為千叟宴的緣故老何家進入提前進入了繁忙的季節
其實現在才剛剛是乾隆四十九年的立秋而千叟宴則是預定在乾隆五十年的元月初六舉行還有好幾個月但何老太爺一輩子沒出過朝邑縣這一回卻要進京城去參加皇帝的宴席不光是他自己些家人和親戚朋友也不放心。所以何貴這邑莊唯一知道些覲見禮儀的人物在莊內強大的壓力之下被迫放下手中的所有計劃開始對何老太爺進行「禮儀培訓」。
對此何貴滿腹怨言。人家都是培訓「禮儀小姐」咋輪到自己就要培訓「禮儀老頭兒」了呢？而且要培訓的還不光是何老太爺一個那方老爺子雖然知道不能換下何老太爺卻死活非要一起參加這場培訓說什麼也要陪著去北京看一看。這兩個老頭兒可是全邑莊上下身份最高的人物了又放下了硬話何貴自然也不敢說什麼。可這還不算那方老頭兒實在是招人恨一次訓練的時候說來說去居然說到給乾隆皇帝磕頭的問題上非要讓何貴給他們指點一二好說歹說也不行……害得何貴一連好幾天看著他們這倆加起來過一百五十歲的老頭兒在那裡練習三跪九叩心疼之餘又忍不住心驚膽戰生怕給磕出啥毛病來。
不過總算還好何進吉的岳父也就是那位同州府地王編修聽說何老太爺要進京參加千叟宴的事情之後。趕過來祝賀何貴終於趁機撂了挑子帶著何守富跟何大牛還有幾個跟班就往陝北跑。
……
「我說老三你這沒頭沒腦兒的瞎跑到底是要幹啥？」就沒說目的地何守富幾個人一開始倒還憋得住。可過了兩天就不行了：「再往前可就是橋山了你想祭黃帝咋的？」
「黃帝陵？都到這兒了？」何貴一路光顧悶頭趕路倒還真沒記起橋山附近的黃帝陵。那可是老祖宗地陵寢！
「三爺你該不真是想祭陵吧？」看到何貴的眼神何大牛咧開嘴笑問道。
「想可惜沒空兒！」何貴微微歎了口氣又道：「其實我這回是想去延安！」
「延安？」何守富跟何大牛都是一怔「去那兒幹啥？」
「圈地！」何貴答道。
「你覺得咱家的地不夠？」何守富不解地問道：「那也不用跑這麼遠呀！咱大不再在周圍租一些就是了！」
「二哥。咱們租的那些地雖說利潤還行也給咱們的酒、油提供了原料可是終究還是太分散了。你不覺得那樣不利於經營嗎？」何貴反問道。
「那也用不著往北吧？雖說延安、榆林那邊也算是水源豐富土地肥沃。可陝南也不差呀離咱們那裡又近到那裡租地不是更好？也省得整天跑這麼遠！」何守富答道。（陝西可分為陝北、關中、陝南三部分關中為小麥玉米產區陝北、陝南則是水稻產區）
「二爺你是想整天往西安跑吧？嘿嘿。我看還是三爺想得對。陝南那邊的地兒恐怕都是有主的了哪輪得到咱們去租！」何大牛表了一下不同意見。
「大牛說的沒錯整個陝西省地人口大部分都集中在了關中跟陝南陝北相對要少的多。而且荒地也多。咱們老是租地雖說整了許多東西也不怕什麼可終究還是要受制於老天。所以我想看看能不能弄點兒荒地回去不用付租金那樣的話就算遇上天災。咱們賠的也少些……我聽說延安附近有個南泥灣不錯想去看看！」
「南泥灣？」何守富身後的一個跟班聽到這話之後突然開口叫道。
「咋啦？順水你知道這南泥灣？」何大牛轉頭問道。
「當然知道。牛爺。你忘了俺是哪兒的了？」那跟班笑道。
「你叫馮順水是吧？那你是哪兒的？」何貴本以為在場的只有自己一個人知道南泥灣可沒想到一提起來居然還有一個人知道頓時來了興趣。
「三爺俺是三十里鋪的俺家往南不遠就是南泥灣！」聽到何貴問話那個叫順水的跟班連忙答道。
「哦？」何貴笑了起來「那兒怎麼樣？是不是一片荒蕪連人煙都沒有？還到處是亂石山呀什麼地？」
「不是！」馮順水連連搖頭：「聽祖上說一百多年前的時候南泥灣那裡還有不少人呢。又有回人又有漢人還有過街市。可自從咱大清建國之後回人跟漢人就經常殺來殺去後來康熙爺那會兒的三藩之亂乾隆爺又一平二平準噶爾再平回部啥的連年征戰又鬧過馬賊、土匪……一來二去就荒下來了。現在俺們都管那裡叫爛泥灣！」
「爛泥灣？」
「其實也不算爛。那邊兒光河水就有三條……土地也好就是人太少而且野獸又太多所以沒幾個人願意過去！……
有些人煙的！」馮順水答道。
「人少才好。……人才咱們才能把地拿下來！」何貴微微出了口氣。這馮順水可是把他嚇了一小跳要是南泥灣到處是人的話他還過去混個屁？
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「唉呀可累死了！來人……」
北京剛回到家和珅就一屁股坐到了椅子上端起丫環呈上地茶杯一口悶下去然後躺在椅子上就開始喘粗氣。
「怎麼了哥？」
和琳聽到大哥回來之後就從住處趕了過來。進屋之後看到和珅懨懨地樣子立即開口問道。
「還能怎麼了？皇上登基五十年的大典有多少事兒都得我擔著？」和珅一副苦相抬抬腿讓正給自己按摩的小丫環退下又道：「這些日子一會乾清宮。一會兒重華宮再會兒就是紫光閣……這光是準備準備都快把你哥我的這兩條腿給跑斷了。容易嗎我？」
「那你不讓皇上多派幾個人幫幫你？」和琳笑道。
「你說得輕巧。就算有人幫又怎麼樣？我還不是得看著？那些人辦事兒我能放心嗎？」和珅瞟了一眼和琳哼道。
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「那你辦事人家還不放心呢！」和琳取笑道。
「誰？誰不放心我？……不放心我讓他們自己來呀？什麼人嘛除了會說話放屁啥事兒都不會幹！一群站著說話不知道腰疼的東西！」和珅惱道。
「得得得。知道您勞苦功高成了吧？……」和琳也不願惹自個兒老哥生氣看和珅不爽急忙就轉移了話題「哥我不想留在京城。你能不能給皇上說說讓我出京去？就雲南或者甘肅當個總兵就行！」
「又是這套！不願擱家裡清閒是不是？行！有志氣！可惜不是現在！……現在你少拿這事兒煩我。」和珅連連擺手。和琳是提早回京的正在京裡等著福康安回來然後一起受賞聽封……這一次雖然沒有撈著仗打可是。陪著何貴去跟人談了兩次他也算是白白撈了不小地功勞按和珅地估計不會少了一個兵部侍郎的積銜。可惜和琳不願意當那種掛名的武官非想實實在在的去打上幾仗。老是來煩他。
「哥——」和琳央求道。
「去去去……」和珅一臉地厭煩「哪涼快哪呆著去！」
「你不答應我就親自去求皇上了……」見求情沒用和琳又換了語氣威脅道。
「你……我說你小子是哪根筋搭錯了？」和珅真惱了顧不著這幾天跑得兩腿酸軟一下子就蹦到了和琳的面前：「沒事兒非要打仗玩兒？你有幾條命？……這一次福康安沾了多大的便宜還是突襲！可他手下地一萬八千綠營還是死了五千三！……五千三啊！你弄清楚那可不是五千三百棵白菜蘿蔔兒！」
「打仗哪有不死人的？再說了福康安不是沒事兒嗎？」和琳小聲說道。
「狗屁？要不是何貴又幫他找來了十幾萬援兵。老子才不信他輕輕鬆鬆立下這場大功說不定還要步上他老子跟他哥哥的後塵！……人家這還是幾代從軍家學淵源在金川打過仗的。可您老人家算老幾啊？」和珅怒問道。
「哥你不懂軍事。這次……」
「我不管這次那次你是我弟弟唯一的弟弟不管怎麼說我就是不許你去搞那些危險的東西！」和珅拍著茶几大聲叫道。
「哥——」
「你要認我這個哥就給我好好呆在京城。想出京等那些地方上的武職空出合適的來再說！」和珅截斷了和琳的話不容置疑地說道。
「哼……」
好說歹說都沒用和琳也上了脾氣袖子一甩掉頭就走了出去。
「臭小子！」和珅在後面看著和琳的背影輕聲罵了一句。已經好久沒人在他面前這麼無禮了要是換了別人不被他給整個半死才怪。可惜那是他地親弟弟兄弟鬧仗他除了受著又能怎麼樣？
……
「二叔他不也是為了給你這個當哥哥的長臉？就別生氣了！」
和珅很貪錢也很好色。說他貪錢他是中國有史以來的「貪污之王」說他好色自從當官之後他就已經接連納了好幾房姬妾而且還跟家裡許多的丫環婢女有著暖昧關係。可是再好色和珅也從來沒有冷落過自己的正妻馮氏甚至都沒有使過臉色哪怕就是英廉過逝也沒有改變過態度。和珅正妻馮氏名霽是大學士英廉的孫女為人賢良淑德和珅還在官學讀書地時候就已經嫁了過來如今還生了一個兒子豐紳殷德。和珅每一次生氣火。全家上下不論是當弟弟地和琳還是他最寵愛的兩個姬妾長二姑、吳卿憐都不敢過來觸霉
有馮氏才能讓他把火氣壓下去。
「我不是想生和琳的氣可這些日子本就忙得腳不沾地。難得回家休息休息這小子還非要給我找麻煩……他可是我弟弟我虧誰也不能虧了他呀！是不是？可這小子……真氣死我了！」和珅輕輕摟著馮氏的肩膀埋怨道。
「好啦……二叔他還不是怕你老像個護雛兒的老母雞似的？他也是老大地一個人了又不是沒本事當然不願意讓人說閒話！何況這對你也不好！」馮氏笑道。
「老母雞？我哪兒像了？」和珅輕擰了一下馮氏地紅唇笑了笑又搖頭道：「可他老想去雲南、甘肅這些地方。這些地方是好混的嗎？李侍那麼能耐的人物。到了甘肅還不到兩年就被押回了北京斬監候呀！……」
「那你先前不也放他去雲南了嗎？」馮氏問道。
「不一樣。那回我正憋著一口氣！」和珅說的是那一次平定蘇四十三起義地事情他好不容易撈到一次掌握軍權的機會可惜卻弄了個灰頭土臉還被阿桂給嚇了一回在眾多軍方將領面前丟了好大的臉面。自從被乾隆提拔起來之後他還從沒遇到過這麼不爽地事情自然不舒服。可他自己對軍事不在行沒法找回這個顏面所以。就只好派和琳出馬。不過為了能多立功並且為了和琳的安全他還是不顧面子的把和琳安排到了阿桂的帳下本以為這一次出兵緬甸和琳能撈一些軍功回來可沒想到……「霽雯。你不知道這沙場上的凶險。福康安這次明著報上來才死了兩千多可實際上他損失了卻三成多的兵馬……三成多啊！而還死了好幾個將領！就連他自己也在行軍的時候被不知道哪兒射出來的一支冷箭差點兒射死！……這可是玩命啊！」
「這麼危險？不是說……勝得很容易嗎？」馮氏俏臉一陣白。清軍大敗緬甸甚至最後還把緬甸給分成了好幾塊兒……她雖然是和珅的老婆可幾乎從來都不過問那些老爺們兒的事情知道地也就只是清廷對外宣傳的一些事情而已就這還是那些想來巴結和珅的官員派自家的媳婦兒娘子們來打關係時帶來的。
「要是真的容易當年福康安他爹在地時候。又帶著阿桂、明亮這一干宿將不早就把緬甸給平了還用得著等到今天？」和珅連連苦笑「緬甸那邊又濕又熱。蚊蟲滋生毒物遍地還有水土不服光這就要了好幾百條人命還有那些受傷、害病的加起來足有一千多！這還是因為福康安提前就準備好了許多藥材的原因要不然死傷只會更多！而且福康安這一路上燒殺搶掠那些緬甸人一個狠似一個又哪能跟他們客氣？其實那五千三百多人倒有差不多一小半是在行軍路上被那些緬甸人下黑手給殺的就連他手下的猛將蒙建也是在戰後燒殺**的時候被一個緬甸娘們兒給生生咬斷了喉嚨！……那種地方你說我敢放和琳過去嗎？」
「怎麼……怎麼會這樣？那……」
「哼！福康安是初生之犢不怕虎可惜這回遇上的是蛇。要不是他命大能不能等到阿桂過去支援我看都是兩說！」和珅冷哼道。福康安一向看不起他出於某種逆反的心理他又何嘗看得起這依靠祖、父、姑母地蔭蔽才得居高位的世家子弟？只是形勢比人強福康安的家世太硬他也不敢攖其鋒芒只能行使曲線戰略。不過在他看來和琳的本事就不比福康安差只不過是運氣不好罷了。
「那這麼看來倒還真地不適合把二叔派到雲南去甘肅也不好聽說那裡的回人也特別凶狠。可是二叔他又是那麼個脾氣……」
「別操心了。我早有安排不會讓那小子沒處去的！」看著馮氏輕蹙娥眉的模樣和珅微笑著說道。
「你早安排好了？那還……」
「我就是想磨磨和琳的性子。這小子對親哥都這麼擰不磨磨他以後還不飛上天了！」和珅輕哼道。
「你呀……」馮氏微微一笑輕輕點了一下和珅的額頭「那你打算安排他去哪兒呀？」
「廣東！水師提督！」和珅挺了挺胸脯笑道。
「那麼遠？」
「雖然遠可卻是個美差啊！」和珅笑道。
「可我聽說廣東那邊也挨著安南呢！緬甸人狠這安南人跟他們也不遠會不會也……」馮氏有些擔心地說道。
「呵呵安南人現在對朝廷恭順著呢。再者和琳是水師提督也管不著6上。何況我還準備了人手去幫和琳那個人的本事不小手段狠辣跟和琳的關係也不錯有他在我就不怕和琳會出什麼事兒！哈哈哈……」和珅笑道。