蜘蛛篇第四十二節歐凱的新情報
蛛後大道盡頭的羅絲神殿上方，魔法製造出的幻象緩緩流轉，最終再度凝固。羅絲以赤luo身體的美艷卓爾女xing形象出現，而站在她對面的，是一位看起來疲倦、邋遢、yīn沉著臉的精靈，他是費馬羅－莫斯德林，精靈的流浪之神，而且曾經是羅絲的戀人，拜倒於她的裙下。當然，他最終還是擺脫了羅絲的黑暗魅力，避免和她一起墜入深淵。因此之故，他也是蜘蛛女神最憎恨的仇敵之一。
羅絲親ěn著昔日戀人的臉頰，同時將匕首刺進他的xiōng膛，這一幕景象將會在接下來的一個時辰裡彷彿上演，預示著瓜理德斯城進入深夜了。
幽暗地域裡沒有日月星光，原本是沒有地表世界的日夜之分，但卓爾們和人類一樣，也需要飲食休息，雖然不必「睡眠」，但卻同樣必須通過「冥想」來恢復精力，本質上其實沒有區別，只不過冥想時可以站著也可以坐著，未必一定要躺在chuang上罷了。此時正是卓爾們最適宜進行冥想的時間段，也就被定為這座城市的夜晚。街道上人跡稀少，除了少數巡邏的士兵之外看不到其他，卓爾們大多回家休息去了，若在以前，倒還不至於這麼冷清，因為有數量龐大的奴隸，然而如今它們都已經不存在了。
對於瓜理德斯城這種實行等級森嚴的奴隸制的地方來說，這真是一場大災難。一個城市，作為勞工的奴隸幾乎死光。只留下坐享其成地貴族和大量的軍人，那它也差不多要崩潰了。當然，情況會慢慢好轉的，幽暗地域裡從來就不缺少地精、狗頭人或者食人魔之流，瓜理德斯城的附近也有一些這樣的怪物聚居地。雖然數量不多，規模很小，但好在它們繁殖能力超強。再過幾十年上百年，這座卓爾城市也就能大體恢復元氣了。
前提是。它還能繼續存在上百年。
瓊恩站在高崖上，俯視著這座黑暗中的城市，藍se、綠se和暗紫se的妖火在各個家族地宅院中翻騰著，忽明忽暗，幻化出各種蜘蛛或者惡魔的形狀。他沉思了一會，喚起xiōng針裡地浮空術，從懸崖上直接飄落。然後沿著街道朝下城區走去。
瓜理德斯城人口雖然多，面積倒不算極大，走了小半個時辰，瓊恩已經進入蘭莫雷斯區，遠遠看見沉默之歌的巨大招牌。前日的暴*讓這裡大部份商店、酒館和按摩院都被摧毀，能夠倖存下來的，大多都是有雄厚的後台背景，平時養有足夠的打手看家護院。關鍵時刻才能頂住，沉默之歌是瑞費德家族的產業，自然也安然無恙。
只是如今，第四家族覆滅，沉默之歌自然也改換門庭，成了菲爾倫家族地產業。瓊恩走進酒店的正門。發現那位原本總是喜歡懶洋洋趴在櫃檯後的禿頂灰矮人已經不見了，取而代之的是一位衣飾華麗的卓爾男xing，瓊恩對他有點印象，看了幾眼，想起來是菲爾倫家族的一個旁系子弟，算起來還是維康尼亞的堂兄，因為能力平平，武技魔法皆無所擅長，素來也不受重視，如今被打發出來管理沉默之歌。倒是頗有些志得意滿的樣子。他也認識瓊恩。知道這個人類如今很得主母看重，不敢怠慢。連忙親自迎了上來。
「有一位先生等您很久了，」他慇勤地說，同時遞過來一面銀牌，「第三十二號房間。」
瓊恩已經來過一次，也算熟悉路徑，逕直穿過旁邊小門，走下樓梯，沿著長廊前行。路過第十七號房間地時候，略略停頓了一下，考慮要不要進去看看。上次他來這裡，就是進這個房間，裡面是某個已經覆滅家族的長女，從她口中還得到了一些有價值的情報。但這個念頭只是在腦中轉了轉，最終還是打消了，不過是萍水相逢，又談不上什麼交情，難不成還要去探望近況麼。
推開第三十二號房間的門，裡面已經坐著一個人，不是黑暗精靈，而是個人類，戴寬沿帽，穿一身黃se風衣，正在悠閒自得地擺弄著一副棋局，面前放著兩杯黑蘑酒。看見瓊恩進來，抬手打了個招呼。
「晚上好，瓊恩，」他笑瞇瞇的，「又見面了，這個世界真小啊。」
「是啊，」瓊恩回答，「為什麼走到哪裡都會撞上你呢，歐凱先生。」
「在奧靈多爾的時候我不就說過嘛，我們很快就會再見到地，」歐凱說，熱心地遞過一杯酒來，「這說明命運的絲線，早就已經把你我聯結在一起啊。」
「等等，」瓊恩趕快打斷，「別說這麼容易讓人誤解的話好不好。我可是奉公守法的良好公民，絕不想和惡魔扯上關係。」
歐凱的眼睛瞇縫起來，「你知道我的身份了啊。」
「猜也猜到了吧，」瓊恩沒好氣地說，「除了你還能有誰。」
以前在拉沃克的巫師之墓裡，吸血鬼莉法兒就曾經暗示過：「歐凱並非人類」。後來在yīn魂城，軍火商人鄧肯因為槍膛爆炸而亡，歐凱恰好在場，及時施法搶下了靈魂，念誦的就是惡魔咒語。因為此事，瓊恩當時和梅菲斯說起，就已經有點懷疑歐凱其實是個惡魔，但梅菲斯反對，說以他的行事風格來看更像是魔鬼。瓊恩也沒把這件事情太放在心上。如今先是聽亞當斯提起，緊接著就又收到歐凱的名片，整個事情前後一聯繫，排除巧合，大體也就知道是怎麼回事了。
「不過話說回來，我還真沒想到你是個惡魔啊，」瓊恩說，「看你地行事風格，似乎和九層地獄那些魔鬼更接近呢。」
「什麼地方都會有特例嘛，」歐凱抗議。「別以為我們惡魔就是沒腦子地傻蛋啊，格拉茲特可是比魔鬼還像魔鬼呢。」
「那是你以前地老闆吧，」瓊恩說，「聽說你最近跳槽了。」
「是啊，」歐凱歎氣，「其實我本來也不想地，這年頭找個工作不容易啊。然而格拉茲特那邊待遇實在太差了……等等，我為什麼要和你說這些。」
瓊恩翻翻眼皮。「我也壓根沒打算聽你說這些吧。」
「好吧好吧，不談這些，」歐凱說，「最近忙得團團轉，隨口發句牢sāo。不過你看起來氣se不錯啊。」
「自然，如果沒有某個傢伙亂打小報告那我就更心情愉快了。」
歐凱哈哈大笑，「別說那麼難聽。瓊恩，」他說，攤開手表示無奈，「生意歸生意嘛。」
「生意？」
「是啊，你知道的，出售情報，販賣信息，我就是吃這碗飯的嘛。總要有職業道德。亞當斯向我打聽你的消息，恰好我知道，他又出得起價，所以呢……」
「所以你差點把我害死了。」
「沒那回事，」歐凱揮揮手，「我可是在他面前極力替你美言的。專門撿好聽的說，如今在亞當斯心裡，只怕都以為你是佈雷納斯王子地sī生子了……」
瓊恩正在喝酒，一口嗆了出來，「你說什麼！」他瞪著歐凱。
「其實我沒說這句話，」歐凱很無辜地攤開手，「我只是暗示你和佈雷納斯關係密切，非比尋常，說他對你悉心栽培，非常看重。還說你們很相像——其實我的意思是你們xing格很像。不是長相……誰知道那個老卓爾心思不正，胡亂理解」
「……我和佈雷納斯王子哪裡像了？」
「我覺得像而已。」歐凱說，「而且你擔心什麼，如今yīn魂城進展順利，奧圖、契德－納撒、亞斯科爾、斯琴達萊恩都已經順利攻佔，沙瑪斯城結盟，整個北幽暗地域已經有大半落入掌握，只有魔索布萊城還沒拿下。這種時候，亞當斯決不會為了你得罪yīn魂城地。」
「那是他不知道我來做什麼……說到這裡，你是怎麼騙他相信我是來找個什麼東西的？」
「喂喂，你這是在質疑一個誠實商人的信譽，」歐凱抗議，「我從來不會騙人的。」
瓊恩冷笑，「那他怎麼會有這種古怪想法？」
「這和我無關，」歐凱說，「他問我你來瓜理德斯城是什麼目的，我就告訴他你是奉了密令，前來找東西的。」
「我什麼時候接到尋寶的密令了？」
「你不是要來找一個可以作為魔像製造地基地麼？」
「是啊。」
「這個基地不是個東西嗎？所以我說你是奉命來找個東西的，這有問題嗎？」
「……你這麼說很容易讓人誤解的。」
歐凱攤開手，「那就是他的理解問題，和我沒關係了。不過說起來，也真奇怪啊，」歐凱mōmō下巴，若有所思地說，「我告訴他你是來自yīn魂城，說你奉命而來找一件東西……然後他不知道怎麼搞的，胡亂猜想，就認定你是看中了菲爾倫家藏寶庫裡的某件寶貝……」
瓊恩沉默著，他已經聽明白了歐凱話語中的暗示。歐凱說瓊恩來自yīn魂城，來尋找某件東西，亞當斯就能直接想到是來找什麼——這也就是說，菲爾倫家族的寶庫裡，確實是有某件東西，是和yīn魂城，或者說古耐瑟瑞爾帝國有密切關係，是他們理當志在必得地寶物，所以亞當斯才會先入為主地直接認定。
而且亞當斯似乎說過一句「反正那件東西對我們沒用。」
世界上的寶物雖然多，但能同時符合這些條件的……以瓊恩的見識，似乎寥寥無幾。
「亞當斯手裡是有耐瑟卷軸吧。」瓊恩慢慢問。
歐凱lu出一絲笑意，「不是亞當斯手裡，是菲爾倫家族的寶庫裡，只有主母才能打開。」他說，「確實是有一頁卷軸，遺落到了矮人手裡，後來矮人王國被卓爾毀滅，這頁卷軸也就隨同其他寶物一起被瓜理德斯城搶到。所以你先去伊卡沙城，亞當斯還以為目的就是為了尋找卷軸。」
耐瑟卷軸，是耐瑟瑞爾帝國地至寶。瓊恩雖然還不太清楚它的來歷，但也知道重要xing。奧沃手裡只有幾頁殘章。都珍而重之地放在藏寶庫的中心，佈雷納斯費勁力氣和塞爾結盟，也未嘗不是為了從薩扎斯坦手中得到那兩頁卷軸。能讓他們這種大人物如此看重，其價值也就不言而喻了。更何況，奧沃曾經提過，正是因為有了耐瑟卷軸，古耐瑟帝國才能創建那樣輝煌的魔法文明。只是卷軸後來散失遺落。不知所終，沒想到這座幽暗地域的卓爾城市裡，居然也有一頁。
得把它弄到手，瓊恩暗想。這樣的寶物，倘若能據為己有自然最好，這可是巫師的至寶。就算實在不行，上交給yīn魂城，也能換來不菲地好處。
既然事情已經明瞭。瓊恩心頭的疑huo也基本解開。「亞當斯用什麼換了你這些情報？」他問歐凱，「別告訴我是免費地。」
「怎麼可能，」歐凱不屑，「生意歸生意，規矩是規矩，誰也不能破壞。」
「那你這次都敲詐到了什麼？」瓊恩倒確實有些好奇。
歐凱拍了拍他面前地棋盤。「就是這個。」
「這個？」瓊恩一怔，他雖然一進房間就發現歐凱在擺弄棋局，但也沒太在意，如今心事放下，定睛再看，發現那是一副薩瓦棋。
薩瓦棋是一種卓爾當中流行地戰棋遊戲，是模擬卓爾的家族戰爭而設計出來地。棋盤上劃出格子，紅黑兩種顏se的棋子在裡面移動，當然沒有什麼國王王后或者主教戰車，而是主母、祭司、巫師、戰士和食人魔奴隸。規則倒也很簡單。但比起其他的棋類遊戲，它帶有很強地隨機xing。在每次行動前。玩家都會投擲印有蜘蛛圖案的骰子，如果蜘蛛最終朝向某位玩家——這說明他受神後眷顧，那麼他就可以移動對手的某粒棋子，打擊它攻擊範圍內的同se棋子。這種規則看似荒誕，其實也是深有寓意的：即使在面對嚴重的外部威脅時，卓爾還是傾向於優先打擊同族。
瓊恩看著歐凱的這幅薩瓦棋，沒什麼特別之處，兩排棋子整齊地擺放在月紋石製成的棋盤上，紅se棋子是紅玉髓所制，黑se棋子則是黑曜石材料，雖然都是頗珍貴地寶石，但也算不得什麼。
「這幅棋……」瓊恩翻來覆去看了半天，實在看不出門道，只好虛心請教，「有什麼特別的？」
歐凱隨手拿起一枚黑se棋子，丟在地上，剎那間濃煙騰起，隨著輕微的爆炸聲，一隻猙獰的食人魔武士出現在房間裡，它額生白角，身披重甲，手中握著巨大的狼牙棒，凶神惡煞一般瞪著瓊恩，只是似乎受到什麼約束，不能動彈，連聲音都發不出半點
「這棋盤上有二十四枚棋子，就等於是二十四個強力護衛，」歐凱招了招手，那只食人魔又化作一團煙霧，再度變成棋子回到棋盤上，「隨時候命，絕對忠誠，無需休假，不領薪水……如何？」
「這……這是怎麼做出來的？」
「這個我怎麼知道，」歐凱回答，「反正這是巫師學院裡最有價值地寶物，據說是歷史上一個叫梵鐸爾的卓爾大巫師製作的……你不是煉金師麼，這應該屬於你的專業範疇吧，怎麼反而要問我。」
「呃，」瓊恩有些臉紅，索xing轉移了話題，「先不管這副棋。你這次找我來，總不會是特地為了解釋這些事情的吧，」他問歐凱，「有何指教，直說吧。」
「這個麼，」歐凱點點頭，「確實是有件事情要拜託你呢。」
「不會吧，」瓊恩有些不太相信，「有什麼事情你都辦不到的，還需要我幫忙？」
歐凱歎氣，「沒辦法，這件事情找別人沒用，只能找你了。」
「說說看，」瓊恩也有些好奇起來，「不過事先說明，我可沒答應什麼。」
「簡單，」歐凱啪地打了個響指，「你打算做什麼，亞當斯又在想什麼，我大致也都知道。不過瓊恩，」他慢慢說，「我建議，事情不要做得太絕。」
瓊恩皺眉，「你這是什麼意思。」
「很簡單，」歐凱說，「比如這城市裡這麼多牧師，死上十個八個無所謂，幾十上百也沒關係，但別趕盡殺絕為好。」
「為什麼？」
「留點餘地嘛，」歐凱說，「一個最簡單的道理：毀滅容易，建立卻難。這座城市歷經萬年，才有如今的規模，這不是一朝一夕之功。如果你留著它，以後或許還有機會降伏它，擁有它，統治它，至少從它身上得到更多的好處。但如果你毀了它，那就什麼都沒了。」
瓊恩大笑起來，「就因為將來的一點微弱到幾乎可以忽略不計地可能xing，你就要我現在給自己留下敵人和麻煩——這道理怎麼也說不通吧。」
「地確說不通，」歐凱承認，「不過如果你知道下面這個消息，或許就會考慮我的建議了——放心，這次是免費地。」
「什麼消息？」
「羅絲並沒有死，」歐凱說，輕輕移動了一下棋子，「而且，她很快就會回來了。」。
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