作者易飄零雖然是建安六年十月底就接到了自己被任命為長沙太守的命令，但李晟直到建安七年的二月才真正動身前往長沙城。這也是沒有辦法的，李晟原本以為升任太守是意見簡單的事情，但不想在這荊州，事情處理起來卻是如此的麻煩。十一月初，返回襄陽，晉見主君和各位同僚，又是喝酒又是請客的，一鬧就鬧到了十二月底。此刻已經是接近年關了，儘管已經可以前往任所，但李晟自己卻不願意出發。他向劉表申請了一下，在襄陽和眾人過了一個團圓的大年。這才在處理好一切事情之後的二月二離開襄陽。
前往長沙的這一路坐的都是船由襄陽起經漢水而至長江，橫渡之後逆湘水南下直抵長沙。因為在襄陽就多方「運動」的緣故，李晟得以保留自己的軍隊，雖說額度和原來的一樣，只允許擁有三千人的隊伍，但李晟卻是不怎麼在乎的。他知道這三千的額度只是指「官軍」，至於其他的武裝，只要你養得起，哪怕用收養「家丁」的名目來組織，也不會有人過問的。就像襄陽的蒯家那樣，看上去蒯家都是文臣一群，但其武裝家丁卻有將近五千，在襄陽城裡也算是一股舉足輕重的力量了。
大軍是隨船而動的。一溜八十艘戰船，運載李晟從西陽那邊轉來一部分家當和一萬名家丁、三千名官軍，浩浩蕩蕩的在江面上巡遊著。雖說長江水域並不怎麼安穩，但自從這一帶最大的水賊部眾甘寧投靠了黃祖之後，已經沒有大規模的水寇組織了。那些小規模的水賊搶搶一兩艘商船還可以，讓他們打這荊州水軍的主意卻是不太可能。因此，李晟這一路而行倒是風平浪靜，沒有什麼波折的。
沒有波折往往就意味著平靜和無聊。李晟自認是一個很能甘於平凡的人了，但長時間在船上的無所事事，也確實讓他有些不耐起來。在這個時候，他便會讓人將自己的手下請過來，在樓船頂上擺開一個圓桌，與他們半是聊天半是處理工作的呆上半天。因為很多時候都是為了打發時間，所以在談論一些不怎麼重要的事情的時候，李晟往往也把自己的妻子叫來陪伴自己。就他而言，平時忙於公務，陪妻子的工夫並不多，此刻既然有時間了，又不涉及那些保密的問題，自是讓妻子聽聽也無妨。
長沙郡是秦朝就設立的三十六郡之一，下屬臨湘、攸、荼陵、安城、酃、湘南、連道、昭陵、益陽、下雋、羅、醴陵、容陵等十三縣。從名稱和漢代府制的編成來看，長沙郡似乎也就是後世市縣這一級別，但從後世的考究來說眼下的這個長沙郡卻是包含了後世湖南東部、南部和廣西全州，廣東連縣、陽山等地，其面積絕對是省級的。這麼一大塊地盤並不比中原的某些州少，而只能被稱為郡，大約是和人口有關。長沙郡的人口就目下而言是一百五十萬多，與那些大郡相當，自然也就夠不上州的水準了。
「你認為我們到長沙之後首先要發展什麼？」在初步的閱讀了長沙的一些資料之後，李晟微笑的詢問自己的手下。
對於這個問題，李晟手下的眾人可有著各自不同的看法有的說是要大力發展水運，因為長沙是長江邊上重要的據點之一；有的則說要大力發展農業，因為洞庭湖到湘江一線都是南方少有的平原。看著他們七嘴八舌議論紛紛的樣子，李晟搖著頭輕輕的笑了。他始終一言不發，對大家的意見不置可否。
「不知主公是怎麼想的？」見李晟始終沒有說話，羅照心中便明白李晟是有著自己的想法，於是他湊了過來輕聲詢問李晟的意見。
「我認為無論是發展水運還是發展農工，都大可讓百姓自己去選擇。我們不能強制的干涉他們，而最好在其他的一些方面作政策上的傾斜，要引導，而不是逼迫。事實上，對我們長沙郡這麼一大片地方而言，最缺的應該是人口才是。洞庭的水深，湘江的水純，這一湖一江的兩邊當可以養活更多的人口才是。我想即使把我們長沙郡的人口提升一倍以上也是沒有任何問題。」李晟微笑的說道。
「可是，那麼多人口從哪裡來呢？如今北方袁紹以被曹操所敗，雖然這下面年左右從北方而來的流民還不會減少，但估算出來的數量最多也就在三十萬口左右，離主公的要求可是遠得很。而且……」負責政事的廖立著實猶豫了一下，還是將自己的懷疑說了出來「主公，這長沙郡真的能養那麼多人嗎？」
「沒問題……」李晟笑著，臉上滿是自信的容顏「相信我，沒錯的！」不自覺地，從他的口中跑出了這麼一個在後世十分有名的廣告詞來。對於還沒發生的事情，對於眾人的懷疑，李晟無從解釋自己是怎麼知道這些的，便只能這樣像大家保證了。
或許是他臉上的自信實在有說服力，或又是李晟以前的種種讓人覺得他的一些驚人之舉實際上都是大有深意之為，故眾人對李晟的保證倒是十分相信的。他們點點頭，不再牽扯下去，自已是把李晟的話當作了以後施政的基礎——長沙可以養兩百萬以上的人口。
「不過，如果要產生這麼多移民的話，對我們的財政倒是有一定的壓力啊。畢竟，這些移民一開始都是沒有任何生產能力的。」石韜皺著眉頭說道。儘管事情真正未必像他所說的那樣嚴重，但在一定的高峰期裡對李晟這邊產生壓力卻是一個事實，尤其是今後這一兩年的時間。這也是沒有辦法的事情，李晟的家底並不厚實，處理半個郡還可以，但處理一個郡，卻不行了。
「總會有辦法的，只要我們肯去思考。」這一點李晟自然也明白，但眼下他卻不願意因為這一個問題，來讓自己打發無聊時間的會面變得枯燥無味，所以，他便這樣說了。
「也是……」眾人笑著點了點頭，想來也是明白李晟心中的所想。
「西陽那邊的事情也不知道確定了沒有。雖然我們在那裡只經營了一年多，但百姓多附，我可不想在我離去之後，讓百姓重新受苦啊。」李晟提起了這個問題。事實上，他在襄陽待了那麼久，主要也就是為了打通關係，確保自己在西陽的利益。對於李晟來說，保住西陽，不是因為那裡是自己的第一塊領地，是自己現階段主要軍糧來源地之一，更因為西陽那一帶重要的地理位置。那是李晟接近汝南德存在，是李晟為了在以後的赤壁大戰中打擊曹操的一個支點。從後世過來的李晟知道幾年後的那場戰鬥，也知道以自己現在的發展速度和能力無法在那之前控制整個荊州從而阻止曹操對荊州北部的攻略。因此，他只能利用自己的先知先覺，早一步為了那場戰鬥作準備，以求能在那場戰鬥中，給與曹操的勢力更為沉重的打擊。而李晟如此看中西陽，無非就因為這西陽是他計劃中一個十分重要的基地所在。
「嗯，剛剛收到的情況。說是劉表大人已經任命羅茂為西陽四縣之首了。劉表大人似乎沒有撤銷西陽『特區』的想法。」羅照以一種十分平靜的語氣，說著這一切。雖然其中涉及到他的兄長，但已經幫助李晟處理了這麼久情報的他早就學會了什麼叫做從容不迫。他說著，彷彿裡頭的一切與他完全無關一般。
「那就好，我可以放心了。」李晟微笑的點了點「想來劉表大人也不想把已經有些條理的四縣重新變亂吧。」
「這怎麼說呢？羅茂並不是我們的人啊。」廖立對羅茂並不熟悉，因此他覺得很奇怪為什麼眾人一聽劉表把原來李晟的位置交給了羅茂，李晟他們便是這麼一個如釋重負的模樣。
「雖然羅茂不是我們的人，但他和我們是很有關係的。你或許不清楚，他就是仲明的兄長，當初他和仲明一般都是由我義父舉為孝廉的。後來我義父病危，詢問他和仲明之志，他想繼續從政，便推薦了他去劉表大人的手下，而仲明卻是留下來。雖然兩人的志向不同，但彼此之間還是有聯繫，對我們也還算是友好。讓他來接我的位子是在是再恰當也不過的了。事實上我去襄陽那麼久，也主要就是想把他推上去。」對於廖立的疑惑，李晟微笑的解釋道。
「啊？主公居然是為了這個……」聽聞李晟如此說，眾人不由得一陣吃驚。他們原本以為李晟在襄陽待那麼就純粹是為了和家人團聚的，卻不想李晟還有如此的動作。
「主公還真是有些高深莫測呢。」想到李晟幾次未與他們商量就自行作出的舉動都似乎大有深意，眾人越來越覺得自己的這位主公實在是很有些本事，是屬於那種高深莫測的人。於是，他們都凜然了，看待著李晟的目光頓時變得比以前更加恭敬起來。
話題說到這裡，時間已然不早，李晟有稍稍的和他們說了一會，便各自上去。江面上彤紅的夕陽已然悄悄的掛在了西方的天際，那粼粼的紅輝隨著船過江面的流痕一圈一圈的蕩漾開去。散了，復又變得平靜起來。隨著它們的平靜，艦隊的身姿已然離去了許遠。
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庭院深深，雜草繁茂，綠蔭成林，那灰色的瓦當尤自掛在殘破的屋簷下搖搖晃晃著。如果沒有人特別說明的話，只怕沒有人會想到這裡曾是那「荊南牧」、長沙太守張羨的私邸。曾經這裡也是車水馬龍不斷，門庭若市不覺的熱鬧之地，作為整個荊州南部統治者的常住之所，這裡也曾是能和劉表分庭抗禮的所在。但自從去年劉表攻滅張羨之後，這裡就敗破了。近半年無人看管，這裡竟變得如同百年鬼宅一般，充滿了陰森的氣氛。
這裡是沒有人的，屋子裡能搬走的東西，都已經被人搬走了，有的落入了士兵的口袋中，有的則落入了劉表的手中，除了這麼一個空空蕩蕩的宅院之外，什麼也不曾剩下。最初還有一些流浪漢過來的，但隔了許久雜草長出之後，這裡卻出現了鬧鬼的說法。在流浪漢死了三四個之後，便再也沒有人來這裡了。非但如此，就連原本住在這大宅左右的人家，也紛紛搬遷而去，徹底的將這一處地方荒廢下來。
夜漆黑著，天上多雲，無星，只有一輪泛著微弱銀光的月牙。那冷清的光靜靜的投射到大地上，仿如一冷靜的旁觀者無言的注視著一切的發生。對於高高在上的月而言，或許這令人害怕的鬼屋，也沒有什麼恐怖的。因為從頭到尾都是一個隱藏極深的局，並非真的有鬼存在。
月光之下的大地，叢叢幽草之間，幾個看不清容顏的黑影互相對視的站立著。他們小聲地討論著最近才收到的情報，其中的重點正是剛剛被劉表任命為長沙太守的李晟。
「你們對這個小子怎麼看？從無到有，以區區弱冠之年便登太守之位，這非但放在荊州，就連放在整個天下也是少有的。」黑影中的一人如是說道，聽他那蒼老的聲音，似乎這個人是一身手出色的老者，聲如洪鐘，語氣卻充滿了蒼茫。
「少有？我看也不怎的。據說他和劉表有很大的關係。看來他也並非完全憑著自己的實力而登上這高位。他所打得三場戰鬥西陽之戰，不過是和一群由土豪和流寇組成的烏合之眾打；汝南之戰，不過是和一堆餓的都快走不動的黃巾殘黨斗；沙羨之戰，也不過是靠了荊州水軍的幫忙。若說是有本事，也僅僅是比一般的紈褲子弟稍好一些而已。實在不需要我們太看重的。」眾人之中的另一個聲音說道。聽得出，這是一個年輕人，話語中充滿了高傲的味道。出於同齡相輕的原因，他很瞧不起李晟。
「景兒，你實在太大意了一點。且不說這李晟究竟是不是你想像的那樣，你都不能直接的將他說出來。我們現在的能力還不夠，與他們相比我們還是弱小。在這樣的情況下，我們怎麼看高敵人都沒有錯。因為我們已經沒有了失敗的餘地，稍有差池，我們只怕就要人頭落地。老夫這些人死了就死了，自然是我們無所謂的。但景兒你，卻是主公為一的骨血，若輕易就這樣而去。我等在九泉之下，又如何能向你主公交待呢？」黑影中一個一直都沒有開口的人說話。和第一個開口的人一樣，他的聲音也十分的蒼老洪亮，想來他也是一名老者。只是和前面的那位老者不同，他的話語更充滿了威嚴。從三人的話語中可以看出，那高傲的少年是兩位老者的主人，然而後面的這位老者，卻可以向教導自己的孩子一般教導自己幼主。
「知道了，外公。」年輕的身影低下頭去，唯唯諾諾的承認了自己的錯誤。
「唉……」前面說話的那個老者長歎一聲「若不是柯興這個小人投靠了劉表，將這長沙城裡的虛實盡與他知曉，劉表的大軍又怎麼會進的來者長沙堅城呢。」
「子恆兄就不要再說了。如今再長歎這些早已是於事無補的。柯興這傢伙，如今可是高高在上的長沙長史，這可不是你我眼下這樣的實力能夠扳倒的。再說新太守就要來了，如何對付他可是需要好好考慮考慮的。對於李子旭這個人我們瞭解的太少，不曉得他究竟是好名、好色、亦或是好財，因此我們可是要先將原來的計劃暫停一下，好好的先觀察他一番。只要能找到他的弱點，將他控制住，我想我們的成功也許會更進一步的。李子旭這次帶來的可是有三千兵馬，只要能控制住他們，再與江東修好，這長沙城又將是我們主公的了。」少年的外公沉著穩重的托出了自己的計劃。看來，他是這群人中的主心骨。
「我知道……看來這是眼下最好的辦法了！」那個喚作子恆的老者輕輕的點了點頭。
「對了，景兒。」少年的外公像是想起了什麼似的，開口詢問少年「你與那山越公主相處的怎樣呢？這可是我們獲得兵力的又一途徑啊。這些山越人是很會打仗的。只要你能成為山越的駙馬，這千千萬萬的山越人都會成為我們的戰士。這對眼下缺少兵力的我們而言卻是一件大事。」
「孫兒曉得。」少年肅容的點了點頭，將自己這邊的情況匯報給了自己的外公「事實上，薔薇已對孫兒是千肯萬肯了。只據說她父母尚未首肯這事情——她們這一支部落倒也奇怪，雖說是蠻夷之輩，但作風上卻學足了我們。薔薇也不像其他山越女子那樣大膽，羞答答的倒像是我們漢家女子。」
「那是你們的事情。」少年的外公如是說道，「我要的只是結果。至於你和她以後怎樣，那是你們自己的事情。」
「孫兒明白。」少年老實的點了點頭。
至此，三人便不再說話了。涼涼的夜風輕輕的拂過，一切又恢復了平靜。
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就在這張羨的殘黨商議如何對付李晟一行的同時，一場與之內容相當的會議也在這長沙的府衙裡展開了。主持會議的人，正是那「黑影三人組」口中的小人柯興。只見這柯興年約四十幾許，面白無鬚，直如那女子一般臉上塗著厚厚的粉，身著一襲寬大的青色長衫，大大咧咧的坐在府衙的大廳之主位上，瞪著一雙即使是睜大起來，也看似一條細縫的眼睛，精明的打量著堂下的眾人。
此刻雖是夜深了，但這大廳上確是燈火通明，近百盞油燈安放在各自的架台上將這寬敞的大廳，照亮的有如白晝一般。在明燈的照耀之下，十幾位門客淵持而座靜靜的聽著上頭主公的訴說。
柯興還是有點本事的。儘管張羨的殘黨不怎麼瞧得起他，劉表也看不上他，認為他不足以大用，只礙於他在長沙這兒的勢力和他在劉表南征中立下的功勞，而把他立了這麼一個長沙長史的名位，甩在這南邊，但他卻很麻利的將這長沙城打理得清清楚楚，才半年的時間，他已經讓這長沙一地安穩下來，漸漸重現了往日的繁榮，遠不像這荊南的其他郡那般蕭條。當然，他也不是一個完美的人，對於別人來說，他是一個多疑的人，是一個務實者，更是一個野心家，那雙時時透著精光的小眼睛，讓人總覺得被一隻毒蛇盯著一般令人難受的緊——這也是為什麼劉表討厭他的原因之一。在劉表看來，他無疑是一個難以駕馭的人。
因為他有野心，因為他總想著掌握一切，因為他多疑，所以他對劉表任命李晟為長沙太守的事情也就十分的重視了。
「……根據情報，我們新任的太守大人已經進入洞庭湖了，沒幾天就會到這長沙城來。看來我們當初的估計是錯誤的，他是真的想來這長沙到任哪。」對於李晟的到來，柯興既是惱火又是無奈。他當初之所以背叛張羨而投靠劉表，無非就因為劉表比張羨強勢，他不想為張羨效忠而亡，只想利用張羨這一方的頭顱來為自己的前途取得高位罷了。雖然因為張羨這老傢伙死得早，他不曾真的獲取其首級以作晉身之資，但他還真的將劉表引進了長沙城中。他原本以為憑著這個功勞，可以讓自己成為長沙太守的，但劉表卻以一句「君資歷不足。」來回決了自己，只將自己任命為長沙長史。好吧，長史就長史吧。劉表大人並沒有立刻任命四郡太守的事實給了柯興以很大的希望。他認為只要自己能再努力一把的話，那成為太守也不是什麼不可能的事情。他也認了。但沒想半年之後，當他將長沙城處理的不錯的時候，劉表卻任命了李晟為新的長沙太守。
「這不是讓我當傻子嘛！我把長沙發展起來，卻要被他採摘的果實。」如此的不平衡，讓柯興懊惱不已，他不僅恨起了劉表，同時也恨起了他從未見過的上司李晟。
對於李晟，柯興並不像其他人那樣對他一無所知。當初柯興在張羨手下負責的就是情報收集方面的工作，對於自己的敵人——劉表那邊的種種他倒是十分瞭解的。在李晟這個新貴崛起之後，他也奉命對李晟調查了一番，對李晟所做的一切「大事」都知道的清清楚楚。
「這是一個有能力的年輕人！」年紀比李晟要大上一倍柯興老氣橫秋的對李晟下了這樣的評語。雖然他也很欣賞李晟，但對於這個年輕的小伙子，他總是以看待後輩的眼光來俯視他。他絕對沒有想過，有一天自己竟然會成為他的手下。等到不久前接到了命令，他在不可思議之後，便覺得這是對自己的一種侮辱。
「乳臭未乾就想成為太守？行，你就那出點本事來吧。」接到命令之後的柯興臉色不是太好，他緊緊地攥著從襄陽遞送過來的邸報，臉色鐵青著十分難看，心中原本那一絲對李晟的欣賞此刻全然變成了深刻的怨恨。
仇，有時來得便是這麼突然。
柯興是一個會拉攏人的人。他很嚮往戰國時期的養士之風，因此凡是有求於他的，他無論貧富都給與了相當不錯的待遇。在其本身家族龐大財力的下，他在某些人的心目中還是有著不錯的地位。在他的身邊也確實跟著那麼幾個還算有些本事的人。
他們，就是眼下在柯興面前座著的這幾位了。
「那麼，主公打算怎麼對付他們呢？需要運用一些特別的嗎？」聽了柯興的介紹，下頭的眾人稍稍的沉默了一會，便有一個神色冷漠，滿臉都是殺氣的年輕人站起來問道。柯平，柯興的族弟，幼少好擊劍，嘗遊俠四方，現為柯家的總教頭，負責柯家家丁的訓練。
「暫時不必了。」柯興輕輕的搖了搖頭，他知道自己這位族弟的意思「現在的他們都在船上，我們的人並不太好接近。打打殺殺始終是最後的辦法。眼下，我多少還算是長沙最大的官員，如果我們的太守大人就這樣去了話，那最後遭受責問的，恐怕還是我們。」
「哦！」柯平點點了頭，冰冷冷的坐下卻不再言語了。
「子元，你手上控制的糧店都還在吧。」又沉默了一會，柯興想是心中已然有了主意，他開始分派任務起來「把這些店子都給我攥牢了，時候到了不怕沒有一票子行動。」
「明白！」一個瘦小精幹的白衣人站起來，如軍士一般對柯興拱手領命。
「葉濤，你那一票手下都還好吧。」柯興滿意的對白衣人點點頭，讓他坐下，隨即又喚起了另一個人的名字。
「在，主公。」一個滿臉橫肉的粗壯之人站起身來，如塔一般頂起了那高高的個頭。
「你回去和你的二當家商量一下，務必要在這三天之內，讓這長沙全城的人，都瞭解我們的新太守是一個怎樣的人。」柯興語氣平平的說道，看著葉濤的眼睛卻閃爍著莫名的光芒。顯然，他要葉濤作的事情並沒有他表面所言的那樣簡單。
「知道了。」葉濤點了點頭，就地離席而去了。說起來，他也不真算是柯興的門客。作為一個沒有什麼營生，卻開銷闊綽的人，他葉濤可是這長沙城裡私底下能說得上話的頭面人物之一，也是眼下長沙地面最強的老大。他之所以強，是因為他得到了柯興的幫助。而柯興之所以幫助他，無非就為為了利用他作一些平素裡見不得人的事情。作為長期負責張羨情報管理的柯興可是十分清楚的明白，這些所謂混混的本事有多大。
「高恆，你去和武陵的阿爾塔聯繫一下，就說這長沙城很快就要有一樁大買賣了。」柯興望著葉濤離去的步伐，嘴角邊微微揚起一絲淡淡的笑，輕身的下達了這最後的命令。
「是！」一個身材瘦小的人起身領命。
一切的局都已經布下了，眼下就等著李晟如何的出招破解。
夜深沉，長沙城裡風雲湧動。