在帝國宰相府邸花園的大游泳池旁邊歐亞思和歐裡克正戴著墨鏡、躺在舒適的躺椅上享受著溫暖的日光浴以及只穿著暴露泳裝的女孩們在游泳池裡戲水的美景。
「將社會福利預算全數轉移到國防用途上？」聽到歐裡克說著最近政治情報部所得到的沃倫聯邦動向歐亞思的眉毛跳了好幾下。「現在聯邦軍所受到的損失又不重我怎麼也想不通聯邦議會竟然會在這個時候通過這種案子？看來魏斯這個混球是打算和我們玩真的了一定是他在聯邦議員的眼睛裡塗了狗屎不然那些聯邦議員怎麼可能冒著丟掉選票的危險、去通過這種得罪選民的案子！」
「但是事實是聯邦確實通過了這個案子。」歐裡克說著眼光卻落在一個剛從泳池裡爬上來的女孩胸部上。「沃倫聯邦的社會福利預算足足占有聯邦年度總預算的百分之十七以上！雖然這個會計年度已經過了一半、預算也應該花掉了一半但是我估計還剩下年度總預算的百分之九到百分之十左右；再加上沃倫聯邦的經濟基礎比我們好聯邦轉移到軍事用途上的經費至少有我挪給你那筆經費的一倍半左右！」
「你那邊真的挪不出更多的經費了嗎？」歐亞思懶洋洋地問著還伸手在一個從他躺椅旁經過的女孩屁股上摸了一把惹起了女孩一串清脆的笑聲。
「沒有辦法了我能挪出來的經費都已經撥給你了。」歐裡克搖頭的頻率就和他所注視著的那個波霸少女走路時扭腰擺臀的頻率極端相近。「雖然要再多撥出一些經費也是辦得到的但是那會嚴重傷害到國家的經濟基礎後果和被沃倫聯邦攻下我們半壁江山是差不多的。」
「沒有經費也沒關系游戲就是要有點挑戰性才有樂趣。」歐亞思雙手枕在腦袋下一副相當悠閒的模樣。
「老哥我們自己人我說點不中聽的。」歐裡克拿下了墨鏡、有些擔憂的眼神看著他的兄長。「沃倫聯邦在沒有增加軍費的情形下都可以擊破我們兩支正規艦隊、並且將我們的其他十支艦隊困死在印地亞星系內；一旦沃倫聯邦大舉增兵的話我怕他們會擁有直接擊破我方前線部隊、長驅直入我國境內的軍力！」
「這倒是不必擔心。」歐亞思悠閒地說著。「必要的時候我還可以調回駐防在與蓋亞共和國接鄰邊境星系的四支艦隊投入對沃倫聯邦的戰斗。」
「將駐防在與蓋亞共和國邊境接鄰星系的部隊撤回？」歐裡克嚇了一跳。「蓋亞共和國不會趁機入侵嗎？」
「就像蓋亞共和國不會希望我們擊敗聯邦一樣蓋亞共和國也不會喜歡沃倫聯邦吞掉我們的。留著我們在多少可以牽制一下沃倫聯邦的發展否則就是蓋亞共和國與沃倫聯邦全面性地短兵相接了。」歐亞思揉了揉有些發癢的鼻子。「如果我們在戰爭中占了優勢蓋亞共和國就會在邊境增兵以壓迫我們從沃倫聯邦境內撤軍；反過來也是一樣的。」
「但是如果被沃倫聯邦再次攻入國境內的話我怕皇帝會找個借口撤換掉老哥你這個元帥啊！」歐裡克提醒著歐亞思。「上次被沃倫聯邦吃掉兩支艦隊皇帝雖然不說我知道皇帝其實已經很不高興了！如果這次又……。」
「別擔心即使沃倫聯邦肯砸錢下去擴增軍備戰艦也不是三天兩天就能造好的就更別提人員也需要訓練了！」歐亞思冷笑著。「雖然我們能挹注的經費不如沃倫聯邦多但是我們的船艦可是老早就開始建造的現在剛好可以派上用場；而當我們的部隊沖入沃倫聯邦領土內的時候沃倫聯邦才剛開始造船呢！」
「老哥你的意思是……？」歐裡克狐疑地看著他的兄長。
「派出新編成的第二十艦隊。」歐亞思冷冷地說著。「皇帝既然叫那小子多打些仗立些功我就順皇帝的意把那小子連著整支艦隊扔去敵後搞破壞！」
「但是老哥你就這樣把剛編成的半支艦隊塞到沃倫聯邦的領土裡去？」歐裡克急忙說著。「萬一失敗了怎麼辦？」
「失敗了皇帝不就沒有人選可以換我這個元帥了嗎？」歐亞思翹起了二郎腿悠閒地搖著。「再說那小子似乎是個福將你沒看第一次扔他去敵後搞破壞他就搞得沃倫聯邦內部風聲鶴唳；第二次派他去攻打聯邦第三艦隊他就把聯邦第三艦隊給趕得挾著尾巴逃跑了；也許這次把那小子連著艦隊一起扔進沃倫聯邦那小子會率軍直殺到沃倫聯邦首都星呢！」
「萬一那小子真的殺到了沃倫聯邦的首都、立下了大功呢？」歐裡克又問著。「這樣子皇帝不就更有理由以那小子代替你這元帥的職位了？」
「呵呵坐不坐元帥的位子不重要重要的是抓不抓得到元帥的權力。」歐亞思冷哼了一聲。「皇帝要讓那小子坐元帥的位置就讓那小子坐吧！我們只要牢牢抓著那小子讓那小子成為我們的人權力不照舊是抓在我們手中嗎？」
「那老哥你打算怎麼抓牢那小子？」
「老弟你還年輕的時候──像那個小子那般年輕的時候──你最喜歡的是什麼？」
歐亞思並沒有正面回答歐裡克的問題只是昂起下巴、向著游泳池中正在戲水的美女們示意了一下。
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協助雷習一個艦隊指揮官所必須具備的知識或者說直接一點教導雷蒙如何成為一個稱職的艦隊指揮官這讓華蘭蒂有著又回到了時代那種兼職當家教賺費的感覺又有一點大姊姊教導小弟弟的關懷親切感。
「……你負責駐守一個重要的戰略星系敵方派出了艦隊攻擊你的位置；你的兵力和對方的兵力相當但是你的兵員素質比較高。」華蘭蒂正以自己編寫的電腦教材來協助雷習戰略戰術知識。「你會選擇主動出擊、第一時間殲滅敵人呢？還是被動防守、爭取時間等待援軍來臨呢？或者干脆全軍後撤、掉頭逃跑呢？」
蒙歪著頭思考了一下。「既然我軍占優勢那當然是全軍出擊殲滅敵人了！」
「好讓我們來看看電腦兵棋推演的結果。」華蘭蒂微笑著按下一個按鍵電腦很快地將作戰推演結果顯示了出來。「恭喜你你的部隊戰勝了。」
「嘿嘿！我果然沒算錯真的打勝了！」雖然雷蒙對於自己作出了『正確』的戰略戰術選擇而高興但是雷蒙卻注意到了華蘭蒂嘴角掛著一種『完全不認同自己選擇』的微笑。「大姊為什麼妳的表情那麼奇怪啊？」
「不沒什麼。」華蘭蒂又按下了一個按鍵讓下一個題目顯示在電腦螢幕上。「承上題在你殲滅了敵軍的艦隊之後敵軍的另一支艦隊隨即迫近了你的駐防位置兵力是上題敵方艦隊的兩倍素質也是兩倍你該怎麼辦呢？」
「哇！太奸詐了！我的艦隊都沒剩多少了怎麼敵方一下子兵力就加了兩倍？」雷蒙直跳了起來。「這樣根本都不用打了嘛！一定會輸的！」
「你沒聽過『兵不厭詐』嗎？」聽見雷蒙那麼大叫大嚷著華蘭蒂輕笑一聲。「你的對手會耍詐那是很正常的事情啊！」
「那我該怎麼辦？」沒想到自己原本以為是正確的第一題答案卻成了讓第二題無法解答的導火線雷蒙顯得有點頹喪。「難道我在第一題不該選擇主動出擊嗎？」
「那倒不是你該在第一題做什麼選擇的問題而是你想要怎麼來打這『整場戰爭』的問題；如何打好眼前的每一場仗是屬於戰術問題的范疇但是從戰略角度來看的時候不但要考慮到眼前的仗該怎麼打更要考慮到這場仗打完、會對以後的局勢產生什麼樣的影響？是否能讓我們朝著最終的戰略目標更進一步？」華蘭蒂趁機將她想教導給雷蒙的重要觀念拋了出來。「所以從戰略角度來看有時候戰術上的勝利反而會是戰略上的失敗而戰術上的失敗反而會是戰略上的勝利……。」
「戰術上的勝利反而會是戰略上的失敗？」雷蒙不解。「怎麼可能呢？」
「嗯這麼說吧。」華蘭蒂掠了掠自己的頭發。「如果今天你的戰略目標是要誘敵深入、再切斷敵軍的補給線趁著敵軍彈盡援絕的時候攻擊並殲滅敵軍；那麼一開始就打勝仗的話又要怎麼誘敵深入呢？」
蒙低頭沉思著。「我好象有點懂了。」
「所以你看像這次聯邦用來困住帝國軍十支艦隊的戰略就是誘敵深入。」華蘭蒂補充著。「為了引誘帝國軍踏入陷阱先故意示弱是必要的；因此聯邦必須先打幾場敗仗……！」
說到這邊華蘭蒂突然楞住了；聯邦軍必須先故意示弱這才能引誘帝國軍深入而最好的誘餌是什麼？一個能夠名正言順調走聯邦第三艦隊、而不引起帝國軍疑心的借口是什麼？不正是被雷蒙那些『太空海盜』給擊敗的、由自己所指揮的聯邦剿匪艦隊嗎？不正是雷蒙那些『鬧得無法無天、必須出動正規艦隊來壓制』的太空海盜嗎？
史科特博士說的沒錯聯邦早就有意犧牲自己了！自己只是聯邦整個陰謀中一個被犧牲的棋子而已！但是……為什麼是自己呢？
「大姊怎麼了？」注意到華蘭蒂的臉色有異雷蒙很關心地問著。「累了嗎？要不要我先扶妳去休息？」
「啊不沒事的。」華蘭蒂搖了搖頭。「我只是剛好想到了一些重要的事情而已。」
就在這時有人敲了敲雷蒙寢室的門。「長官有軍部高層來的作戰命令奈科比副司令請您立刻到作戰會議室開會。」
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雷蒙來到作戰會議室時奈科比、高木寧子以及瑞潔都已經等在裡面了出席的還有旗艦『約瑟芬公主號』的艦長萊禮准將以及那些年紀幾乎都比雷蒙和奈科比大上個十幾歲的參謀幕僚人員們。
「抱歉我來晚了。」雷蒙急忙朝著會議桌前端自己的座位走去一邊走還一邊問著。「老哥上面有什麼命令給我們？」
「命令我們立刻攻入沃倫聯邦的境內。」奈科比只是很簡單的回答了這麼一句話。
「攻入沃倫聯邦境內？」雷蒙在自己的座位上坐下。「沒有說要攻擊哪個星系嗎？」
「沒有。」奈科比搖頭。「我想上級大概是打算留給我們自己決定。再說沃倫聯邦和我們接鄰的星系也就只有珈瑪和印地亞兩個星系而已而這兩個星系裡都有聯邦駐軍我們無論如何都得突破聯邦防御、才能進入聯邦的內部星域之中；我猜上面大概是不想繼續和沃倫聯邦這樣繼續僵持下去了所以下令我們進攻看看能不能藉由我們的加入戰斗而打破目前僵持的局勢。」
「原來如此。」雷蒙點頭表示了解。「艦隊的訓練狀況呢？」
「老弟我和你說實話。」聽見雷蒙問起艦隊的訓練狀況奈科比聳了聳肩。「雖然我們能以密集的訓練來讓艦隊人員熟練他們的職責但是那只是臨時填鴨所填出來的熟練度而已這種臨時填鴨填出來的熟練度能不能禁得起戰場考驗……說真的我很懷疑。」
聽到奈科比這麼說雷蒙向著高木寧子看過去。高木寧子只是微微搖了搖頭雷蒙就知道那些艦載機飛行員的素質目前還不及格；而瑞潔更是直接聳聳肩雙手一攤、作出一副無可奈何的表情算是回答了雷蒙對於維修人員素質的詢問眼神。
「我們還有多少時間可以加強人員訓練？」雷蒙問著。
「命令是要我們『立刻』出擊閣下。」萊禮准將強調著。
「那沒辦法了我們只好利用從出發到前線這段路上的時間來加強訓練。」雷蒙下了結論。
「好吧至少這也算解決了沒有足夠訓練時間的問題路上能加強多少訓練算多少。」奈科比聳聳肩。「再來就是要從哪一條路線進攻的問題了。」
「進攻的路線就選印地亞星系。」雷蒙簡單地說著。
「我以為你會選珈瑪星系的。」奈科比顯得有些意外。「你不是說你很想宰光聯邦第三艦隊？聯邦第三艦隊不是在珈瑪星系內嗎？」
「我是很想宰光聯邦第三艦隊但是不能憑著我們手上這半支訓練不足的艦隊去宰；如果我們選擇珈瑪星系為進攻路線那麼我們就是以半支菜鳥艦隊去對抗聯邦兩支精英艦隊能打勝的機率太低了！」雷蒙無奈地回答著。「但是印地亞星系那邊有我們帝國軍的十支艦隊聯邦卻只有六支艦隊帝國軍的實力凌駕於聯邦軍之上如果我們選擇印地亞星系為進攻路線那麼就變成帝國軍以十支半的艦隊對抗聯邦六支正規艦隊我們就很有可能成為壓垮那六支聯邦艦隊的最後一根稻草；只要壓垮了聯邦軍那六支艦隊十支帝國艦隊就可以一路殺到聯邦首都去一路上都不會再有任何夠看的阻撓了！。」
「唔這麼說也是有道理。」奈科比看了一眼坐在雷蒙身邊的華蘭蒂看來美人魚這個從聯邦順手撿來的戰略戰術教官教得不錯雷蒙現在開始懂得分析局勢了。
「不過閣下如果我們加入印地亞星系的我方艦隊那麼雙方開戰的時候將會形成大部隊會戰的態勢；大部隊會戰的時候一方通常都會先挑另一方素質最差、數量最少的單位先行集中火力予以擊破如此一來不但可以提振己方士氣、滅敵方威風同時還可以將對方的陣型打出一塊缺口來從那塊缺口將對方的陣型予以整個裂解開來。」萊禮准將皺眉發言著。「下官並不是貪生怕死但是這麼一來因為本艦隊遭到聯邦軍集中火力先行摧毀、而導致其他十支艦隊被聯邦軍分斷並各個擊破的話……。」
「閣下我們不一定要加入其他友軍的戰斗。」一名參謀官指出。「我們可以獨立行動進行游擊作戰來擾亂聯邦軍替友軍制造可乘之機。」
「但是萬一聯邦也分出一支艦隊來專門對付我們的話呢？」另一名參謀質疑著先前那位參謀的提議。「這樣豈不是變成了以半支艦隊獨斗聯邦一支艦隊？」
「………」
幕僚參謀們紛紛發言著不管是主張先攻珈瑪星系或是先攻印地亞星系的說法在雷蒙聽起來都是相當有道理的以致於雷蒙一時之間不知道該如何決定才好。
「大姊妳覺得呢？」終於雷蒙還是決定要尋求華蘭蒂的意見。
「嗯……我可以先看看星系圖嗎？」
一聽到華蘭蒂提出了要看星系圖的要求萊禮准將的臉上露出了很不以為然的神色；臨到出席會議的時候才在看早該在會議前就看熟的星系圖雷蒙的這位副官也未免太不盡職了吧？看來紈褲子弟就是紈褲子弟就算是很有教養、溫和有禮的雷蒙畢竟也脫不了那些紈褲子弟喜歡在身邊養美女副官的習氣。
「哦……原來如此。」只看了一眼立體投影機投射出來的星系圖華蘭蒂就點了點頭。「對不起請稍等一下。」
看著華蘭蒂取出了一片資料晶片放入操作台的晶片讀取口之中隨即就在操作台上忙碌了起來；除了奈科比和高木寧子這些跟隨雷蒙已久的人之外萊禮准將和雷蒙那些新的幕僚人員都是彼此大眼瞪小眼、不知道華蘭蒂在搞些什麼東西。
過了幾分鍾華蘭蒂結束了她在操作台上的動作之後立體投影機所投射出來的星系圖閃動了幾下在沃倫聯邦所屬星系的部份多出了許多原先星系圖上沒有記載的星系以及彼此連結的跳躍點。
「好了導航電腦裡原本的星系圖不完整我剛剛把闕漏的資料補上去了。」
聽到華蘭蒂這麼說萊禮准將和那些幕僚們無不嚇了一大跳。由於『約瑟芬公主號』才剛完工沒多久萊禮准將非常確定艦上導航電腦的資料幾乎是帝國軍方所擁有最新、最完整的資料；但是雷蒙這位美麗的『副官』卻只看了一眼、就知道那份星系圖是不完整的？而且還能以自己手邊的資料、將艦上那份導航資料補充完整？
看來是自己誤會了那位年輕的上司了萊禮准將想著。從華蘭蒂的表現看來雷蒙會任命華蘭蒂為副官不是沒有理由的至少不會是其他世家貴族子弟們任命美女副官的那種理由。
「剛才大家的意見不管是取道印地亞星系或是珈瑪星系進攻聯邦最主要的一個問題就是兵力不足的問題。」華蘭蒂將剛才幕僚們的發言做了個總結。「雖然我們沒有辦法向上級申請增補軍力但是要增補軍力的方法並不是只有向上級申請替補單位這個方法而已。」
「不向上級申請替補單位？難道是靠占領敵方的船艦來增加實力嗎？」其中一名幕僚好奇地發問了。「但是不和敵軍接戰的話又怎麼能占領敵方的船艦呢？」
「是的靠著占領敵方的船艦能夠增加實力；不過我們不必和敵方艦隊交戰我們要做的是占領聯邦的造船工廠。」華蘭蒂說著雙手在操作台上輸入了幾個指令將立體投影機投影出來的星系圖聚焦在一個靠近聯邦邊界、剛剛並沒有出現在帝國導航資料裡的星系。
「占領聯邦的造船工廠？！」
幾乎在場所有的人都是你看看我、我看看你臉上滿是不敢相信的神色；占領聯邦的造船工廠不是不可能但是聯邦的大型造船工廠大多集中在核心星域邊境星域的造船廠多數只具有建造小型艦艇的能力而已即使能夠占領下來所能得到的利益也很有限。
「這是佩拉格斯星系一個不適合人類居住的星系表面上是被聯邦用來傾倒有害廢棄物的垃圾場星系。」華蘭蒂指著立體投影機投影出來的星系影像。「實際上佩拉格斯星系的第四、第五行星都蘊藏有大量適合建造太空船艦的礦物而且礦物的含量豐富到可以進行不需要工人來操作的全機械化露天開采；再加上位於第四、第五行星之間的大規模小行星帶可以供做設立隱密基地之用因此聯邦在佩拉格斯星系的小行星帶上設有一座規模龐大的秘密造船廠具備有制造戰斗機以及巡洋艦等級以下船艦的能力。」
當華蘭蒂在解說的時候幾乎所有的人都是屏氣凝神地在傾聽著特別是萊禮准將；因為帝國軍並沒有關於這個『佩拉格斯造船廠』的相關資訊萊禮准將忍不住懷疑著雷蒙這位美麗的副官到底是從哪裡找來的這些資料？
不過如果萊禮准將知道雷蒙的這位副官是前任的『聯邦後勤本部次長』萊禮准將就不會對華蘭蒂知道這麼多的『幕後資訊』而感到驚訝；因為佩拉格斯造船廠剛好就是歸華蘭蒂負責的後勤業務甚至連設立這座造船廠都是由華蘭蒂負責規劃的。要是華蘭蒂這位後勤本部次長連由自己設立和管轄的造船廠設在哪裡都不知道那就失職得太也誇張了。
「基於保密上的考慮聯邦並沒有在佩拉格斯星系派駐任何船艦一艘船也沒有。」華蘭蒂繼續解說著。「不過佩拉格斯造船廠內常駐有不少艦艇操作人員平常負責新出廠船艦的完工測試與調整一旦有非常狀況發生的時候這些艦艇操作人員立刻就可以登上剛造好的船艦迎擊敵人；因此佩拉格斯造船廠雖然沒有任何的常駐保安船艦但是在受到攻擊的時候卻可以立刻派出所有剛建造好的船艦迎擊敵人。」
「如果佩拉格斯造船廠能夠在遭到攻擊的時候、派出所有剛造好的船艦來迎擊敵人那我們該如何去占領那座造船廠？」萊禮准將終於忍耐不住好奇心而發問了。「我們必須先擊敗佩拉格斯造船廠所派出來的船艦才能進行占領行動這樣我們就算占領了造船廠也只是一個空廠一艘船艦也得不到啊？」
「是的閣下的顧慮是正確的因此攻擊佩拉格斯造船廠不能靠太空戰必須以偽裝的運輸船將登陸部隊送上佩拉格斯造船廠進行登陸戰；只要登陸部隊能夠封鎖造船廠用來停放成品船艦的碼頭區那些艦艇操作人員就無法登上戰艦了。」華蘭蒂向萊禮點點頭。「如果能夠順利占據控制造船廠的中央控制室也許我們還能在被聯邦發覺之前、利用造船廠多生產一些船艦來補充我們艦隊的實力這樣一來我們才有足夠的兵力去進攻珈瑪星系、或是成為壓垮印地亞星系聯邦艦隊的最後那根沉重的稻草。」
「我贊成美人魚攻占造船廠的計畫！」奈科比首先投出了自己的贊成票。「不過這麼一來我們就需要大量的人手來操作搶來的船艦了；不知道軍部是不是能撥出這麼多合格的船艦操作人員來給我們？」
「我反而覺得不一定需要合格人員。」雷蒙突然在這個時候插話。「到時候我們搶到的是聯邦船艦我們帶去的預備人手怎麼樣也得從習該怎麼操作那些船只的；帶一些合格的船艦指揮官過去比較重要其他的人可以拜托史科特博士教導他們如何駕駛聯邦船艦。」
「也對我都忘記了史科特教人開船也是頂有兩下子的。」奈科比同意著。「那麼美人魚我們需要帶些什麼東西去佩拉格斯星系露營啊？」
「雖然佩拉格斯星系距離聯邦邊境不遠但是我們仍然需要幾艘大型運輸船來攜帶足夠我們深入到佩拉格斯星系的補給與燃料。」華蘭蒂看著自己的電子筆記本將預先記下來的東西念出來。「我們還需要至少一千名以上的陸戰隊士兵來負責占領造船廠；最後就是用來載運陸戰隊登陸佩拉格斯造船廠的運輸船如果能有俘獲的聯邦運輸船那是最好；否則我們就只能在路上收集了這樣子比較容易打草驚蛇。」
「除此之外我們還需要一些用來干擾定點偵測浮標的干擾器以及一些用來干擾通訊的通訊阻隔器。聯邦通常會在星際跳躍點附近布置一些偵測浮標靠這些浮標偵測來襲的敵軍；如果我們能以干擾器對那些偵測浮標進行干擾那麼聯邦就很有可能不會注意到我們溜進了他們領土內。」華蘭蒂繼續解說著。「而通訊干擾器則是用來干擾佩拉格斯造船廠的對外通訊以免佩拉格斯造船廠在我們進攻的時候發出了求救訊號而使得聯邦有所警覺。」
「運輸船和陸戰隊可以向上級申請派發這沒有問題。」奈科比摸著下巴說著。「不過探測干擾器和通訊干擾器……這個我就不知道了也許有也許沒有。」
「干擾器的問題可以問博士也許博士可以自己制作干擾器也不一定。」雷蒙接口。「那就先這樣吧大家趕快去進行准備准備完我們立刻就要出發了！」