轟！火苗又竄高了，這一次卻是赤熾、伐越和幽一刀，三人同時朝火中噴出了口中的酒，烈焰一直竄到頂上，把屋頂熏出了一片黑色，幸好時間不長，沒有燃起。
「館主大人，您實在太逗了，怎麼可能把您這種身份的人……」
「是真的。」龍館館主鄭重地點了點頭。
他又歎息著道：「當年我心高氣傲，自以為學有所成，一開口就要挑戰武神，可是沒人理我，我只好破口大罵引來對手，結果被一個叫赤瑕璧的紅男人狠狠地揍了一頓，頭被燒光了……」
赤熾一臉的委屈，哭喪著臉喃喃地道：「死老頭！干了壞事居然跑了，實在太可惡了。」
「還被扔到懸崖邊的松樹，第二天被人救了上來，又被揍了一頓扔了下去，第三天還是一樣，折騰完三天我就服了！」
伐越和幽一刀聽了臉都青了，這樣的折騰實在太可怕了，換了誰都會記一輩子，不約而同望向赤熾，怪異的目光都像是在說「原來你爸以前這麼狠，今天你死定了」。
赤熾心裡也大為不安，嘴角微微抽搐。
龍館館主的口氣一變，笑聲道：「第四天，你爸直接把我帶到山下的酒館去了，結果痛飲了一整天。」
三人摸著胸口鬆了一口氣，若第四天還那麼折騰，恐怕死的心都有了。
「這個……這個……喝酒好啊！」赤熾哈哈大笑，掩飾自己尷尬。
「你父親還在黃龍山嗎？」
赤熾哼了一聲，撇撇嘴不屑地道：「那死老頭要是在黃龍山，我可要揍他一頓，都一把年紀了還沒事找事。
「閒著無聊想弄個兒子玩，那就好好地玩啊！可他們才玩了五年就扔下不管，跑到仙界逍遙快活，也不怕兒子天天咒罵他從仙界摔下來。」
聽著這堆沒頭沒腦的嘮叨，伐越和幽一刀眼都直了，這樣的父親，這樣的兒子，真可謂聞所未聞。
「哈哈！有其父必有其子，你們父子還真是一樣的個性，有趣有趣。」
龍館館主老邁的面孔上，綻放出孩童般燦爛的笑容。
「有什麼趣！遲早我非揍他一頓不可！」
赤熾越是憤憤不平，周圍三人笑得越是開心。
「有一對仙人父母，你應該求道才對，怎麼選擇那樣一把兵刃？」
「做仙人有什麼好，我的志願嘛││」赤熾咳了兩聲，清了清嗓子，一本正經地道：「是像我媽一樣，收集一百個美女做弟子。當然，做老婆也行。」
聞言，伐越和幽一刀笑得前仰後合，捂著肚子說不出話來，龍館館主也不禁莞爾。
「笑什麼，我也將擁有自己的百花譜！」
「在那之前，你還是先考慮一下朝日城的事情。」
龍館館主漫不經心的一句話，立時改變了屋內的氣氛，伐越和幽一刀都止住了笑聲，現館主的表情不知何時凝重了許多，深邃的目光甚至讓人感覺危險就在身邊。
赤熾還是那樣漫不經心，斟酒喝酒，重複同樣的動作，似乎朝日城的一切都與他無關。
伐越知道自己生死與朝日城息息相關，遠比其他人更加緊張，忍不住問道：「館主大人，不知您是什麼意思？」
「人類的歷史上，常常會犯下許多低級的錯誤，籐忍過分輕視屍人的力量，注定要失敗。」
這是龍館館主第一次評價理論上的接班人，眼中的淡漠，說明他並不在乎籐忍的生死。
「既然如此，為什麼還……」
「伐越，我知道今天的決議對你不太公平。」沒等伐越表達出感激涕零，龍館館主按住了他的左肩，「其實你才是這次調查行動的實際指揮者，為了那組龍鑲衛士的生死，你必須站出來做些事。」
「我？」
「因為你是東海監政司，還因為你的身邊有他！」龍館館主的眼睛瞟向側身而臥的赤熾。赤熾感覺到三對目光同時直射而來，歪頭笑了笑。
伐越皺了皺眉，雖然明白館主的意思，但他對自己實力並沒有信心，而赤熾雖然來歷不凡，可屍人軍團過於龐大，那一夜戰鬥也說明兩人聯手只能自保，要想查出真相難比登天。
「也許會是人界的一場大災難吧？」館主的目光，不經意間瞟著赤熾。
赤熾晃晃腦袋坐直了身子，聳了聳肩又搖了搖頭，沒有回答。這樣的問題只有等解開朝日城之謎才能定論，現在說什麼也沒用。
「人界？您說人界？」幽一刀性格直率，腦子明顯比其他三人轉得慢。
龍館館主笑了笑沒有解釋，對青龍國而言，朝日之亂如何演變，都將是改變一個時代的事件，籐仲義雖然還沒有把旨意說明，但從在龍館趾高氣揚的態度，顯示朝廷已經要向龍館下手了。
而晚上歡迎酒宴間，籐仲義也不止一次提到，督帥們都蠢蠢欲動，數十萬大軍正等待集結，這將是百年來最浩大的一次軍事行動，然而軍事上的意義，遠遠不及政治上的意義，軍人正在用自己的方法爭取政治權力。
「山雨欲來風滿樓啊！」龍館館主歎道。
「真有那麼危險嗎？」伐越低著頭喃喃自語。
幽一刀也在思索，他剛剛得知朝日城的事情，但對於龍館的議論則是自進入皇家騎士隊後便已經聽到了，畏懼、敵對、懷疑、陰謀。有著東都美名的孝悌城，在朝廷大員的嘴裡卻像一頭猛虎。
赤熾是四人中唯一沒有在官場生活過的人，生性散慢的他無意捲入任何一國的政治鬥爭，對官場上的勾心鬥角更是不屑一顧。
「赤熾，黃龍山絕學多不勝數，你為何挑了這麼一件東西？」龍館館主無意擴大不安的氣氛，主動岔開了話題。
「拿著這東西顯得我更帥！」赤熾讓人噴飯的回答也正好起到了相同作用，擠眉弄眼的搞怪神情更逗得眾人一樂，朝日城的陰影在笑容間淡化了。
「恕我直言，這東西在你的手中已經出神入化，只怕提升空間不大。」
伐越和幽一刀都點頭附和，赤熾的兵刃技巧已差不多到頂了，就算日日苦練也不會有太大的進步。
赤熾何嘗不知道這個道理，但他生性懶散，沒興趣的技能絕不會去碰，而十八年的生活似乎也沒有必要再提升實力。一直到朝日城那一戰，他才第一次意識到需要提升實力，否則朝日城這個大謎團就無法解開。
「我覺得你那火技頗有趣。」
「嗯！我喜歡火。」
赤熾笑著把右手伸到火堆中，在伐越、幽一刀驚訝的目光中，從容收回。經過烈火洗禮的手不但沒有灼傷的痕跡，反而被染成火焰一樣的色彩，表面還散著熱量。
館主幽深的瞳孔微微一縮，點頭道：「黃龍之術果然不同凡響，我看這火也是一門複雜深奧的學問，若能深究或許會有大現。」
這提議與赤熾可謂不謀而合，尤其他現火技對屍人特別有效的時候，這種念頭更加強烈了，然而他對火的領悟，依然停留在普通人的階段。
「館主大人，不知火該如何深究？」幽一刀顯得更加關心火技的運作。
「我不擅此技，只是覺得武技有限，不過……」館主原只是隨口一帶，並沒有想到任何關於火的修煉，但赤熾的舉動和幽一刀的問話誘了他的思維，突然感覺火是種非常奇特的力量。
他伸手拿起鐵鉗，撥弄了一下爐中的火堆，火苗突然竄高數寸，很快又恢復原狀。
館主道：「火看上去差不多，但細心觀察也許會有新現，當年我與赤熾父親交手時便有感覺。
「今天看你運用火術，又現道術之火與你所用之火明顯不同，因此才猜測火本身也有種類和層次，而火焰的張力、熱力，以及內在的成分，對於攻防力量的影響十分大。」
「真是深奧的學問。」伐越茫然地望著爐中之火，實在想不出這樣的火苗還能有什麼變化。
幽一刀也是一臉迷惘。與之相比，赤熾似乎若有所悟，低著頭仔細地觀察右手，火的痕跡漸漸淡去，但熱量卻還在。
「自然教的馭火術，不知道是什麼樣的力量？」赤熾喃喃道。
自從聽到自然教的名字後，赤熾就對這個神秘組織十分感興趣，研究火之術本就是他的興趣，又得到龍館館主的鼓勵，有意把這項學問當成終生的修煉目標，而不只是用來戰鬥的工具。
「我也算是自然教徒。」
幽一刀一語驚人，不但赤熾和伐越目瞪口呆，就連龍館館主也滿臉驚愕。
幽一刀倒是十分平靜，說完話先笑了笑，輕歎著又道：「自然教其實也不是什麼神秘組織，只不過比較新穎罷了。」
赤熾忽然驚呼道：「想起來了，白天提醒籐仲義小心的人，正是你。」
「嗯！那一聲是我嚷的。」幽一刀刀削般的面頰流露出淡淡的苦澀，「自然教的事情朝廷還未定論，許多人都抱著敵視的態度，我擔心說出來，就無法在皇家騎士隊立身，因此才隱藏此身份。」
伐越點頭道：「自然教徒太神秘了，人們才會感到不安，因為人們不知道如何應付自然教的力量。」
「看來不是自然教神秘，而是人們把它變得神秘了。」
龍館館主憐惜地看著幽一刀，如此光明磊落的一個男子，不應該被那樣的誤會所限。
「不瞞大家，今夜來此其實正是為了有關自然教的事情。熾老弟將武技與火焰結合，使用技巧出神入化，威力很強，因此特來請教，只是一直不敢說出口。」
「原來是來拜師的！」伐越哈哈一笑，拍著赤熾肩頭道：「他可不是什麼自然教弟子，千萬別誤會哦！」
「我知道，是我誤會了，來自玄武國的人當然不可能是自然教徒。」
幽一刀雖然含笑點頭，但眼中的失落非常明顯。
赤熾完全可以理解他的心情，武學之道被龍館控制了，無法進入這座武學殿堂，就無法成為青龍國的一流高手，尋找其他道路是被逼無奈的選擇，幽一刀必然是希望取得額外的力量，才投身自然教。
四界的力量皆有特色，其中仙鬼冥都有獨特的一套修煉系統，唯獨人界廣采眾家，博而不精，任何力量或技巧都無揮十足的效果。
不知道的人或許會每天拚命的修煉，因為他們看不到頂點，但赤熾是早已看到頂點的人，每次想到便感覺意興闌珊，這些年斷斷續續的修煉，倒是學了不少東西，可惜到精華處，便因為「人」的關係，無法更進一步。
因此尋找另類的突破方法，也算是他心中一個宏願，自然教的出現多少是一種刺激。
「一刀大哥，我也準備去自然教研究馭火之術，自然教中必有火系，同樣是火，或許彼此間有可借監之處，或許有異曲同工之妙，你既然是自然教徒正好一起修煉。」
幽一刀相當感動，不止是因為赤熾的善意表態，更重要的是，三人聽到自己是自然教徒，都沒有問及任何自然教內部的事情，這是一種尊重，相比起大多數異樣的目光，這種尊重更加難能可貴。
「我是自然教火系弟子，馭火術也小有所成，然而今天看到老弟那一手實在歎為觀止。」
「你是火系！太好了，這下可省了不少事情。」赤熾喜出望外，心裡正愁去哪找火系的自然教徒，沒想到得來全不費工夫。
幽一刀卻有些尷尬，吶吶地道：「雖然我是火系自然教士，但是修煉的時間不長，也沒有掌握什麼精華要訣，未必對你有所幫助。」
龍館館主笑道：「幽隊長，這你就錯了，修煉需要的不是什麼精華要訣，而是領悟，沒有領悟的要訣便是垃圾。」
「沒錯沒錯，館主說的太對了，一刀大哥快讓我看看你的馭火術。」
幽一刀點點頭，伸出左手掌平放胸前，右手放在左掌上三寸的空間，然後雙目緊閉，片刻後眉心突然現出一枚火焰狀紋飾，雙掌也變得通紅，慢慢地伸出火苗。
「精彩啊！」伐越拍掌叫絕。
幽一刀沒有一絲喜色，神色凝重看著赤熾，問道：「你覺得如何？」
赤熾猶豫了一下，沉吟著道：「既然是朋友，我就直說了。」
「嗯！」
「時間太久了，野外生個火也許有用，用於戰鬥就沒有太大的用處，戰局變換只在瞬息之間，機會稍縱即逝，絕不會給你這麼多時間準備。」
龍館館主也點頭附和這個觀點，戰鬥中「快」、「巧」、「變」是非常重要的能力，尤其是這個「變」字，度越快越能打對手措手不及。
幽一刀被說中心中之痛，仰天長歎一聲，苦笑道：「是啊！因此我一直沒有把馭火術用於實戰。」
赤熾定了定神，左手漫不經地在右掌心畫了一圈，眨眼工夫右掌心便出現一個火色符紋圖案，當左手中指點中圖案中央時，一團烈火騰地竄了起來，在掌心熊熊燃燒。
「我的火來自一種法陣，這種法陣能凝聚時空內的火系力量，聚而成焰，這便是我的火焰。」
幽一刀看得眼都直了，赤熾的手段只能用詭異二字來形容，即便加以解釋，也說不通火焰如何產生。
「怎麼樣？」
「太棒了！這才是真正的馭火術，片刻之間便能化為己用，只不過你那手法太新奇了，那到底是什麼？」幽一刀像小孩手舞足蹈地跳了起來，雙目緊盯著赤熾的手掌，彷彿那不是火苗，而且重新燃燒著的希望。
「這是手印。」赤熾笑了笑，拿著酒壺猛灌了一口，心滿意足地抹抹嘴角酒液。
「手印？」幽一刀一臉茫然。
手印是赤熾明的全新技能，原理非常簡單，無非是把法陣的力量展現在手上而已，缺少修煉興致的赤熾，在創新方面有著前輩們所不具備的才能。
赤熾並不想解釋太多，因為「手印」不過是他無聊時的消遣之物，連名字也是暫時借用，這項技能也還沒有確實的步驟和系統，最終會展至什麼樣子，仍是未知之數。
龍館館主忽然輕輕歎了一聲，道：「這火讓我想起當年與你父親那一戰，道術之火變幻極快，眨眼間已是千變萬化。」
「嗯！道術之火、幻術之火、弓術之火、法陣之火，雖然都是馭火之術，效果和力量大不一樣，只能慢慢研究，這只是人界之火，此外還有仙界之火、鬼界之火、冥界之火，天底下到底有多少火，還是未知之數……」
赤熾說到一半，便被自己的話說到熱血沸騰，十八年來從未像現在這樣憧憬未來，也從未如現在擁有明確的目標和方向，彷彿在迷惘的人生道路上找到了指路明燈。
「如今一說，火之術果然是深不可測啊！」
幽一刀原本只想多修煉一種力量提升實力，作夢也沒有想到，竟然走上了一條神秘的修煉之路，心中自是感慨萬千。
龍館館主也陷入了靜默，赤熾描述了一個完全另類的世界，在他數十年的武人世界中，從未想過破突破這個世界，赤熾的大膽創新，或許注定他將成為年輕一代的佼佼者，甚至是如武神般的史詩人物。
陷入沉思的赤熾緩緩起身，無意識地推開通往庭院的木門，寒風夾著細小的雪珠迎面吹來，面頰像被一把把小刀刮著，精神也突然一振，目光外移庭院一片漆黑，屋內的光芒映照下，可以清楚地看到風中疾飛的雪珠。
籐忍的霧隱劍浮現腦海中，霧氣凝結成劍從而攻擊對手，力量來自己於內息或是氣，如果力量由霧自身生成，操作起來威力將會更大，更方便。
換言之，火也是一樣，把法陣附在冷巨之上，冷巨便擁有了火的力量，但如果扔掉冷巨，讓烈火直接變成冷巨，使用起來就方便多了。
但火焰本身的力量來自何處呢？赤熾陷入沉思，渾然不覺外頭嚴寒。
然而溫度的驟然下降，讓屋內的人都不禁打一個冷顫。伐越捂著臉，急切喚道：「快把門關上！」
聲音未落，一團烈火突然封住了木門原來的位置，紅到極點的火焰在寒風下亂竄，屋內又恢復了溫暖，最奇特的是，木質的廳門並沒有被點燃，彷彿與火焰存在不同的時空之中。
「太棒了！」幽一刀從未見過如此情狀，不由跳了起來。即便是自然教的老師，也沒有這樣的能力。
「為什麼門沒有被點燃？」伐越問出了三人共同的疑問。
「因為是法陣，法陣有自己的範圍，法陣內的區域是一個獨立的空間，烈火只在空間內燃燒，邊緣外的物體不會與之生任何實質性的接觸。」
三人各有不同反應：龍館館主似有所悟，伐越是一臉迷惘，幽一刀則皺起了眉頭，因為自然教運用的火是世上最普通的火，與法陣之火截然不同。
「這是火嗎？」
古怪的問題讓赤熾愣住了，呆呆看著自己的傑作，紅艷艷的光芒、竄動的火苗，如果這不是火又是什麼呢？
幻術？他自問沒有沾上半點白虎國的絕學，長輩之中也沒有幻術高手，而法陣也是由冥術演變，不可能有幻術的痕跡。
突然他露出一臉苦笑，幽一刀的問題實在太深奧了，他想不出有什麼辦法證明這片紅色的東西是火。
幽一刀也在尋找答案，事實上那問題只是他在詢問自己，一團不會點燃木頭的火焰，和一團可以點燃木頭的火焰，觀感上也許沒有差別，但本質上應該是截然不同的兩種力量，簡單來說，就是侵略性與非侵略性。
伐越搔搔後腦勺，實在想不通，為什麼兩個人會為這種事情冥思苦想？
「火就是火，只要你認為是火，它就是火。」
館主主動打破了怪異的氣氛，然而他那似是而非的回答，著實不怎麼高明，或許他本身也沒有要表達高明的解釋。
「好好休息！大約明後天你們就可以起程了，盡量趕在籐忍到達前弄出點眉目來，不要讓那組龍鑲衛士白白送命。」
「赤熾的事……」
館主挑著眉頭冷笑道：「明天他們就不會在意赤熾的事了，籐仲義帶來的旨意大概不會是什麼好事。」說罷，他看了一眼赤熾便起身離開了，給三人留下了強烈的神秘感。
夜色漸沉，孝悌城漸漸從喧鬧中解脫出來，室外寒風刺骨，雪珠子下下停停總沒個完，弄得人們都不願出門，早早地縮往暖和的被窩。
離殤館內爐火仍旺，卻沒有了人聲，赤熾呈大字躺在火爐邊呼呼大睡，微微的鼾聲似乎在訴說著美夢。
伐越靠著通往庭院的木門呆，這一夜他見識了許多，身邊這個紅青年讓他大為驚訝，火的問題又讓他如入霧中，腦子似乎突然被打開了，放進了許多原本不會去想的東西。
「篤篤篤。」，身後突然傳來輕微的敲門聲，他愣了愣，神色突然一緊，警覺地問了一聲「誰」。
「大人，是我。」
伐越愣了一下，抬眼看了看沉睡中的赤熾，身子如靈貓般竄出了庭院。
黑暗中晃出一個瘦削的身影單膝跪在他身前。
「肅裁？你怎麼來了？莫非朝日城又有新的情況？」
肅裁起身，壓低聲音在伐越耳邊小聲嘀咕一陣，伐越聽到一半，臉色已經青了；拳頭緊緊攥著不是為了洩情緒，而是為了控制自己不會憤怒地吼出來，最後還是忍不住輕輕罵了一句「這些廢材」。
肅裁沒有停留太久，身影便消失在掛著雪珠的黑夜中。
伐越慢慢走回屋內，心潮依然澎湃不息。
「朝日城不會被鬼吃了吧？」
伐越像是被蜜蜂刺中似的猛地一顫：「你什麼時候醒的？」
「我還沒醒，沒什麼大事的話不要吵我。」
赤熾翻了個身，背朝著伐越，側身橫臥，腦袋枕著手又睡了，連眼都沒睜開。
伐越卻像是突然找到了可以傾訴的人，嘮嘮叨叨地說起讓他心煩的事。