在Ｆ２太空站換乘艾克塔企業的專用交通太空船當太空船出發的時候眼尖的葛利格注意到了遠處軍用碼頭停靠著的大批軍艦以及正在登艦的許多士兵；幾乎是本能反應一般地葛利格迅速地估算了一下人員規模、停靠著的船艦種類以及數目得出了約有一支正規艦隊的兵力正集結在Ｆ２太空站的結論。
才剛計算完集結在Ｆ２太空站的兵力規模葛利格隨即忍不住笑了起來──都已經在牢裡蹲了六年自己也早已經不是什麼沃倫聯邦的駐帝國大使但是身為外交官那種隨時隨地不忘收集情報的『壞習慣』還是沒改過來。
向後靠在舒適的椅背上讓自己放鬆葛利格思考著自己應該何去何從──從監獄裡出來、登上巴士之後葛利格利用時間將巴士上的報章雜誌給全都讀過了一遍以便瞭解自己被關在監獄之中的這六年來外界到底發生了些什麼事──特別是沃倫聯邦到底是發生了什麼事？為什麼沃倫聯邦竟然會放任他們這些駐外人員身陷囹圄六年而不聞不問？
雖然由梭格帝國所出版的新聞刊物並沒有關於沃倫聯邦現況的詳細資料但是卻已經給了葛利格足夠的相關資訊那就是沃倫聯邦現在也和梭格帝國一樣、陷入了內戰不休、自顧不暇的狀態。
雖然理論上說來葛利格仍然是沃倫聯邦駐梭格帝國的大使但是葛利格很清楚地知道聯邦政府只怕早就忘記了還有他們這些駐外人員存在不然聯邦政府是不可能讓自己這些駐外人員在敵國的監牢裡待上六年、到最後甚至還是一家和沃倫聯邦一點關係也沒有的民間企業將自己給贖出來的。
想了許久葛利格唯一能夠確定的是就是自己必須返回沃倫聯邦畢竟那裡是自己的祖國；至於返回聯邦之後該怎麼辦葛利格就沒有去深思了畢竟在聯邦內戰、一切情況都渾沌不明的時候也只能走一步算一步、見機行事了。
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經過了幾天的航行和十幾次的星際間跳躍葛利格原本估計著這艘太空船差不多已經到達了沃倫聯邦和梭格帝國交界處的邊境星系但是從太空船的舷窗望出去的時候所看到的景象又讓葛利格相當懷疑自己是不是看錯了。
當太空船跳躍進入這個『邊境星系』的跳躍點時葛利格注意到有許多的民用太空船正在這個跳躍點附近靜止著然後一艘接著一艘地依序航行進入跳躍點展開星際間跳躍而遠處還不時可以看到太空船剛結束超光速航行時的閃光顯然這個星際跳躍點是個交通相當繁忙的跳躍點而那些太空船正接受著交通管制、在等待著『排隊』使用這個跳躍點以免過多太空船同時在跳躍點展開超空間跳躍時產生的強烈空間震盪會造成不可知的危險。
而當太空船靠近行星附近的『簡陋』星站時葛利格更看見了無數的太空船有如朝聖的信徒環繞在聖地周圍一般、密密麻麻地圍繞在行星四周；再加上許多的太空船正忙碌地進入和離開行星大氣圈很明顯地這些停止在行星附近的太空船都在等待著排隊進入這顆行星的大氣圈以便降落到行星表面的太空港進行貨物裝卸作業。
至於那個軌道上的星站之所以給葛利格『簡陋』的感覺則是因為這個星站『本身』的規模並不是很大但是星站外表卻有著許多臨時以鋼架和強化玻璃搭建起來的額外結構看起來就像是在一個海綿球上隨意亂插著許多的木棒、再以玻璃紙隨便包裹起來一般；這些臨時增建的結構旁邊則滿滿地停靠著太空船很顯然是因為原有的星站規模太小、無法負荷如此大的太空船停泊需求量所以才臨時搭建了許多額外結構來應付額外的太空船停泊需求量。
一般來說一國的邊境星系開發程度通常都會比起核心星系要低這點不管是在『前』梭格帝國、沃倫聯邦、蓋亞共和國甚至由許多小國所組成的星際聯盟都是一樣也因此邊境星系通常都不會有繁忙的太空交通除非是打仗的時候軍隊和物資都大批大批地朝著會戰星系附近集結的時候才有可能會有繁忙的交通流量。
但是從葛利格所看到的情形來說眼前的這個星系有著幾乎不下於聯邦首都星系的繁忙交通表示著這個星系是個『高度開發』星系有著發達的工商製造業因此才會有著如此繁忙的交通；雖然太空站的規模看起來倒是很像邊境星系常有的簡陋太空站但是即使眼前的太空站也增建了不少的臨時結構用以應付龐大的太空船停泊需求量。
除此之外葛利格更注意到了遠處的行星軌道上有著一個也是以鋼架和強化玻璃搭建起來、規模相當龐大的太空船塢太空船塢的旁邊停靠著許多正在裝卸物資的太空貨船；由於船塢是以鋼架和強化玻璃臨時搭建的沒有辦法完全遮蔽住船塢內的情況因此葛利格可以看到船塢內正在建造的一艘『超大型』太空船艦……。
「大使先生那個臨時船塢裡面正在建造的到底是什麼東西？」葛利格的助手豪笙也低聲問著。「我從來就沒有看過那麼大的怪物那玩意至少有我們聯邦執法者級戰鬥艦的兩倍大！」
「我也不知道那個東西到底是什麼。」葛利格搖頭也是壓低了聲音回答著。「從外型看起來可能是梭格帝國新設計的超巨型航空母艦；但是如果真的是梭格帝國的新型航空母艦理論上不應該會在行星軌道這種每個人都看得見的地方搭起一個會走光的臨時船塢來建造才是那樣這種船艦幾乎是沒有任何機密性可言了。」
「我也這麼覺得。」豪笙點頭。「還有這個星系到底是什麼星系？為什麼這個星系有著首都規模的商業交通但是卻有一個超級破爛的太空站？」
「我也不知道。」葛利格又搖頭。「也許等一下我們可以問招待我們來這裡的主人或者……噢你看那邊太空站上漆有太空站的名字。」
豪笙順著葛利格手指的方向看去可以看到在太空站的外殼上漆著已經有些剝落的字『海克特星系Ｈ３太空站』。
「這裡是梭格帝國的海克特星系？！」豪笙頗為驚訝。「一個邊境星系竟然有著這種程度的商業交通？我們蹲在監獄裡的這六年來到底發生了什麼事？」
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太空船停靠在Ｈ３太空站換乘交通太空梭降落在海克特三號星的太空港隨即在菲歐娜的引導下葛利格等一行聯邦駐外人員住入了太空港附近的一間豪華酒店。
葛利格才剛在菲歐娜替自己安排好的頂級套房之中安頓下來門口隨即傳來了敲門聲；葛利格去打開了房門看到的是兩個西裝革履的中年人而菲歐娜正站在那兩個人的旁邊。
「溫瑟斯先生抱歉打擾您休息了。」菲歐娜先向葛利格致歉接著隨即向葛利格介紹身邊的那兩名中年人。「這位就是敝公司的總裁米契亞維先生……。」
「溫瑟斯先生很高興能見到你。」當菲歐娜介紹著艾克塔工業的總裁時總裁禮貌地向葛利格伸出了手。「我是泰德米契亞維艾克塔工業的總裁。」
「很高興見到您總裁先生；很感謝您將我從監獄裡救出來。」葛利格和總裁握手真誠地道謝著。
「請別這麼說。」總裁禮貌性地謙讓著。「我只不過是受人之托、忠人之事罷了。」
受人之托、忠人之事？聽到總裁這麼說葛利格隨即想著果然是有人委託了這位總裁先生前來拯救自己的不然自己和這位總裁先生素昧平生自己的工作和艾克塔工業又沒有任何扯得上關連的地方艾克塔工業的總裁根本沒有其他理由會來將自己從帝國監獄裡贖出去。
「……而這位是杭特恩茲雷先生。」看到葛利格和總裁寒暄過菲歐娜隨即介紹著另一位中年男子。
「溫瑟斯先生久仰大名。」杭特向葛利格伸出了手。
「您好恩茲雷先生。」
葛利格禮貌地和杭特握手心裡卻忍不住奇怪著自己和這個人素不相識而且菲歐娜介紹這個人的時候並沒有提起這個人的職銜這是相當反常的難道說……？
「溫瑟斯先生我有些話想和您談談不知道方便嗎？」寒暄過後杭特立即詢問著。
「當然各位請進來坐。」
葛利格向房內做了個『請進』的手勢杭特立即就向房內走但是總裁卻和菲歐娜留在門外。
「我們還有其他的事請允許我們先告辭抱歉。」
總裁向葛利格微微鞠躬如此說著。對此葛利格一點也不感到意外因為葛利格早已猜到總裁是受人委託而來援救自己現在總裁的任務完成以一個企業的老闆來說不知道有多少忙不完的業務當然不會把時間耗在這裡。
「您客氣了那您請慢走恕我不送了。」
送走了總裁葛利格這才轉身回房；杭特正站在房內等待著葛利格見到葛利格進來之後杭特這才和葛利格分賓主坐下。
「溫瑟斯先生為了節省彼此的時間我就直說我今天來的目的了。」才剛坐下杭特立即說著。「今天我來這裡主要是看上了先生高明的談判手腕希望先生能夠為我們一展長才。」
「您過獎了。」
葛利格謙虛著心裡卻是一陣情緒波瀾起伏；為你們做事？那麼說來眼前這個人並不是聯邦派來秘密援救駐外人員的人。到底聯邦政府在搞些什麼東西？就算是忙著打內戰也不應該忙到把駐外人員都給徹底忘記的程度吧？
「恩茲雷先生請恕我唐突但是我想先知道工作內容這樣我才知道我是否有能力能夠幫助先生。」
「想必溫瑟斯先生知道帝國現在正在內戰之中各大軍閥正在爭奪著皇帝死後所空出來的寶座。」杭特一點也不浪費口水直接切入主題。「雖然我所屬的這個勢力並沒有介入皇位爭奪戰的意願但是你不去打別人別人卻會來找你麻煩因此我們需要倚仗先生的談判手腕以外交的方式替我們消除可能發生的戰爭。」
「哦。」
葛利格隨口應了一聲他並不是不喜歡外交工作但是和野蠻人打交道的事情他就不是很想做──特別是和那些蠻不講理的、前梭格帝國的貴族們打交道而且還是在火藥味如此濃厚的情形之下打交道。之前他就是因為沃倫聯邦和梭格帝國互相開起仗來這才會淪落到被關在監獄裡六年的處境。
如果可能葛利格其實是不想接下杭特的這個工作問題在於杭特砸下了將近三百萬帝納的錢將自己這批沃倫聯邦駐外人員給從監獄裡贖了出來──葛利格敢肯定艾克塔工業的總裁必定是受了杭特之托來救自己不然總裁也不會和杭特一起出現在自己面前了──自己欠了杭特一個價值三百萬帝納的人情葛利格懷疑自己有沒有拒絕的餘地。
「溫瑟斯先生似乎不是很喜歡這份工作？」見到葛利格一副心不在焉的模樣杭特詢問著。「如果先生不喜歡這份工作而想拒絕的話我能理解的。」
「不不是的。」看來自己是真的沒有拒絕的餘地了即使自己想要還杭特的人情自己也出不起三百萬帝納的錢葛利格想著。「既然先生都大費周章地把我從監牢裡救出來了我當然也該回報先生一下；我只是在想和我一起入獄的那些聯邦駐外人員應該怎麼辦……。」
「這點先生不用擔心我們會負責送他們安全回到聯邦。」得到了葛利格的同意加盟杭特微笑著。「當然也許先生能和他們談談如果他們願意加入我們的行列相信對先生的外交工作必定會有更大的助益。」
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雖然聯邦的內戰持續了六年之久但是也到了即將接近尾聲的程度了。
不願意接受聯邦臨時政府的勸降『前』國防部長艾德斐南迪將他僅剩的兩支艦隊一百一十艘船艦全都集中到了歌特星系之中預備負隅頑抗到最後一刻；而聯邦臨時政府的戡亂艦隊則以『三天王』的艦隊為首七支艦隊將近五百艘船艦的規模移師進入了歌特星系之內只等消滅了斐南迪政權的殘餘武力、將斐南迪以叛國罪送上法庭審判之後聯邦的長期分裂內戰就可以正式宣告結束了。
一艘載運著聯邦戡亂政府高層人員的小型太空船從跳躍點出現會合了等待在跳躍點附近的八架護航戰鬥機之後隨即朝著聯邦戡亂艦隊的集結地點飛去。
坐在自己的座椅之中望著舷窗外幽暗宇宙中閃耀的點點星光和護航戰鬥機的影子聯邦總統魏斯高德曼沉思著。
最初在國防部長艾德斐南迪舉起反旗的時候對於這個自己曾經相當倚重的手下造自己的反魏斯曾經相當生氣氣到發誓要將艾德斐南迪給抽筋剝皮、銼骨揚灰的程度；不是因為斐南迪竟然想和自己爭奪聯邦領導人寶座的關係而是因為艾德斐南迪的反叛行動導致了魏斯統一全銀河的大計嚴重受阻又必須向後推遲到聯邦敉平叛亂、並且恢復能夠發動大規模戰鬥的元氣為止。
但是現在的魏斯卻已經不再痛恨斐南迪了；因為在聯邦忙著戡亂的這幾年聯邦政府的監察機制幾乎是處於半停擺狀態再加上戰爭帶來的兵荒馬亂使得魏斯有著許多的機會可以輕鬆地『排除異己』──例如說遊說那些反戰派的議員前去第一線勞軍然後將那些議員的行程透露給敵軍知道讓斐南迪政權的艦隊去替自己除掉那些反戰派的議員；或者是乾脆收買太空海盜自己動手來除去那些總是愛高唱反戰和平論的鴿派份子。
除了能夠利用戰爭的時候來剪除異己之外魏斯更培養出了一批屬於自己班底的善戰將領；像是帶領聯邦戡亂軍節節勝利的『三天王』原本都只是默默無聞的小軍官而已但是魏斯動用了特權破格拔擢這些軍官來率領艦隊不但藉此扭轉了聯邦內戰的局勢將來還可以靠這『三天王』來實踐自己統一銀河的夢想這可比斐南迪所主張的『依憑巨獸級戰艦來摧毀敵人』要實際也有效得多了。
總而言之雖然斐南迪的叛亂行動將魏斯的計畫推遲了六年但卻也給了魏斯將整個聯邦政府完全納入自己掌控之中的機會。現在不但聯邦議會裡面全都是附和自己的議員連軍隊裡也都是自己一手提拔、對自己唯命是從的將領；有了政治和軍事兩方面的堅強班底魏斯對於成功實踐自己統一銀河的計畫是更有信心了。
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太空船抵達了聯邦戡亂艦隊的集結點隨即和戡亂艦隊的旗艦、執法者級戰鬥艦『高德曼總統號』進行接舷作業以便讓魏斯和議會代表登上這艘以魏斯來命名的戰艦。
在儀隊士兵的前導下魏斯和議會代表走進了『高德曼總統號』的作戰會議室七支聯邦戡亂艦隊的指揮官早已在作戰會議室等待著魏斯的抵達。當魏斯踏入作戰會議室的大門時七位艦隊指揮官和他們的副官同時起立表示對魏斯這位聯邦領袖的尊重。
「各位請坐。」
魏斯坐入了會議主席的席位隨即微笑著向這七名全部都是他一手提拔起來的艦隊司令點頭；看到這七名屬於自己作戰班底的艦隊司令官就座時魏斯突然有種『指掌間就能取得銀河』的錯覺。
「現在的情況正如各位所知叛亂的斐南迪政權僅剩下眼前的這個最後據點而已；只要我們擊敗了斐南迪政權最後的武力我們就能恢復聯邦的統一狀態、並帶來繁榮與和平。」當同來的議會代表們全都入座、艦隊司令也都坐回椅子中之後魏斯隨即開口。「所以希望各位艦隊司令們能夠辛苦一些聯邦的統一就全靠各位了。」
「總統閣下請放心。」回應魏斯的是聯邦戡亂艦隊的總指揮官『三天王』之一的『劍齒虎』、有著一張蒼白瘦削臉龐的南雲慎太郎少將。「我們會盡全力擊敗斐南迪政權的艦隊恢復聯邦的統一。」
「如果指揮官這麼說本人就期待著各位的捷報了。」魏斯點頭。「那麼我們是否可以開始這次作戰的情況簡報了？」
雲慎太郎答應著目光投向了同為『三天王』之一的『母老虎』黎紫。「由於黎准將的艦隊是最早就作戰位置的黎准將也已經針對我們的敵人進行了詳細的情報搜集工作就請黎准將為閣下進行簡報。」
「是。」
黎紫站起身來取過了簡報投影機的遙控器並按下了啟動鈕投影機隨即將歌特星系內的雙方兵力配置圖給顯示了出來。
「正如各位所見的斐南迪政權在此星系內尚有兩支艦隊一百一十艘船艦的兵力其中包含了最後一艘的『巨獸級』戰鬥巡洋艦『海德拉』號；而我方的兵力則是七支艦隊四百九十八艘船艦的兵力……。」
黎紫的清脆語音迴盪在作戰簡報室之中魏斯和其他與會的聯邦議會代表們都凝神傾聽著黎紫的簡報；雖然黎紫看起來一點也沒有剽悍的軍人風格但是眼前這個小家碧玉般的纖瘦女孩畢竟是聯邦戡亂艦隊之中、戰績最優秀的『三天王』之一。
「……考慮到『巨獸級』戰鬥巡洋艦在艦隊炮戰之中的殺傷力為了減低不必要的傷亡因此這次作戰將採取三路進擊的策略；由南雲少將、郭准將和我各率領一支由兩支艦隊所組成的分隊從三個方向同時向著歌特八號星進攻……。」
「請稍等一下！黎准將我有個問題想請教。」
黎紫正在簡報著作戰計畫的時候一名聯邦議會代表突然插話打斷了黎紫的簡報。
「雖然兵分三路、對敵方艦隊進行包圍能夠以包圍殲滅的方式、迅速擊敗敵方的艦隊。」那名議會代表說出了他的疑惑。「但是在包圍圈還沒有完成之前我方的兵力因為分散成三股以致於每一股兵力都有著相形之下兵力不足的問題；萬一斐南迪政權的艦隊試圖以時間差戰法來對我方分隊進行各各擊破這樣不是反而更容易因為分隊兵力不足的問題、而導致傷亡更慘重嗎？」
「這是個好問題先生。」黎紫並沒有因為簡報被打斷而生氣反而是耐心地向那名議會代表解釋著。「其實我們在規劃這個作戰方案時是以敵軍會試圖利用時間差、對我軍進行各各擊破的前提下考量的；我們早就預估敵人會趁著我方包圍網尚未完成之前、先行攻擊我們其中的一支分隊。」
「既然這樣為什麼……。」
那名議員代表正想追問的時候魏斯舉手示意、阻住了那名議員的話頭。
「霍爾摩先生請別急讓黎准將說完。」魏斯沉聲說著。「黎准將是專家更是我軍戰績最佳的三位司令之一；黎准將會策劃這樣的方案必定有她的理由。」
被魏斯這麼一說那名議員只好閉上了嘴巴。
「正如總統閣下所言我們會如此策劃用意就是要引誘敵軍艦隊襲擊我軍三支分隊的其中之一。」
彷彿剛才自己的話頭不曾被打斷過一般黎紫平穩的聲調繼續著簡報。
「由於敵軍擁有火力強大的『巨獸級』戰鬥巡洋艦即使我軍能夠順利包圍敵軍在艦隊炮戰時敵軍仍然能夠憑藉著強大的火力、在短時間內造成我軍可觀的傷亡。」
「與其冒著犧牲大量士兵的風險、在歌特星系上方和敵軍進行決戰如果我們故意兵分三路引誘敵軍艦隊撲向其中一支我方分艦隊的話其他兩支艦隊則可以利用敵軍離開歌特八號星周圍宙域的空檔、進入行星軌道並放下陸戰隊以陸戰隊奇襲此次叛亂的領導者艾德斐南迪。只要我軍能夠成功擊殺或俘虜叛亂軍的領導者那麼我軍就有相當大的機會能夠勸降敵軍艦隊如此就能避免我軍的重大傷亡。」
黎紫的話聲一落簡報室裡立即響起了熱烈的掌聲；魏斯和那些與會的議員們無不用力鼓掌。
「原來兵分三路的真正用意是為了調虎離山以便直搗黃龍、將叛亂的首謀者予以殲滅啊！」剛才發言的那名議員用力鼓掌讚歎著。「正如總統所言黎准將的作戰計畫的確不是我們這些不懂軍事的人能夠輕易理解的我之前的確是太急躁了希望黎准將不要介意。」
「不不會的。」
黎紫急忙謙讓著而沒有注意到那名議員的發言表面上是向自己道歉、實際上卻是在拍魏斯的馬屁。
「既然有了如此精妙的作戰計畫那麼本人就期待各位的捷報了。」魏斯站起身來。「為了聯邦的未來希望各位能夠努力奮戰。」
「是我們必定不負總統期望！」
除了剛簡報完、還沒坐下的黎紫其他艦隊司令一見到魏斯起立全都跟著站了起來。
「為了聯邦的未來！」
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才剛開完會議肯特回到了自己的辦公室坐在舒適的沙發上正想休息一下桌上的電話就響了起來。
「我是肯特。」拿起電話肯特的聲音有些倦怠感。「請問您是哪位？」
「肯特先生您要我幫您確認的事情我已經辦好了。」電話那頭傳來私家偵探的聲音當場就讓肯特倦意全消。
「哦？情況如何？」肯特急忙問著。
「是『他』本人沒錯我親眼看到『他』出現在當地軍校的典禮上同時在幾次公開場合也見到『他』露面。」私家偵探報告著。「有一件相當有趣的事情就是『他』好幾次親自視察了當地造船廠的造艦情況看起來似乎是相當積極地在整軍備戰。但是目前『他』的勢力在當地可以算是中立勢力並沒有和周邊勢力開戰的跡像我很好奇『他』為什麼要如此積極備戰？」
雷蒙在積極整軍備戰？肯特相當關注這則私家偵探報告上來的消息雖然自己不知道雷蒙是為了什麼原因而備戰的但是也許自己能夠幫上雷蒙的忙？
「如果可能的話你能否幫我深入調查一下『他』整軍備戰的原因？」肯特詢問著。
「我可以試試看但是我不是這方面的專家我不敢打包票。」電話那頭的聲音有些無奈感。「對了老闆關於酬勞的事情……。」
「酬勞沒有問題麻煩你把這次委託案的開銷和酬勞列個價目表來我會讓秘書盡快支付你的酬勞。」
「那麼謝謝老闆了我這就去替老闆收集其他情報。」電話那頭掛斷了線。
放下電話肯特想了一會隨即打開了電子郵件系統找出了一個他保存已久的電子郵件地址──那是雷蒙在和他分別的時候、特地留下來的聯絡方式。
雖然肯特不知道雷蒙還有沒有在使用這個電子郵件地址但是肯特決定先發一封電子郵件試試看。