而今天跪在堂下的這個人，正是本地一個有錢的員外，名喚宋乾。父親曾經是一方府尹，所以給他留下了豐厚的傢俬。那胡知縣一看這個宋乾來給自己送錢來了，如何不喜？
胡知縣於是板起面孔，猛然把驚堂木啪地一拍，立刻震得宋乾一哆嗦。胡知縣滿意地點點頭：「你要是害怕就好辦了，說明你心裡有鬼，你要是心裡不踏實，就乖乖給本官送錢吧！」
然後開言道：「下跪何人，因何擊鼓？」
宋乾向胡知縣打了一個眼色道：「大人，小人是本地員外宋乾，因嗓子有疾，不敢大聲說話，恐怕大人聽得不清，所以懇請大人您叫小人近前說話！」
包正心中疑惑：看著傢伙滿面紅光，聲如洪鐘，底氣十足，哪裡像有病的樣子？
胡知縣卻深明其中玄機，於是點頭答應。那宋乾起身來到了胡知縣的桌案錢，面帶戚容道：「青天大人啊，我冤枉呀！您可要為我作主啊！」
說罷，雙臂假意向前一撲。胡知縣也心領神會，連忙也伸出雙手相扶，四手相碰之後，宋乾就把自己袖中準備好的一沓紙幣塞到胡知縣手中。
胡知縣用手一捏，不由心中暗喜：「這小子挺聰明，不送金銀這些沉重惹眼的東西，反到送些輕便的『交子』，神不知鬼不覺的，真是孺子可教也！」
原來在宋代，就已經出現了最早的紙幣，北宋叫「交子」，後來改成「錢引」，由官府統一印製，面額大小不等，比起銅錢銀錠要輕便了許多。
胡知縣袖好了這些錢引，於是放開兩手，對宋乾道：「你有何冤情，快快道來，本縣一定為你作主！」
旁邊的包正都看傻了，剛才二人交手之際，肯定是玩了什麼「袖裡乾坤」，看著胡知縣滿面春風的樣子，估計是受了賄賂。厲害，厲害！竟然當堂行賄受賄，真是開了眼了，我倒要看看你這個糊塗官如何徇私枉法！
這時，只聽堂下那個少年喊道：「青天大老爺，我們才是原告，宋乾他可是被告呀！「
胡知縣立刻吹起鬍子瞪起眼睛：「你小小年紀，懂得什麼，本縣不分原告被告，一律通吃——一律公平對待。」
宋乾聽了心中得意：「果然是錢能通神！」於是又跪在地上說道：「大人，剛才那個小子——那個孩子乃是我的弟弟，名喚宋坤——」
包正一聽，心中一愣：「這個年齡差也太大了吧，要說是你的兒子，年歲倒是相當！」
宋乾又繼續說道：「我父親宋老府尹70大壽的時候，娶了繼母張氏，一年之後，竟然就給我生了這麼個弟弟——」
包正這才恍然大悟：「原來是老來得子，不過這古稀之年，還能得兒子，可真是不容易呀！」
「10年之前，父親病逝，臨終之時，把家財盡付與我。只分給了張氏母子一間偏房，兩畝田地。這些，都有父親的契約為證，下面這些親眷，也都親眼所見。誰知那宋坤年歲漸長，就貪慕我的家財，在其母張氏的唆使下，竟然要與我平分家產。故此才驚動了大人，萬望見諒。」
包正這才明白，原來是兄弟之間的財產之爭，不過，這個宋乾肯定是個為富不仁之徒，雖然是異母所生的兄弟，也是血濃於水。而且年紀幼小，你這個長兄應該好生照顧才是。於是心中打定主意，一定要幫幫這對可憐的母子。
這時，只聽那張氏哭訴道：「大人，本來我們母子靠著那兩畝薄田也夠勉強度日，誰知那宋乾見坤兒漸漸長大，就視為眼中之釘，千方百計想把我們母子掃地出門。去年更是把那兩畝田地換到了坑窪之地，結果顆粒無收。坤兒就去向哥哥借貸度日，今年依舊欠收，那宋乾竟然日日逼債，要我們母子用房屋田地抵債。坤兒氣憤不過，就和他爭執起來，結果被他暴打一頓，請大人為我們母子作主啊！」
說罷，淚流滿面。那個宋坤也哭泣起來，母子二人，在堂上抱頭痛哭。包正聽她們母子哭得淒慘，又見宋坤的臉上確實有傷痕，心中更是堅定了相助的念頭。
但那胡知縣顯然是鐵石心腸，竟然絲毫不為所動。只見他瞪著小眼睛，把驚堂木拍得啪啪山響：「公堂之上，豈是你們啼哭的所在，統統收了回去！」
母子哪裡見過這般威儀，立刻都嚇得戰戰兢兢，淚不敢出。
胡知縣又道：「宋乾，你說父親留有契約，拿來我看；宋坤向你借貸，可有憑證？」
宋乾從懷中取出一些紙張，遞了上去：「大人請看，這是家父當年留下的契約，這些是宋坤向我三次借貸的字據，共計紋銀十二兩，我要他用田屋抵債，乃是看在兄弟的情分上，已經大大便宜他了。」
胡知縣接過一看，上面寫得果然清楚明白。包正也悄悄湊了上去，看了幾眼，果然如宋乾所說，心中不由暗道：「這個已故的宋老府尹大概也是老糊塗了吧，一般的兒女，怎麼待遇相差了十萬八千里？」
胡知縣見了憑證，心裡更有底了。於是咳嗽一聲道：「聽本縣宣判：宋乾有父親的契約，應該全部繼承家產，宋坤不得再爭；兄弟二人間的財物糾葛，也有字據為證，真實有效。判張氏和宋坤把房屋、田地抵押給宋乾，瞭解債務，即日搬出宋家！退堂！」
然後，胡知縣把袍袖一甩，就要回後堂數錢。
這時，宋乾又連忙說道：「大人，此事最好由您派一個主事之人，來全權監督，以顯示大人的公正廉明，也叫大家知道，此事不是我宋乾欺負他們孤兒寡母，免得鄰里議論。」
胡知縣一聽，也連連點頭，一看旁邊的夏主薄正在整理卷宗，於是就對包正說：「包仵作，你就隨著跑一趟吧。」
包正正想幫助宋坤母子，自然就痛快地答應。胡知縣這才洋洋得意地滿載而回，身後的大堂上，那個「明鏡高懸」的匾額燁燁生輝。
宋坤母子聽了宣判，頓時又抱頭痛哭起來。那宋乾趾高氣揚地看了她們一眼，然後點頭哈腰地走到包正面前：「包大人，昨日你大發神威，智破奇案，在下實在是敬佩啊！」說罷，假意上前握手。然後又偷偷施展了袖裡乾坤，塞給了包正幾張交子。
包正終於明白了開始時宋乾和胡知縣交易的內幕，於是點頭道：「好說、好說！」心裡卻在盤算如何為宋坤母子爭奪財產。
於是，包正就在宋乾等人前呼後擁之下，帶著小白，出了縣衙。而宋坤則攙扶這母親，蹣跚地跟在後面。
剛出縣衙的大門，迎面跑來一人，攔住了去路。包正一看，卻是阿紫。阿紫蹦蹦跳跳地跑到包正面前，一把抱過他懷裡的小白，愛撫地摸著它的腦門，就差親一口了。
親熱完了，這才對包正說：「包子——包大哥，你要上哪呀？」
包正簡單地說明了一下情況，那阿紫一聽，立刻把他拉到一邊，瞪著水汪汪的大眼睛說：「人家那對母子那麼可憐，你怎麼還助紂為虐呢！再也不理你了，哼！」
包正苦笑道：「我去就是想看看情況，幫幫她們的。」
那小丫頭聽了，這才轉怒為喜，又忽閃了兩下大眼睛道：「那我也跟著你去，正好監督你一下，省得你犯錯誤！」
包正心想：「我是監督人家分家產，你卻來監督我，還是你最厲害！」也就只好答應了阿紫的請求。