第四節黑路被封了
凌空一劍，擊潰巨大的亡靈骨蟲，雖然是在三位牧師的協助壓制之下，但驚人的實力依舊展露無遺。其後更從黑綠火海中安然步出，全若無事，這就更不是尋常人所能做到的了。
瓊恩本以為如此強悍的騎士，定然是個身經百戰的強壯男人，卻沒想到頭盔取下，居然看到的是位小女孩。
燦爛的淡金色短髮垂到耳際，碧綠色的雙眸猶如幽深的湖水，似乎泛著隱隱的星光，嘴唇微微抿著，輪廓鮮明的臉上平靜無波，既沒有笑容，也並不冰冷，更多的是一種淡定從容。看起來至多也不過十七八歲的樣子，眉宇之間隱隱還帶著些稚氣。
她身材很高，大約只比瓊恩略矮一點，很漂亮，但更引人注目的是那英武明媚的氣質。配上一身銀色鎧甲，左手托著頭盔，右手提著幾乎半人高的銀色大劍，背後是漸漸熄滅的火海，這情形真彷彿是女武神降臨一般，令人不敢正視。
瓊恩看得幾乎有些呆了，怔了半響，方才回過神來。三個牧師和女騎士熄滅了火焰，回身和那些頭紮白巾的傢伙會合一處。他們似乎說了幾句什麼，然後車隊開動，就準備啟程。
瓊恩連忙上前搭話，但正如預料的那樣，彼此語言不通，根本沒法交流。他聽不懂對方說什麼，對方也聽不懂他的耐瑟語，正頭疼間，人群中走出一個老人來。
「下午好，年輕人。」老人說，微微笑著，令瓊恩驚詫的是，他說的居然也是耐瑟語。
不過，雖然是耐瑟語沒錯，但老人的發音……似乎總有些古怪的樣子，某些音節很不標準，不過聽懂大體的意思還是沒問題的。
既然語言的障礙解決，接下來的問題自然就好辦了。在明白瓊恩的意思之後，老人非常爽快的一口應允，帶瓊恩一起，通過這座大沙漠。
慶幸之餘，瓊恩也有些疑惑。他明明記得在陰魂城時，學校裡曾經教過：耐瑟瑞爾語是古耐瑟帝國的通用語，在當時大陸的其他地方並不使用。帝國毀於一場突如其來的浩劫，文明在物質界盡數失傳，耐瑟語自然也就此湮滅。怎麼這個老人也會說？
帶著這種疑惑，瓊恩隨著這支奇怪的隊伍上路。他發現剛才殺死骨蟲的那三個牧師和女騎士，似乎和自己一樣，也僅僅只是順路搭伴的。最明顯的一點：大家都騎著駱駝，他們卻騎著馬。
沙漠裡原來也能騎馬？瓊恩一直都不知道，他還以為沙漠裡就只有駱駝是唯一的交通工具。
瓊恩對那個女騎士很感興趣，但一直找不到接近的機會。牧師等一行四人騎著馬，不即不離地隨在大隊伍後面。考慮到大家素不相識，還是不要顯得太過於慇勤——最重要的是，女騎士身邊還有三個男性牧師，想來想去，瓊恩還是放棄了上前搭訕的想法。
又走了一個多小時，已經是傍晚，太陽漸漸西垂。瓊恩本以為今晚又要就地找個沙丘後面搭帳篷了，突然前面一陣騷動，瓊恩不知道發生了什麼事情，抬頭一看，只見遙遠處出現一片久違的綠色。
綠洲。
瓊恩自然知道沙漠裡有綠洲，也一直期盼著能看到綠洲，但真正見到了，還是吃了一驚。滿眼黃沙鋪天蓋地之中，突然出現一片綠色，水草叢生，樹影婆娑，當中波光粼粼，竟然還有個湖泊，便是公園也沒這般景色，一時之間都要懷疑自己眼花，或者是傳說中的海市蜃樓。
但這顯然不是海市蜃樓，身邊的人早就已經一擁上前，安營紮寨，釘下帳篷，卸下行李，安排人手去湖中汲水，行事井井有條，雖忙不亂，完全是一派訓練有素的模樣。就連在後面跟隨的那三個牧師和女騎士，也已經選了個較偏僻的角落紮下帳篷了。一片忙碌之中，反倒顯得瓊恩一人無所事事站著發呆。
他也趕忙找了個空地釘好帳篷，讓駱駝自己去吃水草，自己看著那片湖泊，考慮要不要下去洗個澡。這幾天趕路，疲倦倒在其次，只是身上又黏又髒，實在很想直接就這麼跳進湖裡去。不過最後瓊恩還是沒有把這個行動付諸實施——倒不是因為怕淹死，他是會游泳的。只是看到那麼多人在湖邊用水囊汲水，他就知道自己還是不要輕舉妄動的好，否則只怕會被群起而攻之。
正當他準備轉回帳篷休息的時候，一個頭纏白巾腰佩彎刀的大漢走過來，向他微微躬身行禮。
「請跟我來。」他說，用的是非常生硬而且不標準的耐瑟語，顯然是剛剛學來的。
瓊恩跟著他，走進一座大帳篷，然後他看見帳篷裡只有一個人。
就是那位會說耐瑟語的老人。
※※※
「貝戴蠻族？」
當老人自我介紹他是這群人的「族長」時，瓊恩並沒有多麼驚訝，他已經看出了這位老人顯然身份非常高；但當老人說他們是「貝戴蠻族」時，瓊恩先是覺得這個詞好熟悉，緊接著想起來。
就在佈雷納斯給他的那張地圖上，在「黑路」旁邊，用小字註明了兩個名字：「散塔林會」、「貝戴蠻族」，並且還畫了個刀劍標誌。
瓊恩當時猜測這是不是說黑路被散塔林會和貝戴蠻族把持，走過路過需要交買路費之類的意思。但如今看來，情況顯然並非如此。
「蘭尼斯特先生，你是個巫師，對吧。」老人開門見山地問。
「叫我瓊恩就好。」瓊恩說，沒有回答老人的問題。他有些奇怪，自己並未自我介紹是個巫師，又沒有顯露過什麼法術，對方何以如此斷定？
老人彷彿知道瓊恩心裡在疑惑什麼，微微笑了起來。「你穿著巫師袍。」他解釋說。
瓊恩皺著眉頭，他確實是穿著巫師袍——但其實單從外表看起來，巫師袍和普通的長袍也是沒什麼區別的，老人不應該看得出來才對啊。
不過，老人既然都已經猜出自己的身份，瓊恩也不打算隱瞞。「我是個巫師。」他說，略略有些得意。確實，從巫師學校畢業，他已經是正式的巫師了。
「那麼，瓊恩，你想穿過沙漠是吧。」老人問。
「嗯。」
「你準備走黑路。」
「當然，還有別的路嗎？」
老人看著瓊恩，微微搖頭。「黑路已經走不通了。」
「為……為什麼？」
「因為黑路被散塔林會封了，」老人說，對瓊恩伸手做了個請的姿勢，「請坐，別一直站著，瓊恩，這說來話長。」