「怎麼會這樣？」
海蘭察跟畢沅也就罷了福康安、福隆安也無所謂阿桂也八十了可和琳……何貴足足好幾天都沒能提起精神來。他努力的回憶著前世的一些信息。可是二十多年過去了他平日裡經常回想的也大多是那些有關生產力展的東西曆史方面能記起的東西實在是不多。只記得和的大名在整個歷史上都是數得著的但其弟和琳卻並不是那麼的出名。尤其是嘉慶處置和的時候和琳身為和的親弟弟卻並沒有出場過好像沒有受到過什麼牽聯一樣。想想和琳身為撫遠大將軍幾乎可以稱得上是大清國第一武將嘉慶要想處置和沒理由避過這麼一個大人物才對。難道和琳真的在乾隆死之前就去世了？
「三叔又擔心和大帥了？」
方小栓剛剛從外面走進來看到何貴在那裡長吁短歎忍不住開口問道。
「是啊。」何貴點了點頭「我在大清國沒幾個朋友。和琳就是其中之一。可惜……」說到這裡何貴又長歎了一口氣：「希望老天爺保佑！」
「三叔你不用擔心。和大帥吉人自有天相肯定會沒事兒的！」方小栓勸道。
「但願如此吧！」和琳是吉人天相福康安就不是了？何貴搖頭苦笑了一下卻也只能將這份心思壓下把希望交給那莫須有的老天爺。
「三叔。要出鋼了大家都等你呢。」方小栓又道。
「這麼快？」何貴稍愣了一下。
「是啊。那個艾爾弗雷德正等著看您地笑話呢！」方小栓又接著說道。
「看我的笑話？就憑他那點兒心思？」何貴冷笑了一聲：「我倒要瞧瞧輸了以後他會哭成什麼樣！走。看看去。」
雖然向西洋人訂購煉鋼煉鐵設備是在乾隆六十年何貴參加完嘉慶的皇太子詔封大禮之後地事可是呂宋煉鐵廠在嘉慶元年就建立了之後沒多久煉鋼廠也聳立了起來。這主要是因為何貴未雨綢謬知道從呂宋到歐洲需要的時間太多所以。在向北京提出建議之前很早就已經向歐洲商人做出了貿易申請。
不過煉鋼廠與煉鐵廠的建立也不是容易的事情。雖然何貴手裡有幾乎不需要報酬的廉價勞動力也有著在呂宋說一不二的絕對大權但是煉鋼煉鐵設備並不是那麼容易可以通過海運運到呂宋的。所以他聯繫的那名商人輾轉了許久才在英國地一家公司找到了門路。只是。那家公司只能提供技術人員各種設備除去可以通過海運的其餘全部要呂宋方面自己製造。比如高爐的爐體。此外還有耐火磚什麼的英國人也不可能給何貴運過來只帶來了生產技術。
幸好雖然有著不少的困難但在何貴的「獨裁」之下。呂宋上下都拿出了一種被何貴稱為「大躍進」的勁頭兒在英國技術顧問地指導下僅用了大半年地功夫便將煉鐵廠建立了起來並成功煉出了第一爐鐵。如今煉鐵廠與煉鋼廠已經投入運營半年多了煉出的生鐵有四千多噸。鋼材也有一千多噸。質量也遠大清本土。本來這也差不多了。英國來的那些技術人員以一個叫做艾爾弗雷德的傢伙為早早地就提出要回英國去可何貴總是不答應。說是煉鐵廠與煉鋼廠尤其是煉鋼廠的產量遠沒有達到他的要求效率太低。對此英國人感到了不滿。在他們看來英國人煉鋼與煉鐵技術已經是世界第一他們也完完全全沒有任何保留地將這些技術投入到了呂宋鋼鐵廠的建設之中所以何貴的說法是無理取鬧。可是何貴卻並不理會他們以高薪為餌要求他們對高爐進行改造希望能將空氣吹進高爐之中的鐵水裡面。
對此艾爾弗雷德等人感到不可理解畢竟這時候氧氣地現才不過二十多年還沒人想到將之利用到煉鋼煉鐵這一行當中來空氣就更是如此了。可是何貴堅持艾爾弗雷德等人面對大筆的金錢也是無奈只有出力。
不過雖然只是要求將空氣吹進高爐的鐵水裡面這裡面的改造也是頗為複雜的。雖然呂宋地高爐並不是多麼高大但也耗費了艾東弗雷德等人不少地功夫。而且他們不知道何貴派出的工匠也再一次從他們地改造過程中學到了不少東西。
而改造成功之後才剛開始試驗就現爐溫因為冷空氣的進入反而有所下降這樣一來煉出相當量的鋼鐵所需要的能耗也將增大。於是乎這個結果使得何貴成為了艾爾弗雷德等英國人嘲笑的對象。可是何貴卻依舊沒有吸取教訓又要求艾爾弗雷德等人想辦法將空氣的溫度增加到極熱之後再吹進高爐。
結果面對何貴再一次的「無理」要求艾爾弗雷德等人越的不快。只是面對何貴再一次命人堆到他們面前的金銀他們不得不屈服罷了在工作過程中依然沒有放棄對何貴的冷嘲熱諷。
「是不是要出來了？」
鋼鐵廠都建在鐵礦附近因為事關重大所以在高爐改造結束之後何貴就趕到了這塊名叫蘇裡高的地區。所以方小栓一叫他很快就能趕到鋼鐵廠。只是他進了煉鋼車間方小栓卻死活不進。原因也很簡單那傢伙老是覺得紅灩灩的鋼水會濺出來……
「大帥現在一切正常出爐的時間比往常縮短了足足……」
回話地是一名四十歲左右的粗壯工頭兒。漢人姓葛名大壯。此人原本是大6的一名鐵匠何貴建造鋼鐵廠地時候跟另一批鐵匠一起被請到了呂宋。因為聰明好學。表現突出尤其是在跟著英國人建造鋼鐵廠期間捨得下功夫所以被何貴提拔了起來任鋼鐵廠總監。
「時間雖然短了可我我想你們呆會兒就不會覺得正常了。何先生希望你的一百兩黃金已經準備好了。」葛大壯剛剛說完他身邊就出現了一個留著棕褐色小鬍子穿著一件極為厚實的防護服。眼睛上還戴著護目鏡的洋人。只是這洋人的語氣並不怎麼友好還拐著腔。
「艾先生你怎麼這麼對大帥說話？」葛大壯算得上是這個小鬍子艾爾弗雷德的學生雖然對方並不承認可葛大壯依然如此認為。所以儘管艾爾弗雷德的話很不順耳甚至有杵逆上官的嫌疑。他卻也只是皺了皺眉。並沒有太過激烈。要知道何貴可算是他地恩人沒有何貴他怎麼可能成為鋼鐵廠總監？這個鋼鐵廠出的一爐鐵就夠他打一輩子的了。他這個總監也是大大的肥差一個月的薪水都夠他舒舒服服的過上個十年八年。
「哦葛你生氣了？可我說的只是事實！」艾爾弗雷德抬了抬肩膀無所謂地笑道。
「艾先生……」
「老葛你別管了。」何貴在笑著打斷了葛大壯：「一句話而已。沒什麼關係！艾爾弗雷德先生是一位有技術地人才。這個世界什麼最貴？是人才！所以只要是人才就有驕傲地權利。」
「嘖嘖嘖對人才的尊重是我在您身上所現的唯一的亮點！」艾爾弗雷德笑道。
「你也是我見過的。還算不錯的英國人中的一個！」何貴微笑著回應道。艾爾弗雷德雖然是英國人。也挺傲氣但其性格卻是不錯。並沒有欺負弱小的習慣。對大多數人也都很有禮貌不像那些殖民者一樣讓人討厭。
「那我的金子？」
「艾先生這鋼水還沒出來呢您急什麼？」看著艾爾弗雷德好像嬴定了地樣子向何貴伸出了手葛大壯急忙說道。他可是視艾爾弗雷德為師的並不希望這傢伙的舉動惹惱何貴。
「還用得著等鋼水出來麼？」艾爾弗雷德笑道。
「我想還是等等吧！」艾爾弗雷德話音剛落又一名壯碩的大約三十多歲留著短鬚的英國人走了過來。只是這名英國人並沒有跟何貴說什麼而是直接看向了艾爾弗雷德：「艾爾鋼水地顏色很不錯。我覺得雖然時間短了不少可煉製出來地鋼材恐怕並不比原先的差！」
「梅利德！？」艾爾弗雷德不信地看向了這名同伴「你在開玩笑？」
「艾爾你是技師可我才是煉鋼工人而且我已經有了十五年以上地工齡！」梅利德說完又歎了口氣「我現在真的有點兒為你擔心了！」
「不不不！這不可能！梅利德你不能這樣嚇唬我……」
聽到同伴的話艾爾弗雷德原本自信滿滿的臉上變了色退後兩步連連搖手。他跟何貴打賭這一次的改造如果不能在保證鋼材質量的前提下提高煉鋼的效率何貴將付給他一百兩黃金的賭資如果達到了這個要求那他就必須留在呂宋為何貴免費工作五年。一百兩黃金可是一份巨資要知道在英國就是瓦特那個改良了蒸汽機的傢伙一年的專利費也不過才一兩千英鎊而已普通的工人一個月能夠賺上幾個先令都是高工資了他這個技師一年也不過才三十多英鎊的收入。所以如果能夠嬴他就等於是了一筆大財。可是梅利德的話地了讓他一下子從高高的雲端掉進了十八層地獄。
「我怎麼可能騙你？不過在鋼材正式出來之前我的話還不能算數。艾爾你不用太著急！」梅利德說道。
「是嗎？」何貴微笑著問道。
「……」梅利德聳聳肩沉著臉沒有說話。
「出鋼水嘍——」
何貴是泰然梅利德是黯然艾爾弗雷德則是惶惶然。三人的心情不一樣但隨著葛大壯明的這一聲「出鋼吼」三個人的心卻一下子都提了起來「滋滋」的鋼水聲彷彿是響在他們的心頭。不過沒有人理會他們。鋼鐵廠已經不是第一次出鋼了裡面的工人經過這大半年的訓練與磨合不管是出自大6的鐵匠們還是那些招來的土著都有條不紊的做著各自的工作。很快經過一系列的操作之後一塊冷卻後的鋼錠被葛大壯送到了梅利德的面前。
「怎麼樣？」何貴跟艾爾弗雷德幾乎是一聲出聲問了起來。只不過兩人一個用的是英語一個用的是漢語。
「我得先去做實驗然後才能得出結論！」梅利德看了兩人一眼答道。
「那你一定要早點兒把結論告訴我！這裡太熱了我還是先出去涼快一下。」還好不用馬上就付賭帳。艾爾弗雷德揉了揉額頭對梅利德說了一句轉身向外面走去。只不過他沒有料到他走後一臉嚴肅的梅利德對著何貴笑了：
「閣下……」
「我也想早點兒得出結論。不過這個結論會怎麼樣呢？」不等梅利德把話說完何貴就開口問道。
「雖然我們早有約定但我得承認熱空氣鼓吹入高爐裡面確實非常有利於提高煉鋼的效率。而且這個鋼錠雖然還沒有經過實驗但以我的經驗它應當不比先前的樣品差勁。」梅利德說道。
「那就好。我就怕瞞不住艾爾弗雷德太長時間既然事實就是如此他就算現了什麼也無話可說了。我的鋼鐵廠擴大計劃有了他這個技師總算可以順利實施了。」何貴終於展顏笑了起來他拍
了拍梅利德壯實的肩膀：「謝謝你梅利德。我會加倍給你報酬的。」
「謝謝。其實不用我幫忙憑著這個鋼錠你也可以把他留下來。」梅利德的笑容裡微帶些慚愧。
「可之前誰也不知道結果會是怎麼樣不是嗎？」何貴又對著梅利德笑了笑然後轉身而去。