東！
何貴跟和琳兩人由江西而至還沒有到達廣州只是剛剛到了位於廣東北部的韶州府還沒來得及住下就被人請到了當地最有名的一家客棧！這請客的人倒也不算神秘正是新任的廣東巡撫孫士毅也可以算得上是何貴的老上司。這位老兄一直呆在雲南接到調令之後只需要交待一下穿過廣西就能赴任比起要穿過大半個中國的何貴兩人早了足足有半個多月。可是……
「孫大人您不在廣州跑韶州來幹嘛？」
何貴兩人都有些驚奇。他們先想到的就是孫士毅是來迎接他們兩個的。雖然按道理講和琳的官位要比這老頭兒高一級可是堂堂的一省巡撫封疆大吏就算來得是欽差大臣也沒必要跑這麼遠來迎接呀！不過聯想到這老頭兒以前對李侍堯的霸道視而不見反而是有多遠躲多遠的「膽小」表現再看看那滿面「諂婿」的笑容不用說何貴就是和琳也微微有些鄙視起這老頭來。
「呵呵孫某先來也算得上是這半個主人二位大人初來乍到我當然要來迎接一二啦！」
「果然！」何貴跟和琳互視一笑都暗暗搖了搖頭。這老傢伙就算想拍和珅的馬屁也用不著這麼慇勤吧。
「本來算著二位大人的腳程以為早兩天就能到了怎麼……反而遲了呢？」孫士毅正在煮茶功夫茶！隨手招呼兩人落座。又開口問道。
「那就是下官的問題了。」何貴笑了笑抱拳答道：「下官早就聽聞江西廬山風光美妙所以就拉著和大人順道去遊玩了一番。再加上江西學政吳省欽非要招待一二所以就耽擱了幾天讓孫大人您久等了恕罪、恕罪啊！」
「哈哈何大人這話見外了！」孫士毅搖手笑了一下看了看茶壺下地火。又輕輕放進去一塊木炭。「先不說你我本就是朋友。且品級相差不大又是同僚哪有什麼恕罪不恕罪的？話說起來若非是在本朝倒是我這個巡撫是外來客呢！哈哈哈……」
「大人客氣！」何貴明白孫士毅的意思。其實在乾隆朝以前巡撫這個職位並非清廷的常設官職。反而布政使才是正正經經的一省最高行政長官！兩者之間經常生爭執直到乾隆登基以後巡撫才正式成為一省行政之。
「呵呵……」
何貴以前雖然是孫士毅的手下但兩人一居普洱一駐昆明基本上沒怎麼見過面；和琳更是被阿桂派去協助何貴談判的時候才順道到昆明見過這老頭兒一面；所以三人說不上熟也就只是認識而已。所以。開始寒暄了幾句之後。就找不到該說什麼了有些冷場。
「廣東是個好地方！地處嶺南東鄰福建。西連廣西北與江西、湖南交界東南和南部隔海與台灣、海南兩島相望。……又是我大清唯一的通商口岸！真可謂人傑地靈啊……」孫士毅是邀請者自然不能坐視這種情況生所以佯裝看了看爐火之後又開始起了感慨。
「是啊！廣東好……這大清國地十八個行省我除了河南、雲南還就對廣東稍稍瞭解一些就是對老家陝西都沒對廣東瞭解地多！」何貴也打了個哈哈附和道。
「哦？敬之你對廣東頗為熟悉？真地假的？」和琳奇道。
「當然是真的了！呵呵你忘了我是什麼出身了？廣東可是商旅雲集之地經營的還是進出口貿易……我又怎麼能不多關注一二？」何貴笑道：「而且我不光對廣東的商貿情況知曉一二還知道廣東有三大民系呢！」
「哦？三大民系？哪三大？」和琳又有些好奇地問道。
「何大人說的應當是廣府人、客家人跟潮人這三大族群！」孫士毅插嘴說道：「這三大族群雖然都屬於漢人但是彼此之間又有諸多不同所以分得還算比較清楚！」
「原來如此！」和琳點頭說道。
「原來孫大人也知道這些。」何貴好像也來了談興「說起來別看我知道這廣東的三大民系可是還真沒能細緻！比如這廣府人跟潮人我倒還能理解可就是一直不明白什麼叫做『客家人』！以前聽著還以為是指外鄉人地意思可後來又總是聽人說客家人其實也是本地人就有些糊塗了既然是本地人為什麼還叫客家人？開始還以為這些人是出自一個什麼『客』族可再後來又聽人說客家人也屬於漢族。所以糊塗之上又加糊塗！……孫大人既然也知道這三大民系可否為下官解一下惑說說這『客家人』到底是指哪類人呢？」
「何大人這個問題倒還真不好回答！據孫某所知這客家人應當是中原一帶因戰亂而向南遷移的漢人後裔。不過他們又與其他的移民不同。其他地方的移民遷移到另外一個地方往往就會入鄉隨俗過上個幾十年或者幾代人就再也找不出以往的痕跡。可這客家人不一樣他們一直保有原本的習俗與方言無論走到哪裡過了多少年都不會改變……所以很明顯就能看出來跟本地人的不同。這或許就是『客家人』的來歷吧！」孫士毅拈鬚答道。
「原來如此……承教承教！」何貴點點頭向孫士毅拱手笑道。「客家人」這三個字以前聽得多了還真就沒有過系統地瞭解一直有些模糊孫士毅這麼一說他倒是稍稍明白了一點兒。
「其實廣東地老百姓倒還不錯可其他人就未必像樣兒了。」火候好像還是不足孫士毅又弄了弄茶。然後歎了口氣「二位大人可知孫某為何不在廣州反而偏偏要在這韶州就把你們給截下嗎？」
「哦？孫大人您有事兒？」這倒是有些意外！還以為你老先生
懸崖不勒馬不遇大事不出頭呢！何貴暗暗想道。
「二位可知道就在幾天前總督富勒渾已經強行向廣州十三行的行商們推行了保商制度？」孫士毅又問道。
「保商制度？」和琳一怔開口問道。
「正是！」孫士毅一邊拿個小鉗子挨個把茶壺下地木炭取出。一邊歎道：「這兩年海關關稅越來越少。富勒渾以為是那些行商勾結洋商走私漏稅所致。所以。就強行要那些行商為承保外國商船到廣州貿易和納稅等事並承銷進口洋貨採辦出口絲茶為外商提供倉庫住房代雇通商工役諸般事務！凡外商有向官府交涉稟報地事責令保商通事代為轉遞並負責約束外商不法行為。當然。保商除了要出力之外也不是沒有好處只要是保商就有權對於承保的外國商船貨物享有優先的購進權利但是這也是有風險的那就是在其他分銷貨物的行商交不出進口貨稅時保商必須先行墊付。……現在。廣州的那些洋商。還有十三行的行商已經鬧翻了天都對此感到十分不滿。可富勒渾權勢太大又拿出了『為了朝廷地海關稅收』這種大借口。那些人也沒有辦法。所以就把主意打到了我地巡撫衙門！可二位也知道我才剛剛到廣州幾天呀？就是有心也是無力！無奈之下就只好先行借口跑出了廣州來韶州找二位大人商量商量……畢竟咱們也算是一家人！」
「這……」
也算是一家人？孫士毅地話倒是讓何貴跟和琳兩人都不好不思考一下了。沒錯雖然三個人三個姓可是三個人都是受著和珅的調派。所以不用明眼人只要有點兒智力就知道他們三個人現在是拴在「廣東」這條兒繩上的「和氏螞蚱」他們自己也明白。何況富勒渾早不來晚不來的偏偏就是在他們即將到達廣東的時候把這「保商制度」扔出來恐怕就是想給他們一個下馬威！要知道一省之內巡撫、布政使還有負責海疆守衛的水師提督都姓「和」富勒渾這個兩廣總督再牛恐怕也要心虛幾分。所以才在這時候推行保商制度恐怕就是為了做做樣子讓所有人都弄清楚他這個總督才是廣東省的最終話事人。所以面對孫士毅地求助他們兩人不論在「公」還是在私怎麼著也得出點兒力才成。
「這保商制度是誰的主意？不會是富勒渾自己吧？」何貴開口問道。
「應該不是！那傢伙沒這個腦子！」孫士毅冷哼了一聲「如果沒有猜錯出主意的應當是他的幕僚呂梁晨！」
「呂梁晨？呵呵這名字不錯不過我倒是更喜歡呂梁山以前聽人說那裡經常出英雄！」何貴向兩人笑了笑說道。
「呵呵孫大人你看出來沒有……」看到何貴在笑和琳也指著他對孫士毅笑了起來：「敬之有主意了！我就說論起行商的手段這滿天下我還沒見過能過他的！」
「就是。孫某也早就聽說過何大人的名頭只是雖然有緣於一省之內共事就是無緣親自領教一番啊！」孫士毅也笑了起來。
「呵呵你們可別高抬我！我哪有什麼主意？說白了其實也就只是四個字：『靜觀其變』而已！」何貴搖頭笑道。
「你這小子……賣關子是不是？」和琳佯怒道。
「何大人這裡又沒有外人你有什麼主意就說吧難道還怕我們偷學了不成？」孫士毅也笑道「而且你我二人還有和大人三人初來乍到如果就這麼被富勒渾的散手給鎮下來以後在廣東可就沒什麼威信可言了呀！」
「可我真地是沒有什麼應對地主意！除了靜觀其變！」何貴答道。
「何大人……」
對何貴的回答和琳倒是沒有太大的所謂他地目標是打仗這海關的問題雖然事關重大但並不是最關心的。可孫士毅聽到何貴的話後就有點兒變色了！廣東省目的就是掌控這大清國唯一的一個海關！可如今富勒渾已經出招了他們如果沒有應對之法又如何對和珅交待？畢竟海關本來就是直歸兩廣總督管轄的他們三個人聯合起來的權力雖然大可如果沒有一定的威信別人也不會冒著得罪直轄上司的危險過來跟他們混那樣一來掌控海關就只能成為一句空談！
「孫大人別急！其實靜觀其變也並非毫無應對。」何貴見孫士毅有些不悅又微笑著往下說道：「孫大人泌齋兄你們沒有經過商可也能想到這保商制度的壞處。那些行商又豈能想不到？……保商？哼這制度一旦施行如果行商和外商利益一致肯定會互相勾結；可如果利益產生矛盾就只會互相欺騙敲詐如此一來就會釀成種種糾紛。有本事大的行商能官府和外商之間投機取巧那麼他們就能獲利致富。……富勒渾這一招目的其實就是每年都能找到固定的幾個人去收銀子這樣一來他不必費太大的勁兒就能向皇上交差！可是他不會去顧全那些行商！我斷定在保商制度之下成為保商的行商絕大多數都會處在官府和外商夾擊之中最終會招致破產。所以誰做保商誰就等於自斷生機！」
「那又如何？那些行商的死活富勒渾又豈會關心？他想的肯定就是每年不費力的就能收到足夠的銀子好像皇上交差！就算有行商破產他只需要再選幾家頂上來就是了！實在不行還可以強行攤派這些保商的名額他根本就不愁沒人來送死！……」孫士毅說道。