聽完薛瑜的敘說李疆已經是渾身無力。本來只是打算將桓晨暫時扣押在洛陽當人質好使朝廷能安心對付鮮卑。可萬萬沒有想到桓晨偏偏在這個時候意外身亡雖然是死在郭展的手裡。但誰能保證桓帆不會遷怒到皇帝的頭上？如此一來鮮卑起於外桓帆亂於內則大充王朝又將處於風雨飄搖之中。
「把他們都帶上來。」皇帝看著蕭剛頭上的傷口又道：「小林子帶蕭將軍下去包紮傷口。」
此時蕭剛的傷口已經沒有流血但還是謝恩跟著林甫下去。孟娜、薛瑜二人則被禁軍帶入殿內。兩人大禮參拜之後都爭著道：「陛下郭展是我所殺……」
「夠啦。」李疆喝了一聲打斷他二人的說話道：「朕不管是你們誰殺的都要受到處罰。孟娜你是雲南公主又是女兒身朕可以饒你不死回雲南由孟王親自處置。但薛瑜身為侍衛護主不力爾後又妄殺郭展罪不可恕。來人拖出去斬。」
「是。」兩名禁軍立刻押著薛瑜向外就走。
「陛下。」孟娜急忙膝行上前哀求道：「陛下郭展真是我所殺絕不關薛護衛的事。」
李疆根本不顧她的請求冷冷地道：「朕說了就算不是他所殺一樣該受到懲罰。」現在李疆滿肚子的怒火若不殺一個兩個人實在是難出心中這口惡氣。
孟娜見禁軍已經將薛瑜拖出殿外而皇帝又不為所動。猛然站起身來衝到薛瑜身邊將兩名禁軍打翻在地道：「陛下薛侍衛只是護主不利罪不至死。還請陛下開恩饒他一命。」她常在南蠻族中對朝廷的規矩禮數懂的原本就不多。眼看薛瑜要代自己而死一時情急便再顧不得什麼君臣之禮。
李疆見她居然敢當著自己的面違抗聖旨不說還出手傷人。頓時勃然大怒喝道：「反啦反啦。來人把她一起拿下都推出去斬了。」周圍禁軍立刻一擁而上將兩人拿下帶出殿外。
李疆這才坐回龍椅兀自「呼呼」喘著粗氣。儘管皇帝怒氣未消林甫還是小心翼翼地在旁提醒道：「陛下今天已經連死了一個公子一個世子。難道還要再死位公主嗎？老奴聽說南蠻王孟鳩素來十分喜愛這位公主。若是知道陛下殺了他女兒老奴只怕……」
「怕什麼？」李疆冷冷地瞟了他一眼道：「朕難道還會怕區區一個孟鳩麼？」
「老奴該死。」林甫急忙在自己嘴巴上輕輕打了一下道：「陛下英明神武豈會怕孟鳩。只是孟鳩麾下兵馬雖然不多但都是異族死士又在南方偏僻之地一旦作起亂來實在難以平定。老奴記得陛下曾說過當年太祖皇帝南征都險些兵敗喪命。何況陛下還要消滅鮮卑何必跟個不懂事的丫頭一般見識呢？」
「你說的不錯。」李疆讚許地看了看林甫道：「想不到你也能有這番見解著實不容易啊。」
林甫急忙下拜道：「老奴只是跟在陛下身邊長了學到了些毛皮而已。其實陛下早能想到這層只是太過生氣想嚇唬嚇唬那丫頭罷了。」
「你倒是會說話。」李疆勉強笑了笑道：「好吧你趕快出去讓他們刀下留人放了孟娜。」
「老奴遵旨。」林甫領了旨意急忙追了出來生怕遲了半步。
再說孟娜和薛瑜被禁軍押著帶到午門外。捆綁妥當驗明正身一人身邊配了個劊子手只等監斬官下令便同時身異處。
「誰讓你多事的。」孟娜白了薛瑜一眼道：「現在可好沒有救我連自己的命也搭上了。」
薛瑜微微一笑道：「能陪著世子、公主一起上路也是在下的榮幸。」
「虧你還笑的出來。」孟娜歎了口氣道：「我去陪晨哥哥就行了你趕來幹什麼？」
薛瑜又道：「屬下到下面還可以繼續保護世子和公主。」
「你倒是條漢子。」孟娜馬上又想到6雲不禁道：「比那個叫6雲的強上百倍。」
「6先生是讀書人膽子自然要小些。」薛瑜笑了笑又道：「若是他能來陪我們死了誰給我們收屍呢？」
孟娜沒有想到薛瑜在這個時候還有心情開玩笑邊問道：「你當真不怕死？」
薛瑜搖搖頭道：「腦袋掉了碗大個疤而已。難道公主你怕？」
孟娜也搖了搖頭道：「不怕馬上就要見到晨哥哥了我怕什麼？」
兩人有說有笑的倒讓身後的兩個劊子手開了眼界。刀下殺了那麼多人還是第一人看到有人這麼不把自己的命當回事。
「時辰已到。」監斬官高聲喊道：「開斬。」那兩名劊子手便開始著手準備先喝了碗白酒壯膽然後將鬼頭刀高高舉起。
「刀下留人。」突然從遠處街道跑來一騎駿馬上面的人全副盔甲旋風般地跑到法場前。一躍而起跳上刑台一腳一個將兩個劊子手踢了下去。
「有人劫法場。」監斬官正準備喊人動手卻看清來人的面目急忙跑了過來道：「秦將軍怎麼是你？」來的正是必勝營都督秦舒監斬官是名禁軍校尉自然認得。
秦舒記得這名校尉姓周剛好還是傅羽的屬下便抱拳道：「本將救人心急還請周校尉行個方便暫時不要動刑。本將這就入宮請旨放人。」
「這個……」周垣雖然很想賣秦舒個面子但皇命卻不敢違抗十分為難地道：「將軍真是為難下官了。他們都是陛下欽點死刑下官實在是不敢……」
「就一柱香時間。」秦舒懇求道：「若是一柱香後本將沒有請到旨意周校尉儘管行刑。」
周垣正猶豫不決突然又聽到有個尖細的聲音喊道：「刀下留人。」林甫也氣喘吁吁地帶著幾個小太監從宮內跑出來。
秦舒見到這個救星頓時喜出望外急忙迎上去道：「公公可是陛下有旨放了他二人？」
「啊？」林甫乍見秦舒不由道：「怎麼秦將軍也在這？陛下是下旨放人不過只是孟公主一人。」
秦舒吐口而出：「那我師兄呢？」
「你師兄？」林甫看了看跪在地上的薛瑜恍然大悟道：「哎呀咱家不知道薛護衛是秦將軍的師兄所以沒有向陛下求情你看這事鬧的。」
「沒關係。」秦舒立刻道：「就請林公公在這看著下官馬上進宮請旨。」
「好咱家陪你去。」林甫知道秦舒是皇帝的寵臣所以刻意結交。反正見了皇帝還是秦舒一個人開口順水人情他何樂而不為？說完便走到孟娜身邊想要把她攙扶起來道：「公主殿下陛下已經饒了你快快隨咱家入宮謝恩吧。」
「不去。」孟娜躲開他的手道：「除非陛下連薛護衛一起放了否則本公主就陪他一起受刑。」她聽到林甫與秦舒的對話知道皇帝只饒了她一個人所以堅決不肯隨林甫入宮謝恩。
林甫苦勸片刻見孟娜態度堅決只好道：「哎喲我的公主殿下你這是在威脅陛下。萬一再把陛下惹惱不僅救不了薛護衛便是你自己的性命也難保。」
薛瑜也在旁邊勸道：「林公公說的不錯公主殿下若是想要救我。請去當面向陛下求情若是在這裡抗旨只怕陛下不會高興。」
孟娜見他也這麼說便任由林甫將自己扶起來退到身上的繩索。走到周垣面前道：「在本公主沒回來之前絕對不可以行刑否則本公主殺了你全家。」
林甫也跟著說了句：「公主殿下的話你可聽清楚了？」
眼前的三個人一個是皇帝的寵臣一個整天伺候在皇帝身邊另外一個又貴為公主。無論是誰周垣也得罪不起只能點頭哈腰地道：「下官明白下官一定謹遵公主的吩咐。」秦舒等三人才放下心來又向宮裡走去。
到了勤政殿外林甫是皇帝的貼身內侍便先行入內通報。得到皇帝許可秦舒和孟娜才一起入殿行禮。
皇帝瞟了二人一眼問道：「孟公主你還想要朕放了薛瑜？」
「是的。」孟娜立刻道：「陛下聖明郭展確實是臣所殺不關薛瑜的事。」
李疆卻道：「這只是你的一面之詞朕憑什麼相信？」
秦舒馬上接口道：「回稟陛下微臣的師兄素來行事小心謹慎絕不可能殺死郭展。而且素來忠義倒是有八分可能是想代公主殿下頂罪。」
「師兄？」李疆瞟了林甫一眼林甫立刻湊上前小聲地道：「秦將軍的師兄就是薛瑜。」
「哦難怪你也摻和進來。」李疆現在對秦舒的寵信正隆倒不忍駁他的面子。只是薛瑜究竟殺沒殺郭展才是問題的關鍵所在。如果薛瑜當真是兇手就算是為主報仇李疆也必須治他的罪否則不能向雍國公郭援交代。但如果薛瑜之是想代人受過皇帝倒是可以放他一馬。於是道：「朕不能只聽你們的一面之詞此事還要仔細調查。若郭展真不是薛瑜所殺朕可以饒他不死。」
「多謝陛下。」孟娜大喜過望對著皇帝連連磕頭道：「那麼臣現在是不是可以去讓他們把薛護衛放了？」
李疆點了點頭道：「你們且先回府等候朕的落。」
「謝陛下隆恩。」孟娜再次向皇帝叩頭行禮才起身告退。
孟娜離開以後李疆示意秦舒起身道：「你有個師兄在蜀國公府中效力怎麼以前沒聽你聽過？」
蜀國公和皇帝之間表面上看起來君臣和睦但其實暗潮洶湧。李疆聽到秦舒有個師兄在蜀中難免心中會起些疑心。秦舒急忙解釋道：「當年微臣與師兄一起下山都並不知道將來的路如何走。微臣根本就不知道師兄在蜀中正如師兄也不知道微臣在京城一樣。若非這次為給家師祝壽微臣根本就不知道師兄身在何方。」
李疆對這個解釋還算勉強滿意點了點頭問道：「他的才幹如何？」
秦舒答道：「微臣和師兄從小都由師尊教導無論武藝還是才學都不相上下。」
「哦？」李疆吸了口氣又問道：「那朕若是留他在京城為官他會同意嗎？」
「這……」秦舒知道皇帝動了招攬之心可是按薛瑜的計劃是絕對不可能答應留下的。便幫著推脫道：「以微臣對師兄的瞭解他為人極講信義既然在蜀國公府中當差便要有始有終。」
「當真？」李疆眼中突然寒光一閃顯然是動了殺機。若薛瑜真與秦舒不相上下李疆當然不願意讓蜀國公得到如此強有力的助手。
秦舒頓時心中狂喜對於他來說師兄薛瑜無疑也是個強大的對手。不過秦舒很快就壓抑住這種衝動知道現在絕對不會是殺掉薛瑜的時候。於是道：「陛下微臣的師兄最看重恩義。陛下這次若能饒他不死說不定日後能對陛下大有裨益。」
「也好。」李疆知道自己剛才失態急忙笑著掩飾道：「不過此事還要調查朕打算讓……」他本是打算讓楚王負責調查轉念又想李昌與秦舒私交甚厚極有可能不會秉公辦理於是改口道：「朕打算讓晉王調查此事等真相出來再絕對如何處置他。」
「多謝陛下。」秦舒再拜道：「微臣代師兄謝過陛下隆恩。」
「好啦。」李疆擺了擺手道：「暫時先不說他。現在桓晨和郭展同時死在京城你給朕說說該如何度過這次難關？」
秦舒想了想才道：「陛下不必過於擔心其實這也未必全是壞事。」
「哦？」李疆疑惑地看著他道：「難道還是什麼好事不成？」
「至少微臣能看出兩點好處。」秦舒恭恭敬敬地答道：「其一桓晨是蜀國公獨子。身死之後蜀國公固然悲痛但也絕了後。蜀國公如今也是年過半百之人半截身子都入了土。若說以前有心謀反不過是為了子孫後代。現在他孤家寡人一個就算僥倖能謀反成功也是一代而終他何必再行險謀反？」
「你呀還是小看了他的野心。」李疆搖了搖頭道：「他若有心謀反又豈會在乎無後？更何況以他的身份難道還怕不能過繼到子嗣麼？而且他弟弟桓延家裡不是還有兩個兒子麼？說說其二吧。」
「是。」秦舒便又道：「這其二就是桓晨乃是郭展所殺而郭展又是孟娜所殺。孟娜是桓晨的未婚妻也算是蜀國公府的人。如此一來蜀國公與雍國公的關係必然勢同水火再不可能聯手謀反。反正桓晨不死蜀國公要反；桓晨死蜀國公也要反。倒不如藉著桓晨之死讓蜀國公將滿腔的怒火都洩到雍國公的身上。而雍國公也會將愛子之仇算在蜀國公的頭上。若是蜀國公膽敢起兵謀反雍國公必會盡心竭力為陛下阻攔他出川之路。這總比以前兩人關係曖昧對陛下更為有利吧？」
「這倒是分析的不錯。」李疆點了點頭算是同意了秦舒的見解。如今四姓國公的實力以蜀國公桓帆最強雍國公郭援次之。若兩家聯手則足以撼動整個大充王朝；但如果郭援能忠心朝廷緊緊扼守住桓帆的咽喉不使其出川則對朝廷相當有利。
三年前李疆讓郭援之女代替安寧公主遠嫁塞外使郭援心懷不滿。這些年來桓帆也致力於結交郭援很讓李疆感到擔憂。如今郭展殺了桓晨而孟娜又殺了郭展兩家從此結成死敵李疆就可高枕無憂了。
「可是……」李疆想了想還是說出了自己的擔憂道：「雖然郭援不會投向桓帆但朕想來年就與鮮卑決戰。若是桓帆在此時為了替兒子報仇起兵反叛豈不是誤了朕的大事。而且就算桓帆此時不反等朕與鮮卑開戰之後突然起兵朝廷也不得不陷入兩線作戰的危險中。蜀中可是有十萬精兵朕實在不能掉以輕心啊。」
「事已至此再無他途。」秦舒也沒有辦法去阻止桓帆造反只得道：「為今之計只能釋放桓晨隨從命他們扶棺返回成都。再派遣朝廷重臣攜陛下聖旨前往成都以重賞好言安撫蜀國公。然後一面令雍國公派大軍駐守陳倉要道；一面令鎮西將軍文烈收涼、秦二州之兵隨時準備南下以協助雍國公。」
「也只能如此了。」李疆歎了口氣道：「朕本打算平定鮮卑之後再著手對付桓帆現在看來不得不提前準備了。呃朕想將孟娜留在京城使南蠻王孟鳩有所顧及不敢參與桓帆反叛。你看如何？」雖然秦舒的職位不高但這幾年來李疆凡有重大之事均要找他商議可謂恩寵至極。
秦舒又想了想道：「臣聞當初太祖皇帝南征之時曾說過『攻心為上攻城為下』。以恩德仁義示於諸蠻使得南中各族頭領心悅誠服至今仍感念太祖皇帝厚德。南蠻王孟鳩乃是剛烈血性之人若陛下能送還公主厚加賞賜。孟鳩必會感恩戴德不敢造次。如果陛下想要扣留孟公主一旦激怒孟鳩他膝下女兒成群又豈會惜此一女？」
李疆雖然覺得秦舒說的有理但又擔心放走孟娜後孟鳩更無所顧忌。猶豫再三還是點頭道：「就依你的。」頓了頓又道：「如果郭展真不是你師兄所殺你最好能勸他說出實情。否則朕有心饒他也無能為力。」
「是。」秦舒立刻道：「微臣告退。」