「老伯，下面還是讓我來吧！」
「明白了嗎？」
赤熾歪著頭想了片刻，沉吟道：「火力轉換全在運力之道，力變則火變，控火便是控力，然而控力則在心，火道即心道，可是如此？」
老人大笑，撫掌讚道：「小子不錯，不枉我辛苦半天，不錯不錯，你就弄一個試試吧！」
赤熾起身看一眼四周，含笑問道：「下面哪一位？」
「我！」、「我我我！」、「幫我烤吧，我快餓死了！」、「我也要烤！」
聲音如潮水般湧來，赤熾倒有些尷尬。剛才一隻山雞就烤了這麼久，一個個烤不知要多少時間才能完成，一起烤又失去了修煉的機會，難得遇上如此高明的控火大師，正是切磋與學習的絕佳機會，若放過實在太可惜了。
自從雪暴之後，赤熾的修煉之心如春芽般萌，然而，眾多修煉之路實在難以選擇，而他最喜歡的火類卻是由各項雜術中抽取而來，並非一門。
赤熾若想走火，便需要創造出自己的特性，然而這種特性並非一朝一夕可得，自然教是他一直想尋找的力量。
老人似乎洞悉了他的心思，含笑道：「你這小子也有傻的時候，這麼多獵物，何不把鹿肉拿給他們分食，先讓他們止饑，然後你再慢慢烤。」
「這話有理！」赤熾扯高嗓門叫道：「大家都餓了，可東西太多，一個個烤不知要等到何時……」
「先烤我的，我的兔子易烤！」
「不行，我的先烤，我先到的！」
赤熾再次加大聲量壓倒眾人，喝道：「我這有烤好的鹿肉，大家先取一塊塞肚子，然後再慢慢等烤肉，這樣大家就不會餓昏了頭。」
眾人一聽都拍手叫好。鹿肉是他的食物，卻願意拿出來與人分食，在危難之中，這份豪情格外難得。
「小哥真是豪爽漢子，如何稱呼？在下莫森城高滿堂，交你這個朋友。」
「在下雲巒山丁淺之，也結交你這個朋友！」
「在下……」
赤熾大為得意，一邊用手刀把鹿肉分成小塊，一邊嘻嘻笑道：「兄弟我的名字有點麻煩，各位就叫我熾就好，熾熱的熾。」
「熾兄弟，好樣的！」
接過鹿肉之人都朝赤熾抱了抱拳，無論是黑道還是白道，都被這份豪情感動。
赤熾分鹿肉之時，也在數著人數，周圍的武士總共二百三十一人，數目說多不多，說少也不少，畢竟能在冰刺中逃生的，肯定都有一技之長。
黑暗中，人們靜靜吃著鹿肉，這種時候，以往的身份地位都沒有用處，只有手中的肉才是最實際的東西。
赤熾也沒有閒著。眾人吃肉之時，他面對手中的小野豬，先看了老人一眼，卻現老人雙眼緊閉。知道老人有意讓自己修煉，他左手拿著小野豬，右手指尖一挑，又燃起一束火苗。
他不敢立即用五指馭火，只想用一指火苗試試所學，看著指尖的火苗，心中頓時感覺到與老人之間的差異。老人釋放之火隨意成形，但他的火卻過於單一，的確需要好好修煉一番。
赤熾微微歎了口氣，他對火系之術情有獨鍾，可以說，修煉最多的便是此項，可與老人相比實在是天地之差、日月之異，不知何時才能達到老人的水平。
「好好烤！不要想亂七八糟的事情。」
赤熾伸了伸舌頭，目光又落回豬肉上，左手緊緊抓著豬身，右手的火苗開始在小野豬身上散熱力。
「不對，不對！力量太大了，變則通，不變怎麼能通！」
「說的也是，不烤得好吃一點，實在對不起這麼可愛的小豬。」
身後噗哧一笑，原來織魚醒了。看著赤熾大馬金刀地蹲在地上烤豬，而老人在旁邊指點江山，她早就笑翻了。
「小丫頭笑什麼？吃完了睡，你也快變小豬了！」
織魚啐了赤熾一口，目光又掃到他的頭，現披散的頭又束成光滑的大辮子，不禁大為好奇。
「喂！你這頭什麼時候綁的？」
「自然是你睡覺的時候，這麼快就醒了？不多睡一會？」
「嗯，睡得不舒服，真懷念我家那張床。」
赤熾回頭嘻嘻一笑道：「什麼時候帶我去睡？」
「好啊……啊！你這混蛋佔我便宜！」織魚撲上去便是一陣亂捶，小拳頭像雨點般落在赤熾身上。
赤熾連忙閃避，可手上用力一猛，一陣焦味便透了出來，連忙撤開右手火苗。
「你看看！都是你，真浪費！」
老人再次開口，指著織魚道：「小丫頭過來。」
熾魚對這長相普通、氣質中藏著仙風道骨的老人頗有好感，嫣然一笑便迎了上去。
「老爺爺好。」
「乖！」老人看了看可以做自己重孫女的小丫頭，面容變得十分慈祥。
他伸手摸了摸織魚的腦袋，眼神有些迷離，彷彿回憶著某段難以磨滅的記憶。
織魚也很享受老人的慈愛，乖巧的她雖然沒學過武，卻看得出老人實力非凡，更在赤熾之上，因此在老人身邊坐了下來。
「老爺爺，快教訓那個大色狼，總是佔我便宜。」
老人呵呵一笑，望著赤熾道：「你這小子做事怎麼一點也不專心，皮都烤焦了，的確浪費。」
「都是她……」赤熾望著織魚，一臉無奈。
「既然修煉此術，便要務求精進，做到敵萬變而我不變。這小丫頭雖然鬧事，但你若有實力，心、手、火三者必然可保持常態，不會受到任何影響。」
赤熾當然明白這個道理，只是要做到，需要很長、很長時間的修煉，而枯燥的修煉一直是他最困擾的事。看著手中的野豬和火苗，他突然感到一陣頭疼。
「嘿嘿！等到了實戰，你想練都未必有機會，死人是不會修煉的。」
赤熾吐了吐舌頭，這老人幾乎成精了，什麼都看得透透的。
「小子，修煉這種事不能總是指望頓悟，很多創新之術都是長期修煉中演化而來。你這小子雖然有天賦，可天性疏懶，再不努力你遲早後悔。」
赤熾從小性子極野，性格跳脫不羈，與修煉之事總有些格格不入。老人這番話說得極準，但赤熾也明白他的性格很難改變，唯一能讓他修煉下去的方法只有創新，不斷創新才能刺激他的修煉欲。
「你過來！」老人招了招手。
赤熾乖乖地走了過去，還沒走到便見一團烈火衝來。他神色一呆，並沒有退讓，當火苗衝到臉上時感覺到一陣灼熱，心中大驚，這才想到退開。
「嘿嘿，如果我是你的敵人，你現在已經死了，還有機會讓你領悟破解之法嗎？」
赤熾不禁汗顏，搔了搔腦袋，傻笑道：「這個……我知道我是懶鬼，這是天生的性格，我也沒辦法，只能想其他辦法了。」
「你的辦法是什麼？」
赤熾見老人態度十分認真，只好認真地想了想才答道：「只要好玩我就學。」
「把這裡所有的肉烤完，好不好玩？」
「倒也不錯，不過時間長了也會無聊。」
「如果拿這些獵物玩個遊戲呢？」
赤熾眼睛一亮，問道：「什麼遊戲？」
老人微微一笑道：「每三隻獵物為一組，由這個小妹妹挑，你同時烤三種不同的獵物，不許焦、不許糊、不許流血、不許見紅，每一隻獵物皮下的油都必須烤化。」
「有趣，小魚兒快去挑。」
不多時，織魚便選了三件獵物││一隻錦雞、一隻野鴨，還有一頭斑斕吊睛大老虎。
看著比自己還大的老虎，赤熾也嚇了一大跳。它直接被冰刺刺穿腦袋，身上的皮毛還是完好無缺。
「這可是件好東西！」
赤熾獵過一次虎，剝皮也極有經驗，而其他兩種禽類的處理手法基本一樣，若是單一處理並不難，難在要同時處理三種獵物，兩種小禽肉薄，而虎肉卻是實實在在的厚肉。
第一次遇到這樣的場面，赤熾不禁頭疼起來。
織魚見他看著獵物呆，得意極了，圍著他不停做鬼臉，打擾他的思緒。
「小丫頭，過來。」
織魚一直覺得赤熾是個誰也壓制不了的可惡傢伙，老人卻能讓他愁眉苦腦，心中早已信服，乖乖地回到老人身邊坐下，抓著老人的手求道：「老爺爺，教我點絕招吧，否則一輩子都要受他欺負。」
「一輩子？」老人笑咪咪地打量織魚，火光中，她的臉蛋紅通通像個蘋果，細眉大眼，十足的美人胚子。
織魚悄聲一笑，偷偷看了看呆的赤熾，眼神十分複雜，半晌才把賭誓的事情過程說了一遍，聽得老人呵呵直笑。
「有趣有趣，這麼說，你是打算遵守約定了？」
「約定了能不算嗎？」織魚反而有些吃驚，似乎第一次聽說可以打賭不算數。
老人被說的一愣，沒想到織魚的心性如此純良，倒是大大出乎意料。
他的眼神越溫柔，輕輕撫摸著小腦袋歎道：「好乖的女娃，難得難得。」
赤熾突然在地上翻騰了幾下，冰面驟然出現一個法陣，他整個人沒入法陣，消失在眾人視線之中。
老人的眼神猛地一跳，很快便陷入沉思。
大約過了一炷香時間，法陣突然消失，赤熾一臉失望地看著地面，空氣中飄散的焦味已經說明了問題，也把老人從沉思中拉了回來。
老人嗅了嗅，搖頭道：「火勢太猛了。」
「是啊，同樣的烈火，需要不同的溫度和力量，實在不容易。」
「若是容易，天下恐怕早就亂了。」老人牽著織魚，走到赤熾身邊，低頭看了一眼。
其實烤焦的只有錦雞的頭部，面積不算很大，初次以這種方式修煉就能做到這步，實在難能可貴，然而，這一點也非常明顯地說明了問題所在。
「你這小笨蛋，看你一副聰明的樣子，怎麼連這都想不通？」
「我的步驟錯了？」
「你用的火，只怕不只是人界之火吧？」
赤熾咧嘴一笑，點點頭。老人馭火術如此高明，什麼樣的火焰大概都瞞不過，既然瞞不過，他就不必枉作小人。
「我看不到火焰，人界能做到這樣的，大概只有玄武國的法陣。」
「沒錯，這便是天火法陣。」
「天火？天火，天上之火……」老人叨念兩遍，忽然朝赤熾一笑，「天上之火豈能不焦？」
赤熾愣了愣，也不禁莞爾。
「據說，法陣之火用的是冥火，與人界之火同色而不同力，熾而不野，凝而不散，火力集於一點，爆力極強，用來殺人倒是挺好，烤肉就大材小用了。」
赤熾對老人的學識淵博大為讚歎。法陣是玄武國的皇家絕學，知道的人很多，但能洞悉法陣之源在於冥術者屈指可數，這讓他心中又有些狐疑。
老人淡淡道：「火焰的力量以熱力為度，看上去比其他力量更容易掌握，但難處也在此。同一片火焰要想擁有不同的熱度，控制手法必然要更加巧妙。」
「同一片火焰，不同的熱力……」赤熾立即想到法陣，火苗越小越容易控制，而法陣是整片火焰，由法陣本身的力量催動，要想控制如此一大片火苗，難度就不是烤只山雞、野鴨如此簡單。
老人略為深沉地道：「這麼大的火力面積，要想均衡地控制每一點，沒有數十年的修煉很難做到，讓你以此法修煉的確難為了點，看來該換個簡單的。」
赤熾雖然討厭枯躁乏味的修煉，卻最喜歡挑戰，一聽要數十年的修煉才能成功，心中不但沒有氣餒，反而被激起鬥志。
他眼神一凝，拳頭捏得喀喀作響，狠狠地道：「我偏不信這個邪，我是天才，是英雄，絕不能被這種小事難倒。」
「難道你想到辦法了？」
「這……」赤熾咬了咬牙，盯著被燒焦的雞頭看了一陣，忽然想起那些所悟之事，喃喃道：「我觀火焰之光層次分明，力盛則光變，大小厚薄層次各有不同，想必每層火光各有熱力與特性。
「若火力因火光層次而變，想讓整片火焰隨意控制，最簡單的方法莫過於將火焰分層控制，熱處用高火，溫處用低火，只憑光芒便足以判斷火力大小。」
老人原本想誘赤熾修煉馭火的技巧，沒想到竟把他引向一片嶄新的天地，心中著實一陣驚駭。這少年的創造力非同小可，若真能成功，只怕世上又會出現一個奇才，就如當年的他。
「老伯，你覺得如何？」
「可行！」老人鏗鏘而答，他馭火數十載豈能沒見過火光之別，只是平時視之為一個整體而已，赤熾一說，他便已經明白其中要訣。
「還望老伯指教。」
老人搖了搖頭，語重心長地道：「小子，我還真是小看你了。以你的個性，原也不應該以舊法束縛你的創造力，若依我之法，只能造出一個高手，而依你之說，你便是開山之祖。」
「開山之祖？」赤熾啞然失笑，心裡卻相當興奮。
「你所說火焰分離之術，世上從未有人研究，連我也是第一次聽到。
若真能練成，你將為人界開創全新一脈。」
赤熾眼睛大亮，自己所想不過是一念之間，沒想到在老人眼中竟是如此宏大，如此深遠。他不由怦然心動，鬥志就像泉水一樣在心中不斷噴。
「來來，我們研究一下這火焰分離之術。」
天邊開始吐白，早晨的光輝把冰刺之原染成了微紅，站在高高的冰刺之上眺望，景色既壯觀又美麗，只是有些冷漠與嚴酷。
存活下來的武士們又開始一天的生活，誰都清楚這是最重要的一天，必須離開這片死絕之地，否則餓也能把人餓死。
看著眼前一個又一個身影帶著烤肉離開，在冰上倒映出一個又一個斜長的影子，赤熾腦海中只想著與老人的一夜長談。
「嘶！」一團冷焰在赤熾掌心升起，墨綠色的火焰只有拳頭大小，在掌心隨風輕晃，看上去就像一塊綠色寶石，然而寶石的核心卻是白色，純正的白色，一點雜質都沒有，在火焰之中就如心臟一樣重要。
「冷焰之心」，赤熾這樣稱呼它，雖然明白那裡藏著冷焰的秘密，但破解它還需要一些時間。
他遙望東方，天空依然重雲密佈，朝陽的光輝只能在一些稍薄的地方穿透而下，不過，這樣的景像已經足夠讓人辨別方向。
看來事情真的像魅幽羽所說那樣，人界的大難就要來了，或許是如冥界一樣將面對一個全新的大陸、全新的種族。
留給他修煉的時間不多了。
未知的力量總是最恐怖的，而魅幽羽的緊張態度，讓赤熾相信鬼界正面臨巨大的危機。既然能給鬼界帶來危機，那麼脆弱的人界就更加危險。
他看了一眼手中冷焰，目光穿透由深至淺的綠光，落在了冷焰之心上。昨夜與老人長談，兩人都認為火焰分離的關鍵便在「心」上。
「想不到你連鬼術都有涉及。」
老人的聲音從身後響起，赤熾沒有回頭，燃著綠焰的右手輕輕一揚，火焰在空中劃出一道綠芒，隨後沒入掌心。
老人看了看周圍，昨天聚攏的人都離開了，奇特的是，地上都或多或少留了一些烤肉，在冰層上分外明顯，「好心有好報啊！以誠待人，人也必以誠待你，這是他們留給你的禮物。」
「這麼多人，可惜不知道他們都是誰，我只記得幾個名字，卻忘了他們的模樣。」
「只要他們記得你就夠了。」老人看著赤熾身後甩動的大辮，笑了。
赤熾感激地看著老人。這一夜雖短，卻打開一扇寬廣的修煉天地，進入全新的層次，這一切都歸功於眼前的老者。
「老伯，到現在我還不知道你叫什麼名字。」
「我嘛……」老人望著東方突然沉默了，似乎又在緬懷過去，赤熾不敢打擾，只是靜靜地站在身旁等候。
半晌，老人回過神來，輕輕吐出兩個字：「戟布。」
赤熾呆了一呆，覺得這個名字有點耳熟，好像在哪裡聽過，但一時又想不起來，搔了搔腦袋苦苦思索。
戟布詫異地看了赤熾一眼，似乎對他的反應有些意外，不過很快就平靜下來，微笑道：「名字不過是一個代號而已，沒什麼大不了。」
「那倒也是，比起赤熾，我更喜歡人家叫我熾，簡單舒服。」
「熾……看來你就是天生的火焰。」戟布慈祥地笑了。
赤熾嘻嘻一笑：「是啊，我也是這麼想，所以只要是和火焰有關的東西，無論是仙術還是鬼術，冥術還是武技，我都來者不拒。遲早有一天我會將它們融合為一，開創出屬於我的火焰，熾的火焰，熾焰一系。」
「熾焰……屬於熾的火焰，熾熱至極的烈焰……絕妙！」
「老伯不用笑我，我不過是癡人說夢，反正做白日夢又不用花錢。」
戟布臉色一正，紅潤的臉上泛起一層光輝，語重心長地勸道：「這不是白日夢，昨天長談，我便知道你是有心之人，否則絕不會去想什麼火焰分離之法。
「既然想了就去做，成敗都不必看得太重，任何一點突破都是火系力量的重大現，即便只是理論上的可行，也足以無憾一生。」
「您既然這麼說，我當然要繼續下去，只是……時間不多了。」
「不多了？」戟布見赤熾望著東方，眼含憂色，略加思索已經明白了些東西，臉色也凝重，「你知道了什麼？」
「災難好像不太遠了。」一種與赤熾格格不入的淡淡憂鬱，縈繞他的眉間。
「那個鬼人說的？」
赤熾身子一顫，驚問道：「您知道他是鬼人？」
「我連鬼界都去過，哪能不識鬼人。」
赤熾越覺得小看了這個老人，而且戟布之名總在腦子裡轉了又轉，怎麼也想不起來青龍國內有這樣一號人物。
「你還沒說鬼人說了什麼？」
「可能有異世界或異大陸要與人界相接，也就意味著人界將會面對全新的環境，全新的種族，全新的危機，昨天的地震和冰潮還有前幾天的雪暴，似乎都印證了這一點。」
老人大吃一驚，這樣的事情已經不止關係人界，整個世界都會受到巨大的衝擊。人界毫無準備，數十年的和平讓人們失去了危機意識，一旦危機出現，人們就會像這次冰潮一樣不知所措。
不知為何，赤熾對這個老人有種絕對的信任感，忽然衝口道：「冥界和鬼界已經在面對這樣的危機了，人界和平的日子不會太遠。」
戟布突然轉身凝望赤熾，原本溫和平靜的面孔有種震懾天地的威嚴，雙瞳射出的目光勝似刀劍。
「冥界和鬼界都已經和新種族交手了？」
「鬼界應該是沒錯，冥界也差不多了，三個月前他們……」赤熾忽然意識到自己的衝動，驚得臉色刷白。
「你不必擔心，此事我不會胡說，不過這種事情最好及早讓四國朝廷知道，否則一旦異族殺來，人界會面臨滅絕的大災難。」
「只怕說出來也沒人相信。」
「黃龍一脈的聲音，我想四國皇室絕不敢輕視。」
「你……」
「老夫原以為能平靜過完這最後一世，沒想到竟遇到這種事，看來蒼天還要用我之力，也罷，就玩他一回又何妨！」
戟布哈哈一笑，拍著赤熾的肩頭道：「不要讓我失望，赤瑕璧和菊寧的孩子，絕不會是碌碌無為之人。去做你想做的事，下次見面，我可要看看你的火焰分離之法。」
赤熾呆了呆，心中有許多疑問想問，但眨眼之間戟布已離去數十丈，空中只留下他的餘音：「小魚兒資質不錯，我留了一冊「水漩大法」給她，讓她好好修煉。」
忽然，一段敘述跳入赤熾腦海，與眼前的身影重合，他的心怦地跳了。