深淵篇第五十七節自擇
房間裡靜悄悄的，瓊恩沉吟不決，莎珞克在旁邊有些奇怪，但也不敢出聲打擾，紅se壽衣笑盈盈地看著他，並不催促。
兩種補償方案，第一種倒很容易理解，給點好處算是辛苦費，直接打發瓊恩走人，免得再多糾纏此事，大家皆大歡喜，從此兩不相干，各做各的事情。如果她只提供這一種方案，瓊恩說不定都已經答應了，就當是來深淵旅遊一趟，現在走人完事。但她偏偏又拿出這第二種方案來，就頗讓人費解了。
「推薦我去奧喀斯的軍隊裡，難道是想害死我不成？那又何須這樣費勁，直接摔杯為號，屏風後面衝出一隊刀斧手……不，是一隊炎魔，當場就把我砍了。」
紅se壽衣既然給出這個選擇，那必定有她的用意所在，總不可能無緣無故純粹開玩笑。但她到底是想做什麼呢？瓊恩進入奧喀斯的軍隊，又對她有什麼好處……難道還是為了對付奧喀斯？
這個念頭一起，瓊恩腦中頓時豁然開朗。從前面的分析來看，紅se壽衣此次所為，無論她的目的是幫助拜爾也好，幫助格拉茲特也好，反正是為了削弱打擊奧喀斯，抓住這個關鍵中心去想那就肯定沒錯。
隱隱約約的，他已經觸mō到一些真相的邊緣……然而這是為什麼呢？
紅se壽衣為何要這樣不遺餘力想方設法地打擊奧喀斯？
「莎珞克曾經說過，紅se壽衣來歷神秘。實力莫測，意向不明，一直保持中立姿態，幾千年來只管守著斷域鎮這一畝三分地，從不參與其他任何惡魔領主的紛爭，所以能屹立不倒，雖然她和格拉茲特是盟友不假。但和奧喀斯也從未發生過任何衝突。如今這樣對付奧喀斯，做得也未免太過火吧。難道打算就此撕破臉了，決定徹底倒向格拉茲特一邊？那他們地關係，只怕已經不僅僅是盟友的地步了，應該更親密才對。」
陡然之間，一個念頭從腦中閃電般劃過。
這個突如其來的想法讓瓊恩自己都是一驚，他下意識地伸手往懷中一mō，指尖所觸之處一片冰涼。然後他的心也陡然冰涼下來，一層冷汗從背後悄悄滲出。瓊恩強自鎮定著，抬起頭，紅se壽衣也正朝他看過來，眼神中滿是盈盈笑意。「考慮得如何？」她輕輕問，聲音低柔甜媚，「您準備選擇哪一種方案呢？」
瓊恩深深呼吸，讓心情平復下來。「莎珞克，」他對魅魔說，「你先回旅館等我。」
莎珞克有些不解，但依舊依命起身，告辭出去。瓊恩等她離開，慢慢從懷中將薩瓦棋取了出來。放在桌上，「您或許認識這東西，女士，」瓊恩說，「這是一副戰棋。」
「薩瓦棋，」紅se壽衣輕輕點頭，「卓爾們的最愛，我當然認識，也玩過一段時間。」
「那麼我們來一局如何？」瓊恩邀請，「您似乎也正閒暇。」
紅se壽衣嬌笑著。「我的棋藝很糟糕呢。」
「我也很差勁。」瓊恩說，下了一個指令。兩副棋子自動歸位，「前些天剛學的。」
他從歐凱手中得到這副薩瓦棋，日夜琢磨，順帶也瞭解熟悉了點規則。後來多了一個吸血鬼中尉德古拉，他是卓爾貴族出身，也喜歡薩瓦棋，經常和瓊恩玩上幾局，指點一二。瓊恩雖然於這上面不甚用心，多少倒也會點。倘若換了平時，就他那三流棋藝，自然不敢貿然挑戰，平白讓人笑話，如今卻另有意圖。
紅se壽衣見狀也不推辭，便選了紅se棋子先行，瓊恩又取出一枚刻有蜘蛛圖案地骰子來，這是玩薩瓦棋的必備之物。比起其他棋類遊戲，薩瓦棋帶很強地隨機xing，可以通過擲骰子來獲得一定的優先權（蜘蛛圖案朝向某位玩家，則他就可以移動對手的某粒棋子，打擊它攻擊範圍內的同se棋子）。這也使得薩瓦棋的勝負更加難以預料，即便是棋藝高明的一方，也往往會因為骰運糟糕而輸給棋藝低劣者。瓊恩的棋藝是三流，所幸紅se壽衣顯然也高明不到哪裡去，雙方你來我往，局面倒是旗鼓相當，精彩自然是談不上，jī烈倒勉強可以算得幾分。
瓊恩凝神感受著棋子中地魔力，距離紅se壽衣越近就越微弱，幾乎察覺不到，距離越遠則相對清晰，勉強可辨。他心中再無懷疑，放下棋子，「聽說您和烏黯君主格拉茲特陛下是關係密切的盟友？」他詢問。
「算是吧。」紅se壽衣隨口說。
「我很想拜會格拉茲特陛下，不知道您是否方便引見？」
紅se壽衣抬頭看了他一眼，紅寶石般晶瑩明麗的雙眼中笑意dang漾，「您這可讓我為難了，蘭尼斯特先生，」她說，「我從不出斷域鎮半步，而格拉茲特也從不來斷域鎮，我自己都從沒見過格拉茲特一面，您讓我如何引見呢。」
瓊恩微微皺眉，難道我判斷錯誤？「格拉茲特從不來斷域鎮？」他問。
「當然，」魅魔說，「斷域鎮內，只有紅se壽衣，沒有格拉茲特。」
瓊恩凝視著她，判斷這句話的真假，隨即他明白了對方的意思。
「您想見格拉茲特？」紅se壽衣反問。
「是。」
「如果您不介意，我可以代為轉達，」紅se壽衣提議，「雖然我從沒見過他，但還是有些消息聯絡渠道的。」
「不必了，」瓊恩說，「有些談話，我比較喜歡面對本人。」
紅se壽衣含笑沉吟片刻，修長的玉指輕輕拈起一枚棋子。當它重新落回棋盤地時候，四周地一切都在陡然之間完全變了。
※※※
在上一秒鐘，瓊恩正坐在斷域鎮紅se壽衣的宮邸中，現在他已經身處一座華美的禮堂裡，地板、牆壁和天huā板都是用潔白無暇、閃爍著銀se光澤的石頭砌成的，千百面銀鏡鑲嵌其中，璀璨奪目。交相輝映，但每一面鏡子中的景象都各自不同。
瓊恩靜靜看著坐在對面地人。現在不再是那個美艷驚人的魅魔，而是一位服飾華貴彷彿帝王地男xing，皮膚黝黑，眼泛碧光，耳朵尖長，兩顆微黃的獠牙凸出chun外，擺在桌面上的右手長著六根手指。他微微含笑著，點頭致意。
「歡迎來到阿茲格拉特，」他說，「這裡是我的銀宮。」
阿茲格拉特是無盡深淵第四十五、四十六和四十七層的合稱，烏黯君主格拉茲特的領地，銀宮是他的居所。
「又見面了，陛下。」瓊恩說。
「是啊，」格拉茲特說。「我說過我們會再見面地。」
瓊恩笑了起來，「您是說過這句話，但那時候恐怕不是對我說地吧。」
「確實不是，但這也沒什麼區別。你，有些出乎我地意料。」
「我自己都如此。」
「當然，這個世界上總有很多很多的意外——這也正是樂趣所在。」格拉茲特微微點頭，拈起一枚棋子，在手中撫摩著，「這是伊瑪斯卡奇械師地作品？」
「是的。」
「借助了狄魔高根的力量，」格拉茲特輕而易舉得出結論，「只有我和奧喀斯才能壓制……所以你猜到了？」
「嗯。」
「但你為什麼不認為是我隱身在暗處呢？」格拉茲特問，「那也同樣說得通，畢竟我是紅se壽衣的盟友，人人都知道。」
「是也說得通，」瓊恩說。「我只是突然想起一件事：紅se壽衣和格拉茲特。這兩位惡魔似乎很像。」
格拉茲特眉（毛）微挑，「很像？」
「很像。」瓊恩說，「都非常像魔鬼。」
「就這個？」
「就這個，足夠了，」瓊恩說，「對於惡魔來說，這無疑是特例中地特例——既然是特例，那自然越少才越正確。深淵不是魔索布萊城，惡魔不是卓爾，不必以盛產特例而著稱。」
格拉茲特略略沉吟，「很有趣的說法，」他最後評價，「但也有幾分道理。」
「所以我就想，與其假設您和紅se壽衣是兩個人，而您一直跟隨在她身邊——那我為什麼不索xing假設您和她就是同一個人呢。反正您也素有喜歡變化成女xing的名聲。」
格拉茲特低沉地笑了起來，「很聰明，蘭尼斯特先生，你是第二個猜到這個秘密的凡人。」
「第一位是誰呢？」
惡魔站起身來，慢慢朝右側牆壁走去，瓊恩跟隨其後。格拉茲特伸出手掌，輕輕撫摩著牆上的一面銀鏡，暗淡的光華流過，鏡面上現出一位女子來，她衣飾華美，氣質高貴，頭上戴著一頂銀se王冠，下巴很尖，雙眼略顯狹長，眼角微微上挑，射出泠泠地光芒，讓人有種……有種面對毒蛇的感覺。
「伊格維爾伏，」格拉茲特說，「她是我所見過的最聰明的凡人女子。」
「她看起來像一位女皇。」
「事實正是如此，」格拉茲特說，「她是一位女皇。」
瓊恩想了起來，莎珞克說過，格拉茲特曾經被一位凡人女皇捕獲俘虜，最終兩人居然相愛，而且還生育了個兒子，應該就是這位伊格維爾伏了。
「她和我一樣，擁有接近完美的品格，」格拉茲特伸出黝黑的手指碰觸到鏡面，撫mō著女皇的面容，「聰明、狡詐、理智、邪惡、雄心勃勃、不擇手段……可惜也同樣不會願意屈居人下。」
「她不在您身邊？」
「她離開了，」格拉茲特說，「但我想終有一日會再回來。」
他輕輕一拂。鏡面上的景象消失了，兩人重新回到座位。「那麼，言歸正傳，蘭尼斯特先生，既然你已經猜出了答案，為何又一定要見我不可呢？難道你不認為和一位漂亮女士談話，會更加令人心情愉快嗎？」
「抱歉。」瓊恩說，「我喜歡漂亮女士……然而我一想到她其實是一位男xing。我地心情就不那麼美妙了。」
「這不過是先入為主罷了，你在一開始就默認了我是男xing，所以才會如此；如果你從一開始就默認我是女xing，只是有時候會變成男xing，那感覺是不是會好很多呢。」
瓊恩微微皺眉，「這麼說也有道理，然而您總有真正的本來面目吧。」他說，「到底是男xing還是女xing呢。」
格拉茲特非常認真地思考了一會。「這個還真不太好說，」他最後攤開手表示無奈，「我在和女xing相處地時候比較喜歡做男人；在和男xing相處地時候比較喜歡做女人。」
……總而言之你就是個變態。
瓊恩不想就這個話題繼續談論，也不想再繞圈子，「冒昧打擾，是有一件事情想當面請教。」
「說說看。」
「您給了我兩種選擇，兩種都非常有趣的選擇。」瓊恩謹慎地措辭，「那麼您希望我選擇哪一種呢？」
「我麼，我是比較希望你選擇第二種了。」
「為什麼呢？為了對付奧喀斯？」
格拉茲特聳聳肩，「顯然你很明白，」他說，「奧喀斯發明了某種新地秘密武器。據我獲得的情報，它是一種新地亡靈，非常、非常、非常地強大。這一次他挑起血戰，其實主要目的就是為了測試這件秘密武器——作為對手，我比較希望能夠獲得更多更有價值地相關情報。」
「您覺得我能勝任這份工作？」
「我當然不會把希望寄托在一個人身上，」格拉茲特解釋，「但多一個渠道，就是多一份資料，這不是更好嗎？」
「我能理解，」瓊恩點點頭。「但我不太明白的是。既然您希望我選擇第二種，那為什麼又給出第一種呢。難道您不覺得。從我的個人立場上考慮，第一種選擇才是更合適的嗎，我並不希望參與進兩位惡魔領主的紛爭，以及血戰中去啊。」
格拉茲特低沉地笑了起來，「那你為什麼不直接選擇第一種呢？」他反問。
「我比較好奇，」瓊恩承認，「我想您或許有更高明的見解。」
「如果我說，我覺得從你的立場和利益出發，選擇第二種方案，比第一種更加正確——你會相信嗎？」
「我在聽，陛下，」瓊恩說，「我正為受教而來。」
格拉茲特指了指棋盤上地一枚「戰士」。
「現在這枚棋子是不是很重要？」
瓊恩看了看棋局，點點頭，「非常重要。」
「它只是一枚戰士，」格拉茲特說，「我們都知道，在薩瓦棋裡，戰士並不是多麼有價值的棋子，在它之上還有巫師，有女祭司，有主母，它僅僅只比食人魔奴隸強一點點罷了。但它現在變得重要起來，為什麼呢？」
「因為我們雙方正在借它為角力點，爭奪整個棋盤的局勢，」瓊恩回答，他隱約有點明白格拉茲特的意思了，「它本身或許不是非常重要，但我們的兵力都已經集中在此，層層籌碼壓上來，它就不得不變得關鍵了。」
「正確，」格拉茲特稱讚，伸手將那枚棋子提出棋盤，放在旁邊，「如果這枚棋子突然消失了呢？」
「消失？」
「假設它突然從棋盤上消失了，那麼你覺得這局棋是會就此停止，雙方罷手呢，還是一直等待，等待棋子的再度出現？」
瓊恩略略思考，「都不會，棋局會繼續。棋手們已經投入太多，他們也期望更多，不可能因為一枚棋子的意外消失而草草放棄。」
「對極了，那麼當一段時間之後，這枚棋子再度出現在棋盤上時，它還會是局勢的關鍵，還會被作為棋手們地角力點嗎？」
「在它離開的時候，局勢已經變化，這種可能xing不太高了。」
格拉茲特雙手一拍，「現在你明白我的意思了？」
瓊恩沉默。
「你是這枚棋子，」格拉茲特說，拈起那枚「戰士」，「現在因為意外，你來到了深淵。你可以選擇第一種方案，直接返回，」他將棋子又放回到棋盤原本的位置，「你來深淵並不久，還不到十天，棋局不會有太大的變化。你可以回去，繼續以往的生活，接受既定地安排，恢復原本的身份，遵循原本的軌跡。你可以把深淵此行當作一個（插）曲，一次旅遊，甚至一場夢，你沒有失去什麼，也沒有得到什麼，甚至沒有改變什麼，一切照常。」
「你也可以選擇第二種方案，」格拉茲特將「戰士」又從棋盤上提出，放在旁邊，「我不能許諾什麼，不能保證什麼，但我可以給你這個機會。」
「機會？」
「改變的機會，」格拉茲特強調，「這裡是下層界，是邪魔的國度，無論是諸神，或者勢力雄厚的凡人，他都休想輕易（插）手進來。你來到深淵，這是一次意外，但同樣也是機會，徹底改變一切的機會，因為你不再被控制。」
「您是個一流的演說家，」瓊恩不動聲se，「但您似乎忽略了一個問題。這一局棋並不僅僅只限於天界和物質界，它同樣也包括下層界。我如果選擇第二種方案，誠然可以暫時避開大多數棋手，但卻和您更加的靠近了。」
格拉茲特笑了起來，「和我距離拉近並不是什麼壞事吧。」
瓊恩對此不做評價。
「如果說這世界上有什麼地方能夠讓人以最快的速度提升力量，那一定是下層界；如果說這世界上有哪一場戰爭能夠讓人以最快地速度變得強大，那一定是血戰，」格拉茲特繼續說，他地聲音低沉而富有磁xing，話語中透著無與倫比的自信和煽動力，「如果你選擇第二種方案，你不但可以暫時遠離棋局，等到局勢不是那麼危險地時候再返回；你還可以借此鍛煉，提升實力，讓自己變得更加強大，不會被人輕易左右，隨意操縱。當然，血戰很危險，對於新手來說尤其如此，所以你需要一個相對安全的，去適應它，接受它，喜歡它，最後愛上它……」
「我想我或許會適應、會接受，」瓊恩輕輕打斷，「但不會喜歡，更不會愛上。」
「或許，誰知道呢，但我們都不能否認有這種可能xing，」格拉茲特揮揮手，「總之，你現在有一個改變命運的機會，而我願意提供這個機會。至於我為什麼這麼做，你可以認為我是在投資，因為我相信你是個知恩圖報的人，而且以往我們也沒有什麼真正的仇怨；你也可以認為我是要對付奧喀斯，而你恰好能幫得上忙；你也可以認為我另有圖謀，甚至可以認為我看上你了——當然我知道你一定不願意這麼想。那麼，你是願意畏畏縮縮地回到家裡躲著，等待著命運的降臨，接受著他人的操控安排呢，還是願意拿出膽氣，放手一搏，來看看自己到底能夠做到什麼程度？」他做了一個請便的手勢，「任君自擇。」
※※※
第八卷完
P：因為一些sī事，停更了幾日，回來發現很多讀者加群……然而群滿了，只能抱歉。
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