「看起來有點像模像樣了。」瑞森一邊察看著屏幕上的數據一邊自言自語地說道。
一波排著整齊、密集隊形的閃電式星際戰鬥機在星雲以外的開放宇宙空間低掠過儘管度很慢但這樣的編隊飛行難度仍然不小因為隊形是如此之緊密以致於兩架戰機之間根本就沒有任何機動空間它們之間的最小間隔完全由一些戰機機尾裝設的大形古怪裝置來決定那個裝置讓那些閃電的控制變得困難和不穩讓那些閃電的操縱特性和其他閃電不同一旦某個飛行員無論他的機尾有沒有那個裝置只要他的度和間隔同步掌握得不好或者方向控制出了偏差撞機事件就無可避免了。
「他們的位置保持得很好比起之前已經完全改觀了信號特徵相符現在基本上也不會再出現撞機了。」斯塔克中校喃喃地說道這位四十多歲的老飛行員中校儘管口頭上不表示出來但事際上已經心服了先前還對柯克將軍將整個訓練計劃交給這個比自已年輕近一倍、幾乎和自已兒子同齡的年輕人負責私下裡頗有意見但沒想到這個年輕人甫一上任就採取了示範指示、混編訓練、強化紀律、擬訂合理規範、加大訓練量等一系列措施短短的一段時間下來整個臨戰訓練就已經大有改觀。
黑鬱金香的名聲果然不是吹出來的。不光是他一個人就連他指揮地整支第九航空隊飛行員的素質和能力也比第八航空隊的新飛行員們整體強了一大截原本自已飛行員們感覺很困難的密集特殊編隊飛行別人做起來卻游刃有餘看來不服不行啊。
不過他也暗暗感到滿意在第九航空隊的幫助下很明顯自己手下的那些新人們得到很好的鍛練。有對比才看得出來差距。飛行員們都是自尊心相當強的群體。看到了差距才能刺激他們地努力他們地成長度比起之前第八航空隊地內部訓練階段要快得多在接下來的以及未來的戰鬥中這將對他們能否從戰場上凱旋歸來大有助益。
瑞森看了這位中校一眼他沒有說話。編隊確實比之前有了很大的改善但還沒達到他心目中要求的標準絕對沒有。
「他們即將飛出星雲的掩護範圍是否命令他們解散編隊回到原位置重新編組再來一次？下一波編隊由潔西卡中尉率領的紅隊。」斯塔克中校問道。
「等一下。」瑞森突然說道他迅接通了這波編隊領隊地通訊。「索妮亞。開始吧。」
「知道。」她簡單地點了點頭。
這波編隊中飛在編隊最前方、充當領隊的正是索妮亞.楊少校。她的粉紅色塗裝的閃電式戰鬥機不但在機尾也裝設了那個古怪的裝置而且在戰機的機腹中間的帶彈點上還額外掛了一個吊艙不過這絲毫沒有影響她對戰機的控制她一邊穩住戰機保持度和航向一邊在駕駛桿上地一個按鈕上按了下去。
她機腹上那個吊艙前方地射口打開了一連串的火箭噴吐著紅色的尾焰被射了出去這些火箭剛剛飛離戰機就分散開就在戰機前方不遠處爆炸了。
刺眼地眩目白光一瞬間就籠罩了這波正在完美飛行中的密集編隊編隊中的每架閃電式戰鬥機的座艙前方充斥著強烈的白光它遮蔽了前方的幾乎所有一切目標飛行員們一時之間不用說看清前方、看清上下左右兩側的相鄰戰機了就連自己戰機座艙內的儀表都看不清許多人出於保護視力的本能迅閉上了眼睛他們對閃電式戰機的控制也出現了偏差
原來整齊的編隊立刻大亂通訊中亂七八糟都在詢問什麼回事或者是我看不到了之類的報告撞機事件接二連三保護戰鬥機的護盾不斷撞在一起護盾能量相互碰撞產生白色微弱閃光在亂成一團的編隊中此起彼伏就像夜空中繁星一閃一閃煞是漂亮不過各戰機都沒有什麼損傷它受益於戰機的度很低互相撞擊的能量並不大即使有幾個飛行員在驚慌中把推力控制桿推到了頭戰機的度卻很奇異地沒有一下飆升上去。
「閃光彈？」斯塔克中校驚詫地瞪大了雙眼。
「加強版的。」瑞森面無表情他沉著地問道「有多少架戰機損傷？」
「沒有不過藍隊有幾架戰機的護盾能量消耗很嚴重。」中校愣了一下察看了屏幕上的數據後回答道。
他在訓練前要求地勤人員對每架戰機的推力控制和度進行了最大限制又命令把節約下來的能量導入護盾把護盾能量強化到最大原來是為了這一手中校嘀咕著。
「解散編隊命令他們回到出位置重新編組準備再來一次。」他聳了聳肩不懷好意地道「下一波是由潔西卡領隊的紅隊我想他們應該也注意到生了什麼希望他們能有比前一波更好的表現。」
這位中校搖了搖頭對瑞森的這種突然襲擊的作法頗不以為然突然之間看不到東西任誰都會有些驚慌失措不過他還是去執行他的命令去了他是負責人而且他先前的訓練措施也很有效姑且就繼續往下看看吧。
亂成一團的索妮亞編隊已經逐漸恢復了控制重新整理好了隊形由處在外圍的閃電開始然後是處於內層的一架接一架有序地脫離編隊沿著規定的航線逐漸加地向著指定的地點飛去而在他們剛才經過的地方另一波閃電機群正在緩緩地靠近。那是由潔西卡指揮地編隊混合編隊中的第九航空隊成員都是鬱金香聯隊的飛行員瑞森真心地希望這支編隊能有好的表現
就在兩支合流的艦隊加緊訓練的同時在珍珠港基地。
基地司令官德懷特中將前方的大屏幕上一名帝國技術軍官小心地報告道「長官一切準備就緒。」
他的小心是有原因地。因
三叉戟主炮損壞。總共進行了兩次維修。在他向司經準備就緒之際結果測試中卻又出現了問題弄得他狼狽不堪也讓司令官雷霆大怒讓他被臭罵了一頓還把關鍵地維修備件都耗盡了；如今新地維修組件由厭戰號戰列艦運來他就更不敢大意。更換受損部件和檢查、測試所花費的時間比起以前的正常的時間要多這無意間也給了第三艦隊和第五獨立機動艦隊更多的訓練準備時間。
不過幸好一切都沒有回題所有檢測全部通過現在到了最後一步：實際試射階段他衷心地希望最後一關也不要出問題。
他有意無意中忽略了一件事一件小事。真的是一件小事：之前主炮出問題時。都是出在主炮主體上的問題而不是維修組件上因此他和他地部門對主炮主體的檢查和測試也更為嚴格。在維修組件運來之前他們就利用這段時間對主炮主體出的問題進行了深入的分析並進行了一遍又一遍的全面檢查而對新運來的維修組件檢查和測試工作就松多了經過正常程序確認正常無問題後他們就把這些組件裝上了已經癱瘓多時的三叉戟主炮上最後的全面檢測當然也不會有什麼問題。
「你確信嗎？我不希望再出現類似事故。」德懷特司令官眼睛盯著這名官員道。
「是長官我確信。」這位帝國軍官硬著頭皮回答他地心在悄悄地祈禱著。
「那好立刻開始試射給主炮充能百分之五十地射功率先是a炮管準備射標靶。令官臉上微微露出了笑容。
「明白長官。」
珍珠港基地的一面一個小型無人標靶很快從基地射而出無人標靶迅遠離基地儘管它的大小和實際戰艦差別很大但由於標靶上攜帶著模擬戰艦地信號射器即使在離開珍珠港基地很遠的地方也能被基地很容易地捕捉到它的信號無人標靶很快就被鎖定了。
「目標鎖定。」
「打開a炮管的射口蓋。在珍珠港基地的一處表面上一個圓形的金屬蓋正在向邊上滑開露出了黑洞洞的炮口這個炮口直徑之大完全能毫無困難地容納一艘太空母艦而整個珍珠港基地的不同方位上總共有三處這樣的金屬蓋這就是為什麼這門主炮被稱呼為三叉戟的原因三處炮管共用同一個深入基地中心的擊器通過三個不同方位炮口的偏轉裝置實現主炮火力的全方位三百六十度覆蓋無論敵軍從哪個方向動進攻都不得不面對這門主炮的攻擊。
「能量水平正在上升三叉戟主炮射功率百分之四十一十五秒鐘後達到百分之五十。」
「啟動跟蹤裝置瞄準標靶。」
「是長官。」a炮管炮口的>:.
「瞄準完成目標跟蹤良好。」
「能量水平達到百分之五十的額定功率。」
「射」
巨大的淡藍色能量光柱從基地內部洶湧而出經過炮口的偏向裝置後向著目標標靶準確射去並很快追上了那個正在快遠離珍珠港基地的無人標靶粗大的能量光信覆蓋了整個標靶的表面無人標靶甚至還來不及爆炸巨大的能量就將它汽化掉了。
無人標靶的信號瞬間就消失了主炮試射取得了完全的成功帝國技術官員鬆了口氣德懷特司令官也滿意了儘管還有B炮管和c炮管的測試還沒結束但所有人都信心十足這門癱瘓了良久的主炮終於又重新恢復了正常珍珠港基地的防禦再次完善了。
沒人注意到一串微弱的能量脈衝信號伴隨著主炮射的巨大光柱悄悄離開了珍珠港基地相對於主炮的巨大能量它實在是太微不足道、也太弱了而且就算有人截獲它也不會注意它並不是有什麼實際內容的通訊信號它根本就沒什麼意義看起來更像是雜波干擾或能量干擾。
一個深空探測器截獲了這個信號對反抗軍同盟對於一直在等待著的艾爾梅達夫人、同盟咨議會、以及所有參加生死線行動的同盟艦隊而言這串雜亂無章的微弱脈衝信號反映的事實卻是再明顯不過了他們一直在等待著這個信號
艾爾梅達夫人從西伯利亞星系的同盟總部出了行動命令這個命令是給第七艦隊的馬丁將軍的這位將軍率領第七艦隊以及新成立的、以挑戰者號快太空母艦為核心的第二艦隊一直在等待著這個命令。
同樣的命令也被轉給了第三艦隊和第五獨立機動艦隊一名通信軍官興奮地通知瑞森這份命令的內容時他還在指揮訓練中。
「剛才施奈爾上尉的綠隊通過情況呢？」他問道。
「三次碰撞在閃光彈映照下比最初的好多了表現得最好的還是紅隊和藍隊他們只有一次碰撞。」
「老規矩解散編隊重來。」瑞森毫無表情地說道。
這位中校這次他猶豫了一下說道「這已經是第十七次了。」
「知道了那下一次就是十八次。」瑞森淡淡地說道他把那張紙隨手遞給了身邊的斯塔克中校。
斯塔克中校接過來命令他看了一眼紙上的內容臉色也嚴峻起來。
他不再堅持了他知道進攻命令隨時會到來如果他們的訓練還不能完成勢必會造成進攻延誤時機流失。
「綠隊綠隊這裡是斯塔克中校解散編隊返回阿爾法位置重新編組重來。」
「等等把這份命令內容也告訴飛行員們。」瑞森想了想說道。
「這個」斯塔克中校詫異地看了瑞森一眼。
「他們需要堅持這也許能幫助他們。」瑞森只是這樣回應斯塔克中校。