在聯邦祖魯星系的秘密武器試驗場一艘看起來像是一根奇粗無比的銀管外面長滿了許多不雅觀瘤狀物的船隻正靜靜地漂浮在太空之中；在這艘船隻的前方數光秒距離處有著幾艘破舊的報廢運輸船而許多觀測儀器正遠遠地圍繞著這艘怪船並將所拍攝到的影像、所記錄到的信息傳回祖魯二號星上面的武器試驗管制中心之中。
「試射前倒數六百秒、五九九、五九八……。」
南雲慎太郎等聯邦軍方高層將領正群聚在觀測室之中凝神注視著長距離觀測畫面當中那艘怪模怪樣的船隻每個人的臉上都是凝重無比的神色。
「……四二二、四二一、四二零光子魚雷系統開始充能四一九、四一八……。」
在這些高級將領之中最緊張的莫過於負責兵工署的那位中將了因為這次在武器試驗場進行試射的是聯邦最新開發出來、用以對抗新銀河帝國的光子魚雷系統；而為了在最短的時間之內將這項系統開發出來聯邦所砸下的經費與資源幾乎足以裝備兩支足額艦隊了。試射成功的話那當然萬事Ｏ問題是萬一試射失敗的話聯邦所投資在這項計畫上的龐大資源就等於是浪費掉了。
「……三五七、三五六能量收束裝置開始加壓一切儀器讀數都在正常範圍之中……。」
隨著倒數讀秒慢慢減少那艘船隻的銀管狀船身部位開始漸漸發出了閃光顯示有被高度壓縮的強大能量正聚集在其中；接著銀管狀的船身部位和蜻蜓狀外觀的艦橋部位分離了開來僅靠著機械臂互相連結著看起來彷彿是一隻小蜻蜓捉著一根大圓木一般。
倒數時間繼續減少銀管狀船身也變得更加閃亮並且開始不時地有電弧閃光出現在銀管船身外表的瘤狀部位旁飛跳著給人一種銀管狀船身隨時會承受不住高壓能量而爆炸開來的錯覺。
雖然觀測室之中有著空調將室溫保持在二十二度的適溫上兵工署那位中將署長卻仍然緊張地頻頻擦著汗；而其它的將領們臉上的神情也更為凝重即使是那個號稱『泰山崩於前而色不變』、向來都是面無表情的郭天賜也露出了些嚴肅的表情；如果是平常時間郭天賜難得地露出嚴肅表情絕對會被其它同僚傳為大新聞的；但是現在聯邦的將領們無不全神關注在這次的光子魚雷試射上誰也沒有注意到郭天賜的『偶爾失常』表現。
不過也難怪這些聯邦的高級將領會緊張因為光子魚雷系統試射的成功與否關係著聯邦是否能夠有著足以與新銀河帝國相對抗的武力如果這次試射失敗了那麼可以預期在未來的戰鬥之中聯邦艦隊在面對新銀河帝國的先進武器系統時將只有束手待宰的份自然也不可能有效地抵禦新銀河帝國的艦隊了。
因此這次光子魚雷系統試射的成功與否可說是關係著聯邦的未來興亡也難怪這些高級將領們各各緊張異常。
「……三、二、一、發射！」
倒數結束銀管狀的船身突然一陣震動接著一枚半徑將近三十公尺的粉紅色能量光球從銀管狀的船身前方射出有如流星一般地撲向遠處一艘被當成靶船的報廢驅逐艦。
粉紅色的光球擊中了那艘老舊的驅逐艦隨即耀眼的閃光發出色彩繽紛的許多光點從刺眼的閃光中央向著四周迸射了出去；當閃光逐漸消失之後原本驅逐艦所在的宇宙空間已經空無一物那艘被當成靶船的驅逐艦已經被光子魚雷給徹底的蒸發了連一點殘骸都沒剩下。
光子魚雷系統試射成功在觀測室之中的技術人員無不歡呼了起來；而南雲慎太郎等高級將領為了顧及威嚴不好跟著那些技術人員一起歡呼但是從每個高級將領臉上所露出鬆了一口氣的放心神情、以及彼此握手拍肩互相安慰鼓勵的小動作來看這些高級將領心中的愉悅程度絕對不下於那些技術人員
「不行這樣的光子魚雷系統只怕根本就派不上用場。」
正當所有的人都沉浸在光子魚雷系統試射成功的喜悅之中時郭天賜那不帶任何感情的冷硬語調彷彿當頭潑了大家一桶冰水一般觀測室內的歡呼笑鬧聲霎時之間就消失了。
「郭中將能不能請你向大家說明一下你為什麼會覺得這樣的系統派不上用場？」
南雲慎太郎也開口了但是南雲慎太郎知道郭天賜不會無地放矢因此發問之中並沒有詰責郭天賜的語氣反而是一種虛心請教的口吻。
「我想請問署長這種光子魚雷系統非得要造得這麼巨大不可嗎？」郭天賜向著兵工署那位中將署長問著。「新銀河帝國的光子魚雷系統小到可以在驅逐艦上裝配兩組光子魚雷系統；但是看看我們製造出來的光子魚雷系統尺寸只怕連戰艦上都裝不下這樣一組武裝吧？那到時候我們要拿什麼和新銀河帝國對抗？難道要專門建造這種配備有光子魚雷系統的船艦？我們有足夠的時間和資源來建造足夠數量的此種船艦嗎？」
「郭司令這些困難之處我都瞭解但是要將光子魚雷系統造得更小只怕沒有辦法。」那位兵工署長皺起了眉頭。「我們的家是在考慮了威力、射程、戰場實用性及穩定度、能量消耗效益等種種因素之後才決定將光子魚雷系統造得如此龐大的實在沒有什麼能夠將這個系統再微型化的空間了。」
「那為什麼新銀河帝國的光子魚雷系統就可以小到能夠裝在驅逐艦上面？」南雲慎太郎也發問了臉上的表情相當嚴肅。
「南雲總司令閣下您知道光子魚雷系統的理論其實已經出現很久了但是一直沒能真正進入實用階段的原因其實是在於能量收束科技上的無法突破；像是您所看到的、那個半徑超過兩百公尺的管狀船身其實裡面裝滿的都是能量收束裝置唯有如此大量的能量收束裝置才能夠產生出足以收束住破壞力達到八千度的光子魚雷彈體能量並能夠讓能量收束力場在發射後維持三秒鐘而不崩潰。」
兵工署長解釋著。
「如果要減少能量收束裝置的體積那麼相對應的就必須降低每發光子魚雷的彈體破壞能量度數、以及射程上的縮減更糟糕的是還會降低整個系統在實戰之中的耐用度只怕發射了幾發魚雷之後能量收束裝置就會因為超出使用限度而損壞了。」
「微型化之後的光子魚雷系統威力其實不會比起戰艦主炮要強大多少實在沒有必要為了多出五百度不到的殺傷力而在船艦上裝置如此耗能、而射程卻又相當有限的武器系統多裝置幾門戰艦主炮會更有效率也更實際一些。」
「至於新銀河帝國的光子魚雷系統之所以能夠造得那麼微小下官推測主要的原因是新銀河帝國在能量收束科技上有了重大的突破能夠以更微小的裝置、更有效地產生能量收束力場所以新銀河帝國才有辦法在驅逐艦上裝備光子魚雷系統這種威力強大的武器。」
聽了兵工署長的解說南雲慎太郎皺起了眉頭不發一語。
「既然能量收束科技是光子魚雷系統的關鍵科技我們有沒有辦法從新銀河帝國那邊『取得』這項科技？」思考了一下南雲慎太郎轉向了軍情局局長發問著。
「很抱歉閣下只怕沒有辦法；我們很早以前就開始試圖從新銀河帝國那方面『取得』一些關鍵的先進科技像是高斯系統科技、超光速炮科技、和微型反物質引擎科技等等。」軍情局長報告著臉上帶著痛苦和無奈的神色。「但是新銀河帝國對於防止科技外流方面的保全措施實在是做得太完善了我們不但在『取得』科技這項任務上毫無斬獲還損失了許多優秀的精英工作人員。」
聽到軍情局局長的報告南雲慎太郎又皺起了眉頭沉思著；不過這時郭天賜開口了。
「那麼也就是說在不考慮戰場實用性與穩定度的前提下光子魚雷系統其實是可以再微型化的？」郭天賜看著兵工署長。
「是的。」兵工署長點頭。「不過可能……。」
「能夠微型化到多小的體積？」
不等兵工署長說完郭天賜打斷了兵工署長的話頭追問著；而一旁的南雲慎太郎則帶著好奇的表情看著郭天賜因為郭天賜向來不多說話今天會這樣打破砂鍋一直追問一定是郭天賜有了什麼新的想法。
「這個……我不太清楚畢竟我們的家沒有做過這方面的評估。」兵工署長皺著眉頭。「……不過根據我的估計大概可以微縮到大型星際彈道飛彈的體積那麼大吧？只是這樣一來微縮後的光子魚雷系統可能沒辦法承受太多次的連續使用……。」
「只要能夠使用就可以了。」
郭天賜點了點頭轉向了南雲慎太郎。
「總司令我的想法是既然我們的科技比較落後、沒有辦法製造出像新銀河帝國那麼『先進』的光子魚雷系統那麼我們何不乾脆揚棄這種『先進』設計呢？就像遠古人們還沒能進入星際時代的時候那個時候的人們所使用的火藥武器都是用過即丟的而不像我們現在使用的、經濟效益較高的能量武器……。」
「我明白你的意思了！」南雲慎太郎也像是被從夢中驚醒一般連連點頭。「你的意思是製造單發的光子魚雷系統並將彈體能量預先整合在系統之內是嗎？」
不等郭天賜有所反應後勤本部長卻搶先發言了。
「總司令閣下如果真的要這樣大量製造用過即拋的單髮式光子魚雷系統會需要很龐大的經費的！」後勤本部長急忙說著。「如果要撥出大筆經費給光子魚雷的生產將會嚴重排擠到其它……！」
「軍以作戰為先經費的問題可以忽略不計！」南雲慎太郎下了決定。「如果無法打勝新銀河帝國那麼我們聯邦只怕就沒有未來的日子了！經費的問題我會去找總統想辦法各位就請開始規劃如何將光子魚雷系統整合進入部隊服役的細節吧！」
領著雷蒙一行人進入客廳道爾頓在沙發上坐了下來戴上老花眼鏡開始讀著電子資料版上記載的、各家軍火商送來參與甄選的新型轟炸機資料。
雷蒙和華蘭蒂等人也跟著在沙發上就坐薇琴妮亞卻是隨著母親進入了廚房、過沒多久就捧著一個放滿了茶點的大托盤出來先將茶點奉給華蘭蒂和高木寧子等人再來則將茶點奉給雷蒙連那些跟著進來大廳的隨從們都有一份；見到皇后親自將茶點端上來那些侍衛隨從們無不必恭必敬、小心翼翼地從托盤上取過皇后奉上來的茶點臉上的表情則是尷尬之至畢竟皇后親自端上茶點來給侍衛這種事情實在是太罕見了這些侍衛們沒有可供『參考』的『先例』能夠模仿自然個個手足無措了。
眼角餘光將薇琴妮亞的一舉一動都看在眼裡道爾頓暗暗在心中點頭；薇琴妮亞沒有半點身為皇后的架子有的只是身為家庭主婦的嫻淑很明顯薇琴妮亞也是盡心盡力地想要從各方面來幫助雷蒙即使是最細節的地方只要對雷蒙的事業有所幫助薇琴妮亞都不會吝惜於親自動手。
既然自己的孫女這麼不遺餘力地想幫助愛人道爾頓想著那麼自己這個老年人有什麼能夠幫助自己孫女的呢？有的而且答案就在眼前……。
將電子資料版上的各型轟炸機性能都讀過了一遍道爾頓放下了電子資料版閉上眼睛凝神思考著。雷蒙等人見到道爾頓在沉思都不敢發出一點聲音以免打擾了道爾頓的思緒；而那些侍衛們更是大氣也不敢多透一口。
過了一會道爾頓睜開眼睛再次拿起電子資料版並在電子資料版上做了幾個記號然後將電子資料版遞回去給雷蒙。
「這些。」道爾頓向雷蒙說著。「孫女婿我幫你挑了三種轟炸機的設計出來回頭你可以要那些軍火商立即生產一些原型機出來以便參加實戰評估之用。」
「好的爺爺。」雷蒙接過了電子資料版。「不過這三種轟炸機的性能都不相上下嗎？為什麼爺爺一挑就挑了三種呢？」
「當然這三種轟炸機的設計還是各有其優劣的不過……。」道爾頓一笑。「我們現在要生產的是軍用機不是高性能的競速機；如果這些轟炸機無法進入量產階段的話不管性能再優秀也是派不上用場的不是嗎？」
「是原來如此。」雷蒙點頭表示理解。
「那麼爺爺這是不是代表我們也應該觀察這些新式轟炸機在實戰操作之中的後勤需求、以及是否容易維修呢？」華蘭蒂急忙追問著。
「華丫頭不愧是後勤系統出身的一下子就捉到另一個重點了；是的如果一種新式的轟炸機太過於難以維護的話這種新式轟炸機能夠在戰場發揮的作用就很有限。」道爾頓則是微笑著向華蘭蒂點了點頭表示讚許之意。「性能的好壞可以從技術資料上看出來但是實用與否就必須上過戰場才知道；所以我先幫你們挑出三種設計來然後再由你們自己去評估哪一種設計最符合你們的需要。」