雖然聯邦護航艦的艦尾僅有一座雷射對空防炮炮塔奈科比又盡可能地保持在戰鬥機火炮所能及的最大射程上、藉著拉開距離來降低被雷射防炮打中的機會；但是雷射防炮所發射出來的炮火之中仍有三分之一左右擊中了奈科比的天鵝式戰鬥攻擊機沒用多久就將天鵝式的前方護盾能量打得幾乎見底了。
「媽的！我的前方護盾沒了！得先閃開一下！」奈科比操作著天鵝式戰鬥機從攻擊隊形中脫離。「小弟持續對那艘船的護盾施加壓力我讓我的護盾回復一下就回來！」
將奈科比打跑之後聯邦護航艦的雷射防炮將瞄準目標轉移到了雷蒙的格鬥士式戰鬥機上；不過格鬥士式戰鬥機的機身實在太過扁平、難以從長距離瞄準因此雷射防炮所發射的炮火大多落了空。而少數幾道擊中格鬥士式戰鬥機正面的雷射也無法有效地降低護盾能量由於命中的頻率太低格鬥士式戰鬥機的前方護盾往往在挨上第二發雷射射擊之前就補滿了。
大量的雷射炮火不停地在雙方之間交換著由於護航艦並不具備有甩開戰鬥機追擊的敏捷度同時船艦護盾的回復速度雖快、卻還是趕不上抵擋三架戰鬥機聯合攻擊時的護盾能量消耗；聯邦護航艦因此被迫關閉了推進引擎升起了活動式的推進噴射口裝甲防護層以免艦尾護盾一被擊穿、引擎就會直接遭到雷射炮火的攻擊而受到損壞。
但是升起防護裝甲層也只能延緩聯邦護航艦被擊毀的時間而已；當聯邦護航艦的艦尾護盾被射穿時雷射炮的炮火在船身表面的裝甲上燒出坑洞、而離子炮的能量也開始在船體上四處流竄著、癱瘓一切可以癱瘓的電子裝備。很快地原本正朝著雷蒙開火的雷射炮塔也因為電子裝備受到離子炮能量的衝擊而無法繼續開火。
「老哥我們要不要順便把這艘被癱瘓的護航艦給佔領起來？」看著眼前那艘被離子炮癱瘓了艦上系統而呈漂流狀態的聯邦護航艦雷蒙忍不住就想這麼一艘軍艦不知道能賣多少錢？
「佔領？別鬧了小弟！我們自己的人連開動那艘運輸船都不太夠了哪來那麼多的人手佔領這艘護航艦？」奈科比對雷蒙的提議嗤之以鼻。「護航艦可不是戰鬥機艦上的電子系統都有抵抗離子炮能量破壞的能力以戰鬥機離子炮的威力頂多只能暫時癱瘓這艘護航艦而已要進行佔領行動的話我們得一直以離子炮持續對這艘護航艦開火才行；再說聯邦會派一艘護航艦來增援你怎麼知道他們會不會再派其他大型船過來增援？萬一我們在佔領這艘船的時候聯邦派來了其他的增援呢？所以我說擊毀這艘船！」
雷蒙正想說些什麼黑珍珠卻在這時發來了通訊。
「長官那些太空海盜發來了求救信號。說他們的運輸船引擎被聯邦軍給擊毀了而他們有一個彈射逃生的同伴還在太空中漂流著希望我們能幫他們一把；我們要協助他們嗎？」
「當然協助他們。」雷蒙肯定地答道。「敵人的敵人就是朋友救助那些太空海盜也可以說是替我們的任務增加助力。」
「但是小心那些太空海盜假借求救之名卻來搶劫我們的運輸船。」奈科比插嘴切入了通訊。「救人的時候也要特別警戒一些。」
「是長官。」黑珍珠敬了個禮隨即關閉了通訊頻道。
當黑珍珠在救援著那些運輸船被癱瘓的太空海盜時雷蒙這邊也全力朝著聯邦護航艦攻擊著；大量雷射炮火突穿了護航艦的裝甲、開始無情地破壞著船艦上的內部系統與結構；濃密的離子煙霧隨著大大小小的零星爆炸開始飄散了出來在護航艦周圍形成了一團閃耀的離子雲。
「長官救援工作完成了。」黑珍珠又再一次發來了通訊。
「好老哥寧子你們先降落吧。」雷蒙下令著。「這艘護航艦不擊沉也沒關係留下來讓增援的聯邦部隊忙碌一下也好。」
「一句話。」奈科比駕駛著天鵝式朝著半人馬級運輸艦飛了回去。
當雷蒙與高木寧子降落之後、半人馬級運輸船立刻以短程超光速航行離開戰鬥現場；同時一支剛結束超光速航行的聯邦增援艦隊抵達戰區正好看到那艘已經承受了太多攻擊的聯邦護航艦陷入了連綿不絕的各種大小爆炸之中並在耀眼的離子濃煙與電漿火焰之中折斷成了兩截。
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見到雷蒙跳下戰鬥機一個體格有點矮胖、長著滿臉大鬍子的太空海盜隨即朝著雷蒙走來。
「我是『船長』霍金斯牛仔海盜團的團長。」那個那大鬍子海盜伸出了粗厚的右手。「多謝老闆你的人伸出援手不知道該怎麼稱呼老闆你？」
「我是『火狐』雷蒙古柏幸會。」雷蒙急忙伸出右手和霍金斯的右手握著。
「你就是那個『火狐』？不久之前才以三架戰鬥機擊敗聯邦八架戰鬥機的那個『火狐』？」聽到雷蒙的自我介紹霍金斯嚇了一跳先是打量了雷蒙一陣、目光又轉到了雷蒙那架被漆得火紅的格鬥士式戰鬥機上。「原來是你怪不得那些聯邦軍會被你給痛宰了一頓連他們的護航艦都被你給擊沉了。」
「那要歸功於我的夥伴們因為有他們的協助我才能擊敗那些聯邦軍。」雷蒙拍了拍奈科比的背。
「說得好小弟！」奈科比也是笑嘻嘻地拍了拍雷蒙的背兩個人就一副『哥倆好』的架式勾肩搭背著。
「老闆我有個想法讓我的人加入你的團怎麼樣？」霍金斯問道。「我的人都是相當勇敢善戰的我自己也懂一些駕駛戰鬥機的方法相信能提供老闆不少的助力才是。」
「加入我們……？」雷蒙稍微愣了一下雖然他確實有邀請霍金斯加入的想法但是雷蒙還沒能清晰地將自己的想法勾勒出來並付諸行動而且雷蒙也沒有預料到霍金斯會主動提出加入自己的要求。「……為什麼？」
「我就直說了吧；第一個原因是因為今天被聯邦軍逮了個正著、還被痛宰了一頓我的團已經沒有什麼資金去購買補充的武裝了甚至連替換的運輸船都買不起如果不想餓死的話我遲早也是得加入其他的太空海盜團。」霍金斯聳聳肩。「第二個原因是我聽過老闆的事跡我相信跟著老闆一定會有賺頭的！」
「要加入可以但是我們的『團規』可是很嚴格的喔！」雷蒙還沒答話奈科比就先插嘴了。「而且我們的分紅可能不會很多這點你要知道。」
霍金斯稍微遲疑了一下大概是聽見了奈科比說的『分紅不多』那句話而有所猶豫畢竟不是貪財的人也不會冒著生命危險出來當太空海盜。
「我決定跟老闆了。」但是霍金斯還是點了點頭。「就算分紅不多我相信老闆應該不會太虧待我們才是；而且只要能多搶一些錢能賺到的分紅自然就會多！」
「很好很好！」奈科比笑嘻嘻地點頭走上前去拍了拍霍金斯的肩膀。「我在此以『火狐』海盜團副團長的身份歡迎你加入我們！我是副團長『硬漢』奈科比瓦雷茲百。」
「是的副團長。」霍金斯向著奈科比鞠躬。「謝謝你准許我們加入。」
「那位小弟你認識就是團長『火狐』雷蒙了；還有幾位重要人員像這位是大姊頭兼團長情人的高木寧子不想被團長給斃掉的話就別碰她；那邊那個正在檢查戰鬥機的是『壓寨夫人』兼團長床伴的瑞潔同樣不想被團長給斃掉的話就和她保持安全距離；指揮人救你上來的那個是我的馬子黑珍珠一樣不想被我給斃掉的話就不要靠近她……。」
當奈科比正拉著霍金斯開始四處介紹其他人的時候史科特博士朝著雷蒙走了過來。
「雷蒙小子有沒有興趣想駕駛看看鳥爪式戰鬥機？」史科特博士笑嘻嘻地問著。
「鳥爪式戰鬥機？！」雷蒙一聽興趣就來了。「那架被癱瘓的鳥爪式戰鬥機可以修理好嗎？」
「沒錯！我剛剛檢查了那架鳥爪式戰鬥機的損壞狀況雖然飛航系統和雷達全毀、能量產生裝置也壞了但是護盾產生器還是好的引擎也沒問題只要去二手市場買些替換的零件來裝上就行了。」史科特博士滔滔不絕地說著。「你知道聯邦生產的各種系統與零件都有很高的相容性即使是不同公司生產的同類型零件都可以彼此互換著來使用一來可以降低設計與生產成本、二來方便維修工作；所以鳥爪式上面那些受到技術流通管制的先進系統雖然沒辦法在市面上買到但是可以買比較舊的型號來代替……。」
「用舊型號的零組件來代替？」雷蒙打斷了史科特博士的長篇大論著急地問著。「那樣可行嗎？」
「啊基本上是可行的操縱性能不會受到太大的影響頂多就是最高速度降低個百分之十五、能量護盾和火炮的充能速率降低百分之二十到百分之三十……。」史科特博士一手摸著自己的下巴、歪著腦袋邊想邊說。「……加上雷達的有效距離也比較短吧？」
「那些替代的零件要多少錢？」雷蒙追問著。
「不知道要去二手市場看看供貨情形大概八九千倫比就……。」
史科特博士還沒說完就被雷蒙給打斷了話頭。
「別管二手零件我要最新的零件！」雷蒙堅持著。「如果能讓這架鳥爪式動起來那我們以後的任務就可以更輕鬆了！我需要耐用的新品零件不要那些隨時可能壞掉的二手貨！」
「誰跟你說二手貨就不耐用的？」史科特博士翻著一對怪眼瞪著雷蒙。「聯邦製造的東西和你們那些帝國黑心商人生產的破爛怎麼能相提並論？不像你們那邊連全新的引擎都會過熱起火咱們聯邦生產的東西可都是品質保證即使是二手貨都和新品一樣耐用好使……！」
「好好好我同意聯邦的東西品質全銀河第一！」雷蒙阻住了史科特博士的話頭。「我只是想知道全新的零件要價多少好做個預算規劃而已；畢竟二手零件也不見得想買就買得到啊！」
「說的也是唔我想想……就算全部都買最頂級的新品最多不超過十五萬倫比吧？」史科特博士計算著。「飛航電腦兩萬八千……能量產生裝置七萬……雷達一萬兩千……。」
一聽到即使是買新的零件也不會支出超過十五萬倫比雷蒙立刻下定決心要想辦法讓那架鳥爪式動起來；先不說在武器黑市買不到鳥爪式這麼先進的戰鬥機即使只是修復鳥爪式戰鬥機的費用也遠低於買一架新的海鷗式戰鬥機；更何況鳥爪式戰鬥機還是比海鷗式戰鬥機更為優秀的新型機種。
「我們趕快去買零件來修好這架鳥爪式戰鬥機吧！」
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奎西利爾少將正皺著眉頭看著損失報告四架戰鬥機的損失就已經讓他非常的不高興了偏偏還多加上一艘護航艦的折損……只不過打個太空海盜而已竟然會折損了一艘護航艦！那種感覺就像是拿了捕鼠夾和乳酪去引誘老鼠來被夾但是捕鼠夾壞掉了不說、乳酪甚至整塊被老鼠咬走而且還是特大塊的上等乳酪奎西利爾不悅地沉思著。
麥克斯星系由於其交通樞紐的特性往來於此星系的太空船特別的多也因此而被稱為是「海盜的狩獵天堂」這也是為什麼聯邦會派他擔任麥克斯星系防禦指揮官的原因之一因為他一向都採用鐵腕作風來打擊太空海盜而聯邦正是需要一個能夠好好教訓那些海盜的人。
但是現在他顯然是碰到了棘手的問題只不過是和太空海盜之間的戰鬥罷了竟然會有四架戰鬥機與一艘護航艦的折損出現要嘛是那些負責掃除太空海盜的士兵們鬆懈了、要嘛是太空海盜已經開始有了足以和聯邦軍隊抗衡的力量；無論如何對他都不是個好消息。
「上校召集所有的戰鬥機部隊與船艦指揮官。」奎西利爾按下了桌上型通訊儀的通話按鈕向他的副官發佈著命令。「我要開會檢討一下這次任務中的損失原因、順便討論一下改進部隊組織訓練與戰術運用的會議。」
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為了要維修捕獲的鳥爪式戰鬥機雷蒙一行人特地返回了揚基星系來購買維修所需的零件。修理那架鳥爪式戰鬥機的工作進行得相當順利剛好所需要的零組件在二手市場都有在賣而且價格也是相當低廉只花了雷蒙不到七千倫比的錢而已；反而是鳥爪式修好了以後為了應該讓誰來使用這架戰鬥機而起了些小小的爭執。
雷蒙是希望能讓高木寧子來駕駛那架鳥爪式但是奈科比卻極力爭取著要讓那架鳥爪式成為自己的座機偏偏高木寧子對於駕駛哪一架戰鬥機的事情是一副無可無不可的態度；一票贊成、一票反對加上最後一票棄權使得雷蒙沒有辦法順利依照自己的意願將鳥爪式指派給高木寧子。
最後還是史科特博士提出了解決方案那就是用最也最的辦法看誰駕駛鳥爪式戰鬥機能發揮出較高的戰鬥力那架鳥爪式就讓誰駕駛。
於是雷蒙讓奈科比坐上了自己的格鬥士式戰鬥機和高木寧子操縱的鳥爪式來了一次模擬空戰結果是奈科比在了半個小時之後被高木寧子給「擊落」了；再來兩個人調換座機由奈科比駕駛著鳥爪式戰鬥機對抗高木寧子控制的格鬥士式戰鬥機這次的結果更是淒慘高木寧子只用了不到三分鐘就讓奈科比怎麼樣也甩不掉她的咬尾追擊了。
「小弟還是把那架鳥爪式讓給我用吧！」雖然在模擬戰鬥之中輸給了高木寧子奈科比依舊是不死心地想繼續爭取那架鳥爪式戰鬥機的使用權。「我能用那架鳥爪式發揮出八人份的戰鬥力！」
「老哥我相信你真的能駕駛著那架鳥爪式戰鬥機來發揮八人份的戰鬥力。」雷蒙聳聳肩。「問題是你的『八人份戰鬥力』通通都被寧子給擊落了啊！」
一聽到雷蒙這麼說奈科比立刻就像洩了氣的皮球低著頭一語不發。
「老哥別難過了。」雷蒙拍拍奈科比的肩膀。「如果把霍金斯算進去的話我們現在一共有四名飛行員剛好可以分成兩組；我把你和霍金斯另外編成一個飛行小組讓你當組長如何？」
「讓我當飛行小組的組長？太好了！」奈科比興奮地跳了起來。「我這就去好好把霍金斯特訓、特訓一下絕對不能讓他丟了我這個飛行組長的臉！」
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由於霍金斯帶著他的人加入了雷蒙的陣容裡雷蒙終於有了足夠的人手可以同時操作兩艘運輸船；因此修復了那架『撿』來的鳥爪式之後這次雷蒙帶著半人馬級和牧夫級兩艘運輸船進入了麥克斯星系。
由於霍金斯向雷蒙提到他在他的秘密基地裡還留有一些人手因此雷蒙讓黑珍珠指揮那艘牧夫級運輸船由一名從霍金斯那裡加入過來的太空海盜帶路前去接收那些還留在秘密基地裡的人手。
此外在奈科比的提議之下為了測試霍金斯的特訓成果雷蒙讓奈科比和霍金斯分別駕駛天鵝式與海鷗式負責攻擊任務雷蒙則由高木寧子協助著指揮半人馬級運輸船進行俘虜目標的作業。
麥克斯星系不愧其「海盜的狩獵天堂」之名雷蒙他們沒有在跳躍點附近等待太久、雷達上就出現了一個光點；這次被發現的目標是一艘長約一百五十公尺的中型民用客船正停止了超光速飛行、預備進入跳躍點進行長程星際間跳躍。
「停船！否則我們就發動攻擊！」
見到目標是艘客船雷蒙還沒決定要不要動手搶劫之前奈科比已經帶著霍金斯朝著客船撲了上去。
和大多數商船一樣那艘客船並沒有減速停船的意思而是一面以船上那門火力微薄的雷射炮對奈科比他們進行反擊、一面加速逃逸。
既然奈科比動手了雷蒙也懶得繼續考慮是不是該搶劫客船的問題；反正搶劫客船也是打擊沃倫聯邦經濟的手段之一；不過雷蒙有點怕奈科比又會興奮過頭而直接擊沉了那艘客船即使不把船上的人綁來當人質要求贖款雷蒙還想把那艘客船拿去賣掉以便償還一些債務。
「以最大航行速度靠上前去。」雷蒙向運輸船正駕駛發佈命令。「叫炮塔的人就位我們用離子炮癱瘓那艘船。」
半人馬級運輸船加速朝著那艘客船航行同時有三座離子炮塔瞄準了那艘太空客船；一進到射程之內時三座離子炮塔同時開火六門離子炮所發射的大量離子能源有如潑水般向著客船射去一下子就將客船微薄的能量護盾給消耗乾淨、並且癱瘓了客船的飛航系統。
「進行接舷作業。」雷蒙下令著。「叫登艦人員進行準備。」
雷蒙手下的登船人員是由原本從帝國跟隨而來的陸戰隊與新加入的太空海盜所組成的陸戰隊隊員們的配備相當整齊都是能源步槍配上一頂頭盔和一件防護背心；而新加入的太空海盜則有著各色各樣的武裝有些人帶著能源手槍有些人手上就只有拿著薄刃刀而已。
原本雷蒙是想自己指揮登船佔領作業的但是高木寧子和瑞潔兩個人無論如何都不讓雷蒙冒著受傷的危險跑到「敵船」上去雷蒙只好任命了另一個陸戰隊的兵長來暫時擔任佔領行動的指揮官自己則只能在瑞潔的監視與陪伴之下乖乖窩在由康樂室改裝成的指揮室裡。
半人馬級緩緩靠向了那艘被癱瘓的民用客船、以曳引光束鎖定了對方之後將登船用的舷橋伸出、連接到了民用客船的登船口上然後登船人員們以雷射切割器將民用太空船的氣密登船門給切開隨即一擁而入。
雷蒙看著桌上型生戰術資訊顯示儀顯示的資訊可以看到登船人員登上了民用客船之後隨即分成三組隊形混亂的那一組直接朝著乘客區衝去多半是新加入的太空海盜正急忙想從乘客身上搶劫一些值錢的東西；而另外隊形整齊兩組則分別朝著駕駛室和引擎室而去那是帝國軍陸戰隊正兵分兩路、前去取得客船的控制權。
至於康樂室裡的這個戰術資訊顯示儀則是史科特博士在逛二手電子商場時、一時興起買下來的東西原本只是工廠用來對處於有害環境下工作的工人們進行狀況監控的東西但是被史科特博士修改了一下之後也可以用來追蹤陸戰隊員們的登船佔領行動還可以保持對隊員們受傷狀況的監視如果有人在戰鬥中受傷儀器上就會立刻顯示出來方便指揮的人調派其他人手去幫助受傷的人。
只花了一千倫比真是又便宜又好用的東西雷蒙想著。類似的儀器在帝國不但價格極為昂貴而且是想買也買不到的因為帝國只有軍隊裡才會用到這種東西至於一般的工廠都是用奴隸在處理高危險工作的反正不管死幾個奴隸都沒有法律上的責任自然也不會花錢在裝置類似的儀器來追蹤奴隸的健康狀況上。
「長官我們已經佔領目標了。」很快地負責指揮登船佔領行動的那位兵長就發來了通訊。「沒有人受傷。」
「好將俘虜集中起來讓那些新加入的太空海盜去看守就行了。」雷蒙以通訊機下達命令。「試著把太空船的控制系統修復不行的話我們才用拖曳的方式把船拖走。」
「是的長官。」
大概是接到了民用太空船的求救訊號就在這時兩架的海鷗式聯邦戰鬥機出現在遠方迅速地朝著民用太空船飛來；奈科比正要帶著霍金斯上去接戰的時候又是兩架聯邦戰鬥機出現在雷達上。
雖然奈科比並沒有要求雷蒙這邊支援但是雷蒙決定要速戰速決以免像上次一樣時間拖太久聯邦的增援會越來越難以應付。
「寧子立刻起飛掩護奈科比他們！瑞潔我去幫忙奈科比他們迎戰敵人這艘船暫時交給妳指揮。」
當雷蒙從作戰室奔到機庫、登上自己的戰鬥機預備起飛時高木寧子已經駕著鳥爪式戰鬥機迎上了第二批增援的兩架聯邦戰鬥機奈科比也窮追猛打著其中一架聯邦戰鬥機、逼得對方抱頭鼠竄；但是霍金斯駕駛的海鷗式卻被聯邦的海鷗式給咬住了尾巴還挨了幾發雷射炮總算海鷗式的火力不強霍金斯才沒有遭到像上次一樣被擊毀的命運但是一側的機身上卻留下了幾個被雷射所燒灼出來的損傷。
「霍金斯！把你的戰鬥機開到母船旁邊來！」雷蒙一邊進行起飛的程序一邊對著霍金斯下達命令。「讓母船的防空炮火支援你！」
「知道了老大！」
霍金斯駕著海鷗式以全速逃回半人馬級運輸船的防空炮塔射程之內那架聯邦戰鬥機也緊咬著霍金斯的尾巴直追了過來；當聯邦的海鷗式戰鬥機進入離子炮射程之內時半人馬級上的離子炮炮塔立刻開火密集的能量束不斷朝著毫無戒心的聯邦海鷗式戰鬥機射去打穿了海鷗式的能量護盾並癱瘓了機上的飛航系統霍金斯也隨後掉頭回來用了幾發雷射將那架被癱瘓的海鷗式給擊毀。
雖然聯邦第二批趕到的兩架戰鬥機都是鳥爪式戰鬥機但是面對著同樣是駕駛著鳥爪式戰鬥機的高木寧子那兩架聯邦戰鬥機卻一點取勝的機會都沒有。
在第一輪正面接觸時高木寧子的鳥爪式戰鬥機輕巧地穿梭在對方發射出來的炮火間隙之中；當雙方的戰鬥機在太空中交會而過時高木寧子一個急速的小回轉就咬住了對方的機尾兩門離子炮在近到幾乎是貼著對方屁股的距離開火擊穿了鳥爪式原本就略顯薄弱的能量護盾並癱瘓了對方。
癱瘓了第一架鳥爪式戰鬥機之後高木寧子稍稍調整航向瞄準了正在回轉中的第二架鳥爪式一輪炮火齊射準確地命中了目標的側面同樣是將對方的能量護盾削得乾乾淨淨讓對方也因為飛航系統遭到離子能源癱瘓而陷入了漂流狀態。
雷蒙原本是想去幫助高木寧子對付新來的那兩架鳥爪式戰鬥機但是卻因為高木寧子的動作太快以致於雷蒙急匆匆地起飛之後所能做的就只有將那兩架被癱瘓的鳥爪式用曳引光束拖回半人馬級運輸船去而已。
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「俘虜民用客船一艘、乘客加上船員九十七名；擊落海鷗式兩架、俘虜兩架……。」戰鬥結束雷蒙計算著這次的戰果。「太空客船應該可以賣個四十還是五十萬倫比九十七名乘客和船員加上鳥爪式戰鬥機的飛行員……。
「小弟這些事情交給我辦吧！我負責留在這個星系用俘虜換贖金你去把太空客船賣掉、順便把鳥爪式修好吧？」奈科比笑嘻嘻地攀上了雷蒙的肩膀。「這次俘虜了兩架鳥爪式戰鬥機修好的話足夠我和霍金斯一人一架了！」
「鳥爪式如果能修好的話給你一架是沒問題。」雷蒙想了一下。「問題是霍金斯的空戰本事還不行我覺得把你的天鵝式讓給他用會比較好。」
「只要鳥爪式給我一架其他的我無所謂。」奈科比拍了拍雷蒙的肩膀。「那就這麼說定了？」
蒙點頭。「牧夫級運輸船和黑珍珠留給你我帶半人馬級回揚基星系去修理戰鬥機。」