瓊恩看著老矮人，確定對方沒有在跟自己開玩笑，也沒有發燒說胡話的跡象。顯然，對方是很清楚自己在說什麼的，也很清楚巫師袍到底是什麼東西——但為什麼神殿裡會有賣巫師袍的地方？難道說這阿德巴城土地資源太過緊張，巫師和牧師索性都住在一起聯合辦公了麼……
要說土地資源緊張，陰魂城的情形絕對比阿德巴城要嚴峻得多。當年在幽影界，就那麼一座漂在天上的浮空城，因為環境太險惡，又不適合去別的地方擴張殖民，大家全都擠在一座城市裡。但就算如此，巫師和牧師的地盤也都嚴格保持距離，決不會出現這種荒謬的情形。
難道說，巫師和牧師互相看不對眼——這不是常識麼？或者說這只是陰魂城裡的常識，在外面的世界其實沒這回事？
既然如此，那就進去見識見識。瓊恩跟著老矮人，一路上了台階，走進神殿正門。他再次看見了很多矮人神祇的塑像，這令他也頗有些好奇。因為在陰魂城中，莎爾女神就是唯一的神，神殿中唯有她的神像，再無其他。按照瓊恩以前在書上所讀，人類神祇的神殿中，也都是只會單一地供奉某一位神的，極少出現兩位以上的神祇同時出現在某個神殿的情形。便如正義之神提爾和晨曦之神蘭森德爾，他們的教會素來關係融洽，這次護送黎明之石都是合作前來。但你走進任何一座提爾神殿裡，也絕不可能看見蘭森德爾的神像；反之亦然。
人只能信仰一位神祇——聲稱同時信仰多位神祇，那壓根就不能真算是信仰，只能算是偽信徒。一位提爾的信徒，例如梅菲斯，縱然她對晨曦之神蘭森德爾的教義也頗多贊同，和蘭森德爾的牧師關係友善，她終究也不可能跑去拜蘭森德爾，這是原則問題。
所以當瓊恩看見這麼多神祇的塑像都擠在一起，彷彿是一大家子似的，著實有些好奇。而當他看到老矮人先拜了一位神祇，接著再拜另外一位神祇時，就更是莫名驚詫了。
因為對方正在虔誠禮拜，瓊恩不方便打擾，只好自己觀察。老矮人先拜的一位神祇，位居眾神像的正中，就是外面廣場上領頭的那個，長鬚長髮，全身鎧甲，肩扛戰錘，巍然矗立。雖然形象是個矮人，但在塑像者的巧妙安排嚇，卻自有一種高大威猛的凜凜氣派，不得不令人讚歎矮人果然都是天生的工匠大師。這位神祇的神像底座上，刻著一個徽記，是一對巨大的鐵錘鐵砧撞擊在一起。
這個徽記瓊恩剛才在外面見過，就懸掛在神殿正門的頂上。由此看來，這位矮人神祇應該就是這座神殿的主要尊奉對象了，只是不知道叫什麼名字。
再看老矮人正在禮拜的神像，同樣也是一位矮人，也是一副戰士模樣，左手持盾右手持錘，橫眉怒目，一副凶相。神像底座上，也刻著他的聖徽，就是一面灰色的盾牌，上面有一支斷裂的箭矢，和老矮人板甲胸口的徽記一模一樣。
顯然，這位就是老矮人所信仰的神祇了。
正看見，又有幾個矮人進來神殿祈禱，他們同樣也都是先去正中拜那位長鬍子矮人神，再分別去拜各自信仰的神祇。瓊恩約摸有些明白了，很顯然，矮人雖然也是各自信仰某一位神祇，但卻還額外有一位共通的崇拜對象。
「這位神祇是……」等老矮人拜完了，瓊恩指著正中的那個神像，虛心請教。
老矮人的神情頓時肅穆起來，他先用矮人語清楚地說了一遍，雖然明知道瓊恩壓根聽不懂，然後再用通用語翻譯說：「這位是鍛魂者、矮人之父、萬有之父，在天上的持盾兄弟的領袖，最可尊敬的莫拉丁。」
自動忽略掉前面那一堆修飾詞，瓊恩清楚地聽到了最後的名字，「莫拉丁……」他回味著，想了起來，那個男矮人老闆給自己指路的時候，不就是說到「莫拉丁熔爐之殿」來麼。
自己當時聽得不甚清楚，加上也壓根不知道「莫拉丁」是個什麼東西，是名詞還是動詞抑或形容詞都不知道，也懶得多想。如今看到這幅情形，再聽老矮人一說，陡然想了起來，矮人裡有個非常著名的神祇，好像就是叫莫拉丁……
再問老矮人拜的另外一位神祇，說是「流放者、灰矮人守護者、工藝大師拉杜格」，同時還是矮人族的魔法之神。這讓瓊恩嚇了一跳，他從沒想像過，世界上有左手盾右手戰錘的彪悍魔法神，他以為都應該是長袍法杖，溫文爾雅的。
老矮人拜的是矮人族的魔法神，聯想起此前的對話舉動，瓊恩不由得有些懷疑起來，他心中升起一個念頭，但還不敢肯定，畢竟這太偏離他的認知範圍了。「呃，那麼，我冒昧請教一下，」他說，「您是他的牧師？」
「牧師？」老矮人詫異地看了瓊恩一眼，「當然不是，我是個巫師啊，你怎麼會有這種奇怪的想法？」
※※※
他X的，瓊恩簡直有點想罵人。他發現今天撞到的事情，無一不在挑戰他的常識。神殿裡賣巫師袍、十餘位神祇擠在一起、矮人同時崇拜兩位神祇——如今面前這個全身板甲金光閃閃**上別著戰錘的傢伙，居然還跟自己說他是個巫師。
世界上有這麼彪悍的巫師麼？
沒有哪條法律禁止巫師穿甲拿戰錘，但事實就是不會有人這麼幹。巫師中也有身強體壯的，難道真就承受不住鎧甲的份量？其實是因為一旦穿了鎧甲，身體關節都不靈敏，巫師還怎麼施法呢。
至於**後面別個戰錘，那就更搞笑了。巫師畢竟鍛煉少，不是專業的戰士，就算真要動手，也普遍都青睞匕首這種短小輕薄的武器，戰錘又大又重，掛在身上是累贅，拿在手裡是負擔，弄得不好反而傷到自己。
瓊恩在陰魂城裡見過無數的巫師，無一例外不是穿長袍出門。他在書上也曾經讀到過，說精靈族有一種秘而不宣的技藝，能把某些輕薄的皮甲、鏈甲衫之類，製作得彷彿長袍一樣輕柔，不會妨礙巫師施法。但這個老矮人穿的可是板甲，在盔甲中已經屬於重份量的貨色了，遠非皮甲之流可比。
老矮人穿著這麼一副板甲，就不怕施法連連失敗？對了，他的板甲上還綴著這麼多金屬碎片，走起路來叮叮噹噹，是做什麼用的？裝飾麼？
他實在很懷疑老矮人是不是在說胡話，或者自己聽錯了，幾乎要再追問一遍。但想想連矮人的魔法神拉杜格都是左手盾右手錘的模樣，終於還是忍耐了下來。「對不起，對不起，」他連聲道歉著，「我，呃，第一次來這裡，還不太清楚……」
「沒關係，」老矮人打斷了他的話，「我大概能明白，不同的族群，總是有不同的習俗的，可能我們這裡的情形，和你以前所習慣看到的有所不同，是吧。」
「確實。」瓊恩說，其實哪裡是有所不同，分明是截然相反。
「剛才忘了自我介紹，」老矮人說，一邊帶著瓊恩穿過這些神像，拐進一條長廊，「我叫艾伯塔－丹吉爾，是這裡的首席巫師，你呢？」
「首席巫師？」瓊恩又被震撼了一下，這個老矮人雖說有些古怪，卻也算平易和藹，主動在門口招呼他，帶他進來，瓊恩還以為是個普通的巫師甚至是個招攬顧客的，沒想到居然是「首席巫師」。
「瓊恩－蘭尼斯特，」他謹慎地回答，「……呃，一個很偏僻的小鎮。」
老矮人丹吉爾點點頭，似乎並不在意，雖然這話聽起來明顯有些水分。「下午好，蘭尼斯特先生，」他說，「你想買巫師袍。你是個巫師，對吧。」
「是的。」
「嗯，我們是同行，」丹吉爾說，此時他們已經穿過長廊，轉過一個拱門，然後就看見了四五個同樣穿著綴金屬碎片盔甲的矮人正在忙忙碌碌，彷彿是在調配什麼藥水，「來，這邊走。」丹吉爾說，引著瓊恩穿過人群，走進內室。
一個女矮人正在桌前埋頭書寫，看見丹吉爾進來也沒反應。丹吉爾等待了一會，敲了敲桌子，說：「坦格納，我們這位朋友想買幾件巫師袍，你幫他選幾件吧。」
女矮人抬起頭，冷淡地朝瓊恩瞥了一眼。「好的，」她回答，起身打開牆角的櫃子，從裡面翻出幾件長袍來，扔給瓊恩，「自己看，上面都有標價。」
不再理會，她有自顧自回桌前坐下書寫。丹吉爾聳聳肩，朝瓊恩做了個無可奈何的手勢，帶他又進了另外的房間，倒是空空蕩蕩的沒有別人。「這是我的房間，」丹吉爾說，「慢慢挑，不著急。」
瓊恩揀起巫師袍，發現都是同一個式樣，要論裁剪手藝…就算不說粗糙，至少也絕對談不上精緻。不過其中倒都應該附著某些魔法，不是普通的長袍。
他慢慢撫摸著，然後察覺到所有長袍中的魔力波動，其實都來源於領口部位。於是瓊恩揀起一件，翻開領口一看，果然內側鐫著一個小小的奇怪圖案。
這有點像是魔法印記，但卻又缺乏那種聯結完整性，若說是符號，卻又相對複雜很多。「難道是符紋？」他猜測著，不過印記、符紋、浮雕、符號這些圖形魔法領域，主要是咒法學派的研究領域，其中符紋是最神秘的一種，瓊恩並不很懂。他將詢問的目光投向老矮人，等待解釋。
「這是符紋，」老矮人不無得意地說，「別看這幾件袍子不那麼特別漂亮，但可是非常實用的。我們通過這些符紋，把各種原本會相互衝突的魔法力量一齊都灌注在裡面，保證讓你滿意。」
接著老矮人一個一個地向瓊恩解釋，然而年輕巫師的眉頭漸漸皺得越來越緊，因為他發現人類和矮人的思維果然有著無法調和的差異。瓊恩在巫師學校中學到的基本理念，是物盡其用、各司其職，巫師袍上應該附什麼魔法？當然是防護、強化、祝福或者輔助類型的魔法才對。但這些矮人們，居然費了九牛二虎之力，硬是在這些長袍裡灌注進了火球、閃電束、冰霜暴之類的攻擊魔法。便如瓊恩手裡拿著的這件，據說只要一個口令啟動，就能從長袍中同時射出三支冰箭和三支火焰箭來。
瓊恩實在不明白這些矮人的石頭腦袋裡都是怎麼想的。如果要強化攻擊，直接在法杖、戒指這些地方下功夫就是，何須打巫師袍的主意。其實巫師最大的問題，不在於進攻而在於防禦，不在於傷人而在於自保；與其想像著從長袍中飛出火球把人轟死，不如好好想想怎麼保護自己這具脆弱身體來得更實際點。
果然，矮人都是崇尚勇武的種族，連巫師都是這般有血性。
瓊恩實在不想買這種奇怪的巫師袍，但他也沒什麼可選擇的餘地。這座阿德巴城裡，看樣子是不會有其他地方賣巫師袍了，再說自己已經出來一下午，也沒時間再到處轉悠。於是他掏出錢，買了三件長袍，用包袱包好。
當這一切做完後，他終於忍不住問了個一直就想問的問題。
「恕我冒昧，」他說，「但我確實很好奇，我所接受的魔法教育都告訴我，巫師是非常忌諱穿著厚重的盔甲的，因為這會嚴重妨礙施法的準確性和成功率，」瓊恩看著老矮人，發現對方在微笑，「所以……我想您知道我的意思。」
「當然，」老矮人說，「我明白。而且你說得沒錯，常理是如此，」他衝著瓊恩點點頭，「不過，我們矮人另有他法。有沒有興趣聽我說說，年輕人。」
瓊恩當然有興趣。
※※※
矮人以頑固、死板和勇猛無畏而著稱——當然還有對財富的貪婪。矮人族中，從來就不缺乏勇敢頑強的戰士，也不乏虔誠的牧師，但卻極少會出現巫師，當然更談不上天賦魔法能力的術士了。
很多種族都出不了巫師，比如獸人，因為他們集體比較笨，而巫師顯然對智商的要求很高。但矮人卻不是因為這個原因，矮人很聰明，僅以頭腦而論絕不亞於人類，他們之所以極少出巫師，一方面是因為傳統和觀念，另一方面是自身條件限制。
矮人一族，素來崇尚勇猛血性，說得不好聽點，就是以蠻力為榮。一個矮人如果全身重甲提著斧頭衝鋒陷陣，他們就會誇獎為英雄好漢；但一個矮人如果躲在後面用魔法陰人，他們就會視為卑鄙懦夫了。這種觀念千年流傳，一直到近百年間才有所改變。另外，矮人的身材臃腫，手指粗短，這都不太適合精細的施法要求。種種因素疊加起來，導致的結果就是矮人中巫師極少。
至於牧師，他們蒙神祇賜予神術，和奧術表面看起來近似，其實是兩種不同的路子。奧術是巫師自己學習、鍛煉而來，通過觸摸魔網，提取力量塑成，施展的時候需要配合複雜的姿勢動作；神術卻完全是神祇所賜下，通過魔網直接灌入牧師身體，需要的時候直接釋放即可，無需那些繁複的姿勢動作——或者說，巫師近似一個自給自足的手工業者，牧師近似一個有後台老闆支持的蓄電池。
所以巫師只能很可憐地穿長袍，穿襯衫，如果天冷再加羊毛衫和保暖內衣——穿棉襖都是不智之舉。牧師就壓根無所謂，經常穿著全身鎧甲滿街跑，令巫師又是眼紅又是嫉妒。
矮人頭腦頑固，反過來說就是信仰十分虔誠，手指粗短這些先天不足又半點不影響神術施法，所以矮人牧師倒是從來不少。牧師能穿重甲，持巨盾，提戰錘大斧，既能上陣衝鋒，又能庇護戰友，還能救死扶傷，頗為符合矮人的英雄觀，地位素來就很高。
只是，僅靠勇武和血性，終究是不能壓倒一切的。奧法的精微玄妙，遠遠不是刀劍所能比擬。因為沒有強大的巫師群體支持，很多部落都在和巨人、獸人的戰鬥中損耗消亡了，矮人的數量越來越少，這是很令人悲傷的事情。
這種情形持續數千年，終於在近代發生了變化。
DR1306，偉大的矮人神祇莫拉丁對他的子民降下了一道祝福。矮人們把這個祝福稱之為「鑄造」或者「雷鳴祝福」，這一年也因此被命名為「雷鳴祝福之年」。因為這道祝福或者說神恩，矮人當年的出生率陡然提高了一倍。
這一年出生的矮人，通常被稱作雷鳴之子，他們當中接近一半都是同性或異性雙胞胎。雷鳴之子秉承了矮人先輩的勇猛，同時卻也不排斥奧法的力量。儘管大多數矮人仍然更喜歡拿斧子而非法杖，仍有許多雷鳴之子，尤其是那些雙胞胎，踏上了巫師的道路，他們比其他矮人思想更開放，眼光更長遠，更願意走出世代居住的家鄉，進入人類的世界，學習新的知識和魔法。老矮人丹吉爾就是這些「雷鳴之子」其中之一，他看起來模樣顯得很老，其實也才六十多歲，對矮人來說還算年輕。
雷鳴祝福之年距今已經六十六年，若是人類，當年出生的孩子此時都差不多是垂垂老朽，但換作矮人，則卻是正當壯年。這些雷鳴之子很多都成為巫師，而且因為他們是隨雷鳴祝福降生的，被視為是秉承了莫拉丁的意旨而來，所以近些年來，矮人族的觀念漸漸有所轉變，不再歧視巫師和奧術，而是漸漸相對尊重和敬畏起來。
當然，也僅僅是相對，千年的傳統不是那麼容易推翻的。便如這阿德巴城裡，大約兩萬的人口，巫師也不到十個。地位雖然頗高，卻也還比不上牧師。
雷鳴之子從人類那裡學到了魔法技藝，但這並不能原樣照搬過來——或者說，只要矮人的手指頭沒有變得纖細修長，那他們就沒辦法直接套用人類的施法技巧。
辦法都是人想出來的……這個「人」當然也包括矮人。
雷鳴之子們秉承莫拉丁的祝福降生，他們先天就是比較特殊的存在，和神祇有著相對密切的關係。在這個基礎上，他們糅合了神術和奧術的特點，別出心裁地創造出一種新的施法方式，由此也誕生了一種新的巫師。
他們自稱為「符紋巫師」。
和其他巫師一樣，符紋巫師同樣需要學習、鍛煉，觸摸魔網，從中提取能量，塑成魔法準備起來，在需要的時候釋放。但為了避免矮人身體的劣勢，他們糅合神術，發明了用石板代替自身來準備魔法的方式。
其他巫師準備完魔法後，法術便在自身；符紋巫師卻將魔法準備到石板上，一個法術用一塊石板，通過他們研究出來的特殊符紋固定。在需要的時候，他們直接拿起石板，無需太複雜的施法動作，直接用咒言搭配簡單的手勢激發，就能釋放魔法，這就有些近似神術了。
既然施法姿勢被大大簡化，符紋巫師自然也就不需要非穿柔軟的巫師袍，他們完全可以穿相對嚴實的盔甲上陣，只要不是太沉重太過分——比如全身鎧甲還是穿不得，那玩意簡直是密封鐵罐頭。不過這樣一來，符紋巫師出門就得帶上一大堆石板；低階的時候還好說，等到能力提升，可以準備的法術越來越多，每次需要幾十塊石板，結果就要弄到扛著沉甸甸大口袋出門的情形，這就完全喪失了本意，簡直淪為搞笑了。知道的說是巫師，不知道的還以為是矮人石匠。
於是符紋巫師們再接再勵，終於進一步提升技巧，成功地用金屬碎片代替了石板來準備魔法。金屬碎片比石板輕薄得多，就算帶上幾十片也不是大事，問題終於解決。再到後來，更有人突發奇想，把這些金屬碎片全掛在身上……就是瓊恩面前這位老矮人的模樣了。
聽完老矮人的解釋，瓊恩算是恍然大悟，再仔細看老人的身上，發現那些亮晶晶的金屬片上，確實都隱約浮現著某種怪異的符紋。但隨即，他心頭隱隱升起一絲不安來，確實，這種作法等若是糅合了神術和奧術的優點，不但彌補了矮人的先天缺陷，便是對於人類來說，也不乏借鑒意義。但符紋巫師能做到這一點，只怕更多憑借的其實不是自身的研究努力，而是他們的血脈——他們隨莫拉丁的雷鳴祝福降生。或者說，他們其實是某種特別意義上的術士。
這並不是一種有普遍適用意義的技巧，從某種程度上來說，這其實是把奧法者往神術者的方向拉近了一步。大概這也就是為什麼在這座矮人城中，巫師居然也住在神殿裡的緣故。
身為一名陰魂城的巫師，瓊恩本能地敵視和反感這點。不過這是矮人們的事情，他自然管不著也懶得管。只是，如果這種作法推而廣之，如果人類神祇也模仿莫拉丁推行這一套……
總覺得心中隱隱有些不安呢。
等等……
「那麼，雷鳴祝福之年以後出生的矮人，」瓊恩試探地問，「同樣也是雷鳴之子嗎？呃，我的意思是說，他們也和您一樣擁有這樣優秀的魔法天賦嗎？」
老矮人搖頭。
瓊恩暗自沉思著，莫拉丁突然降下雷鳴祝福，生生造出這麼一批雷鳴之子來，背後似乎大有深意，只怕不僅僅是培養一批矮人巫師這麼簡單吧。