赤熾身子猛地顫動，龍館受到朝廷壓制，遇上麻煩倒也在預料之中，不過，那些皇族子弟只要出任正職，想必不會有什麼個人安危的事情。鷹莊則讓他頗感意外，但細細想來又似乎有理。
「俗話說：「木秀於林，風必摧之。」鷹莊這次幹了件所有武門都想幹的大事，聲望固然日隆，但懷有敵意的武門也會日漸增加。」
「他們不是一致以龍館為敵嗎？鷹莊出頭應該是好事。」
「嘿嘿，你想得太簡單了，他們口中說要壓倒龍館，但真有這份心的恐怕不到百分之一，畢竟龍館都是皇家子弟，被他們壓著也不算沒有面子，但鷹莊是平頭百姓，身無寸功，原本只是定陽的一方土豪，連門派都算不上，不過是有些錢罷了。
「那些武門與鷹莊相交，為的是拉攏更多勢力，而不是捧個強者站在自己頭上，一旦鷹莊得勢，他們恨鷹莊的心恐怕比恨龍館更強烈。」
赤熾倒吸了口涼氣，沒想到武門間的脈絡如此複雜，更沒想到練武之人竟也如此奸險狡詐。
「鷹莊有你那寶貝姊姊，或許能保住性命。」魅幽羽拿著長笛在赤熾肩上敲了敲。
「真是……***複雜，我什麼都不想管了，找地方喝酒吃肉就好，什麼亂七八糟的事情都別來找我！」
赤熾突然大叫大嚷，十足像個任性的小孩。
魅幽羽卻知道他在裝傻，不為所惑，眉頭一凝，沉聲道：「你既然捲了進來，就別想再脫身，鷹莊你可以不顧，龍館你也可以不管，但悠檸你能不顧？伐越和盛宣誠你也能不顧？
「嘿嘿，你不能，你這傢伙雖然貪杯也好色，可是你比誰都重義氣，講情分，若他們有一絲閃失，就算讓你活劈人你只怕連眉頭都不皺一下，這就是你││黃龍之子赤熾！」
赤熾翻了個白眼，身子一矮在雪地呈大字型躺倒，喃喃道：「你這傢伙能不能少窺探人家的腦袋？哎呀呀，真可惡！」
魅幽羽笑了，望向天邊的黑線，「我不知道將會生什麼事，也許什麼事也不會生，但朝日城的地位卻永遠也不會改變，因為這裡有通往鬼獄的通道，或許還會有鬼人或屍人從這裡出沒，站在人界的立場，這裡是必須控制的地方，你覺得讓龍館或鷹莊這些勢力控制，對人界會有好處嗎？」
赤熾從不貪權位，因此城池這類封地對他而言只是累贅，但魅幽羽的論點讓他看到了新的東西。
「既然如此，你直接去找青龍朝廷要來就是。」
「我何嘗不想？只是有許多因素阻礙，除非黃龍山替我擔保，如此一來倒不如黃龍山自己出面，效果和影響都會更好些。」
聞言，赤熾突然謹慎起來。他並不愚笨，只是不喜歡多想這種事情，但此刻也不能不多做考慮。
即便打著黃龍山的幌子把城要來，自己又不能幾十年守在這裡，一旦走開，這裡就是鬼人的天下，日後就算有天外異種殺來，這地方被劃成了禁地，誰也進不來，自己一個人除了送死什麼也做不了，黃龍山的威名就會從我手上徹底消失，這種吃虧交易，傻子才會答應！
又如果，黃龍山替鬼人擔保，把城劃給了鬼界，他們做什麼事還是要黃龍山承擔，一樣吃力不討好。
這兩個建議都對鬼人百利而無一弊，但黃龍山卻只能吃啞巴虧，自己才不幹！
不過，朝日城不能隨意放任，若是聽說這裡有秘道通往鬼界，大概也沒有哪個敢來守城或是居住，讓魅幽羽獨自去交涉並把城要來，無疑是最好的結果，但他似乎又有別的難處，到底什麼才是最好的選擇呢？
「現在出手還來得及，再過些日子，不知道還有沒有機會亡羊補牢。」
赤熾見他說得沉重，心裡也如同壓了一座大山。鬼人之言不可全信也不可不信，但多少夾雜了一些私人利益在其中，只是與人界的興衰相比，這些都是微不足道的小事。
「難道就沒有其他辦法了嗎？」
「不知道，至少暫時我還想不出來，除非那股潛在的敵人不堪一擊，你若是要賭，倒也無妨。」
赤熾明知這是誘勸之辭，卻又不能置之不理。生性灑脫的他最好自由，要加上這樣的束縛實在有一百個不情願，沉吟了很久後依然不置可否。
突然，一個倩影躍進赤熾的腦海，現在只有她才能幫助自己。
「先看看情況吧，我現在孤家寡人，拿了朝日城也沒有任何意義。」
魅幽羽彷彿早已料到他的反應，長笛往腰間一插，雙手揚了揚，身上黑袍隨風擺動，紅艷的牡丹花活了似的在空中擺舞，「我在靖安府舊地等你，想好了便來找我。」
「靖安府啊！就算沒想好我也會去，想起玉笙香我又饞了。」
對許多人來說，雪暴帶來了翻天覆地的變化，然而從人界的角度看，不過是地方性的一場小小自然災害，別說朝廷不會在意，就連各府的重鎮也默不關心，更何況整個雪暴中也沒死幾個人。
歌舞依舊，錦瑟仍在，青龍國絕大部分的區域依然是一幅太平盛世、歌舞昇平的歡樂景象。
赤熾清楚地看到這一切，然而，他的腦海卻浮現出另一個畫面││巨大的雪暴來臨之前，大雪收斂，天空一片晴朗，周圍一切都美得彷彿仙境。
定陽鷹莊自從悠鷹活著回來之後，這片山莊的聲望便日漸高昇，當然也夾雜著無數嫉妒的目光。
留在莊內的賓客比之前少了一半。這些武門大都對鷹莊產生了戒心，因而把據點移回定陽甚至是更遠的靖安府，觀望局勢展。
忍謙之死使得鷹莊一片哀聲，莊內莊外都在為忍謙舉殯。由於這個原因離開的武門也不少，這一類相對親近鷹莊，大都選擇了定陽城為據點，準備就近聯繫。
三月依舊是春的時節，期待中的溫暖和風挾帶著冰海的嚴寒而來，咆哮著掠過東海之濱，枝頭上只留下淒涼的掛冰。
悠檸伸了個懶腰，迎著夕陽嫣然一笑，輕輕吸入雪後新鮮而又刺骨的空氣，裹在厚厚裘皮中的纖柔身軀打了個冷顫。
「好美！」
耳邊傳來充滿青春氣息的聲音，悠檸不用回頭也知道是誰，揚望去，赤熾橫坐在院牆上，左手撐著瓦片，右手輕輕撥弄著紅，彷彿正坐在海灘邊吹著溫潤和暖的海風，悠然自得。
「是啊，這裡的風景永遠都是最美的。」
「景美人更美。」
「油嘴滑舌。」悠檸回頭白了他一眼，嘴角微微滲出笑意，但當目光掃到門口的白色布幡時，一切笑容都化去了。
赤熾躍身而下，輕輕落在悠檸身後，雙手俐落地撥起秀，而悠檸也緩緩閉上眼睛，享受從頭部傳來的舒適。
「你怎麼來了？」
「有些事想借用姊姊的智慧。」
悠檸撥了撥垂到面前的幾根青絲，咯咯笑道：「我哪有什麼智慧，不過你有什麼麻煩就說吧！」
赤熾一邊溫柔地梳頭，一邊抬眼眺望東方，天邊的黑線就像是懸在心上的一把利刃，一看便禁不住冒出冷汗。
「還記得，我上次在這裡說過的話嗎？」
「你是說……黑線？」悠檸的目光也往東方移去。
「嗯！」
悠檸想起了那場雪暴，雖只是在邊緣張望，但那鋪天蓋地的雪塵依然印象深刻，莊內除了忍謙外還有三名武師也在雪中失蹤，想必是被活埋了。
「好大的雪暴，要再來幾次，大概東海之濱就真的變成雪原了。」
「姊姊，知道屍人為什麼會出現嗎？」
悠檸搖了搖頭。
「在朝日城的地面有很多裂縫，屍人就是從那裡爬上來的。」
「地下？」
「嗯，地下。地下有通道連接鬼界，那些屍人是從鬼界爬上來的。」
悠檸雖然隱隱有些猜測，但聽到這個消息還是「啊」的一聲驚叫起來，立即引起院外的注意。
「小姐！」
「我沒事，不必進來，我要靜一靜。」悠檸回眸嫣然一笑，臉色卻突然生出紅霞。趕走丫鬟，與一個青年男子獨處，這與幽會實在沒什麼區別。
紅霞滿面，嬌羞無限，赤熾看得癡了，不知不覺與另兩張俏臉做了比較││織魚俏麗可人，活潑可愛；夜魈嫵媚性感，充滿誘惑力。
而眼前這張俏臉卻越看越覺得喜愛，不單是容顏，還是容顏之下的腦袋以及溫柔性格……直到悠檸把臉移開，他才漸漸清醒。
「也就是說，那裡有座鬼門？」
「可以這麼說。」
「看來那裡再也不能隨便去了，應該讓朝廷知道並劃為禁區才好，否則百姓誤闖入鬼界，引起兩界的爭鬥就不好了。」
赤熾大為驚歎，僅憑一句話，悠檸竟然想得如此深遠，看來智慧之神真的眷顧她，而且是深深地眷顧，只是用身軀的柔弱做為代價，多少有些缺陷，他肆無忌憚地伸手在悠檸嫩滑的臉上彈了一下。
如此親暱的舉動只有情人之間才能做，悠檸吃了一驚，但很快就平復下來，甚至把頭枕到赤熾的身上，閉著眼睛享受這份寧靜與溫馨。
頭被壓在肚子上，赤熾只得放棄梳頭，雙手捏著悠檸的太陽穴輕輕揉著，柔聲道：「依姊姊的想法，禁區就這麼空著可以嗎？」
「自然要有軍隊看守，如果屍人不再出現，倒也不用太擔心。」
赤熾心中一動，魅幽羽一直堅持讓朝日城脫離青龍，讓特定的人來管理它，然而如果沒有屍人也沒有鬼人，一座空城根本無法興風作浪，空著就空著，與國無礙，與民無擾，豈不是最好的選擇？
即便有潛在敵人隨時可能進攻，但海面變成冰原與6地結成一體，朝日城與內6城池已沒有任何區別，不可能藉助海洋的力量協助防禦，那麼丟了一個朝日城對人界而言，根本無足輕重。
想通了這一點，赤熾的心情頓時輕鬆了，現在只要把鬼門的消息傳到朝廷，自然就會有人行動，魅幽羽恐怕只能另想方法了。
想到此處，他突然笑了。
悠檸回眸凝望，充滿稚氣的笑容燦爛輝煌，比天邊的殘紅更加炫麗，目光漸漸凝固了，這個瀟灑不羈的青年男子竟然來自那神聖之山，原本親近的感覺突然變成充滿距離感的仰視，眼神中藏著一絲失落。
赤熾被看得有些不自在，轉頭望向東方，天邊洋洋灑灑的白光彷彿細雪紛飛，喃喃念叨了一句：「也許又要下雪了……」
「檸兒！」
院外傳來悠鷹粗豪的聲音，悠檸應了一聲，秋波盈盈的眸子卻先瞥向赤熾，俏臉染上一層薄霞。
悠鷹大踏步地走進，一雙銳利鷹眼很快便捕捉到女兒身後那紅色身影，微微一愣，臉色有些陰沉，卻不像先前那麼敵視，「赤公子總是來得悄無聲息，偌大的鷹莊說來就來說走就走，你到底是來了？還是走了？」
赤熾聽懂了話中的禪機，哈哈笑道：「既來又走，全看姊姊一念。」
「檸兒，是你邀他來的？」
悠檸惴惴不安地站起，看了看父親，又看了看赤熾，神色頗為猶豫，只要一想到赤熾來自黃龍山，原本親近感多少有了些距離，那是一種自形慚愧而造成忐忑不安的心情。
悠鷹凝視著赤熾，這個青年的外表著實不敢恭維，但膽識及武功倒是不錯，卻又來歷不明，心中頗為猶豫，不知道該用什麼態度面對他。
「莊主不必叫什麼赤公子，不好聽，還是直接一個熾字簡單明瞭。」
赤熾哈哈一笑，身子一彈便消失在院牆上，「我先走了。」
「這個赤熾有時倒蠻有趣，檸兒，你說呢？」
「我怎麼知道？」悠檸啐了一口，低頭看著結了薄冰的池面，父親若知他是黃龍一脈，不知道又會不會以貌取人呢？
悠鷹也在思索，一夜間各武門在莊內進進出出，奉承者、阿諛者、敵視者、友好者……讓人眼花撩亂，誰好誰壞不易分辨。這赤熾為人古怪、做事荒唐，對女兒卻極好，而那些門派菁英不知有多少是真的喜歡檸兒？
父女二人各懷心事，不知時間已悄悄地流逝了。
上林城，這座直接承受大雪和屍人兩次衝擊的東海小城，此刻依然一片潔白，然而那不是雪，而是滿城白幡。城中的氣氛並不沉鬱，甚至還能看到不少笑容，但一進入軍營或是城守府，氣氛便截然不同。
心事已了，赤熾心頭豁然開朗，帶著輕鬆的心情回到上林，剛進入城中便已經明白生了什麼，心裡驟然一沉，因而立即趕往曹騎等人的住所，卻在街上遇到如命中剋星般存在的織魚。
白裡透紅的小臉一如既往的美麗，腰間還是那兩把只能裝飾的短刀，綠色衣裙透著活潑，只是見到赤熾表情有些古怪，噘起一雙俏麗紅唇道：「你這大色狼又跑去哪欺負人了？快說！」
「除了你，只要是美女我都想欺負！」赤熾笑著擠了擠眼睛。
「嗯，本大小姐……」織魚說了半句突然明白過來言下之意，氣得小嘴一噘，狠狠瞪了赤熾一眼，心裡卻真怕他心血來潮「欺負」自己，「大色鬼、大色狼，見女人就想那事，不要臉。」
「那事？那事是什麼事？說來聽聽？」
織魚撇頭哼了一聲，不屑地道：「本大小姐玉潔冰清，不和你這麼粗俗的人計較，也絕不會上你的當，你快走，我不要見你。」
赤熾知道她辭窮，笑了笑倒也沒有繼續戲弄，問道：「喂，那些傢伙沒事吧？」
「伐大叔他們？好得很，都在家練功，誰像你這只叫春的貓到處亂竄。」織魚圍著赤熾轉了圈，伸長鼻子嗅了嗅，突然捂著鼻子叫道：「你幾天沒洗澡了？身上好臭好臭。」
赤熾不禁啞然失笑，自打那夜隨夜魈離去之後便一直奔波各處，別說洗澡，就連休息都沒時間，低頭聞了聞果然有強烈的汗味，不禁哈哈大笑，伸手拍了拍織魚的腦袋。
「小丫頭鼻子還挺靈的，來來來，陪哥哥泡溫泉去，天寒地凍，泡個暖泉一定很舒服。」
「你……真是個大色狼，羞羞！」織魚羞紅臉啐了他一口便跑開了，身影消失前還特意朝他做了個鬼臉。
遇上這一幕，赤熾的心情頓時輕鬆開朗多了，望著天空正想放聲大笑，一道藍色利芒突然從天而降，宛如流星直直地劈向前額。他頓時驚出一身冷汗，身子朝下一伏，腳下順勢斜跨一大步，這才堪堪讓開了偷襲。
赤熾怒目回身一看，卻見遙獵手持雙槍惡狠狠地盯著自己，眼中充滿了敵意，藍色的槍尖離面部不到三尺。
赤熾隨即明白原因，不禁笑了起來，右手撥開槍尖迎了上去，「遙大少爺，好久不見啊，這份見面禮可不怎樣，還不如弄點好酒來。」
遙獵臉色不善，怒哼一聲，輕蔑地叫道：「你果然是個色鬼，竟然想讓魚兒妹妹陪你泡溫泉，真是可惡之極！」
「泡溫泉有什麼，又不是沒睡過，大被同眠滋味不錯，嘿嘿！」
遙獵勃然大怒，臉色一片漲紅，雙槍輕輕一顫便要突刺，就在此時，他突然笑了，不屑地撇撇嘴道：「本大少爺怎麼會上你的當，魚兒妹妹分明還是處子之身，你騙鬼去吧！想激怒本大少爺，休想！」
赤熾走到他身邊，用手肘蹭了蹭他的手臂，嘻嘻笑道：「大情聖，幾天不見怎麼就成了魚兒妹妹，真想不到大少爺的手段還挺高明，光看就能看出是處子，是不是在花叢中打滾慣了？」
遙獵頗有些洋洋得意，傲然道：「本大少爺風流倜儻，武藝卓絕，自然輕易博得美人青睞，哪像你這只紅毛猴子，一副色鬼投胎的模樣，美人又怎麼可能瞧你一眼？」
「是嗎？那我去和小魚兒說說你的那堆相好，估計她會挺有興趣。」
「你敢？魚兒妹妹這麼冰清玉潔的美人兒，本大少爺只喜歡她一個，心無二志。」
赤熾擠擠眼睛，調笑道：「真的那麼好？我怎麼一點興趣也沒有，就算送到我床上，我也當塊破石頭扔了。」
「哼，你再敢褻瀆我的魚兒妹妹，小心我的雙槍不長眼。」遙獵雙手一抖，兩槍挺住赤熾胸口，一臉憤然。
「得了吧，你魚兒妹妹走了半天，再不追就真丟了，萬一碰到哪個色狼，又被搶到哪個男人床上，到時候……嘿嘿！」
遙獵突然一愣，大叫一聲如飛鳥投林般消失在長街上。
戲弄了二人，赤熾心滿意足地走向曹騎原來的住所，但走到巷口時卻已現門口掛著一片白幡，知道仍在舉喪，心中一緊，連忙收斂笑容。
門口的士兵都認識他，沒等他走進已經把人請了出來。
「老弟！」
伐越、盛宣誠和曹騎同時出門，見赤熾毫無傷平安歸來，心中都分外高興，倒把心中的傷感沖淡了許多。
赤熾也是識趣，站在門口卻不進院，拉著三人含笑道：「累了幾天快饞死我了，你們出來正好，走走，陪我去喝兩杯。」
「這……」
赤熾推著他們往街上走，邊走邊道：「事情都結束了，傷感無益，喝兩杯解解愁思，然後再幹大事。」
伐越和盛宣誠對視一眼不禁莞爾，一直在為曹騎的狀態擔心，沒想到赤熾一回來，什麼事都解決了。
上林城中逃了大半百姓，許多食宿酒店都關了門，然而城中武士極多，因此只要開門做生意的店無不人滿為患，在街尾就能聽到酒客的喧嘩聲。
「嘿，好熱鬧啊！」
但伐越和盛宣誠卻苦笑連連，這些開門的酒店大都是被武士強行踢開後據為己有，只不過城外連逢大事，沒有人來處置他們。
曹騎如今聲望極隆，兩番殺向朝日城，又拒敵於城外，使得屍人無法攻城，即便對軍方沒有好感的武士對他也是極為尊敬。因此剛到街尾，武士們就現了他，許多人都主動讓桌，倒是伐越和盛宣誠受了不少白眼。
赤熾大為詫異，坐下之後便問道：「怎麼都這種眼神？你們兩個是不是幹了什麼壞事？」
「唉，為了配合龍館行動，曹將軍帶軍出擊，還沒到朝日城便遇上雪暴，結果三百輕騎死了二百多，這些野武士本來就看龍館不順眼，現在都把矛頭指向我們。」
伐越早已習慣了，面對異樣目光反倒極為平靜，而盛宣誠相對年輕，眼中還有些憤憤之色。
曹騎聽到三百輕騎，神色又是一黯。
「喝酒喝酒，痛快就好，何必想那麼多？天知道明天我們幾個還能不能坐在一起喝酒，不喝個痛快對不起這杯美酒。」
赤熾抱著酒罈直接塞到曹騎的懷裡，自己拿起另一壇，拍開封蓋後就往嘴裡倒去，如此豪情連周圍的武士也都拍掌歡呼，那時上林一戰，赤熾已經展現出強大的實力，名聲並不在伐越等人之下。
席間，伐越等人都問起了經歷，赤熾簡單地說了一遍，至於魅幽羽之事則隻字不提，他知道現在絕不能提起鬼人，否則會引起更大的混亂。
「現在朝日城空空蕩蕩，卻沒有一個人敢再去了，要不你們去一趟，或許能弄場大功。」
伐越和盛宣誠對視一眼，都搖了搖頭。龍館的情況已經傳到耳中，藏月已經領著其他幾名龍館武士趕回平谷，此番失利龍館只得後撤休養，這朝日之功只能留給旁人了。
「曹老哥，你呢？不想佔了此功？」
「既然是空城，又何來功勞？」曹騎猛灌了幾口，一臉苦笑。
赤熾神色一正，拍著他肩頭道：「正是空城才要去，聽說還有士兵的遺體尚在城外，你若不去，豈不是讓他們暴露於荒野之中？若不佔了這天大的功勞，那些死去的士兵豈不是白丟性命，他們可都是為你而去啊！」
曹騎的心結豁然開朗，騰的站起，點頭道：「這話不錯，就算為了死去的兄弟，朝日城也非奪回不可，日後請功之時當為他們多爭些賞賜，安撫他們的家屬，也好讓他們死得瞑目。」
「沒錯沒錯，為了他們的家屬，你也該搶了這天大的功勞。」
「你們先喝，我立即帶兵出。」曹騎抱了抱拳，飛奔而去。
赤熾哈哈大笑，心情大爽，酒也覺得香醇可口多了。
「不會再來一場雪暴吧？」
「曹老大又不是傻子，衝入城中把軍旗一插，再弄點戰鼓什麼的擺設，到時候人人都看到一片「曹」字大旗，誰還在乎裡面有沒有人，反正五大軍營只有俺們的曹老大敢去朝日，這足以證明勇氣。」
「這小鬼頭，真是精明啊！」
伐越和盛宣誠笑著對視一眼，心情也都舒暢了。