葉風看到那名從迦太戰艦上跳過來了勇士，不由一愣，道：「咦∼！是你？」
那人笑了起來，躬身一禮，道：「龍騎閣下，多日不見，閣下風采依然。我家大人說了，一定會依照以前約定，在迦太的紅龍酒店為大人接風洗塵。」
葉風想起當初急追漢尼拔、後又墜入圈套時雙方那些比著不要臉的精采對話，不由得連連苦笑。道：「多謝閣下關心。當初閣下在長街攔獅的援手之恩，我還一直沒來得及報答呢。」
那人爽朗地大笑了起來，道：「區區小事而己，不值得閣下如此掛懷。對了，不知道另一位跟我們並肩戰鬥的勇士現在怎麼樣了？」
葉風眼中精光一閃，隨後緩緩笑了起來，道：「自從諾曼城下一別，那哥們兒現在正到處搞自助旅遊呢。走到哪兒，就吃到哪兒。還可以遊山玩水到處泡美眉。生活逍遙自在著呢∼！」
馬哈巴一窒，半晌之後，這才明白了過來。
他重重地歎息了一聲，嘲弄道：「真是天意弄人。當初是我們並肩戰鬥的三人，一個正跟你們……呃……跟諾曼兵戎相見，另一個說不定馬上也要跟諾曼幹起來。」
葉風苦笑了一下，道：「我的朋友，你要是真的打算跟諾曼幹起來，就不會前來救我們，而是躲在後面，看著海盜們把我們撕成碎片了。」
馬哈巴哈哈乾笑了兩聲，道：「說不定我這人比較念舊，突然良心發現。現在正為了救你們後悔著呢。」
公爵與魯恩斯對望了一眼，同時感到一陣惡寒，他們立時心有默契地齊齊地後退了兩步。
葉風乾巴巴地笑道：「別開玩笑了，我的朋友。」
然後，小心翼翼地與那人拉開了一點兒距離。
馬哈巴看在了眼中，卻只是一笑而過。
他頓了一頓，肅容道：「好了，我跟你說正經的。你們這一次來的時機實在是太不好了。」
眾人皆是一愣。
公爵急忙走了過來，道：「閣下，這話是什麼意思？」
「是啊，是啊。」巴爾廈也冒了出來，他急忙補充道：「我們這可是應你們元老院的邀請這才趕來的。」
馬哈巴認真地看向了公爵與那位神廟特使，深深一禮，道：「見過兩位大人。」
公爵肅容一禮，道：「勇士無論在何時都會受到諾曼人的敬重。」
巴爾廈卻是性急地一揮手，道：「不用多禮。先告訴我們，這究竟是怎麼一回事？為什麼會有海盜想要中途劫殺我們？你說的不是時候，又是怎麼一回事？」
馬哈巴苦笑了起來，道：「閣下，您先別著急，聽我說。事情是這樣的。」
他猶豫了一下，然後緩緩道：「我們大人對於這一次和談抱有很大的希望。但是我想你們也知道在迦太並不我們將軍一個人說了算的。」
他指了指正向遠處逃竄的海盜船，厭惡地道：「有很多的時候，像這種到處為非作歹、爛得掉渣的狗東西，他們像是狼崽子一樣有奶就是娘。並不是只聽從將軍一個人指揮。在迦太，也有人不希望你們來。」
巴爾廈對此卻是毫不關心。他耐下心來，一字一句地追問道：「我問的是，你為什麼說這一次我們去迦太的時機不好？」
馬哈巴裂嘴一笑，然後道：「為了保衛國家，我們毫無怨言地在塞利亞要塞值守了多年，這一次回到迦太城之後，卻突然發現世界已經顛倒。「
他重重地歎息了一聲，繼續道：「現在帝國內部因為去年的饑荒顯得動盪不己。為了擺脫危機。文官們拼了命地大講戰爭的好處、鼓動戰爭，而武官們卻拼了命地大講戰爭的危害、想要阻止戰爭。你說這算是他媽的怎麼一回事？」
歐拉不知何時從人群中鑽了出來，他好奇地道：「你們怎麼還在鬧饑荒？」
馬哈巴一愣。他遲疑地道：「我是軍人，對農業並不太瞭解。好像還在鬧吧？具體怎麼回事，我也不知道。」
歐拉立時轉過頭來，看向葉風。好像所有的問題，葉風都可以給出答案。
公爵眾人也全都沉默了下來，期待地向他看了過去。
葉風苦笑了一下，一邊思索，一邊緩緩地說道：「饑荒的原因分很多種，危害期也就有長有短。據我瞭解，他們這一次饑荒是因為乾旱所造成。
這就很麻煩了。因為長時間沒有水。植物干死，動物也會餓死、遷移。這樣一來，人們根本就無法找到足夠的糧食餬口。人們因為缺少口糧，在餓極了的時候，直接影響到下一季的播種。」
歐拉雙手背在身後，不解地眨了眨眼睛，道：「這是什麼意思？」
葉風看到公爵眾人臉上疑惑的表情，苦笑了一下，道：「意思有兩點，一、在餓瘋了的時候，他們會把所有能吃的東西全都吃掉，包括為下一季播種所預留下的種子。」
眾人皆是吸了一口冷氣，相顧駭然。
吃掉種子，這在這些諾曼人看來簡直是一件不可理喻的事情。如果那是真的，那麼那些人吃掉的就不僅僅是種子，而是他們繼續活下去的希望。
葉風繼續道：「第二、人口大量遷移之後，因為缺乏人手，也會影響到下一季度的播種。你們身為貴族可能不太瞭解。要知道氣候是不等人的。如果不能及時播種……」
歐拉打斷了他的話，高聲道：「如果不能及時播種，就只會落得顆粒無收。我知道。」
他頓了一下，看到眾人臉上驚奇的神色，不由一挺胸脯，傲然道：「在西尼亞時，我可是常跟著妮婭去莊園裡幹活。」
葉風一笑，道：「沒錯，就是這樣的。而且災害之後，就一定會爆發瘟疫。而瘟疫又會繼續造成社會動盪，糧食減產。因此上，如果不樂觀的估計，這場災難可能還會持續相當長的一段時間。」
說到這裡，他有些幸災樂禍地微笑了起來，轉過頭來，看到阿芙蘿那悲傷的眼神，笑容一下子凝固在了臉上。
馬哈拔心中立時焦急了起來。他上前一步，肯切地道：「我的朋友，你所料一點兒不差。有消息說在我國的南部地區已經有瘟疫爆發的跡像了。既然你能看得如此清楚，不知道閣下有什麼好辦法沒有？」
葉風**了一下臉上僵直的肌肉，然後頂著阿芙蘿那清澈期待的眼神，硬著頭皮，乾巴巴地道：「馬哈拔，我跟你是朋友。但是跟迦太卻不是。」
馬哈拔一愣，沉思了片刻，道：「我明白了。跟我是朋友，所以告訴我。跟迦太不是朋友。所以他們要拿錢，或者什麼東西來交換，是嗎？」
看到他炯炯有神的目光，饒是葉風臉皮超厚，也不好意思起來。他輕輕地拍了拍自己的臉頰，道：「話別說的那麼難聽嘛。我這也是為了雙贏。我們談好條約，你們治好國家。不是嗎？」
馬哈拔點了點頭，諷刺地說道：「是啊，雙贏。用這種幾乎是綁架了黎民蒼生的生命方式來獲得雙贏∼！」
葉風的臉立時變得通紅起來，心中暗恨自己沒有長了一張磚家叫獸的臉皮，還有那副顛倒黑白、指鹿為馬的爛黑心腸。
（可見磚家叫獸也不是一般人能當的，人家也不容易，到處言講，還要挨罵、挨打。拿那麼多的公司與外國的贊助費，也全是憑了他們的黑心吃飯，也沒有什麼不對。試問普通人的心腸能黑到那種地步嗎？）
他拉了拉衣襟，有些虛弱地道：「我在這當中也付出了代價的，要知道那句話是怎麼說的？知識是無價的。就算是不尊重我，也要尊重知識吧？」
馬哈拔笑了起來，他欠身微微一禮，道：「這一禮是為了你的知識。不管怎麼說，我也要謝謝你。最起碼你讓我們看到了希望。而不是像迦太的那些專家們一樣，要不躲了起來，要不就推卸責任。」
葉風側頭看了看他，笑道：「是不是我不要錢，你這一禮就可以為我這個人了？」
馬哈拔思付了一下，也笑了起來，點頭道：「差不多是這樣吧。」
葉風雙手一攤，看向了阿芙蘿，道：「看，說到底不還是為了錢。只不過高尚的人要錢少一點兒而己。」
阿芙蘿忍不住，立時破涕一笑。她拋給了葉風一個白眼，嗔聲道：「就你多做怪∼！」
那如鮮花綻現的笑容迷得眾人感到了一陣陣的頭暈。
馬哈拔半天之後才回過神來，他轉過頭來，向葉風笑著說道：「閣下，看在朋友的份上，能不能先告訴我們處理方法，然後再收錢？」
葉風笑著搖了搖頭，道：「我的朋友，我信得過你。就像當初我們相信阿芙蘿小姐一樣，但是到最後，看看我們得到了什麼？」
說到這裡，他想起了什麼，立時又痛恨了起來。高聲道：「這幫有娘生、沒爹教的孫子們還欠了我七萬九千六百四十三枚金幣沒還呢∼！」
馬哈拔一愣，有些不知所措地看了看阿芙蘿，看到阿芙蘿變得一臉冷漠的表情，疑惑地道：「七萬九千……，不是只有五萬嗎？」
歐拉跳了出來，氣呼呼地高聲叫道：「要是有人跟你們家做生意，欠了錢，你不收違約金、滯納金、利息……」
半天之後，他感到了快要喘過氣時，這才停下他的名詞組合排裂。
他深吸了口氣，看到眾人下巴快要掉下來的表情，冷哼了一聲，接著道：「這就嚇成了這樣。我們這只是想要給那些狗官們一個教訓，讓他們知道做生意一定要講究誠信。不錯了。要是依了我的……呃……妮婭的意思，就對你們實行單方面貿易制裁。再把阿芙蘿扣下來，給我當奴隸，賣一輩子的唱∼！」
葉風傷腦筋地以手撫額，呻吟了一聲，這個孩子還記掛著他的那個表演計劃呢∼！不過這也難怪，畢竟那個計劃是他所做的第一項投資計劃，對此傾下了不少的心血。
馬哈拔的下巴嘎吧響了一聲，差點兒就脫了下來。
眾人聽到聲響，轉頭看來。
馬哈拔急忙乾笑了兩聲，轉開了話題。
他一指前方，高聲道：「快看，塞班那要塞就要到了。我們大人已經趕來迎接諸位大人來了。」
眾人立時看了過去。
只見天際上出現幾艘戰艦，頂風而來。桅桿上一面黑色的大旗獵獵飄動。
片刻之間，那幾艘戰艦已經馳到了近前，旗艦船頭上站著一名身體魁梧的中年男子，滿頭捲曲的長髮如同雄獅的鬃髯在風中擺去。
正是讓諾曼帝國聞風膽喪的百戰名將漢尼拔。
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幾天之後，諾曼的五艘戰船在漢尼拔旗艦的帶領之下，緩緩地*在了迦太的碼頭之上。
當船停穩之下，跳板『啪』地一聲搭在了船舷之上。
歐拉立時歡呼了一聲，道：「坐了這麼多天的船，我都快悶死了，現在終於可以下去透透氣了。」
當先衝了下去。
杜麗婭在旁邊叫了一聲，道：「歐拉，等等我。我要第一個下船。」
說著，兩人你追我趕地跑了下去。
眾人見此不由微微一笑。
公爵笑了笑，道：「小孩子不懂事，還望大人見諒。」
漢尼拔伸手一讓，道：「看到他的快活樣子，還真的是讓人高興。有他在，給這煩悶的航行增添了不少的趣味。」
他略有些遺憾地拍了拍腰帶，那上面原本鑲嵌著的碩大寶石，現在已經全都落入了歐拉的腰包。
他苦笑了下，轉過頭來道：「魯恩斯將軍，這一次實在是太過促忙。下一次有機會，一定讓閣下好好參觀一下我們塞班那要塞強大的防禦工事。」
魯恩斯微微一笑，道：「不用了，我相信只要有閣下在，無論什麼要塞工事也都是無懈可擊的。而且我們也沒有打算跟迦太做戰。」
他頓了一頓，又微笑著補充道：「最起碼，最近沒有這個打算。」
漢尼拔眼中閃過了一道寒光，他上前一步，緊緊地逼視魯恩斯。魯恩斯卻是毫不相讓，迎著漢尼拔的目光，看了回去。
就在此時，就聽一聲驚叫傳來。()
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