帶著對曹操來犯的恐懼李晟領著孔明、黃權、劉巴等通曉軍略之人迅的來到州牧府的議事大廳裡在那兒還在成都的幾個將軍早早的等候了想來他們也聽說有緊急軍報的到來。
究竟漢中那邊是怎麼回事？李晟一到大廳剛剛坐下便命人把漢中急報而來的信使給帶了上來急切的追問道。漢中是益州的門戶若漢中有失這益州將處於極度危險的狀態。這一點是李晟和在座的諸人都不想看到的其中尤以原本就在劉璋手下的那批人為甚。畢竟他們可都是嘗過漢中不在自己手中的那種苦頭的。
啟稟主公漢中下屬陰平郡遭到來自西北的不明武裝攻擊形勢已然危急。徐庶大人特命我前來成都求援。信使想是剛剛在一邊已經稍稍緩過氣來一下雖然臉上依舊是風塵僕僕的模樣但實際說起話來已是沒有那麼氣喘了。
陰平郡西北的不明武裝？陰平郡西北不是羌人的地盤嗎？難道是羌人入侵了？李晟瞪大了眼睛覺得奇怪不過我記得羌人一向零散沒有什麼強力的政權自從中平年羌人作亂被平定之後羌漢之間已經多年沒有征戰了怎麼會突然跑來進攻陰平呢？他們這些攻打陰平的人究竟是打什麼旗號？李晟心裡懷疑著迅又詢問了這麼一句。
對方打得是馬字號旗。信使曾見過那支軍隊此刻自然連片刻的遲疑也沒有迅的回答上李晟的問題來。
西羌方面？又是馬字號旗難道是他？李晟突然想到一人隨即轉頭朝孔明看去。只見孔明輕輕的朝自己點了點頭想來他也是知曉了那人的身份果然是他李晟瞭解了心中又有忿恨起來：居然敢直接攻略我的州郡難道把我看得比張魯還不如嗎？李晟咬牙切齒起來他再次詢問信使：徐庶大人可有什麼要求要交代你的？
徐庶大人請主公迅差遣能戰之將去陰平。對方軍中有三員猛將及其英武非能者不能敵也信使迅的答道。
猛將麼？哼這次我會親自帶師父、子龍和文長三人同去的。我倒要看看究竟是他西涼的騎兵厲害還是我西川的戰將英勇。李晟惱火的說著被輕視的感覺令他胸中怒火燃燒當然面對自己的手下他是不會就這樣無禮的把自己胸中的怒火給洩出來的當下他沉著氣冷聲囑咐那信使：你先下去休息吧。六日的時間裡飛快的從漢中趕來你也確實累了。他的語氣不是太好可話中的關懷之意卻是很明顯的。這很自然的就引起了那信使的感動。
多謝主公！信使匍匐於地給李晟行了一個拜禮便轉身離去了。
只把大廳裡一眾聽得有些雲裡霧裡不知所謂的人鬧得很有些疑惑不解他們都怔怔的看著李晟等候自己這位一直咬牙切齒不已卻偏生有些愣的主公的解釋。
主公究竟生了什麼事情？眾人等了許久依舊不曾看見李晟出言說明便互相用眼神交流了一下最後由諸葛亮出言相詢這也是沒有辦法的事情雖然諸葛亮自己對這事也已經瞭解了八九分但作為一名臣子他還是不好在自家主公沒有說明之前就大包大攬完全替自己主公解釋一切的。
恩？被孔明的話從思緒中驚醒的李晟微微的吭了一下隨即苦笑起來：看來你們主公我的威望還是不夠啊。什麼小蝦小魚殘兵敗將的都敢欺凌上門
什麼？李晟似乎有感而但這樣的有感而反而讓他手下的將軍們很有些摸不著頭腦了。主公究竟什麼了什麼事情啊？黃忠沉聲問道。若說在這大廳之內文臣中做頭把交椅的人是孔明那在武將中做頭把交椅的卻是黃忠。他不但在李晟軍中的資格很老而且還是被李晟尊為師長的人故而由他來詢問是相當恰當的。
西涼馬連結羌兵兩萬來犯我陰平。李晟冷冷的到出這個事實。
馬？我們與他孰無恩怨而且他在幾個月前才剛剛敗於夏侯惇之手他怎麼會有實力來攻打我們？要知道我們擁有益州、荊南、交州三地實力並不在曹操之下啊？聽李晟這麼一說眾人頓時吃驚起來他們都覺得這事情太有些不可思議馬這人也算是有點頭腦的怎麼會做這樣的昏聵的事情？
很簡單因為時柿子揀軟的捏兵敗於曹操的馬只想盡快找到一個安身立命之所。在他面前擺的就是兩條路：一條就是投靠某一方勢力以求安身；另一條則是攻打某個弱小的勢力通過戰爭來獲得自己的地盤。很顯然眼下的馬把我們認為是那個弱小的勢力想來隨便消滅我們了。李晟冷笑的說道。
什麼？把我們看成是弱小勢力想來前打我們這馬也太狂妄太大膽了吧！？主公請容許我輕帶一支人馬去消滅他。聽李晟這麼一說魏延氣乎乎的站起身來向李晟請命到。這一次他並沒有撈到什麼戰可打除了江州一戰外他其餘的功夫都用在了如何快行軍那上頭。雖然是圓滿的完成了任務但在內心深處的無聊還是把他憋得慌。此刻聽見有戰可打他自然萬分的興奮起來了。
放心會有你打的。李晟恨聲點了點頭：不但有你的份而且有我們大家的份。對於馬我的意見是打！要狠狠的打打到他臣服我們為止。
臣服？主公難道不想直接消滅他？當眾人還大多沉浸在李晟所說狠話的漏*點中之時孔明卻敏銳的把握到了李晟那狠話中的臣服二字。他唯恐大廳裡的這些將軍只記得要打狠卻忘了李晟所說的要讓馬他們臣服的意思立刻出聲問道他是用這問話來提醒他們。
當然馬對我們可是很有作用的我可不想就這樣簡單的把他消滅啊。李晟看了孔明一眼知道他是在配合自己臉上的微笑一閃而過卻是肯定的說道。
噎？馬對我們很有用處？這話一出除了孔明這個已然瞭解李晟的戰略部署的人之外大廳裡的眾人對此都有些疑惑：還請主公明示！
這與我們今後的戰略部署有關。早荊南之時我便認為要擁有足夠的實力與曹操、孫權他們抗衡就必須取得益州和交州。如今交、益之地皆在我等手中那我們鼎足天下而立的戰略便算是完成了。之後所進行的便是要依靠這荊、交、益三州之地而爭霸天下的戰略。說到這裡李晟稍稍的頓了頓卻是詢問大廳裡的每一個人：你們說在眼下我們已經有了荊、益、交三地的情況下我們先要奪取的是哪裡？
這個嘛！大廳裡鬧諶宋十⒌乃伎劑艘幌攏姙婕淳透�顒J死鈮梢桓隹隙ǘ𤍥誩返拇鳶福骸暗筆嗆褐斜泵嫻撓褐葜㨗兀㖡垂刂卸糵！?BR>
確實如此。李晟贊同的點了點頭隨即說道：關中西南與我們益州相接西北與涼州相鄰正東接司隸東南臨南陽東北令并州渭水、黃河穿流於其中來四塞險要之地自古有八百里秦川之稱本朝高祖和前朝大秦賴之以為奪取天下的根本。若是我們能取得關中則天下大事可定矣。李晟微笑的說到這裡稍稍的頓了頓眼光一掃大廳裡這些俱是認真聽自己言語的眾臣後又續道：我們據有益州若要北上關中則只能由漢中一路兵。我們只能從一個方向攻打曹操而曹操也只需要在一個方向防禦我們就好。曹操乃是兵法大家關中之地又是險塞重重只怕從這兒進兵的結果是我軍空耗勞力卻是難以有所斬獲。雖昔日有高皇帝由漢中而至關中之舉但那也只是出其不意而已如今往事已逝曹操未必還允許我們如此做。如果我們依舊以漢中為方向朝關中挺進的話我們的進攻將會變得十分困難。因此我們有必要另外找一條通往關中的路。
主公所說的從其他方向進攻關中指的是這個說法絕對不是沒錯的可大廳裡的大多數人都不曾認為由益州通往關中的路有那麼多條。是以他們都疑惑的看著李晟。
你們不能只把眼光放在近處而應該把眼光放得長遠一些。李晟說著命人取來一副地圖就大廳上掛將指著上頭的說道：我們益州往西便是羌地而由羌地往北則是涼州。如果我們能出一支奇兵經營羌地並又羌地往復的涼州的話那我們將可以從西北和西南臉面對關中進行攻擊如此我們拿下關中將會變得順暢許多。
可是可是從來沒有人這樣做過啊？從益州往羌中經由羌中往涼州可行嗎？聽李晟說出如此戰略大家在耳目一新的同時也有著遲疑：由益州往羌中我們可是要經歷大片大片的高山一般的士兵未必能經受的了啊。
所以我才說收服馬是很重要的。你們想像看馬被曹操趕到涼州以西了他又怎麼能跑來攻打我們益州的郡城呢？若不經由羌中他根本就做不到這一點。而且剛剛的信使也說明了在馬來攻的隊伍中有很多羌人存在。
原來如此眾人這下終於恍然大悟了他們明白收服馬對已方將來經略涼州的重要性頓時都興奮的摩拳擦掌起來：主公快下命令吧。我們都等著出征呢。
眼見自己手下的將軍們都如此的興奮李晟微微的一笑卻不再理會他們而是轉頭詢問劉巴這位實際上在自己的勢力之中接管了益州錢糧的人：子徹我軍現在所有之錢糧。還能共計多少兵馬征戰？
依舊是冷著臉的劉巴朝李晟拱了拱手稟道：主公益州原本錢糧就十分的充足在主公引兵圍成都之時成都府庫的錢糧便足以支持十五萬大軍一年之所需。後來主公犒賞將士雖有些消耗但今年的稻米也因為圍城的解除而收繳上來故僅以成都之地糧草供應主公征戰實是綽綽有餘的了。
哈這很好。李晟滿意的點了點臉色頓時肅穆起來：既然糧草沒有問題那麼我下令：魏延你率本部兵將並李嚴、嚴顏兩位將軍共兩萬人星夜趕往陰平記得多派探子於軍隊四周謹防敵軍偷襲！
諾！眼見李晟李晟第一批就點了自己等人的將令魏延、李嚴、嚴顏三人臉上只是高興無比他們興沖沖的從李晟手中接過將令朝李晟一拱手迅的下去了。
宋德你率本部兵將萬人並吳懿、劉瑰兩位將軍在汶山繞到陰平之後封鎖漢羌一帶邊界包抄馬的後路。記著要多尋嚮導多聽聽你手下羌兵的意見。漢羌邊界雖長但可供馬軍囤積糧草的地方也就那麼幾個你把他們的糧草都給毀了這便是大功一件。李晟接著下令。在李晟看來走羌地宋德是有過經歷的給他配上一個謹慎的吳懿和一個用計不失狠辣的劉瑰卻是正好讓他們三人互相取長補短以完成截斷馬後路的計劃。
諾！宋德、吳懿、劉瑰三人眼見李晟點了自己將頓時也歡喜起來。其中吳懿和劉瑰兩人更是大喜過望只覺得李晟這位主公沒有以降將而另眼相看自己依舊給自己安下如此重任真是一位英主。看來我們投降並沒有錯。兩人互相看了一樣皆微微的點了點頭快步上前跟在宋德的背後從李晟手中接過了將令。
至於中軍則有本人與趙雲將軍率三萬軍組成於六日後出。至於成都的防務則全權交給似乎負責師父負責。益州乃是新立之地為大將不足以鎮守啊。李晟最後說道。他本來是只想所說命令就好的但看到被自己任命為留守大將的黃忠臉上有些許不滿的神色便在這最後加了這麼一句。
遵令！趙雲和黃忠一齊上前從李晟手中接過將令。儘管黃忠對李晟不肯讓自己上戰場多少有些不滿但因為李晟最後那樣說了且他自己也想到益州的重要性頓時也不說什麼不滿的話來只是默默的從李晟手中接過令牌默默的同趙雲一同出得廳去接管自己的軍隊了。
建安十八年十一月二十日李晟大軍從成都出前往因魏延的援軍及時到達而堪看守住的陰平城。因為前頭已然有魏延與馬交戰的緣故是以李晟通過魏延不斷給自己送來的戰報進一步的瞭解了馬軍的情況：這是一支捍不畏死的軍隊在時下這個已是逐漸寒冷的季節裡他們僅僅身著單薄的衣物作戰在缺乏有效攻城裝備的情況利用自身的勇猛來衝擊城池他們是重傷不退的即使斷手斷腳也不肯放棄作戰我不知道他們為什麼要如此也許他們本身也有不得不如此的原因吧敵大將馬卻又萬夫不當之勇我與他鬥了六十回合卻終究不如他。至於他手下的龐德、馬岱等人武力也十分不錯。尤其是龐德雖然還比不上馬但與我卻是相差不多我曾與他鬥了一百回合卻依舊是不分勝負。
馬軍的戰力很強悍啊李晟閱讀著傳來的戰報良久之後給了它這麼一個評論。當然雖然他這樣說了但在臉上並沒有因為馬軍的強悍而浮起多少擔心的模樣因為他已經看穿了馬軍故有所在的弱點：沒有了根據地連棲息之所都沒有在這冬季即將來臨的時候只怕他們自己也很難過吧？所以才急切的要打下陰平？可惜啊錦馬你終究是選錯了對手。我雖然還不上曹操但也比張魯、劉璋等人要強得多了終究不是你這殘軍加敗將的悍不畏死之輩憑一股血氣就能拿下的啊。想著李晟的嘴角微微的翹起臉上露出一絲莫名的笑容：孟起你終究會落在我的手裡他如此認為。
此刻已是十二月中紛紛揚揚的小雪在天空上飄著。那潔白的晶瑩在把天地裝點得銀裝素裹的同時也把徹骨的寒意帶給人們。
天很冷但路上所欲的百姓大體都是笑著：雪早早的就下來了可以遇見明年又是一個豐收年他們如是說道雖然他們身上的衣衫很單薄身子還在獵獵的寒風中顫抖著但他們依舊堅持著出現在這路上迎接著李晟的大軍。他們感激李晟因為他們從李晟手中分到了土地這是他們夢想一直得到的。
看著百姓臉上的笑容李晟的心前所未有的滿足起來。他覺得這笑容比天下任何的地位和尊號都來得沉重來得有份量。
在沿途一路百姓的注視下大軍就這樣出一路不徐不急的趕著用了半個月的功夫趕到了陰平。此時陰平的馬軍已然後退。缺少足夠御寒衣物的他們蜷縮在陰平西北的沓中城裡苦苦的挨著。似乎有退回羌中的打算。很明顯的他們物資已經不足以支持他們繼續作戰下去了。
李晟得到了這個情報迅的揮軍逼近連同由汶山趕來的宋德所部將總計六萬人將沓中城緊緊的圍住將馬軍堵在城中。因為李晟軍軍事厚實且所帶之將又皆是有相當能力的將軍戰力正盛而馬軍則因為裝備不齊御寒衣物稀少且有久攻陰平不下、士氣低落等原因戰力大為削弱。在被李晟軍堵在城中之後馬組織人馬突圍了幾次但卻都在李晟軍的部署下被擋了回去無可奈何的只能坐守孤城了。
唉是我害了大家啊。一個判斷失誤卻鬧到了如此局面巴洛頭人真是對不起啦害得貴部勇士陪我走上這不歸之路。對於眼下馬並沒有什麼太好的辦法只能躲在沓中城的縣衙裡利用自己的特權和幾個將軍一起飲酒熬日。
已經沒有逃脫的希望了無論是馬、還是馬岱、龐德抑或是馬口中的這位巴洛頭人都認可了這一點城外的李晟軍實在太過厲害也不知是誰出了主意居然在城外挖了一條條四通八達的壕溝並於其中遍置了弓弩手直接在城外形成了一道弓箭死地自己這邊幾次突城而出都是在這死地的箭羽攻擊之下狼狽逃回漸漸的已是喪失了再次突圍的信心。逼近在兩次突圍下來自己帶來的四萬軍已然損失了一萬有餘可以說是徹底的傷到筋骨了。
但就是這樣作為客軍加入馬旗下的羌人頭領巴洛對此也沒有絲毫的埋怨。神威天將軍我們羌人可是恩怨分明之輩。你對我們部落全族有活命之恩我們來幫你也是應當的更何況此次進攻陰平完全是我的建議呢？這或許是自找的吧。巴洛苦笑著說道但他的決心依舊沒有變：在這裡無論如何我們這些羌人漢子都不會背棄你的。
那個不行馬搖了搖頭放下酒杯：巴洛頭人你和你的部人可都是你們部落裡的青壯啊。若是就這樣盡沒於此你的部落只怕就這樣沒了。頭人既然以兄弟待我我自然也不能虧待頭人你。無論如何我都得想辦法讓你們回去才行。話雖是這樣說可馬自己也沒有什麼辦法他只能緊緊的皺起了眉頭無奈的又將手中的酒一口悶下。
就這麼沉悶得三兩下把酒乾盡眾人的身上總算是暖和了一點。馬像是突然想到了什麼似的大聲的叫嚷起來：整軍備馬我打算出東城一行！
東城？那可是敵軍主營所在啊？龐德疑惑的說道。
正是要去東城！馬肯定的點了點頭：敵人圍城這麼多天了我卻連和他們的領一面都沒有見到。嘿嘿這怎麼可以呢？何況我眼下也有事找他們。
有事？馬岱、龐德、巴洛三人皆是面面相視了好一會最終還是不理解馬的意思究竟如何：究竟有什麼事情？他們追問道。
你們跟出來看看就知道了。馬這樣說著踏著路上薄薄的浮雪跑出了很遠。
哦？聽馬這麼說三人趕忙跟了上去。
沓中城的西門緩緩的打開了馬帶著他還能組織起來萬餘騎兵從城門中出來在城外空地上列起了陣型方陣騎兵互相之間間隔將近三丈的疏散形方陣。很顯然這是在馬軍吃了李晟的壕溝箭陣之苦後想出的一個減少遭受損失的辦法。這辦法馬在第二次突圍中就已經用過效果還是不錯的但眼下馬卻不曾打算以此在動第三次突圍。
他抬眼看了看對面的軍營看著那軍營之中一桿高高豎起的李字在朔朔的寒風中飄揚他微微的喘了一口氣沒說什麼話語便帶著自己的人馬踏雪前行。如此前進了十五來丈卻是在李晟軍最前的一道壕溝的射程之外停下了。在這兒他深深的吸了一口氣大聲衝著對面的李晟軍營大喊：漢都亭侯偏將軍馬在此還請李益州出來一見李晟已經拿下了益州自稱為益州牧故而馬便以李益州來稱呼李晟。
馬這位敵軍主將出言招呼李晟李晟手下的軍士們自然不敢有絲毫的怠慢。他們迅的將消息報回大營。須臾李晟軍的中軍大門被打開李晟帶著趙雲、宋德、魏延、徐庶等一干將領在五千騎兵的護衛之下來到了馬的面前。我便是李晟。就馬上遙遙的朝馬拱了拱手李晟如此說道。
早就聽聞李州牧的年輕今日一見果然如此。馬看了看李晟覺得他很有氣勢但作為公侯世家出身的他自認自己是高貴的便在此和李晟對言的時候話語中多少帶了點高傲。
這如許的高傲李晟怎麼聽不出來。非但他聽了出來就連他身後的諸將也聽了出來他們都輒待上前向馬邀戰卻被李晟一手攔住了。雖然李晟自己對此也有些憤怒但他的理智卻告訴他馬的高傲是可以理解的用不著因此而火。於是他只是淡淡的說道：我是年輕但我也聽人說過一句話：長江後浪推前浪前浪死在沙灘上。
你馬指著李晟乍然聽聞此言馬也是被氣得不清。不過他總算是想起自己這邊出來的目的是什麼故強行按下自己的怒火沉聲說道：李益州我來這兒可不是和你做口舌之爭的。
那麼都亭侯的意思是？李晟望著馬。
我想請你們放我軍中這些羌人一條生路讓他們返回羌中馬緩緩的說道：侵犯州郡劫掠府庫的罪責皆在一人身上。這些羌人都是被邀來的。當此時必須讓他們回去。
都亭侯果然高義只是這高義卻放在了國家之下卻是有些假了。引異族劫掠本族之民本族之地這是怎樣的行為？如何之罪你一人能夠承擔嗎？你於國不忠啊馬大人！李晟冷冷的說道他手中殘月一揮卻是比著馬身後的那些羌人：這些人以如此不友好的方式來到不屬於他們地方若不加以懲戒如何能揚我軍威？當是時我軍已把這沓中城緊緊的圍住眼見破城就在近日馬大人你以為你說的那些我會答應嗎？
難道就沒有任何通融的餘地？馬又問話語以顯得有些嚴厲了。
他們必須受到懲戒這是肯定的。李晟重重的搖了搖頭：不過如果他們同意歸順我的話我倒是可以讓他們的部族內遷並且不害他們的性命。李晟這樣說道他覺得自己這樣也是向馬讓步了。
你不覺得太過份了嗎？馬皺了皺眉頭反問道：我和我的手下可不是沒有一戰之力就憑我手中的長槍只怕你軍中無一人可敵。對於自己的武藝馬還是很自信的他認為在天下能勝得過自己的人並不多尤其實在這李晟更是沒有一人。前些天所見的魏延雖然厲害但比自己還是差上一籌的。
既然如此那我們就賭上一場吧。李晟微笑的說道：也不須那兵將受什麼損傷我們這邊各出將領約鬥一場。若是你那邊贏了我這邊則讓路放行。若你那邊輸了對不住我想讓你孟起投靠於我！
好！就這樣。馬一口氣答應下來：各自出將三員以三局連勝而定輸贏。我這邊出我自己龐德馬岱。你那邊出誰？這樣的辦法本就是馬所願意看見的頓時高興的連忙答應下來。
恩那就我、文長和子龍吧。李晟微笑的說道：嘿嘿這麼大規模的鬥將自從奉先公死去之後倒也難得哩。李晟顯得很從容也很自信這倒讓馬看得有些疑惑。
難道他也是一位高手？馬看著李晟直覺的有些不像。因為他眼下並沒有在李晟的身上看到多少屬於武將的氣息也許那是兩人相距太過遙遠的緣故。
風蕭瑟雪飄揚在沓中的城下在兩軍士兵的注目中對決的六人互相臨近了：趙雲對上了馬、魏延對上了龐德、李晟對上了馬岱。