沈清弦剛舉起饅頭咬了一口，小五子便風風火火的跑了過來，直衝到沈清弦的面前道：「清弦姐，你家裡來人了。」
剛準備嚥下的饅頭頓時卡在了嗓子裡，她劇烈的咳嗽著，憋得滿臉通紅。小五子這才懊悔自己太過鹵莽，忙端起粥送到沈清弦面前餵下去，沈清弦急匆匆的，嚥了一大口粥，敲了敲自己的胸腔，慌忙跑出去。
是誰來了呢？是娘嗎？自從過年的時候回家探了次親，兩人在一起待了兩天，到今兒就再沒見過。那個時候見娘，她消瘦了不少，也蒼老了不少，且總是咳個不住。沈清弦把二小姐給她的那三十個大洋交給娘，勸她不要再做事了，自己也能賺錢、能做事了，不如辭了工，在家享幾天清福。娘也點頭，說這回回去，跟東家商量一下，過段時間就回來。
難不成娘已經辭了工嗎？
沈清弦一邊想，一邊往門口趕，若是辭了工，趕情真是件好事，最起碼，娘終於可以不那麼勞累了。
還沒到門口，沈清弦便愣了一下，來的人不是娘，而是鄰居家的趙大媽。趙大媽穿著一身灰布衣服，正焦急的來回走著，她的臉上寫著不安，讓沈清弦的心一下子揪了起來。
「趙大媽！」沈清弦喊了一聲，跑過來。
「清弦！」趙大媽一把拉過清弦，眼圈便紅了，「快跟我回去吧，你娘……」
「我娘怎麼了？」沈清弦感覺到一股熱血「轟」一下湧到頭頂，她也反手去抓趙大媽，手，卻不自覺的抖了起來。
「你娘她……不太好。」趙大媽擦著眼淚道。
沈清弦圓睜著眼睛，難以置隹的看著趙大媽，微微的愣了那麼一、兩秒，又突然驚醒過來似的，說了一句「趙大媽你等等我。」便轉身就往回跑。
跑到清掃房，看到王媽正舉著一支煙，坐在椅子上瞇著眼睛享受著吞雲吐霧的樂趣。見到沈清弦慌慌張張的跑了進來，王媽用兩根手指掐著根，挑著眉揚起下巴道：「幹什麼慌慌張張的？」
「王媽！」沈清弦見了她，忙停下腳步，氣喘吁吁的盯著王媽，道：「王媽，我想請幾天假回家去。我娘……我娘她……」
沈清弦說不下去了，她的嘴唇在顫抖，手腳都不由自主的哆嗦起來，眼淚在眼眶裡打著轉，王媽的臉也越來越模糊。
王媽盯著沈清弦看了一小會，便站起身一，一隻手捻了煙，道：「在這等一下。」
沈清弦點頭，又用手胡亂的抹著自己的臉，心裡早就亂成了一團。
不多會，王媽便從小門裡閃了出來，左手托著薄薄的一疊衣服，右手抓了一個小錢袋。
「換上這套衣服再回去，別讓你娘看你像個掃煙筒似的。」王媽微顰著眉把衣服遞給沈清弦。
沈清弦淚眼婆裟的接過來，連連道謝。
「再拿著這些錢。」王媽把錢遞過去。
「這怎麼好！」沈清弦推辭著，「怎麼能拿您的錢。」
「少廢話，快拿著！算是我借你的，等你的工錢下來了再還。」王媽有些不耐煩了，她不由分說的把錢塞到沈清弦手裡，推她走。「快換衣服去，快點走，別跟這杵著！」
沈清弦被王媽推著，又聽得王媽說的有道理，便也匆匆的跑了。
王媽站在清掃房門口，看著沈清弦離去的背影，不由得無奈的笑著搖了搖頭。「是個好苗子沒錯，就是太柔弱了些。」她挑著眉，輕輕的笑著歎了口氣，道：「小姐的身子，丫環的命啊……還得老娘我多下工夫調教調教。」
王媽拿給沈清弦的，是一件蔥心兒綠的高領旗袍，不長，才剛剛到膝蓋，少女款式，既清秀又不惹眼，穿在沈清弦的身上，格外的清新可人。
沈清弦哪裡顧得上欣賞自己，只提了一個小包袱跟著趙大媽趕回家去。
清弦娘，確實如趙大媽所說的，不太好。
她躺在床上，劇烈的咳著，愈發的瘦弱了。沈清弦守在她的身邊，一口接一口的給她餵著藥。但是剛才大夫已經說了，娘得的是肺癆，操勞過度所致，已經有些時日了，恐怕結果不會太樂觀。沈清弦的心在劇烈的顫抖，大夫臨走時的歎息和神色告訴她，娘很可能就熬不過去這一關了。
她強忍住自己的眼淚，壓住內心翻湧的苦楚，柔聲的安慰著娘。
「娘，喝點藥，一會早點歇著，過個三、五天就好了。」沈清弦笑著用手帕擦了擦娘嘴角的中藥湯。
「清弦，」清弦娘慈愛的看著沈清弦，卻突然又一陣劇烈的咳嗽，沈清弦忙把胳膊伸到娘的脖子下面，將她的頭墊得高些，另一隻手輕輕的順著她的胸腔往下抹著。「娘，您就歇著罷，別說太多話。」
「清弦，」清弦娘喘息著，微側過頭，含笑看著自己的閨女，眼睛裡的，是一個母親看著自己終於長大成人的女兒的欣慰，「我知道我自己熬不過去了，你不用再勉強自己騙我。」
「娘……」沈清弦哽咽了。
「我的閨女，已經是個大姑娘了，」清弦娘笑著，伸出瘦弱的手去撫摸沈清弦的臉，這雙手那麼溫暖，那麼溫柔，帶給了沈清弦無盡快樂和幸福，讓她的心一下接一下的疼起來。
「閨女啊……」清弦娘的聲音突然顫抖起來、哽咽起來，她的唇微微的顫抖著，淚水瀰漫了她的眼睛，她愧疚的抽泣著，緊緊抓住了沈清弦的手。「閨女，娘對不起你，讓你吃這麼多的苦，你本不該……本不該這麼苦啊！」
「娘！我不苦，我不苦！」沈清弦再也忍不住了，她的眼淚不住的流下來，順著臉頰滴到了脖子裡，滴到了娘的臉上，她上氣不接下氣的說著：「娘，我有你，我不苦！」
清弦娘又猛烈的一陣咳，她不自覺的用手去捂自己的嘴，卻赫然發現咳出一口鮮血。
沈清弦驚呆了，她抱住母親，聲音顫抖著急急的說道：「娘，我們不哭了，我們不哭了，您歇會吧，歇會，我們不要再說這些了。」
清弦娘似乎也是累了，她淡淡的看著手裡的血，有些虛弱的靠著自己的閨女，任她將自己輕輕的平放在床上。轉過頭，看著沈清弦一張滿是擔憂的清秀臉龐，她的臉上綻放了一種更平靜、更慈祥的笑，聲音也平靜了下來。