蜘蛛篇第二十七節攻城
瓊恩站在銀白se的漂浮碟上，從空中看著遠處的城堡。瑞費德家族的建築排列很有技巧，十二個最巨大的石筍呈環狀排列，中間用精金城牆連接著，構成家族的外圍防禦。每個石筍都被開鑿成中空，有窗戶、瞭望口和箭孔，類似碉堡，如果那裡面射出火球或者閃電，瓊恩也絲毫不會覺得驚訝。在城頭上，每隔一段距離就蹲踞著一隻猙獰的惡魔雕像，看起來像是禿鷹和人類的hun合體，它有發達的肌（肉）和巨大的灰se翅膀，還有長長的脖頸，以及上面的禿鷹頭顱。這是弗洛魔，深淵中的一種低階惡魔，yīn險凶殘，喜歡居高臨下地撲擊獵物。它們現在一動不動，但瓊恩相信如果城堡遭受攻擊，它們就會立刻活過來，參加戰鬥。
在城牆腳下，環繞著一道深深的溝壑作為護城河，但裡面沒有水，只有翻騰不息的黑se煙霧，變幻出各種惡魔的形狀。據說它通往深淵，如果人掉進去的話，便會直接成為惡魔的食物。這種說法是從哪裡流傳出來的，已經無可考證了，但瓜理德斯城的居民都很小心，沒有誰想去親身體驗真假。
護城河上只有一座橋，它看起來是精金製成，堅固無比，橋頭同樣蹲踞著兩隻弗洛魔雕像。橋後面是一扇暗藍se的大門，各種符文重疊交錯地在上面流動閃爍，彼此間有不同顏se的魔法靈線連接纏繞。瓊恩把奧術視覺的能力發揮到極致，但依舊沒能成功分析出門上所有防禦魔法地構成。至少有一半的符文他壓根不認識，另外一半中也有很多必須通過猜測來判斷其效用。巫師有些沮喪，但隨即也就恢復了情緒，「卓爾的奧術。」他低聲自言自語。
卓爾原本和地表精靈是同族，奧術秉承的是精靈高等魔法，後來又摻雜了很多人類的魔法成就。在「大沉降」之後，原本居住在地表森林的黑暗精靈被驅逐到幽暗地域。環境的變化同時也影響魔法地改變和進步。如今的黑暗精靈魔法其實是個hun合體，錯綜複雜。瓊恩這種外人很難知曉其中地奧妙。
在外環城牆之內，是一排排石筍、鍾（乳）石，以及人造建築，看起來hun亂陳列，毫無規則可言，但仔細看的話就會發現它們完美地構成了一個九芒星形。瓊恩閉上眼睛，在默數了三秒鐘之後再次睜開。物質的世界瞬間從他視線中消失了，眼前只剩下一片由無數道透明靈線編織成的立體網絡。各種類型的魔法能量在靈線中奔湧不息，彷彿血管中的血液。它們盤旋纏繞，密密匝匝，凝成一個又一個細小的符文。而這些符文又按照一定地規律排列著，形成數以百計的次級結界，接著進一步融合成九個更大的主控結界——最後這些主控結界作為「結點」，將所有的魔法靈線聯接起來。融合為一體，構成了一個龐大的，籠罩整個瑞費德家族的魔法陣。
巫師微微倒吸了一口冷氣。
符文、結界和魔法陣，這是咒法學派的專業範圍，瓊恩不是很精通，但也不算陌生。魔法陣的最高級形態就是mi鎖。他也見過好幾次了。眼前地這個魔法陣，通過重重疊疊的符文和結界精緻無暇地嵌合在一起，彼此關聯，互為輔助，在魔法技巧上已經達到了匪夷所思的境界。如果不是當中還少了最關鍵的「核心」，簡直就可以看作是一個弱化版本的mi鎖了。
在來之前，瓊恩還聽維康尼亞提過，瑞費德家族擁有整個城市中最完善最強大的魔法防禦體系。當時他還不太在意，如今親眼所見才知道果然名不虛傳。瑞費德家族地巫師們，一定為此努力了幾十個世紀。
為了避免干擾。更好地看清楚佈局。瓊恩在意識中將那些細微紛亂的符文和次級結界暫時抹去，凝視著最後構成魔法陣的九大主控結界。有的結界呈耀眼的火紅se。意味著它具有強烈的殺傷xing，有可能會釋放出威力巨大的火球、閃電或者力場魔法；有的結界呈淡藍se，它應該是用來抵禦攻擊法術，阻隔外來的預言偵測，甚至封鎖次元通道，讓外人無法直接傳送進城堡；暗金se和粉紅se的結界會影響敵人地心智情緒，或者讓人陷入層出不窮地幻象mi宮當中，綠se的結界中則埋伏著一擊必殺地致命手段。較內側的四個結界則都是（乳）白se，hun合著灰暗的yīn影在其中流動，毫無疑問，這是聯結物質界和異位面的通道，如果需要的話，瑞費德家的巫師就可以通過它們召喚出來自下層界的惡魔做幫手。
「真了不起。」瓊恩感歎著。
「瑞費德家族能夠屹立不倒，很大程度上要歸功於他們的防禦，」維康尼亞在身旁說，她也同樣站在漂浮碟上，「即使是它最衰弱的時候，也很少有人敢貿然發起進攻。」
巫師點頭，「這魔法陣近乎完美。」
「近乎完美？」維康尼亞挑了挑眉（毛），「你的意思是它仍舊有缺陷？」
「它最大的缺陷，就是終究還不是mi鎖，」瓊恩說，「它缺少一個核心，整個魔法陣雖然佈局巧妙，環環相扣，但終究還是沒有自我修復的能力。」
mi鎖的強大，不僅僅在於直接表現出來的力量，也在於它的自我修復能力。只要核心不毀，mi鎖就會一直有效。瑞費德家族雖然巫師輩出，但顯然還不足以構造mi鎖，這套魔法陣就算再巧妙再精緻，只要願意付出足夠的代價，捨棄足夠多的兵力，依然是能夠將它攻破的。簡單來說，就是用大量的炮灰上去填，終究有衝垮的時候。
這就是所謂地以力破巧了。
維康尼亞明白了瓊恩的意思。「可惜我們現在沒有多少奴隸了。」她歎息，「絕大部分都在叛亂中死去了。」
「總還有一些吧，」瓊恩說，「我知道有些奴隸不曾參與叛亂。」
「太少了。」維康尼亞搖頭。
奴隸數量既然不足，那就只能用卓爾上去填了……但這顯然是不可能被採納的計劃。卓爾是高貴的，即使是男xing的生命都比奴隸珍貴百倍，這種純粹的炮灰消耗任務。不能用卓爾去承擔，沒有哪個家族能夠奢侈到這樣浪費的程度。即使是菲爾倫也不行。
既然如此，那就只能另想主意。
瓊恩回頭朝地面看去，三大家族地士兵已經集結完畢，準備發動攻擊。這種家族內戰，攻擊一方的主母通常不會親自出動，而是坐鎮後方，也是為了防備被其他家族乘機偷襲。莫尼卡姐妹也被留在家中，雖然芙蕾狄強烈要求隨同，但依舊被瓊恩拒絕了。菲爾倫家族帶隊地是長女迦法，首席巫師亞當斯作為她的參謀和助手。此時他們正在下方指揮士兵變換陣型，與瓊恩這種新成員不同，迦法和亞當斯對瑞費德家族的魔法防禦瞭然於心，完全不用再臨陣觀察。
「我們曾經幾次推演過如何進攻瑞費德家族，」維康尼亞說。「他們的魔法陣是最大難題。」
瓊恩點頭表示贊同，他知道菲爾倫家族的實力，牧師數量超過瑞費德家族兩倍，其中三分之一是高階祭司；戰士則接近瑞費德家的三倍，而且全都經過最嚴格的訓練，家族武技長芮森特曾經在格鬥學院擔任過七十年地教官。被認為是瓜理德斯城中最高明的劍手。唯一遠遠不如之處就是巫師。而對付魔法陣，牧師又幫不上太多忙。
若非如此，瑞費德家族也早就已經被消滅了吧。
他們又繼續觀察了一會，降下漂浮碟，回到地面，武技長芮森特正在大聲命令士兵們佔據有利地形。此次攻擊，迦法帶來了二十名牧師和兩千名家族戰士，以及三百名奴隸，包括五十名牛頭怪、七十名食人魔和一百八十名豺狼人弓箭手，最後還有全部的五名巫師。這幾乎已經是菲爾倫家族三分之二的實力了。另外兩個家族也派出了接近一半的兵力。從數量上說已經達到了瑞費德家族的三倍。
這樣雄厚的兵力，其實硬衝的話。打贏這一仗是肯定沒問題地。但那樣就損失太大了，哪個家族都承受不起，到時候被其他家族漁翁得利，那就成笑話了。
迦法正在為此事犯難。
一個穿著重甲的矮人跑過來，他顯然來自米茲瑞圖爾家族，整個城市裡只有第三家族熱愛驅使矮人做奴隸。「一切已經準備就緒！」他用不熟練的卓爾語大吼，「我們何時發動攻擊？」
迦法一腳踢中他的臉，讓矮人在地上滾了幾個圈。
「注意你的語氣！」菲爾倫家的長女警告著，或許是看在盟友地份上，她沒有進一步動手，「回去告訴米茲瑞圖爾教官，我們馬上就要開始進攻。」
矮人很想問「馬上」具體是指什麼時候，畢竟對於卓爾這種長壽的生物來說，時間概念往往不是那麼精確的。但他明智地管住了自己的舌頭，沒有再多問，而是從地上爬起來，躬身行禮，然後跑開。
「你怎麼看，首席巫師。」迦法將目光轉移到旁邊的亞當斯身上，畢竟在魔法領域，他才是權威。
亞當斯沉吟不答。
「逐層推進，用巫師一點點反製法術。」瓊恩在旁邊建議。
魔法雖然在普通人眼中看來玄妙莫測，其實也不過就是一門複雜的技藝。既然是技藝，自然就有其門道訣竅。經驗豐富的巫師可以分析出法術的xing質、構成和能量脈絡，從而想辦法順勢引導或者逆向消解，甚至直接反彈，這就是所謂的反製法術了。瑞費德家族的這個魔法陣太過精巧，想一舉攻破不現實，瓊恩打地主意是逐步推進，緩慢蠶食。這也是兵法正道。但這種事情，戰士和牧師就幫不上太多忙了，主要看巫師。
「可是，」維康尼亞猶豫，「這個魔法陣地內部聯結太緊密了，攻擊任何一點都會遭到猛烈地反撲。」
「所以我們要同時發起多處攻擊，魔法陣有九個結點。我們至少要攻擊其中五個，」瓊恩說。「幸好我們有足夠地巫師。」
現在駐紮在瑞費德城堡外面的有三個家族，所有的巫師都已經在場，一共十一名。其中菲爾倫家族有七名（原本五名，新增加了瓊恩，再把維康尼亞也算上），另外兩個家族有四名。能夠在這種排名前十的大家族裡擔任巫師，水準都不會差到哪裡去。倒也勉強夠用了。
迦法冷哼了一聲，「這個方法太愚蠢了，」她不屑地說，「瑞費德家族有十九名巫師，難道他們會坐以待斃？我們能反製法術，他們也能繼續補充。」
「我們還有牧師和戰士，」瓊恩反駁，「他們人數少。巫師必須參與作戰，沒有餘力去修復魔法陣。」
「這個方法在理論上可行。」亞當斯說，但從這句話裡聽不出他的意思是支持還是反對。
迦法看了看亞當斯，「需要多少時間？」她問瓊恩。
這個問題很難回答，得具體看魔法陣的複雜程度，以及攻擊方巫師地能力高低。是否擅長這一領域，還得考慮各種可能的意外突發*況地干擾。瓊恩皺著眉頭，「這說不好，」他承認，「可能需要幾個時辰，也可能是十幾個甚至幾十個時辰……甚至更久。」
「太慢了，我們沒有這個時間。」
「我們是攻擊的一方，」瓊恩提醒，「主動權是在我們手中，他們只能被動挨打。時間不是問題。」
迦法大笑起來。
「蘭尼斯特先生。顯然要成為一個合格的菲爾倫家族巫師，你還有很多地方需要學習。」她諷刺地說，「或者，我的妹妹沒有告訴你一個簡單的常識？家族戰爭必須在一個循環（十二個時辰）之內結束，如果到時候我們還沒能把瑞費德家族剷除，那正義的審判就會落到我們頭上了。」
「哦。」
「曠日持久的戰爭不會得到神後地祝福，」維康尼亞在旁邊解釋，「那不利於城市的安寧和穩定。」
雖然卓爾城市裡從來就沒有這種東西。
「原來如此，」瓊恩歎氣，「我疏忽了。」
「我對此毫不驚訝，」迦法評價，她轉過臉看著亞當斯，「首席巫師的意見呢？」
向瑞費德家族開戰，最熱心積極的自然是迦法，因為她切身利益相關。但當時在家族會議上，亞當斯也是一力贊成的，他應該會有什麼好的主意吧。
亞當斯的臉上毫無表情，「我覺得蘭尼斯特先生的辦法值得考慮，」他說，「先試試看，如果進展不順利再說。」
迦法有些失望，但事到如今，也沒有什麼好辦法了。「我們必須獲勝，也必將獲勝，」她對眾人說，又像是給自己增加信心，「無論用什麼手段。」她最後強調著，面帶冷笑。
「菲爾倫必勝！」她大吼。
「必勝！」她身後地牧師和家族戰士們齊聲應和，巫師不喜歡這種奔放的表達情緒的方式，他們微微點頭，表示贊同。瓊恩沉默地注視著這一切，他知道今天必將有一場血戰。
※※※
全副武裝的卓爾戰士們上前，但並不是立刻發動攻擊。無數團黑暗結界被召喚出來，漂浮著，聚集在一起，像濃密的烏雲遮蔽了瑞費德城堡的上空。這是卓爾地禮節，因為攻擊另外一個家族是不允許的——至少法律上是不允許的，所以需要保持隱密，要悄悄地進行。當然，全城人都知道菲爾倫正在攻擊瑞費德，但這沒有關係，他們不算證人，只有被攻擊的家族中的貴族才有資格向執政議會控訴，因此斬草除根是絕對有必要的。
菲爾倫主母的提案沒有被執政議會通過，所以這次攻擊不算是執行「審判」，而是家族戰爭。前者從來都是光明正大地進行。後者就需要遵守「隱密」的禮節了。在瓊恩看來，這是標準地虛偽，或者說掩耳盜鈴，但對於卓爾來說，這就是理所當然的傳統。
當黑暗結界將瑞費德城堡完全籠罩地那一瞬間，攻擊開始了。菲爾倫家族臨時從納瑪斯區抓來了一批低等生物，大多是狗頭人和地精。也有少量熊地精和食人魔，它們僥倖在前天地叛亂中逃生。但好運氣到此為止了。在刀劍和皮鞭的驅趕下，炮灰們被迫上前，去迎接瑞費德家族地第一輪反擊。各大家族訓練的奴隸組成第二攻擊梯隊，卓爾戰士則躲在後面。
三個家族地巫師都被集中起來，亞當斯分配任務。瓊恩和維康尼亞被安排在一組，從側後方發起攻擊。在動身之前，亞當斯遞給了維康尼亞一枚綠寶石戒指。
「瑞費德家徽？」維康尼亞看了看。大吃一驚。
「是的，」亞當斯說，接著低聲在牧師耳邊說了一個詞，「記住，這是口令。」
每個存續超過一百年地卓爾家族都有資格擁有自己的家徽，瑞費德當然不例外。這枚綠寶石戒指上鐫刻著一個長劍和法杖交叉的圖案，在上方是一隻正在吐絲的蜘蛛，線條簡單。但栩栩如生，正是第四家族的標誌。維康尼亞認識一些瑞費德家的成員，知道這戒指就是他們的家徽。
只要是貴族就有資格佩戴家徽，有時候沒有貴族身份地平民也會被賞賜一枚，作為一種榮譽xing質的獎賞。家徽通常都是普通物品，或許材質很珍貴。但不含有魔力，僅僅只是身份的象徵——但也有極少數例外。家族裡的重要人物，例如主母、主母的直系女兒、高階祭司、巫師或者武技長之類，會佩戴特別的家徽。維康尼亞長袍上的白金xiōng針就屬於此類，瓊恩也有一枚。這種特製品蘊含有魔法力量，往往能夠對使用者提供保護，或者允許他們進入家族的（禁）地而不被傷害，或者有心靈傳訊地功能，不一而足。
亞當斯遞給維康尼亞的這枚綠寶石戒指，此刻正在瓊恩的奧術視覺裡爍爍放著銀se和灰sehun雜的魔法靈光。顯然這是特殊製品。然而這種東西。從來都是限量版供應，只有家族裡的重要成員才有資格獲得。如果去世或者脫離家族，它也會被收回，亞當斯卻是從哪裡弄來的？瑞費德家族地主母、高階牧師和巫師們，此刻都好端端地在城堡裡，沒聽說有誰被悄悄謀殺了啊。這種東西的製作方法從來都是各家族的秘密，又不可能偽造。
而且他還知道口令。
首席巫師沒有多做解釋，「戴上這枚戒指，瑞費德家大部份具有攻擊xing的魔法陷阱就不會被觸發，如果你無意間踏入的話，」他告訴維康尼亞，「但這僅僅只是迴避，如果你想解除它們，那麼還需要另外的努力。」
這已經是很大的幫助了，瓊恩想，可惜戒指只有一枚。
「我想蘭尼斯特先生有足夠的能力保護自己，」彷彿看出瓊恩的心思，亞當斯說，「而且您已經擁有更好的戒指了。」
瓊恩聽出了他地暗示。
「那麼，祝你們好運。」
亞當斯微笑著，身影慢慢消失在空氣中。
瓊恩聳聳肩，「首席巫師對你似乎很友善。」他對維康尼亞說。
「他和我父親是朋友，」維康尼亞說，「我記得曾經告訴過你地。而且我的很多巫師法術也是他教地，可以算是我的老師。」
「原來如此，」瓊恩說，他似乎漫不經心地隨口問，「我想他會願意看到你成為主母吧。」
維康尼亞躊躇了一秒鐘，「當然，」她說，「毫無疑問他會支持我，而且他的話在我母親的心目中份量很重。」
瓊恩微笑起來，「走吧。」
他念出一個字符，jī活了身上的靈化斗篷，把自己變成了虛體。
巫師變得像霧氣一樣朦朧起來，然後急速淡化，幾乎是一瞬間，他就已經從這個物質的世界消失了。瓊恩的身體，連同他的長袍、靴子以及所有裝備，都變成了類似幽靈的存在，變得虛幻不實起來——當然，這是相對而言的，對於瓊恩來說，他也完全可以認為自己現在才是實體，周圍的整個世界都變成了虛影。他依舊能夠說話，但只有自己能聽見；依舊有視覺，但所有的物體都變成了一堆幾何線條，繽紛多彩的顏se則化作深淺不一的yīn影，就連旁邊的維康尼亞也不例外，她現在看起來就像是美術課上的一副人物簡筆素描。所幸各種魔法靈線的光芒依舊看得分明，而且更加清晰了，這是件好事。
他也沒辦法再像以前一樣觸mō到實體，反過來，實體也不能再作用於他，魔法可以充當這其中的媒介。也就是說，他依然可以毫無障礙地使用魔法，影響物質世界，而那些附帶魔法的實體，比如刀劍，還是能夠傷害到他。
維康尼亞戴上戒指，從斗篷內側取出一柄扎克木法杖，握在手中，然後喝下一瓶藥水。身體慢慢從空氣中消失，但並沒有變成虛體，僅僅只是隱形了。稍稍停頓了一下，她喚起卓爾天賦的浮空術，慢慢飛起來，緊接著感覺自己的右手手腕被握住了。她的右手戴著一個秘銀護腕，那是魔法製品，所以瓊恩可以碰觸到。
「跟著我。」巫師輕聲說。
他像幽靈一樣漂浮起來，升到高空，從瑞費德家族的護城河和城牆的邊緣掠過，前往城堡的側後方。他們沒有受到攻擊，在貼近城牆的時候，瓊恩感覺那些弗洛魔雕像似乎覺察到了什麼，盯著自己，但最終它們什麼都沒做。
攻擊已經開始，菲爾倫家族抓來的那些炮灰在十秒鐘內就傷亡殆盡，它們唯一的價值是消耗了瑞費德家族不少弩箭和幾發火球。三大家族的弓箭手進行反擊，壓制住了城頭的火力，熊地精和食人魔開始撞擊城門，米茲瑞圖爾家的矮人奴隸製作了一些攻城器械，此時正派上用場。當瓊恩越過護城河的時候，他看見六個食人魔正抬著一個龐大的攻城槌，越過護城河上的唯一一座橋，撞擊城門。攻城槌在瓊恩的眼中只有線條輪廓，沒有明亮se澤，很顯然那不是魔法物品。之所以這麼做，是因為瑞費德家族的城門上有大量的法術陷阱，如果直接用法術或者魔法物品攻擊反而不起作用。但用普通物品的話，想要撞開那扇精金鑄成的大門同樣也很難，畢竟精金可是世界上已知最結實的金屬。
這場攻擊注定徒勞無功，瓊恩在心中說，一切還是得看我們巫師的。
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