓊恩雖然有黑暗視覺強化雙眼，也看不清這幾人地相貌，只是隱隱約約覺得被圍在中間那人的身形輪廓有些熟悉，正在思索，梅菲斯輕輕碰了碰他，壓低聲音說：「德古拉」。
瓊恩怔了一怔，然後才反應過來，原來就是那個吸血鬼，齊雅溫紗麗的信徒。當日晨煉城裡兩派爭鬥，原本會是一場劇戰，因為他臨陣倒戈，結果平平穩穩地就度了過來，算是大功一件。投降收編的那些卓爾基本都交給他統領，倒也盡職盡責，並無什麼差錯。其中有一點特別讓瓊恩羨慕，就是他極有女人緣，幾乎是每天都會換新的chuang伴，每次遇到身邊都會有新的漂亮情人，在晨煉城還沒住一個來月，已經把伊莉絲翠教會地女祭司們勾搭上手了二三十個，而且從來不曾聽說因此惹出過什麼麻煩。
既然認出是熟人，事情就簡單多了。莎珞克不待吩咐已經一躍上前。她腳步極快，卻又寂靜無聲，彷彿靈貓一樣，幾步就竄到其中一名卓爾戰士的背後，伸手在腰間一按，再抖出來時掌心已經多了一條火紅長鞭，倏忽便蛇卷而去。
這幾個月來。魅魔跟隨瓊恩，別地好處沒有。口袋卻鼓了很多。下層界的市場中雖然貨物繁多，琳琅滿目，不乏威力強大的魔法裝備，但往往都只有邪魔能夠使用，對凡人而言純屬擺設。這導致的直接結果，是瓊恩得到的靈魂寶石，包括斷域鎮決鬥大賽的獎金、事後拍賣第一名各項權利的所得以及後來在惡魔軍隊裡地工資等等。絕大部分都落到了魅魔手裡。莎珞克是實用主義者，盡一切可能為自己地裝備升級換代，便如現在手上所持地長鞭就大有來歷，名為凋萎熔岩鞭，是無盡深淵第五百三十一層領主，六臂蛇魔女王莎克塔麗所制。從表面上看是一條熔岩細束，握柄由黑曜石製成，式樣簡單。威力卻大。據瓊恩所知，這長鞭還有另外一項邪能，能夠暫時附上「手足凋萎」，這是一種邪惡的亡靈術，擊中會讓人四肢麻痺，難以動彈。只是使用這邪能會嚴重損耗精力。輕易不敢嘗試。
莎珞克本就是鐵王座第一流地殺手，正面對敵或許稍遜，這種背後偷襲卻是最擅長不過。何況這三個卓爾戰士正在全神貫注和德古拉對峙，準備著蓄勢一擊，哪裡想到突然又有人來（插）手。再加上這是在地底下，幽暗無光，最適合隱身遁形，可謂是佔盡了天時地利人和。熔岩鞭凌厲揮出，勁風撲面，那名卓爾戰士堪堪反應過來。慌忙間揮劍格擋。這人反應也不慢。倘若是其他兵器，這一格就已經擋住了。但遇到柔軟的長鞭卻是無用，「啪」地一聲，背上已經被鞭頭打中。
他身強體壯，又穿著精製附魔的鎖甲，如果只是皮鞭抽打，就算挨上幾十下也沒什麼大礙。但莎珞克這長鞭別有門道，一旦擊中，鞭上立刻燦起朵朵青藍se的火焰，化作一個個細小透明的骷髏頭骨，往人體內鑽去。大半都被卓爾戰士地魔法鎖甲擋了下來，迅速熄滅，卻也有少數成功浸透。
這種來自下層界的邪炎並無熱量，yīn寒若冰，滿蘊死氣，最能破壞生機。卓爾戰士中了一鞭，原本以為無事，正待回身反擊，陡然覺得背上一陣劇痛，彷彿幾根鋼針扎進來似的，不由得動作一滯。莎珞克自然不會放過這種機會，左手一翻，已經握住了一柄血紅se的短劍，照準他腰間刺入，正是鎖甲遮護不到的地方。
比起凋萎熔岩鞭，這柄匕首價值就遜se得多，但也是一柄利器，鋒刃上淬有劇毒，據說只要三滴就能毒死一個巨人。總算卓爾久居地底，被地脈輻射影響，對毒素有天然的抵抗力，一時間並未倒斃，但也已經是身形踉蹌，手足麻痺，落敗是遲早的事情。
自莎珞克現身到卓爾戰士中劍，不過瞬息之間，另外兩名卓爾yu待來救援，卻又被德古拉纏住了。若論單打獨鬥，這三個卓爾其實都不是他的對手，否則何至於以三敵一還遲遲拿不下。如今突然折損一名同伴，卻又多了一個強敵，局面完全逆轉。稍一遲延，梅菲斯已經隨後趕到，銀劍揮舞，轉眼間便將三名卓爾迅速擊殺。
德古拉不認識莎珞克，卻是認識梅菲斯地，再看見後面瓊恩，頓時心神大定。他劇戰半日，原本就已經精疲力竭，身上創傷纍纍，有幾處尤其嚴重，總算他是吸血鬼，還能勉強支撐，倘若換了常人，此時早就已經斷氣了。
瓊恩近前，見他傷勢如此沉重，一時間也有些駭然。這一行人中沒有牧師，他手裡雖然有棋子魔像，其中有卓爾女祭司，但德古拉是個亡靈，對他用治療術就等於謀殺。德古拉自己卻不在意，隨便打了個招呼，從腰間皮囊中mō出一個小小的玻璃酒瓶來，拔下木塞，卻是濃烈的血腥氣飄出。他連灌幾口，抹去嘴角的血跡，身上傷口也漸漸開始加速癒合起來。
瓊恩為雙方介紹，然後詢問到底發生了什麼事情。原來那一日，瓊恩和葵lu等人突然消失，晨煉城中頓時群龍無首，人心惶惶，相互懷疑，彼此指責，幾乎弄到決裂。總算雙方都還有幾個頭腦清楚的人物，將hun亂彈壓下來，勉強維持。後來葵lu、阿忒妮和伊莉雅自深淵返回，說明情況，重新穩定住局面。然而便在此時，瓜理德斯城開始有了動作。
「難道他們來進攻？」
瓊恩有些驚訝，去年年底，瓜理德斯在伊卡沙城下戰敗，元氣大傷，如今正處於休養生息的階段，理當沒有餘力再外出征戰才對。晨煉雖然是小城，兵力也少，卻大多都是生死搏殺中鍛煉出來地精銳，又有矮人協助修理城牆，佈置防禦，並不是那麼容易打下來的。更何況，旁邊還有伊卡沙城呢。
「倒不是直接進攻，」德古拉說，「是派遣小隊來不斷sāo擾。」
晨煉城畢竟荒廢已久，驟然一下多了這麼多人，吃飯就是大問題，矮人雖然提供了一些幫助，但並不足夠，如今很大程度上還是要靠採集捕獵。瓜理德斯城就針對這一點做文章，派遣大量分隊埋伏在晨煉城周圍，遇上就襲擊，沒機會就破壞城外的農場。雙方交手幾次，互有勝負，彼此都有不少損傷，但瓜理德斯消耗得起，晨煉卻消耗不起，這就是大問題了。便如這次，德古拉帶著幾名手下出來，結果碰到一隊敵人，劇戰半日，倘若不是恰好遇上瓊恩等人，只怕就要全軍覆沒了——雖然現在其實也不差多少。
瓊恩聽了，心中有些憂慮，表面上卻沒說什麼。又休息了半個小時，見吸血鬼已經大體恢復，一行人便起身前往晨煉。
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