「什麼？去玄武國招募武士？不去，打死我也不去，誰想去誰去！」
看著暴跳如雷的赤熾，負責傳達消息的書清言大為驚訝，一時竟不知該如何說下去。
夜魈默默地站在側方，赤熾拒絕的理由只有她清楚。
他一直對放火之事耿耿於懷，因為雅安港在那裡，讓他不安的源頭也在那裡，別說回玄武，就連朝西北方望一眼他都會覺得心怯。
面對書清言投來的求救目光，她默默搖頭。
這是心結，是紮在心上的刺，只能自己解開。其它人別說是勸，就算碰一下，赤熾也會疼痛不堪。
書清言只得無奈地退出赤熾的房間。赤熾並沒有做錯什麼，他只是說出自己的意見，因此沒有理由逼他離開，但若這團烈火在燒燬敵人之前，先燒了自己人，事情就麻煩了，更可怕的是，沒有人可以預料這團烈火帶來的破壞力。
「怎麼樣？他不肯去？」殤寒拍了拍他的肩頭，問道。
「大哥，我實在沒轍了。他反應太大，一點即著，差點沒把我轟出來。」書清言兩手一攤，活像個被趕出家門的委屈媳婦，一臉無奈。
殤寒沉默片刻，忽道：「老三，我一直在想，我們是不是太武斷了？」
「什麼意思？」
「大家都知道熾老弟一人與幾萬魔軍周旋，殺了敵人統帥，還搶了座騎，但為什麼就沒人相信他對敵情的判斷？只因為他剛才的情緒不穩？」
書清言茫然地看著義兄，一時無法切中話題的重點。
「其實，大家打從心眼裡看不起赤熾吧！」
「哪有這事！」書清言忍不住拔高音量，感覺到失態又連忙壓低聲音，「我和二哥在定陽城時，就已經很欣賞他了。」
「欣賞他的實力，並不是人。」
「怎麼說？」
「其實大家都看不慣那古怪型，還有他那條男不男女不女的辮子。」
「這話從何說起！」
書清言笑了，卻見義兄異常地認真，意識到這句話並不是在開玩笑，這才開始細細思索。
論外型，赤熾的確過於特殊，並非常人能夠接受。尤其地位越高，越會讓人計較這種小事。
新來的那些人明明知道赤熾是黃龍之子，與他們信奉的力量同出一源，偏偏心裡卻不認同他，甚至有種奇怪的敵視態度，這一切的原由，恐怕就是那頭紅和長辮。
以貌取人是可恥的，但平心而論，並非任何人都能接受怪異的裝扮，然而赤熾卻從不在意這些，甚至以奇服、長辮為傲。
「我並不想指責任何人，只是大家其實還未真正接納彼此。簡單的說，我們還不是一個整體，又或者說，赤熾在力量洞窟修煉了一年才來，他在這個團體中的位置已經模糊了。
「人們看到一年以來沒有他的存在，一切事情都有條不紊，而他來了卻帶來這樣那樣的爭執，潛意識裡都豎起敵視，認為他是秩序的破壞者。」
書清言原本不以為然，但看了廉季惟等人對待赤熾的態度，突然意識到赤熾的形象，與人們心中的武神形象有太大差距。
他們潛意識裡無法認同赤熾黃龍之子的身份，若沒這個身份，誰也不會在意赤熾到底長什麼樣子。
「難怪他一直否定黃龍之子的身份，原來那個名號竟帶來這麼大的壓力，不是你我能夠想像的。」
屋側，遙獵默然而立，呆望著地面。兩個人的對話一字不差地傳入他的耳中，感覺極其震撼。
「大家都羨慕能夠擁有黃龍山那桿大旗，想不到拿旗的人竟然這麼累，紅毛猴子還真是可憐。」
一隻大手突然拍上肩頭，遙獵倏地一愣，現是殤寒，隨即還以苦笑。
「聽到了？」
「嗯！」
「別看赤熾一天到晚笑聲不斷，他所承受的壓力，我們大概一輩子也無法明白。」
「你是說，他被壓力擊倒了？」
殤寒搖搖頭道：「能讓他的情緒如此低落，我想，那件事情已經觸碰到他最脆弱的一部分了。你和他在一起的時間比較多，應該比我更清楚。」
但遙獵只低頭沉吟，一直到殤寒離去時，都沒再說過話。
直到夜深，事情的展果然如魅幽羽所料，內部開始出現分化。廉季惟一批人為一黨，擠在一間屋子裡密議，三巨頭依然在籐忍的房裡為將來制定計劃，而遙獵、殤寒等雖各自回房，但心裡一直記掛著赤熾的反常。
夜魈一直留在赤熾房中，但一個字也沒有說，一個人在床上修煉鬼術，任由赤熾在屋內走來走去也無動於衷。
半晌後，赤熾終於忍不住了，看著被綠光包裹的曼妙身姿，眉頭微微一皺，喃喃問道：「我是不是該去一趟雅安港呢？」
光芒驟然收攏，夜魈冰冷的眸子裡多了一份理解，「問你的心。」
「可是我要怎麼面對姐姐呢？難道要告訴她，我放火燒死了她父親？」
「如果你害怕，那就算了。」
赤熾無言以對，心裡的確懷著深深的懼意。
忽然，一陣敲門聲過後，外面傳來殤寒的聲音，「熾老弟，籐館主請你去一趟。」
「真煩！」赤熾晃了晃腦袋，不情願地開門。
殤寒一臉的肅容卻讓他有些不安，擔心生什麼事情，快步走入籐忍的房中，赫然現除了夜魈和自己之外，所有人都到場了。
「有事嗎？」
籐忍含笑道：「是好消息，根據軍方統計，此次火攻一共燒死了七千六百八十九人，是敵人入侵以來的第一場大捷，意義重大。報告已經送往朝廷，各位都會有封賞。」
「就是這事？」提到那場火，赤熾心裡便覺得彆扭，以結果來論，人界大勝，魔人大敗，可他心裡仍舊耿耿於懷，想著該如何面對悠檸，就像惡夢一樣困擾著他的思緒。別人笑得越高興，他心裡越是鬱悶。
「赤熾，我們也要往朝廷送報告，因此要詳細記錄過程，希望你和夜魈能說清楚一些。」
赤熾心頭一震，對於人界而言，那或許是一段光輝的歷史，卻也是他的惡夢。他右手一推，淡道：「沒什麼可說的，點火的過程大家都見過。」
籐忍皺起了眉頭，「怎麼也要說一點，不能只給皇帝幾個字。」
「那就去問小夜姐吧，反正我是無話可說。」赤熾看了看左右，自己固然有座位，但豹子太大，竟找不到置放的空間，轉身便離開了。
玉明卿憤然道：「這個傢伙太目中無人，連給皇帝送報告都無視。」
「他有這個資格。」遙獵輕聲冷笑。
「君臣有禮，就算他是玄武國的人也不能藐視朝廷。」
「他是玄武王爵，不受青龍管束，就算皇帝也管不了他，甚至還要奉若上賓！」遙獵突然一瞪眼，拍著桌子冷喝道：「我已經忍無可忍了，你們這些傢伙到底要幹什麼？玩這種小把戲！帶著豹子有什麼大不了，犯得著和一隻畜牲過不去嗎？」
「你……」
「別以為我們是蠢人，椅子放得這麼整齊幹什麼？還不是為了不給赤熾的豹子留下空間！」遙獵的聲音越來越大。
廉季惟淡淡地道：「這是正式會議，有既定的章程和規則，之前多少次會議不都是如此，為什麼只有他可以例外？」
「因為那只豹子離開赤熾，就會把你們咬死。」夜魈帶著一抹寒氣，踏入屋內。
正說著，屋外突然傳來一陣吵雜聲，籐忍、書清言幾人早已被屋內鬧得煩了，聽了更不耐煩，齊聲喝問。
「赤……熾的那只豹子吃了軍隊的一匹戰馬，龍口關的守軍要找我們算帳，正在外面叫囂呢！」
滿堂嘩然，就連籐忍也忍不住小聲罵了一句：「***……」
事情看上去很大，其實也就是一匹馬的問題。
赤熾心緒不寧，又碰上內部同伴的針對性舉措，心裡更是倒了七八十斤陳年酸醋，酸楚苦澀不斷湧上，渾身都不自在，渾渾噩噩騎著豹子在關城內的大街上散心，沒想到卻迎面遇上一隊人類士兵。
換成普通士兵絕不會招惹他，偏偏這隊人是鎮東督帥派來監軍的親衛，才剛到達。
巨豹狂奔了這麼久，肚子早就餓了，只是赤熾心不在焉，忘了替牠尋找食物，看到眼前活生生的馬匹，口水都流下來了，突然一聲大吼，戰馬立時受到驚嚇，在原地亂蹦，一下便把騎手從背上掀了下來。
儘管北方大軍壓境，情勢岌岌可危，然而人性還是會出現無可救藥的一點──不見棺材不掉淚，即便在危急之中，有些人還是喜歡擺架子扮高傲，故意露出趾高氣揚的姿態。
落馬的士兵見赤熾只有一人，立時衝上來要打要殺。
赤熾已經鬱悶到極點，哪還忍得住，一陣拳打腳踢就把人打得滿地找牙，最後還放任豹子吃了一匹戰馬。看著血淋淋的場面，赤熾的心情似乎才好轉了些，竟坐在一旁看著豹子大口大口吃肉。
看著這場面，籐忍氣得差點暈過去，廉季惟等人更是冷笑連連，似是在說「看到了吧！這就是黃龍之子，嘿嘿」。
籐忍極力壓抑著心頭的憤怒，沉著臉低聲斥問：「赤熾！你到底在做什麼？還嫌事情不夠亂嗎？」
「看不到嗎？我在餵我的豹子。」赤熾頭也不抬，撫著豹子的腦袋回道。
「那是戰馬！」
赤熾冷冷地抬眼瞥了一下，這才現自己已經被裡三層外三層地包圍住，所有人都瞪著自己，只有殤寒、遙獵幾人滿臉苦笑，不知該如何是好。
「好你個赤熾，這是犯法你知不知道？大敵當前，你不做事也就罷了，還在這裡搗亂，籐大人，我建議驅逐此人。」
籐忍將眼睛瞇成了一條縫，殺氣騰騰的目光凝視赤熾，實在無法理解這個男人的想法。
說話之間，喝得微醺的監軍心急地趕來，身邊還有一群被打得鼻青臉腫的親衛，一看到血淋淋的場面越憤怒。
「大人，您看到了吧？他是有意藐視您的權威。」
「打狗還得看主人，他這麼做，分明就是有意針對大人。」
監軍微胖的臉頰氣得直顫，冷冰冰地掃了籐忍一眼，卻礙於身份不敢立即作，冷笑道：「大人，您是皇親，他又是您的人，還是您來處置吧！」
籐忍哼了一聲，這個團體要壯大，必須豎立起形象，眾目睽睽之下也不好護短，於是聲音突然提高，喝道：「私殺軍馬是軍中重罪，你雖然不是軍人，但觸犯了軍律也必須負責，你有異議嗎？」
「不殺也會成為魔人的食物，留給這些廢人還不如餵我家小貓。」
被赤熾一頂，籐忍心中的火苗也竄了起來，跨前一步正想作，一隻手從側方攬住了他，轉眼一看，卻是那張冷艷的面孔。
「敢動他，我殺了你！」
沒有人敢懷疑夜魈的話，因為那雙殺氣騰騰的眼睛，也因為那把閃爍著寒光的雙刃巨鐮。
堂堂領袖竟被屬下威脅，還當著許多外人的面前，籐忍臉上突然充血，漲成了紫紅色，氣得幾乎心臟都要爆了。
偏偏監軍不識趣，要在這種場合耍一耍權威，冷嘲道：「嘿嘿！都說龍館是青龍國的精銳，想不到還真是精銳，哈哈！」
幾名親兵也陪著笑了，幸災樂禍的樣子絲毫沒有大敵當前的危機感。
籐忍正想說話，一道火光先做出了回應。
「啊──」監軍突然捂著下體像兔子一樣又蹦又跳，臉部擠成了一團，把所有人都驚呆了。
籐忍又氣又急又驚，赤熾竟然攻擊監軍，這等於是對整個龍口關的大軍作出挑釁，連帶自己一行人都會遭殃。
赤熾收回冷巨，拍拍吃飽的巨豹，然後站了起來，旁若無人地伸了個懶腰，跨上巨豹作勢要走，卻被士兵們攔住去路。
由於害怕巨豹，士兵們都拔出了兵器。
他把冷巨扛上肩頭，輕輕一哂，滿不在乎地道：「不就吃了一匹馬嗎？反正過不了多久，這裡所有生物都是魔人的食物，犯不著大驚小怪吧？半夜三更這麼多人不睡跑出來管閒事，還真是悠閒。」
許多人都被這倨傲不恭、外型古怪又行事瘋狂的青年給激怒了。
監軍身上的火已經被弄熄了，胯下一片焦黑，這還是赤熾手下留情，否則連命根子都保不住。
「抓住他，給我抓住他……」
話未說完，兩片鋒利的刀刃已架在了他的脖子上，還是夜魈！
「再嚷一聲，你的腦袋就飛了。」
監軍嚇得臉色慘白，一句話也說不出來，冷冷的語調使他無法懷疑冰美人的警告。
巨豹蹲下身子，輕輕一躍便跳到側邊的屋頂上。赤熾居高臨下俯視眾人，冷笑道：「北面還有二十幾萬魔人，你們有時間為一匹馬鳴不平的話，還不如想想魔人殺來後怎麼逃吧！」
「籐大人，這事我一定要向皇上稟告，我要告你們……」
啪！輕脆的耳光印在監軍的臉上，不但留下五個指印，幾乎連頰骨都差點打斷。監軍的臉立刻腫得像饅頭一樣高，連話都說不清，支支吾吾指著夜魈說了半天，也沒人聽懂他在說什麼。
「不要以為他走了就是怕了你，一個破監軍，他說宰就宰！就算把你們這些人都宰了，你們的皇帝也動不了他一根頭。
人家是玄武國王爵，你是什麼東西？你們皇帝都不敢動他一根頭了，更別說是你，滾！」
周圍一片嘩然，這紅青年竟然是玄武國的王爺，原本叫囂的人都自覺地閉上嘴巴。他們再蠢也知道皇帝不會為了一個小官與玄武國翻臉，許多人都悄悄往後退去，就連監軍也像是洩了氣的皮球般，只能把氣出在惹事的部下身上，一人打一個巴掌，然後捧著腮幫子憤憤離去。
籐忍已經氣得說不出話了，臉色幾乎比黑暗雲海還要黑，沉著臉一直盯著夜魈。
魅幽羽站在人群的最後，若有深意地看著同伴。
這是這個組織最關鍵的時刻，如果不能再度凝聚成團，將會土崩瓦解。
「夜姑娘，妳為什麼要這麼做？」廉季惟大聲斥責，依然是那副道貌凜然的神色。
夜魈冷眼回望，森然道：「你們也想藉故找碴？」
廉季惟為之一窒，呆了片刻才道：「這不是找碴，妳的行為影響我們整個團隊與軍隊之間的關係，而赤熾的確犯了軍律，這是不爭的事實。」
「你的意思是要替馬報仇，殺人？」
「我的意思是，不能再放縱他了！」
「廢話！你為他做過什麼？他又為你們做過什麼？」
「什麼意思？」
「你殺了幾個魔人？你救了幾個人類？你去無名軍塞問問，那幾千個被救出來的人會不會同意你動他？為了一匹軍馬，你居然要指責冒著生命危險、獨自一人誘開幾萬大軍的功臣？
「憑你這廢渣，遇到那樣的場面估計早就嚇得尿褲子了，救人？算了吧！先救救你自己那無可救藥的蠢豬腦袋，別以為人家都是豬！」
夜魈原本只是不想眾人為難赤熾，但看著咄咄逼人的情勢，越來越憤怒，說到最後也拂袖而去。
「館主大人，你必須有所交代……」
廉季惟話未說完，殤寒忽道：「她說的沒錯。」
「怎麼殤將軍也替他們說話！」
殤寒淡淡道：「在定陽，赤熾和夜魈冒險去偵察獸羊人大軍；在定陽，他們留守到最後，而我們逃了；在草原，沒有他們兩個，火也燒不起來，沒有他們兩個，那幾千平民就會成為魔人的食物，會死得極為淒慘。
「這就是事實，用生命和鮮血寫下的戰績，而我們這些人，加起來幹的事情還不到十分之一，我不覺得有什麼資格去批評他們。」
殤寒以直言聞名，當日在朝堂上便是如此，就連魅幽羽也挺佩服他這一點。這番話一出，所有人都無話可說，尤其是廉季惟等人，他們來得最晚，更沒有拿得出手的戰績。
籐忍原本已經下定決心要把赤熾趕出殺紫，沒想到殤寒居然也站在赤熾那邊，不禁也猶豫起來。殤寒的鼓動能力極強，在武士軍團中的份量極重，無論如何也不能漠視他的意見。
「籐大人！」殤寒突然轉移了目標。
「什麼事？」
「我覺得最近氣氛很不好，雖然三弟大膽的計劃燒死了數千魔人，但我並不認為，只有策畫者才是功臣。」
「這是自然。」
殤寒掃視著每張面孔，沉聲道：「可我覺得最近有股不好的風氣，大家都想盡辦法尋找破敵良策，這固然是好，但過於注重計劃，而忽略了執行，太多紙上談兵，太少實踐，而且很多計劃都是把魔人和人類放在對等的位置上，不切實際地提出建議。」
他的批評非常嚴厲，許多「策畫者」都勃然變色。
「昨天之前，我們誰也沒有見識過魔人的實力，竟然可以制定出各種作戰計劃，現在想想都覺得可笑，連知己知彼都做不到，談什麼計劃，又談什麼殺敵？
「真正能做到知己知彼的人只有赤熾和夜魈，可誰又在意過他們的意見？不重視實際參與者的意見，只會憑空想像，再完美的計劃也只是一堆破紙，而我們卻要用那堆破紙讓我們的同伴拚命，甚至是送死，這樣的事情公平嗎？
「不，絕不公平，我們必須讓冒著生命危機執行任務的同伴，感受到所有人的尊重。」
「我同意！」遙獵挺身而出，憤慨地道：「赤熾、銘老二還有我，我們都是純正的武士，不喜歡謀略軍略，但所有情報都是我們拚命得來的，看銘老二現在的樣子，誰敢說我們不拚命？憑什麼策畫者就高人一等？」
籐忍和書清言都露出驚色，沒想到一場對赤熾的批判大會卻變成了指責大會，殤寒、遙獵等人平時不常對制定計劃的人表意見，但現在卻都忍不住衝口而出，可見都是心聲。
遙獵越說越激憤，忍不住罵了出來：「***，都說黑暗雲海，只有我們四個去過。那裡下著我們肉眼看不見的灰雨，天知道哪天就死在那雨下了，可我們還是一直前進。
「我們拿命來拼，你們卻坐在安全地方橫加指責，世上還有比這更卑劣的事嗎？混蛋，越說越氣，我也要走了，你們愛怎麼玩就怎麼玩……」
魅幽羽忽然閃身拉住遙獵，含笑道：「有什麼不滿說出來就是，何必走人？」他深知赤熾和夜魈離開不會有太大的影響，但遙獵不同，放他離去，整個組織就會崩潰。
「這麼說，是我們錯了？」廉季惟憤怒地問道。
遙獵冷笑道：「只要你們用評價赤熾的標準，評一下自己，答案就清楚了。」
「什麼意思？」
「你們不是討厭他的辮子，討厭他的行事風格嗎？那就用你們的風格去看看自己，躲在安全的地方對同伴橫加指責的人，永遠都是最卑鄙的！」遙獵狠狠朝地上吐了口痰，憤憤離開了。
一群人面面相覷，搖了搖頭，默默回到了宅內。