作者易飄零諸葛玄在病榻之上度過了建安元年的歲末，迎來了建安二年。此時他的身體亦越發的衰弱了，連說話都顯得吃力。躺在床上虛弱萬分的他，已然沒有別的愛好，只是希望聽別人說話。長久的臥床，讓他的性格變得有些急躁起來。有時別人不說話，他便不高興。因為他覺得那樣太悶了。
回到襄陽之後的張機依舊成為諸葛玄的醫師，全面負責諸葛玄的傷勢病情的調理。雖然無論是誰都能看得出來，諸葛玄基本已是無藥可救了，但身為諸葛玄摯友之一的張機依舊沒有放棄的打算。他依然為諸葛玄的身體忙碌著。對於前來拜訪諸葛玄的那些訪客，他便會事先詢問對方將要說些什麼話。如果那些話是他認為足以影響諸葛玄心情的話，他便會很嚴肅的告訴對方「這些話請勿談起。」
建安二年的新春，對荊州而言或許還是平靜。東面於劉表有仇的孫策雖然在名義上已基本領有了江東的州郡，並揚言要進襲荊州，但實際剛剛據有一大片土地的他在自身根基未穩之前還沒有什麼實力這樣做。他只能暗中的努力，拚命的發展自己的軍隊、領土和經濟。江東的地盤是夠大了，但人口太少，還時不時的有來自於山越之民襲擊。這一切的一切都讓孫策前進的腳步被拖住了，成為足以讓他皺眉頭的後顧之憂。
在這個時候，又一件大事爆發了。據有豫州、揚州、徐州各一部分領地，並自稱徐州伯的後將軍袁術在壽春自稱皇帝，國號「仲家」。這是一個讓人發笑的國號，但沒有人笑得出來。所有人都被這個消息所震驚。自「黃巾之亂」後，各地群雄割據，但無論這些諸侯在地方上怎樣的自立為王怎樣的囂張跋扈而不把皇帝放在眼中，但從未有人敢自稱皇帝。即使是當初最受人唾罵的董卓也沒有這樣。
這顯然是一件富有衝擊性的大事。可張機在一位客人提起準備向諸葛玄說起這個時候，卻是揮揮手放他進去了。
「為什麼呢？」李晟和諸葛亮對此都萬分不解，他們齊聲質問張機「讓義父（叔父）知道這樣的事情，不是會影響他的身體嗎？」
「哈！這怎麼可能！」張機怪異的大笑起來。他並非一個普通的醫生，同時也是一位有著豐富學識的儒者。對於李晟和諸葛亮的問題，他作出這樣的回答如果自稱皇帝的人是曹操，那這件事就很棘手很有可能影響諸葛先生的健康。可是，主角卻是袁術。這便成了蠢蛋所做的蠢事，是根本無須擔心的。
「那倒是！」李晟聞言一愣，隨即輕輕的點了點頭。關心則亂的他，一時間忘記了歷史上這件事情的最終結局——那是以袁術被劉備徹底擊敗身死而告終的，偌大一個盤踞於淮南的實力在曹操、劉備、孫策的聯合絞殺之下，頓時煙消雲散。
「果然是愚蠢啊。」李晟小聲的低估著。
「你在說什麼？」諸葛亮沒聽清楚，頗感到奇怪的問他。
「沒，沒什麼！我們還是進去聽聽義父的說法吧。」李晟略略有些慌張的搖了搖頭，率先推開了諸葛玄的臥室。在哪裡，來訪的客人已經把事情的經過給說了，他說得還是十分的詳細。
「這事情可能對曹操有利。」躺在病床上的諸葛玄小聲的說道。眼下的他已經是虛弱至極了，連說這麼一句似乎都很辛苦。
「這怎麼說呢？」諸葛亮當時就想這麼問了，但看見叔父如此的辛苦卻是張了張嘴沒有說出來。
他被李晟拉扯到外頭。「義父現在很虛，很難受，我們還是不要麻煩他好了。這個問題我想，我們還是去問仲景先生比較好。」李晟盡量小聲的對諸葛亮建議。他們都知道張機的博學多才，便決定讓張先生來解釋諸葛玄那句話的含意。
「嗯……我想他是這樣考慮的吧！」聽了李晟和諸葛亮提出的問題之後，張機沉吟了一下說道「曹操控制了朝廷，因此他說得話可以代表朝廷的意思。由於袁術自稱皇帝，使得曹操可以用宣討叛逆的大義名號去討伐他。這罪名是袁術自找的，因此袁術和袁術周邊的人以及他的盟友，為了不背上這個罪名勢必會紛紛離他而去。這是隨著時間拉長而增加的，對於曹操來說大可以先宣佈討伐袁術的號令，然後慢慢的做好一切討伐袁術的準備。這時間可以任意拉長的，時間拖得越久，袁術手下的逃亡者也就越多，以後曹操對袁術的討伐也就越輕鬆了。曹操是一個很有頭腦的人，他會在最大程度上利用眼前的一切。
「原來，是這樣啊！」李晟和諸葛亮都有種恍然大悟的感覺，他們用自己那崇拜的眼神看著張機。那兩雙眼睛中所冒出來的灼灼火焰，幾乎要把這個人入中年的醫師儒者給烤焦了。
「拜託，不要用這種眼神看著我好麼？」張機承受不住這樣的灼熱，不由自主的出聲說道。就一般來說，他並不是那種不苟言笑的人。雖然他已經四十好幾了，但卻和一般的年輕人似的富有朝氣的很。平日裡也都是和諸葛亮、李晟玩作一片的。對於李晟和諸葛亮來說，他是亦師亦友的角色，只是在這樣的雙重身份之中，友的含量是遠遠大於師的。
「不看就不看！」李晟嘟著嘴說道。他皺起了臉似乎在和張機賭氣。
這時，諸葛亮提出了一個問題「仲景先生為什麼要當醫生呢？您是學過儒的，難道不曉得，醫生地位的低下嗎？」
「嗯！就是這個理兒！」對於這個問題，李晟也很想知道。因為他明白，眼下的這個社會和他以前所在的社會是完全不同。在眼下，醫師和命相師，巫師同列為方術之士。雖然還達不到一被人聽見就瞧不起的地步，但這些人被歸類到卑微者一流，卻也是不爭的事實。
被問到這個問題，張機的臉上浮起一絲感傷。他憂鬱開了口「因為我的父母、我的兄弟，我的鄉親都死於傷寒病。」
「啊！」對於這一點，李晟和諸葛亮都顯得十分吃驚。他們怎麼也想不到，自己的問題竟然會挑起了張機內心深處最悲哀的那份記憶。
「對不起！」兩人為此向張機道歉。之後，他們不再問下去了。因為他們曉得張機那短短的一句話，已經完全說明了一切。
傷寒死一種傳染性的熱急病，張機的一家全被這個疾病奪取了生命。因此，他學醫而對這個疾病展開復仇戰。
在諸葛玄病入膏肓的時候，甘海一直在外面跑著，家裡的玫姨也時常看不到蹤影，但是沒有會對他們兩個擔心。因為大家都知道他們是在收集各種各樣的情報。
「這個時代的通訊真的是閉塞的很哪。往往一件震驚天下的大事非得鬧到好久以後才知道。長安、洛陽什麼的離荊州已不是太遠了，可一個消息傳來卻也要花上那麼一兩個月。真是……」李晟對此總是滿肚子的抱怨，小聲的躺在自己屋內的榻上嘀咕著。
他知道正是由於眼下的訊息不是那麼通暢，所以甘海大叔和玫姨才有出去收集情報的必要。畢竟如果沒有他們的行動，那麼你就很有可能在幾年之間和這個社會脫節。那就好像一個不懂電腦的現代人被人罵作「土老冒」一樣——在現代電腦網絡這樣的玩意兒可是獲取資訊的最快最重要的手段了。
「你就別抱怨了。」嘀咕了一半半，諸葛亮就推門進來了。他手上抱著一大沓以粗糙的黃紙為載體的文書。
「是這個月的情報？」李晟問了一句，看諸葛亮肯定的點了點頭，頓時冒起精神，從榻上翻身而起，兩個健步來到自己屋內的書桌前。諸葛亮將那些東西都沉沉的擺放在了上頭。
「你看過這些了嗎？」李晟問他。
「沒有！」諸葛亮肯定的搖了搖頭，略略有些靦腆的說道「我知道晟哥兒是很需要這些的，所以我一收到就抱著跑了過來。」他說著呵呵的笑了起來，其間參夾著幾聲喘息。雖然他的個頭很高，但沒有經過什麼特別的訓練，抱著這麼重的東西，跑了這麼近百丈的路程，確實還會有些累的。
「哦！既然這樣，那我們就一起看看這些新來的東西吧。」李晟微笑著說道，他問諸葛亮「你猜猜這次來的情報是說哪裡的事情？」
「只怕又是徐揚一帶吧。」諸葛亮抓了抓腦門上的髮絲，思考了一下回答道。
「為什麼是那裡呢？」李晟問他。
「因為那裡最亂啊，就像是一鍋沸騰的濃粥。」諸葛亮回答的理所當然。
事實上在甘海和玫姨收集過來的情報之中，關於徐揚一帶勢力變化的情報卻是是最多的。雖然李晟早已由以前的歷史書中知道了這個情況，但眼下他還是對這些事情頗感興趣的。因為觀察的角度不同了嘛。
徐州真的是很亂。
被曹操的復仇戰打得落花流水的徐州陶謙，於興平元年抑鬱而死。也許為了保住自己的家族，也許是推卸責任，總之他將一個被曹操蹂躪得不曾模樣得爛攤子交給了劉備。這時，徐州的實力已經是非常虛弱了。
劉備十分淒慘的處於一個被夾攻的狀態之中。因為徐州的陶謙與曹操有仇，徐州的百姓又在不久前被曹操所屠戮，因此接受了陶謙之職位的劉備不得不與曹操處於一種敵對的狀態之中。雖然他們之間一時還沒有爆發戰爭。
在徐州的南面是淮南的袁術。他窺視徐州，自稱為徐州伯，頻頻暴露出要攻打徐州的意思。
袁術是一個沒有什麼才華，卻又十分驕傲自大的人。他自南陽被劉表趕出，後進取兗州而不成，隨即流落到淮南站穩腳跟之後，便時常對當時的天下第一富庶之地徐州垂涎不已。他不但看中徐州的繁華，跟看中徐州地理位置的重要。他原本以為徐州在陶謙死後就會落入他的掌握之中，但不想最後不知從哪裡跑出來的劉備把「他」的徐州搶了過去。這讓他實在是沒有面子。
「天下之大，我還沒有聽說過有劉備這個人。他有什麼本事敢佔據我的徐州。」在壽春城裡，袁術在得到劉備接受徐州牧的消息之後大聲的囔囔起來。他對此很覺得不平，當下就下達了攻打徐州的決定。
然而劉備還是有幾分本事的。他沒有被袁術的兵馬嚇跑，而是十分堅定的讓他的三弟猛將張飛駐守下邳而不退。同時從別的地方出兵對袁術境內的城池展開襲擾性的攻擊讓袁術疲於奔命。
「娘的，這劉備的隊伍簡直就像是滑不溜湫的水蛇一般，總是在我們最大意的時候咬上一口。雖然每次的損失都不是那麼厲害，但次數多了也真叫人受不了啊。」啃不下的骨頭是下邳城，令人厭煩的是劉備的軍隊，這或東或西保持了極好機動性的戰術讓袁術手下的將軍們頭痛不已。一封又一封請求援助的報告很快的被送到了袁術的面前。
「對徐州的作戰陷入了困境，你們看怎麼辦呢？」袁術詢問自己手下的謀士，他催促他們「快告訴我一個辦法啊？我可不想讓人知道我手下的你們都是一群飯桶！」
或許是「壓力越大，成績出得越快」的緣故，袁術手下的謀士們真的為袁術想出了一條絕妙的計策「拉攏因兗州戰敗而被劉備收容的天下第一猛將呂布，讓喜歡貪小便宜的他在劉備的後方叛亂。」
「用什麼東西拉攏呂布？我們即沒有赤兔馬，也沒有像傳說中貂禪那樣的美女啊。」有人對此提出了反駁的意見。
「我們可以用糧草。」提出計劃的謀士如此說道「徐州遭到了曹操的襲擊而大破，眼下就連劉備自己的人馬也出現糧草供應緊張的情況。他雖然不可能完全不理會呂布對糧草的要求，但在自己都十分困難的情況下，他也不太可能優先滿足呂布。因此呂布軍中的糧草供給也是十分困難的。如果我們同意供應呂布十萬石糧食，那呂布就有可能從小沛起兵攻擊下邳。而下邳則很有可能落入呂布的手中，因為他在城裡有內應。」
「內應？那是誰？」袁術對此也很有興趣，他問自己的謀士。
「那是下邳的曹豹，他的女兒剛剛嫁給了呂布為次妻。」謀士從容的回答道。
「哦！」眾人都有些恍然。處於離徐州如此之近的淮南，他們都很清楚徐州發生的事情。
下邳雖是徐州州治所在，但它不是平常郡，它是封國。因此下邳城的最高長官不是郡守而國相。下邳的國相就是這位把女兒嫁給呂布的曹豹了。曹豹在徐州是陶謙的時候，就已經是手下的一方大將。此刻徐州的主人被換成了劉備，但因為劉備本身沒有多少僚幕將領可用，原本徐州的那一批人大體也得到了留用。曹豹依舊呆在他拿的下邳國相的位置上。
因為袁術要攻打徐州，下邳的防守任務就顯得十分重要了。如此的任務交給外人，可是放心不下的。於是，劉備將之交給了他的三弟張飛，這位在氣勢上甚至可以和呂布抗衡的猛將。張飛也是很有本事的將軍，他將下邳的防務佈置的滴水不漏，著實讓前來攻擊的袁術軍吃了不少虧。
然而就是這樣的張飛，卻和協助他防守的曹豹相處的很不好。張飛是那種「親大夫而傲小人」的人。在當初的徐州救援戰中，他看到了曹豹本事，認為這個人不怎樣，自是有些瞧不起曹豹。此刻劉備讓張飛負責城池的防守，張飛便認為曹豹也是他的手下，自然而然的用對待自己手下的那一套來對待曹豹了。
這，引起了曹豹的不滿。
張飛看不起曹豹，曹豹自然也就看不起張飛。在曹豹的眼中，張飛只是劉備的爪牙而已。而劉備是什麼人，平原國相而已，充其量也就和自己的身份相當。只不過救了陶謙，就得到了徐州，實在是無法讓人心服。
「沒有任何功名在身的傢伙，有什麼本事看不起人啊？」曹豹時常這樣嘟噥著。
於是，矛盾在兩人之間孳生，漸漸的讓兩人的關係越變越僵。而曹豹將女兒嫁給呂布的事情，更讓張飛瞧不起。「你要把女兒嫁給誰不好？怎麼嫁給呂布那種三姓家奴呢？物以類聚，人以群鳳，由此看來你曹豹也不是什麼好鳥啊！」出於這樣的想法，張飛更是時常尋找曹豹的麻煩，一時間倒是鬧得曹豹如入水火之中。
「就這樣，曹豹和張飛有矛盾，而曹豹又是呂布的丈人。最聽婦人之言的呂布，恐怕早已對張飛懷恨在心了。只要我們輕輕的這般推動一下，那劉備就得不到什麼好果子吃了。」謀士微笑著，眼裡露出陰森得光芒。
「嗯。那就這麼辦吧。」袁術聽得興奮了，立刻就同意了謀士的建言。他很快派出使者，去小沛會面呂布去了。那座原本是陶謙交給劉備的居城，此刻成了劉備援助呂布的據點。
接下來事情的發展，正如袁術等人所計議的那樣。無義的呂布對收留他於危難之中的劉備發動的叛變。他在取得了曹豹的內應之後，在一個張飛醉酒的晚上，夜襲了下邳城。張飛隻身逃出，劉備的家小臣下皆盡落入呂布的手中。之後，呂布遵從自己與袁術的約定，出兵於劉備軍的陣後，迫使劉備不得不從淮南撤兵。
在逼迫劉備之後，呂布要求袁術供給軍糧。畢竟，現在呂布不當有自己原來的人馬，更有新近吞併的劉備徐州軍幾萬人，其糧草也是頗為不足的。然而，袁術短視了。他拒絕呂布的要求。只是為了維持住呂布而不讓他對自己翻臉，供給了呂布大約四萬石糧食。
本身就是無義之徒的呂布比一般人要更加厭惡這種背信棄義的行為。在看到袁術如此的不遵守條約之後，雖然沒有當場就和他鬧翻，卻也不再攻擊劉備了。
能伸能曲的劉備在這個時候，向呂布請降。呂布准許了，釋放了他的妻子臣屬，讓他帶著殘餘兵馬去小沛駐紮。至此，徐州完全落入的呂布手中。
「袁術這傢伙除了有一個名牌的出身外還有什麼本事？我才不甘心居於這傢伙的底下呢？我，呂布也要成為一方的領袖。」得到徐州的呂布對袁術懷恨在心，他大聲的向自己的部下宣佈這一點。他取代劉備，自稱徐州牧，並任命劉備為豫州刺史，讓他屯駐在小沛。
袁術很不喜歡呂布收留劉備。他還牢牢記得劉備給自己帶來的苦頭。在暫時還不能和呂布交手的情況下，袁術決定攻打劉備。他讓自己的大將紀靈帶領三萬軍隊向小沛進軍。其勢浩大之極，很快就被劉備的人馬偵察到了。
劉備現在窩在小沛這麼一個小城了，兵微將寡。他聽說袁術派兵三萬來襲，頓時慌張起來。他知道現在的他是無論如何也打不過袁術的。於是，他向呂布求援。
這時，呂布的手下部將中就有人勸說呂布「劉備是人傑，久後必為大患。眼下正是消滅他的好機會，不必再理他！」
呂布對此不置可否。他將自己的軍師陳宮招來，商量對這件事的反應。
呂布認為「袁術一旦擊破劉備，就會聯合泰山的將領包圍我們徐州，從而讓我們徐州的人馬落入他的手中。這是十分危險的，所以我們再這個時候非幫劉備不可。」
「這也沒錯！」陳宮點了點頭，十分贊同呂布對這件事的看法。
在統一了思想之後，呂布進兵。他一旦出兵即形如調停，劉備和紀靈都退兵。
呂布對劉備本來就不具好感。他的部下勸他乘此機會除掉劉備，但呂布為了牽制袁術聯合泰山諸將的態勢，才想暫時利用劉備的勢力。但是他還是對劉備保持相當的警覺。後來，劉備的兵馬聚集到相當人數時，呂布便毫不猶豫的出兵攻擊。
遭呂布大軍攻擊的劉備，自然守不住小沛。劉備無法只得去投靠曹操。曹操為了培植足以和呂布對抗的勢力，便受以劉備軍隊，並供給糧食，讓他成為豫州牧，讓到汝南就任。
這就是建安二年，袁術稱帝前後徐州一帶的情況。在徐州和徐州的周邊曹操佔據的兗州，從屬於曹操的劉備佔據了豫州，淮南依舊是袁術的地盤，而呂布則據有徐州。
「……情況就是這個樣子。現在袁術稱了皇帝，不知道曹操、劉備、呂布、袁術之間會有怎樣的變化了。我想今年的這兒應該還會爆發一場大戰吧。」諸葛亮看完了情報，用手指輕輕點擊著桌面說道。
「那是自然的。」李晟輕輕的點頭。他似乎想到了什麼，臉上凸現悲淒的神色「為了自己的利益，昨天的敵人可以變成今天的盟友；為了自己的利益，曾經對自己有恩的人也可以輕易的背叛。眼前的這個世界早已不是有規矩存在的。若真要說規矩的話，只怕也只有拳頭來作為規矩了。這些大人都只為了自己的利益，他們根本不會去管百姓的死活。天知道，這一場大戰下來又會有多少人死去啊。」
諸葛亮沉默了，良久之後他才略略有些冰冷的開了口「這其實是迫不得已的，也是必須的。」
「為什麼？」李晟顯得很激動，話語間也隱隱帶著些許怒氣。
「因為眼下是亂世。雖然沒有人希望亂世會到來，但它真的就出現在我們的面前。我們除了面對沒有別的辦法可選。」諸葛亮依舊平靜而冷漠的說道「亂世的戰爭大都是無疑的。但不管這無疑的戰爭如何過去，發動戰爭的人們都有一個理由，消滅掉自己的敵人，統一整個亂世。為了達到這個目的，他們自是什麼道德標準都可以放棄了。」
「那為什麼戰爭如此的頻繁？」李晟又問他。
「因為眼下的英雄太多，沒有力壓群雄之人存在。也就是沒有所謂的大英雄！」諸葛亮如是說道「只有出現了大英雄才能結束這個亂世。只有以武止武，以戰止戰，才能讓一切重歸於秩序之中。也只有結束了亂世，我們的命運才會變得安全。」
「大英雄嗎？」李晟苦苦的一笑，隨即又問道「既然需要大英雄。那麼亮弟，你為什麼不成為大英雄呢？你的學識可是很不錯，膽量也是很高的。只要你願意，成為一個大英雄也不是什麼難事呢。」
「成為大英雄嗎？我知道自己是不成的？」諸葛亮輕笑著搖了搖頭「一來我對這個不怎麼感興趣；二來，我認為我自己沒有成為英雄的氣概。那是一種很難說清楚的的東西，但我缺少那個。所以，我只想鍛煉自己輔佐的才能。有些事情不一定要成為英雄才能做的。若是我能輔佐一個英雄統一亂世的話，我也是非常高興的。」
「那麼你認為誰是這個亂世的大英雄呢？」李晟微笑的看著他。
「這個，我現在還不知道。因為我的學識還不夠深厚，見識也不是那麼寬廣，而且現在的天下，也真是太有些混沌不明瞭，所以對於這件事情，我想自己在考慮一下。如果晟哥兒你願意成為英雄的話，我是無論如何都會去幫你的。但如果不是這樣，那我就得用自己的眼睛去選擇自己滿意的人了。只是無論選誰，我都不會去選曹操的。讓天下的百姓落入那樣人的手中，那簡直是一種悲哀。」諸葛亮悠悠的說著，他完全將自己那尚未成熟的思想擺放在李晟的面前。讓李晟在吃驚之餘又有些感動。
「你放心，我會努力成為你口中的英雄的。」李晟也不多說什麼，只是輕輕的拍了拍諸葛亮的肩膀向他保證道。