一等人有可能會是一個大麻煩但那也不是一時半會的。安南那邊現在是三國鼎立還有外國勢力入侵打得一鍋稀粥似的也難說誰最後能勝。所以何貴三人暫時也只有把這件事壓下去先專心致志的按照乾隆的旨意把重組十三行跟提高海關稅率的事情搞好再說。
……
十月初一！
大清早天還濛濛亮嚴啟昌就已經端著茶杯站在自家院門口的台階上了。看了看還微微帶著些霧氣的天空他單手抹了抹臉喝了一口水然後仰起脖子「嚕嚕」了兩聲「噗」的一口全噴在了面前的街道上。
「阿松……」
「老闆！」聽到嚴啟昌的叫聲院子裡又慢慢蹭出一個夥計二十多歲的模樣只是一邊走著還在一邊打著哈欠。
「你這個衰仔。現在是越來越懶了！啊……」正說著嚴啟昌自己也忍不住打了一個哈欠看到阿松一副好笑的模樣他臉一板「快去找個轎子今天要去巡撫衙門！」
「老闆我哪裡還有錢去為您去找什麼轎子喲！您已經兩個月沒有我工錢了！」阿松又恢復了剛剛睡眼惺忪的模樣有氣無力的答道。
「怎麼會沒有錢？我昨天不還剛給了你一兩銀子嗎你難道私吞了？」嚴啟昌叫道。
「天地良心老闆你也不想想自己昨天都做了些什麼事情。何況一兩銀子連我以前十天的工錢都不夠。又怎麼會夠租轎子？」阿松搖頭說道。
「你這個衰仔就不能想想辦法？」嚴啟昌叫道。
「老闆巧婦還難為無米之炊地唆！」阿松站在那裡紋絲兒不動瞇著眼睛打瞌睡卻不忘把手掌攤到嚴啟昌的面前：「您就再給點兒撒！」
「我哪裡還有錢？」嚴啟昌一臉晦氣地把阿松的手給打了下去「你又不是不知道我現在根本就是個窮光蛋！」
「您是窮光蛋？哼哼全都把錢換成別的了嘛！……不過手裡沒有現錢。您還可以去借點兒嘛！」阿松睜開了眼睛。「您看看您這一身的穿著。都是上好的綾羅綢緞！還有在店裡的那些擺設也都是很值錢的再加上您興泰行大東家地身份肯定會有人願意借錢給你地！」
「就算我要借又哪裡來得及？那些店都還沒開門巡撫大人又叫得急！」嚴啟昌撓了撓頭又歎了口氣：「還是走路吧！」
「走路？可是要橫穿廣州城噢！」阿松看了一眼嚴啟昌。「老闆你行不行？這麼多年你還沒有用腳走過兩里以上呢！」
「走不動你就背我！」
「啊？」
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何貴原本對十月一號這個日子特有感情常對外人說這天是自己地生日！可後來想想這時候中國的年月日還沒跟老外的公元紀年掛鉤也就不再當回事兒了大不了就是全家湊一起吃頓飯。不過今天這頓飯估計是吃不成了。孫士毅居然在今天召集那些行商而且時間還定得挺早……
「我說孫大人您老的精神頭兒蠻好啊！」何貴打著大哈欠。一點兒沒有形象的走進了巡撫衙門的前廳。也不管那些早已經來到的行商臉上地驚異表情只是微微朝孫士毅抱了抱拳。……他昨夜興頭大盛跟幾個老婆鬧得太晚！
「呵呵。看來敬之你是沒睡好了！來來來過來坐！」孫士毅正坐在主位上看到何貴進來臉上立刻浮起了笑容拉著他坐到了旁邊然後又指著那些已經到來的行商說道：「我先給你介紹一下這幾位……」
「不敢勞巡撫大人小老兒天寶行李法曾拜見布政使大人！」左一老頭兒站起身來向何貴行禮說道。
「小人西成行盧有度拜見布政使大人！」這是一名年青人。
「福隆行潘上林拜見大人……」
「萬源行葉振承……」
「怡和行伍國瑩……」
由於時間還早來的人不多只有四五家行商這些人都依次向何貴見禮何貴也依次還禮……只是還禮的時候老想打瞌睡。不過以他的身份那些行商也不會在意。所以見完禮之後何貴幹脆的就靠在桌子上睡著了！孫士毅知道他對這些事情向來也不在乎所以也沒管他直到人都來齊了才把他叫醒。
一共十七家！本來現在還在經營的行商一共只有十一家但孫士毅為了更加全面的瞭解信息又怕那些正在經營地行商為了十三行地利益不說實話所以就把那些收手或者破產的行商也給叫了六家過來。而人都到齊了之後這會議也就算開始了。
「洋夷好利而奸狡視朝廷之大度為愚行竟致言辭誹謗而十三行因未能盡綏懷遠夷之重任有失聖望。故此皇上下旨命吾等重組十三行。今日本撫與何藩台召集諸位前來就是想聽聽各位對此有什麼意見或者對重組十三行提一些建議！」
「……」
孫士毅的開場白並沒有獲得什麼響應一眾行商或者曾經地行商都沉默不語。
「都不願意說話？……」何貴見到這情景先打了個哈欠搖了搖頭：「知道大家有所顧慮不過不管是什麼顧慮我勸大家還是先放一下的好！雖然大家沒有什麼意見或者是建議巡撫大人與本官也不會強求。不過到時候這重組的十三行如果不符合各位的意願大家可別怪我們！……我們可不是說假話！」
「大人小人聽說。除卻重組十三行之外您與制台大人、巡撫大人水師提督
海關監督額大人還要商討提高海關稅率一事？」西年青人盧有度看了看左右向何貴拱手問道。
「有這回事兒！……不過這好像跟重組十三行沒有什麼關係吧？」何貴笑道。
「大人海關稅率一旦提高必然會影響我等行商與洋人地交易。怎麼會沒有關係？」福隆行的潘上林說道。
「洋人對咱們的茶葉、瓷器、生絲、絲綢等貨物的需求。我想就不用跟大家多說了吧？他們把東西運回去之後。一轉手就是好幾倍的利潤稍稍提高一下關稅你們把貨物賣給他們的時候也可以把價格提高一點兒嘛！我想那些洋人是不會太在意這些的。至於洋人進口的呢子、鐘錶這些呵呵他們都運來了。難不成還會再帶回去不成？」何貴微笑著說道。
「可是藩台大人我等在年初就已經跟那些洋商訂了契約如果現在提高關稅吃虧地還是我們呀！」又一名行商說道。
「呵呵那你地意思是寧可欠國家不可虧自己？」何貴笑問道。
「小人不敢！」那名行商趕緊答道。
「你叫什麼名字？」何貴又問道。
「小人……」
「放心不會找你麻煩地。只是想認識一下而已！你比其他人強。至少。敢把自己心裡想的事情說出來這很不錯！有事兒不說出來又怎麼解決？你說是不是？」何貴笑道。
「多謝大人不怪。小人石中和！」那行商行禮答道。
「石中和？」你幹嘛不叫石中玉？何貴心裡嘀咕了一句。又把目光投向了孫士毅。
「本撫聽說過你的名字！石中和聽說你欠洋商阿豐索有七萬多兩銀子？可有此事？」孫士毅想了想說道。
「這……巡撫大人？」石中和沒想到孫士毅會這麼說心裡一驚趕緊就站了起來。
「別緊張！這麼大人了一驚一乍的也不怕人笑話！」何貴微笑著向石中和揮了揮手示意他重新坐下：「你這名字不錯！不過你這商人做的可就不怎麼樣了。廣州行商在老百姓的眼裡那可就是富豪的代名詞啊你居然還欠錢？……不過話又說回來在座地欠洋人錢的可不只你一個吧？」
「大人我等不能算是欠帳！」西成行的盧有度又開口說道：「我等與洋人的生意是他們先在年初將貨款交到我等然後在收茶之季將貨物運至廣東交於其手上！這只是訂貨與交貨而已時間雖然隔著長了些卻……」
「卻還是欠帳！」何貴微笑著打斷了這年青人的話「你們這種欠帳叫『商欠』問題在於能不能及時交貨或者還是貨款。不過據巡撫大人與本官所知你們行商之中還不上帳的可不在少數！尤其是在乾隆二十年以後。……就像乾隆二十四年英國通事洪任輝就跑到天津告狀呈控的條款中就有行商黎光華欠英國東印度公司銀五萬餘兩。朝廷審理此案將黎氏家產查抄賠償。這算是早期的商欠欠款數目還比較小容易了結。可到了乾隆四十四年行商顏時瑛、張天球兩人就來了個大商欠數目高達二百八十餘萬。英國人甚至為此派軍艦到了廣州向朝廷呈遞書信索取債款結果.軍家產被變賣抵債。可惜即便如此數目還是遠遠不夠於是當時地廣州全體行商不得不在抽收地『行用』中分年攤還從此就立下了商欠轉嫁到全體行商頭上分攤的先例。而從此以後商欠也越來越多！小的咱們不說乾隆四十九年行商蔡昭復就欠銀十六萬六千餘兩……對了你們中間是不是還有個叫吳昭平地？」
「小……小人在！」一名坐著靠後的行商站了出來。
「聽說你有商欠高達十三萬兩可計算過什麼時候還得清？或者說打算再平攤到所有行商的頭上？」何貴問道。
「小人不敢小人一定能把商欠還上的！」吳昭平額頭冒汗趕緊說道。
「我又不是問你要錢你緊張什麼？」何貴揮揮手又問道：「聽說最近十三行又新添了一個興泰行老闆好像是姓嚴是不是啊？」
「大人……」嚴啟昌正坐在最靠外面的座位上看著何貴聽到這話屁股一緊就蹦了起來：「大人小人沒有商欠呀！」
「我知道！聽說你原本家資殷富不過開銷了掛出招牌開張營業的費用和買進棧房和傢俱又向海關監督交了幾萬兩銀子的『入行費』你身上應該是一文錢都沒有了。對不對？可你如果想要接著做生意就只有借錢。而最容易借給你錢的就只有洋人了！聽說你正在跟一個叫索倫特的英國人交涉是不是？」何貴笑問道。
「大人您怎麼……？」
「我怎麼知道？呵呵要重組十三行不掌握點兒信息怎麼成？」何貴微微一笑「十三行現在可是有不少弊端。諸位身在其中應當比巡撫大人和本官更加瞭解！當然你們之中也有幾位在做了行商之後大財的如果這幾位不願意提什麼建議也可以不過本官還有巡撫大人依然希望諸位能踴躍言……畢竟十三行重組之勢已定這也關係到你們以後的生意！」
「……」
「怎麼？還是沒有人願意說話？」
見眾人沉默孫士毅微微黑著一張臉開口問道。而就在這時外面卻傳來了洪亮的唱名聲：「制台大人到——」