青檸小院。
風雪聲聲，輕似蟬鳴，重如雷動，連窗門都被吹得啪啪作響。
時已四更，青紗帳中悠檸纖柔的身軀不斷翻來覆去，腦海中總浮現出夜間經歷，時而會心微笑、時而羞澀難當、時而露出癡迷之狀。
「他現在在哪裡呢？這麼大的風雪，一個人在外面會不會受涼？不知什麼時候才能再見到他……那個小壞蛋說話總教人又愛、又恨、又羞、又惱，真是命裡的魔星……」
就在悠檸思緒翻騰時，門口突然傳來輕輕的敲門聲。
「誰？」悠檸披著衣服坐起，撩開紗帳朝外看了一眼。
「快四更了，姊姊還沒睡啊！」
「啊！」悠檸驚叫一聲，騰地彈坐起來，又怕吵醒旁人，連忙摀住嘴巴，作賊似地左右掃視一眼，心撲通亂跳地想著，「這個人怎麼也不避避嫌，半夜三更出現在我閨房門口，若是被人現，一定以為我們在幽會，那可真羞死人了。」
縱使悠檸冰雪聰明，這樣尷尬的場面也是平生僅見，慌得手足無措，怕外人現，又怕赤熾在外面凍著，猶豫了半天才走到門口把門打開。
一陣寒風撲面而來，嬌柔的身軀不由自主打了個冷顫，還沒反應過來便有一個壯健的身影竄進來，隨手把門掩上，屋內又是一片暖春。
「你……」
黑暗中閃爍著一對晶亮的眸子，悠檸對望一眼，身軀便不由自主地顫抖起來。三更半夜，一個年輕男子竄入閨房，她膽子再大也是心如鹿撞，連連倒退了幾步。
只聽「啪」的一聲輕脆，一串小火苗突然跳入眼眶，火苗之後便是那張熟悉的笑臉。
看清楚赤熾的臉，悠檸深深地吸了口氣，惴惴不安地問道：「你……
怎麼來了？」
「半夜三更，我來偷香竊玉。」赤熾調笑著擠了擠眼。
悠檸臉色刷的紅了，心跳得越來越快，手不由自主捂上了胸口，目光四處游離不知道該往哪處放，赤熾深夜來訪，只怕真有輕薄之心。
「我雖然……那個……絕不是輕浮女人……不會做出……做出那般無恥之事……」
赤熾原只是調笑，見她如此不禁肅然挺身，笑容也收斂了，對著悠檸長身一揖，「姊姊受驚了，弟弟給你賠罪，來此絕沒有歹意。」
悠檸見他故作之態頗為滑稽，噗哧一聲笑出來，緊張感也隨即消失了。
赤熾藉著手中火苗端詳，見她略顯蒼白的臉頰染上一層紅霞，嬌美不可方物，心中不禁一蕩。
悠檸見他呆呆看著自己，心裡再次怦怦亂跳，又不敢出言打擾，只得輕輕咳了一聲。
「啊！我忘了姊姊身子瘦弱，受不得夜寒，快上床躺著吧……」
悠檸聽了前半句話心中暖洋洋，赤熾看似放浪形骸，在那些名門正派口中簡直就是惡魔、色魔、淫魔，沒想到竟如此守禮，心裡又是一歎：「果然人不可貌相，那些看上去終日彬彬有禮的文士英傑，遇到這種場面不知有多少人會撕下文雅的外皮呢。」
「……我坐在外面陪你就好！」
聽了後半句，悠檸花容失色，出口問道：「你要坐一夜？」
赤熾知道她在擔心什麼，嘻嘻一笑，調笑著問道：「姊姊難道怕自己的睡姿被別人看到？」
「沒點正經。」悠檸啐了一口，緩緩在床邊坐下，屋內燒著炭，坐著倒不覺得冷，只是深夜與一個年輕男子在閨房單獨相處，心裡總不太自在。
沉默片刻，赤熾又打開了話匣子，「我原本不敢打擾姊姊，想說拿回我的兵器就走，但卻現偌大的鷹莊竟然冷冷清清，山道上連一個巡夜之人都沒有，這青檸小院附近也不見守夜人，擔心出了什麼事，所以來看看，看到姊姊沒事就放心了。」
悠檸見他一臉關切，心頭一陣溫暖，綻放出會心的微笑，忽然覺得什麼不對勁，呆了片刻神色一震，問道：「你說四下無人？山道日夜有人巡邏，今日又有那麼多賓客前來，雖然風雪大些，但怎麼可能無人？」
「我怎麼會騙姊姊？的確無人。」赤熾也覺得莊內氣氛古怪，雖然小心翼翼潛行而入，但前院的確冷冷清清。
悠檸臉色大變，騰地站起，螓低吟，在屋內來回踱了幾步，秀眉越皺越緊，喃喃地道：「一定是出什麼大事了，父親怎麼不知會我？」
赤熾心頭一跳，此行的確是為取冷巨而來，沒想到卻遇上這種古怪事情，隨即聯想到此事定與朝日城或屍人有關，尤其是魅幽羽突然出現在鷹莊，來意不明，或許正在進行某種陰謀。
「魅幽羽那傢伙走了沒有？」
「他？不知道，你走之後他突然出現，說了一堆古怪的話就走了。」
「古怪的話？」
悠檸俏臉一紅，螓不言。
赤熾想了想便知道是什麼話，偷偷瞥了悠檸一眼，忽然又想起魅幽羽的手段，頗為擔心，提醒道：「以後見到此人要千萬小心。」
沒等悠檸回應，窗外忽然傳來一個陰冷的聲音，「夜半三更，談情說愛便好，為何要說人壞話？」
悠檸突然覺得一絲陰氣傳來，全身上下的汗毛都豎了起來，身子下意識地縮了縮。
桌邊的赤熾騰地站起，臉色陰沉得如同窗外的天氣一般，銳利的目光瞥向窗戶，冷喝道：「魅幽羽，你這傢伙難道一直跟著我不成？」
窗外傳來一陣細若游絲的輕笑。
「是魅殿主嗎？請進來吧！」悠檸意識到與這兩人相處，絕不能用常人的思維，所以神色倒是比赤熾還要平靜，回身拿起狐裘後往身上罩，儼然又是那個指揮若定的女強者。
「我已經進來了！」
悠檸瞳孔猛然一縮，整個人僵直，聲音竟從背後傳來，門卻紋絲未動。
忽然，一陣暖意襲上心頭，就在魅幽羽的聲音響起後，背上突然傳來一陣溫熱，那是赤熾寬廣的胸膛貼在背上，全身上下宛若浸泡在溫泉之中，說不出的舒服，身子懶洋洋，不知不覺便靠在赤熾的懷中。
「好個有情人，難怪我把小美人送到你床上都無動於衷，難得難得。」
悠檸心中一驚，隨即又是一甜，抬眼回望正遇上赤熾的雙眼。
赤熾溫柔地笑了笑，雙手輕輕推著悠檸朝前走了兩步，邊走邊道：「姊姊不用理他，這傢伙居心叵測。」
魅幽羽不知何時已飄到窗邊，靜靜地站在窗前朝外凝望，窗戶緊閉，沒有人知道他在看什麼。
赤熾深深吸了口氣，與魅幽羽這樣的人相處，怕是沒有用的，鬼人做事無非利益二字，只要明白對手的目的，事情便簡單多了。
「羽大人，你深夜來此不會只為了偷聽吧？」
想起剛才的情景，悠檸又羞紅了臉。
魅幽羽傲立在窗邊，黑暗中的身影挺拔如竹，淡淡的聲音卻也如同風過竹林，沙沙輕響，「東海之夜，不知成就多少英雄。」
赤熾聽得一頭霧水，只覺得此話與鷹莊此刻的寂靜有關，隨口問道：「你應該知道這莊子裡生了什麼事吧？」
「他們都去朝日城了。」
赤熾和悠檸都「啊」的叫了一聲，聲音極大，嚇得二人都摀住嘴巴，卻已經晚了。
魅幽羽雖然背對二人，卻彷彿洞悉兩人心意，淡淡地道：「不用擔心，丫鬟僕人們睡得正香，不會打擾我們說話。」
赤熾平靜下來，思緒回到朝日城。那座小城空無一物，只剩殘破的城牆，冒著大風雪出擊，即便佔領了城池也似乎沒有什麼意義。
「現在去朝日城？倒也不是難事，屍人軍團大概都在冰上摔跤，現在去只是空城一座，沒有任何意義。」
他瞥了魅幽羽一眼，可惜魅幽羽始終面向窗口背對二人，無法看清這個男子的神色。
「不！」
但反駁他論點的竟是悠檸，讓赤熾頗為驚訝。
從尷尬氣氛中平復的悠檸，依然保持著敏銳的分析力，黑暗中一雙如鑽石般晶瑩的眸子閃著智慧之光，「上林的曹騎成功殺入城中，雖然沒有佔據城池，但立即給軍方掙下天大的功勞和面子，數日間連升幾級，讓許多人為之羨慕。
「第一個殺入朝日城的功績已是如此，若真的收復此城，那樣的功績何等輝煌？父親一定是看到這一點，因而連夜帶著人撲向朝日城，此計若成，鷹莊之名必將立於龍館之上，無論朝野都會向鷹莊投來善意的目光。」
一番話不禁赤熾聽得目瞪口呆，就連素來處變不驚的魅幽羽也轉身望向悠檸，黑暗中看不到表情，但那對幽深的雙眸卻透著一絲厲芒。
他想不到這個嬌滴滴的小女子竟有些見識，分析力、洞察力都可算是上乘，恐怕連夜魈也比不上她，定陽之戰殺死數萬屍人的東海第一英雄，果然不是浪得虛名，似乎自己太小看她了。
想著，他的目光又瞟向赤熾，心中又想：「這小子研究陰火觸類旁通，在鬼術方面擁有得天獨厚的力量，能舉一反三，又不拘泥舊例，自創性極強，且來自黃龍山，恐怕冥、仙術都有涉及，日後必是武神一類的強者。
「偏遇上這個悠檸，此二人一智一勇，若能合作無間，或許將是天下最恐怖的組合，如果我能加以巧用，必是一大助力，只是赤熾不受束縛，駕馭他實在困難，二人眉宇間互有情意，再過些時日恐怕就更難拆散了。」
「怎麼，我說的不對嗎？」
「太對了，只有這不世之功，才能讓人冒著大風雪連夜出征，姊姊真的太聰明了，這種事我可想不出來，哈哈！」
魅幽羽淡淡地道：「其實你只說對了一半。」
「哦？請魅殿主指教。」
「另一半也不算你錯，只是還有些事情你還不知道罷了。悠鷹今夜傾巢出擊，除了想奪取朝日之功，最大的原因還在於龍館。今夜初更時分，龍館便已進兵朝日，悠鷹匆匆而去，無非是為了搶功。」
「什麼！」悠檸身子猛地一顫，不由自主朝赤熾伸出手去，卻現一隻溫暖的手搶先握住自己，心頭立時暖和許多。
悠檸滿臉焦慮地道：「父親怎麼如此糊塗？鷹莊再強也不過是山野小莊，哪能和皇家血脈相抗？各家武門也只是暫時親近而已，連依附都談不上又怎能指揮得動？萬一出了差池可怎麼辦！」
「朝日城只是一片空地而已，去了也不見得有什麼功勞。」赤熾說著瞥了魅幽羽一眼，只要他不在屍人軍中，屍人應該不會有大動作。
「龍館也罷，悠鷹也罷，都是一群笨蛋。」魅幽羽冷冷一哂。
但悠檸竟不生氣，起身盈盈一福，誠懇地道：「謝殿主賜教。」
魅幽羽倒是一愣，這小女子的胸襟深如大海，著實不能小看，「也罷，反正他們差不多該到了，告訴你也無妨。」他頓了頓又道：「沒錯，佔據朝日城在許多人的眼中都是天大功勞，但這天大功勞真有那麼重要嗎？
「在這件事上，龍館與鷹莊並不一樣，籐忍老謀深算，在爾虞我詐的官場浸淫了數十載，早就看透一切，實力才是絕對的，只有實力才能決定權力的大小，像他這種身份已經位極人臣，又有後族支持，上面只有一個皇帝，收復朝日城縱使是天大功勞，也不可能為他加官晉爵。」
「那他為何還要……」
「這便是他老謀深算的地方，此次龍館東進屢屢受挫，上次一戰死傷二百餘人，無一不是精英，對於人數不多的龍館而言實力大受影響，籐忍此刻想的恐怕不是奪功，而是如何體面地撤退，從而保存實力。」
「有理！」
「今夜之事，籐忍其實是以進為退，佔了朝日城已經功德圓滿，再也沒有更大的功勞，此時他便可以得勝而回，把城池交給朝廷或軍方，一方面搏得不貪功的美名，另一方面也挽回丟失的聲望，還能讓龍館弟子全身而退，待在後方觀望局勢，一舉三得，實在是高明之舉。」
赤熾咧著嘴不斷吸氣，這樣深沉的計謀，恐怕也只有魅幽羽這樣擅於權術陰謀的鬼人才能洞察，不禁暗暗感歎。
「那我父親豈不是……」
「你父親為的也不是奪取朝日城的大功勞！」
一句話讓悠檸和赤熾都愣住了。
「你父親是一介武夫，身無功名，即便佔了朝日城，青龍朝廷最多嘉獎一番，再賜給些虛榮、虛銜，你父親野心勃勃，豈會在乎這點東西？」
悠檸與父親相伴二十載，因此深知父親脾性，魅幽羽來莊中不過一日，竟然一語中的，即便早有查訪，他的洞察力也非同小可。
赤熾見兩人都不說話，好奇地問：「既然不貪功，為何又連夜趕去？」
「因為龍館去了。父親平生最大的心願，便是帶領青龍在野武門壓倒龍館，與軍方並列，成為青龍國的兩大勢力。」
「好宏大的心願啊！」赤熾哈哈一笑，但忽然見到悠檸面帶憂色，連忙收斂笑容。
悠檸幽幽歎道：「父親這番心願其實對青龍武門極有好處，只是龍館的地位何等高貴，不可能說取代便能取代。」
魅幽羽對人界變局漠不關心，只淡淡一笑道：「你父親連夜出擊，為的就是讓世人看到野武士與龍館並駕齊驅，至於功勞那是附加的利益。」
悠檸知道他說的是事實，一時也不知道說什麼好。而赤熾相當討厭這種爾虞我詐的氣氛，因此也不作聲，暖閣之內立刻沉寂下來。
「可惜啊！兩個聰明人、兩個野心家，把世情人心都看透了，只可惜他們只看到眼前之人，而忽視背後那龐大的世界，有些力量就算人力再強也無法阻擋。」
魅幽羽笑得十分詭異，赤熾和悠檸對望一眼，心裡籠罩著不祥之感。
「弟弟，別累著！」
「放心，我沒事，倒是姊姊記得把頭包好，別被寒氣傷了身體。」
悠檸體弱，不堪馬上顛簸，赤熾又不會騎馬，因此直接把悠檸背負身上，用捲成環狀的冷巨把悠檸穩固住，撒開雙腿就往朝日城狂奔。魅幽羽的話，就像雷鳴般在他們耳邊不斷重複││自然大災、自然大災……
他們依然無法明白自然大災是什麼，但就眼下而言，似乎與風雪有關。
在他們身後，魅幽羽鎖緊雙眉輕輕歎了口氣，最終還是計算錯誤，沒想到赤熾竟然不顧生死撲向朝日，就連悠檸這纖柔的小丫頭也有這種勇氣，人類看似柔弱，卻有一顆遠比鬼人堅韌的心。
「雪暴之後不知朝日城還能留下幾個活人，他們要是死了就實在太可惜了，這個組合一定會很強大……」沉吟了一陣，他忽然想起什麼，臉色大變，腳下一蹬便竄了出去，以最快的度往東方飄去。
接近黎明時分，朝日城又熱鬧起來。
龍館弟子無可爭議地成為這座小城的主宰，城西已然豎起龍館的大旗，黑暗中那條蒼龍隨風勁舞，似乎要向天下人證明龍館的勇氣與實力。
在西城城牆下，數十個帳蓬貼著牆搭了起來，高大的城牆擋住猛烈的東風，同時他們又在帳蓬外層以冰雪築成數道隔風牆，確保帳蓬內的溫度，讓龍館弟子可以熬過這場大風雪。
一切準備可以算是極其所能，但帳蓬內的人還是凍得臉色紫青，身子不斷哆嗦，只能打坐練功，讓內息保護全身，這才漸漸平靜下來。
以籐忍為的參議群則堅持待在城牆上，居高臨下監視周圍的動靜，以防屍人突然殺回。為了防風，他們用雪造出十餘間半球形的冰屋，裡面倒也溫和，只是堂堂皇室血脈要受這種煎熬，實在有些狼狽。
正如魅幽羽所說，他們要的只是在朝日城待上一夜，只要軍方的人一到，他們便可以用換防的形式把城交給軍方，如今一來大功即得，日後的責任也不用擔負。
「大人，這樣的天氣，軍方會不會來？」
籐忍臉色有些鐵青，雖然計劃得逞，但風雪比想像中的更大更猛烈，龍館弟子雖然準備充足，但若時間太久還是無法忍受，更重要的是，佔領朝日城的消息無法透露出去，再大的功勳也無人知曉。
會邀請軍方前來，其中一點便是借軍方之口把事情傳出去，如此一來便不會有人懷疑龍館說謊。但如果軍方不到，他們就必須堅持下去，直到軍方或朝廷派人進駐為止。
「等到天亮再說，現在撤退沒有任何意義，或許……算了！」他原想再派人去上林，但又擔心過於慇勤會引來軍方的疑心，最後還是放棄了。
寒風呼嘯，肆虐大地的每一處，彷彿在窺探人類的一切陰謀詭計。漸漸地，天色有些變化，就在這個時候，城南出現了嘈雜的人聲，伴隨著呼嘯的狂風傳送到遠處。
籐忍一動不動，靜心傾聽著風中的人聲，臉色漸漸沉了下來，「是南方傳來的聲音，應該不是軍隊。」
參議們都是一驚。
「不是軍隊又會是誰？冒著這麼大的風雪趕來這不毛之地，大概只有……」那人想說「來的只有瘋子」，可想到自己已經到了朝日城，連忙把話又嚥了下去。
「是啊！來的都是瘋子。」籐忍淡淡一笑，充滿陰霾的眸子掃視著黑暗深處，「龍館勢微，青龍武門都坐不住了，急著要來拆我們的台。」
「野武士？」參議面面相覷，卻也深信這個猜測，東海之濱除了軍隊便是野武士的天下，知道龍館夜取朝日，難保一些野心者跑來爭功。
很快，野武士來搶功的消息便傳開了，城下的年輕武士尤為激憤。
「媽的！居然想來搶功，我們好不容易守了大半夜，怎麼可能把功勞分給別人，兄弟們，抄傢伙！」
「讓他們知道朝日城是我們的地盤，絕不容外人踏入一步！」
面對即將爆的部下，籐忍不得不跳下城牆，用他的聲望和威勢把人們壓了回去。
第二批到達的不是曹騎，而是連夜飛奔的鷹莊及數以千計的野武士，確認此消息後，參議們又聚起來商議對策。野武士與軍方不同，屬於競爭勢力，因此無論如何都不能在野武士集團面前失勢。
「這些傢伙居然也妄想來分一杯羹，真是不知天高地厚。」籐騎一臉不屑，這番話竟得到所有參議的共鳴。
籐忍打心底看不起這些粗魯的野武士，但他不會像族弟這樣衝動，此刻龍館的實力大大削弱，武門之中，龍館與在野武門的差距幾乎拉平，如今能用的只有手段，而非權勢。
「他們有自己的實力，這鬼地方考驗的不是武技，而是心境，耐性智慧勇氣缺一不可，龍館武技聞名天下，以武技壓人不算英雄，讓他們見識一下龍館弟子的豪情與勇氣。」
籐忍對東海武士不甚瞭解，便問起悠鷹的來歷。
參議郭林輕笑道：「悠鷹此人倒也聽說過，東海之鷹，定陽鷹莊之主，原本不過是一方土霸而已，想不到竟有如此膽識氣度，敢率先向龍館叫板，不能小看此人。」
「一方土霸？」籐忍臉色深沉，眼中含霜，隱隱有股殺氣浮現，許多人知道他的脾氣，因此察覺到他對悠鷹已經動了殺心。
「要不要現在派人……」籐騎冷冷一笑，做了個抹脖子的姿勢。
籐忍緩緩搖頭，「對付鷹莊要堂堂正正，我們是上等武士，他們是下等武士，沒有必要耍什麼手段，等這事結束後，找個機會與他一戰，堂堂正正宰了他。」
眾人都笑了，為了龍館的將來，籐忍竟要親自動手，可見他決心已定。
籐忍冷笑著又道：「龍館如今實力大損，需要休養生息，這種時候不免有些宵小之輩出來挑釁，我們不能大意。
「尤其是第一個出頭的傢伙，必須狠狠地打，讓所有在野武門都心驚肉跳，否則，還會有無數個悠鷹出來向我們挑戰，我們雖然不懼，但多一事不如少一事，所以這鷹莊必須毀滅。」