幾個人吃過了早飯，阿紫就抱著小白回去補覺。小白雖然感覺這位賈公子的身上有一些一支梅的味道，但是看到主人都故作不知，它也就懶得管這些閒事了，高高興興和阿紫回去了。
包正和小黑帶著一支梅來到了縣衙，先叫一支梅在衙外等候。等到胡知縣安排完了一天的工作，當然主要還是抓捕一支梅的工作是重中之重了，小黑和包正才上前推薦了賈玉春。
胡知縣看到手下兩位得意助手合力推舉一人，也不禁心下好奇，於是就把賈玉春喚了進來。仔細打量了一番，發現果然是颯爽英姿、一表人才。胡知縣不由心中高興，於是就讓賈玉春當了一名捕快，和小黑一起辦案，抓捕一支梅。
包正看了，心中竊笑不已：「今天算是開眼了，終於看到什麼是賊喊捉賊啦！」
就在這時，忽然有地方的保甲來報案：昨夜李大戶家的門客爺忽然暴斃，那李大戶怕惹上是非，所以派家人前來報案。胡知縣聽了，立即怒道：「要是家家戶戶死人都讓我這個縣令去查看，老爺我就不用幹別的了！」
那保甲湊到胡知縣的前面說道：「大人，李大戶怕死者家屬日後找來，特意寫了一封陳情表，叫我呈給大人。」說罷，取出了一個鼓鼓囊囊的信封，遞了過去。
胡知縣久經官場的洗禮，自然識得其中的玄機，於是接過信封，看也不看，啪得一下摔在公案上。隨後對包正說道：「包仵作，你就隨著看一眼，填個因病致死的格目就可以啦！」
包正一看那個信封，心中也就明瞭，又聽胡知縣話中的含義，顯然是授意自己敷衍了事，不由心中暗笑：「好個糊塗官，還未驗屍，你就定案，這與草菅人命何異。不行，我定要查個明白！」
於是，口中應著，隨同著保甲出了縣衙大堂。那一支梅初來乍到，也不大懂得規矩，見發生了案子，本著兩人之間的約法三章，自己當然有監督的權利，於是也就隨著出來。那胡知縣不滿地哼了一聲，後來看到桌上的信封，也就心平氣和了。
包正和一支梅隨著保甲，來到了東城，在一座深宅大院前面停住了腳步。保甲上去扣打門環，不一會，吱呀一聲，大門開啟，一個青衣小廝探出頭來，見是保甲，連忙往裡相讓。
包正進到院裡，放眼一看，果然是大富之家，院中假山流水，亭台軒榭，花木成畦，綠樹婆娑，如入人間仙境。
這時，迎面迎來一個精神矍鑠的老者，年約五十開外。頭戴員外巾，身著繡花員外氅，滿面紅光，二目炯炯，一看就是個養尊處優的富家員外。
保甲連忙介紹道：「包大人，這位就是李大戶，是本地有名的善人，最是樂善好施。」
那李大戶笑吟吟地迎了上來拱手寒暄道：「老夫久仰包仵作大名，年少多智，幸會幸會！」說罷，就上前挽起包正的手，親親熱熱地往裡走。一邊走，一邊將早就準備好的銀子塞在包正的袖中。
包正對於這樣的大戶，自然是不吃白不吃了，不動聲色地「笑納」啦。這一切，當然也沒有逃過一支梅的法眼，她輕哼了一聲，剛要上前揭穿，又想到二人之間的君子協定上，貪贓枉法並不包括主動送貨上門的富戶，於是也就忍下了。
很快就來到了一間配房，李大戶道：「這裡就是死者張先生的住處，老夫年少時也愛舞槍弄棒，如今老了，就是希望強身健體，所以才聘請張先生。他可是位高人，煉丹講道，無所不精。只可惜天妒英才，竟然暴斃，真是令人痛心疾首啊！」
包正見他面上一副惋惜之色，連連歎氣，但並無悲痛之色，心中不由起疑。於是說道：「好，待我入房檢查一番。」
跟在後面的小廝拉開了屋門，包正立在門首，向屋中看去。只見屋中陳設簡單，只有中間一座丹爐，頗為醒目。旁邊堆放了幾個木箱，裡面是一些硃砂、硫磺之類。包正心中暗道：「看來，這位張先生，就是古代所謂的術士啦，專門為那些夢想長生的人煉製丹藥，也算是江湖騙子之流。」
於是就走進了屋中，只見床上仰面躺著一具屍體，年約三十上下，白淨面皮，神態安詳，彷彿就在夢中常睡不醒一般。
包正戴上了一副手套，上前驗屍，從頭部開始，一一向下查看。從屍體的僵直程度看，大約已經死亡兩三個時辰，那當然就是昨天深夜時候了。因為一支梅是女性，所以包正不便叫他幫忙。就叫那小廝協助自己腿下了死者的衣褲，從頭到腳檢驗了一遍。
檢驗完畢，包正也沒有找到絲毫可疑之處，頭部、頸部、胸腔等幾處要害，全無傷痕，也並無中毒的跡象，看來這個張先生確實是自然死亡啦。
但是，包正總有一種預感，自己看到的，並不是事實的真相。再說，那李大戶又何必賄賂胡知縣和自己呢，要說是息事寧人，也不必如此吧！
不知不覺，他又取出了煙斗，叼在了嘴上，沉思起來。忽然，他靈機一動，於是取出兩根小鐵棍，撬開了死者的嘴巴，將鼻子湊了上去，結果，聞到了一種特殊的氣味。他仔細辨別了一下，最後確定，那是石灰的味道。
包正的心中更加疑惑起來：「這口中如何會有石灰的氣味，難道是死者自己服用的？」於是就在丹爐旁邊的箱子裡查看起來。
果然，在一個箱子裡面，包正發現了石灰，而且上面還有抓過的痕跡。包正搖搖頭，心中歎道：「這些術士真是荒唐，總是弄些礦物，來煉製所謂的丹藥，這些東西，都是難以消化之物，吃多了消化不了，難免發生一些疾病，夢想著長生，卻早早斷送了性命，真是可悲啊！」
感慨了一番後，包正就取出了驗狀，在上面填寫起來。填完之後，給李大戶過了一下目，然後說道：「老先生，張先生的屍身，就可以入土為安啦！」
李大戶手捻鬍鬚道：「辛苦包仵作了！剛才我已經吩咐廚下，略備薄酒，以盡地主之誼，還望包仵作賞光。」
包正一想，反正是不吃白不吃，於是就點頭答應下來。於是，李大戶將包正和一支梅請到了客廳。不待主人吩咐，就有下人們陸續端上來上好的龍鳳團茶，一盤盤時令鮮果，和精緻的糕點。
包正一看茶具，都是江西名窯之物，是白釉褐花的花瓷蓋碗，果品都是些荔枝乳梨之類，非是尋常百姓所能用得起的。由此可見，確實是巨富之家。
主客正在飲茶之際，忽然有一個家人慌慌張張地跑了進來，見到屋中有客，就伏在李大戶的耳邊低語了幾句。
包正見狀，就起身說：「老先生有事在身，我們就不叨擾啦，告辭！」
李大戶連忙說道：「不妨事，只是我的第五房小妾身體欠安。包仵作難得光臨，說什麼也得用過了午飯再走！」
包正聽了，心中不由奇道：「想不到李大戶老當益壯，竟然有五房小妾，他如此年歲，如何應付得了啊，大概那些女子，都是深閨寂寞吧。」
於是試探道：「老先生，在下粗通醫術，可否方便去診治一下病情？」
那李大戶連連擺手道：「不必勞動包仵作，我已經派人請了縣裡的名醫，少時就到。」說話之間，一名小丫環大叫著跑了過來：「老爺，老爺，大事不好了，五夫人忽然渾身抽搐，好像發瘋一般，您快去看看吧！」
李大戶聽了，連忙飛跑了出去，瞧不出他將近六十歲的年紀，步履竟然如此矯健。包正想了一想，也和一支梅跟了過去。